水渠修好了。围绕水闸站满了人群，百姓们等待着荀县公主持放水的仪式，兴奋地期盼着开闸放水的难忘一刻。
有人远远看见荀子的马车，喊了一声“荀县公来了！”众人一片欢腾。
荀子谦逊地向众人招手，走到了水闸旁边，手抉水闸高兴地向百姓们说：“诸位！今天是个喜庆的日子！我们的水渠修好了。那年祭天求雨的时候，我说过，人世间的贫穷与富贵，国家的安定与混乱不是天意，而是人为。如今，我们用自己的双手把水渠开挖好了。以后，我们兰陵的土地，旱可以浇水，涝可以排水。从此，兰陵就不怕旱涝天灾。诸位，你们是人与天较量的勇士，是人与天争斗的英雄！你们为兰陵百姓立下了大功劳，我替兰陵的百姓谢谢你们了！”
闸门提起，水从闸门下滚滚流出，翻着浪花，顺着新开的渠道流向远方，众人欢呼雀跃。阿季跑到水闸旁边，接了一碗清水，恭敬地送给荀子：“荀县公，请您饮下新渠的第一碗水！”
荀子满心欢喜地接过碗，向众人说：“诸位，这一碗水，应该大家同饮！’’
阿仲等百姓说：“应该荀县公先喝！”
“好！”荀子喝了一口，送给身边的一个百姓，这个人喝完，又往下传。远处的人急不可捺，跑到水闸边，用双手捧起水品尝，高兴地喊叫：“啊，好甜呀！”
回县衙的路上，陈嚣说：“老师，您刚才在阿仲家里说，要他们拿自己家酿的酒去发财取利，开始他们不赞成，而后全家人都高兴坏了。”
荀子说：“义和利都是人所向往的。即便是尧舜也不能除掉百姓取利的愿望。”
“我知道老师这是在推行您的新政。我看老师的新政比起孔子与孟子只谈义，耻于谈利，让老百姓欢迎多了。”陈嚣谈得兴致勃勃。
“义和利，并不是如水火之不可相容，而是可以兼顾。”荀子进一步对陈嚣解释，“民富而邦兴。百姓之大利，国家之大利，其中就含有天下之大义。”①
荀子的文章《富国》是一篇非常精辟的经典著作。可以看作是荀子将儒学推向社会实践的总结。它从分析认识人的本ing欲望为起点，论述了国家的富足之道，提出了一系列组织社会、发展经济、使人民富裕、社会和谐的政治原则和方计策略。
荀子把富民提高到富国的高度来看。他认为“下富则上富”③，民富与国富相辅相成，让老百姓发财致富的过程，也就是富国兴邦的过程。
荀子说，实行王道的君主能够使全国人都富足；实行霸道的君主能够让知识分子以上的阶层富足；仅仅能够保存自身的君主只能使当官的富足；亡国的君主则是把自己的筐筐篓篓都装得满满的，把自己的仓库都塞得足足的，而老百姓却被搜刮一空。这样的结果是，老百姓怨声载道，外敌来了不能自卫，出外征伐不能战斗，那灭亡的日子就不远了。
所以，荀子说，昏聩的君主因为搜刮民财而灭亡，敌人得到这些物资而富强。肆意搜刮民财的人，所走的是招引盗贼、养肥敌人、灭亡本国、危及自身的道路。贤明的君主是不走这条路的。“忠信、调和、均辨〈公平厂①是统治国家的君主成就功业的最好办法。
荀子详细研究百家学说，提出了他的富国的基本原则：“节其流，开其源”。也就是我们经常说的“开源节流”。
开源和节流是一个问题的两个方面。开辟财源是富裕的基础。但是，源头再多，假如让水无节制地流淌，也会使一条水量充足的河水变成干涸。
国家富裕的源泉在哪里？荀子认为，源泉在人民之中。所以后人说，荀子经济思想的基本立足点，就是富民，鼓励人民创造财富。
荀子说，田野和农村是国家的财源之本，官府的货仓和粮仓是国家的财源之末。百姓把土地种好了，田地丰收了，老百姓富足了，官府的粮仓才会丰满。所以，国家不要只把眼睛盯着自己的仓库，要把力量放在富民上，鼓励人民创造财富。
如何富民？荀子提出了许多具体的政策方计。第一，以农为本。农业是中华民族的生存基础。第二，以工商为贵。充分估计工商业对社会的作用。传统儒家的经济思想是重农抑商，而荀子从富民和利民的思想出发，主张给工商业者许多优惠待遇。比如开放关卡，让商品自由流通。在关卡和市场上，只检査不收税，给商人更大的利润。并且还要改善交通，设立宾馆，让工商业者行路和住宿方便。
因为荀子对工商业者的如此态度，所以，后人评价荀子不像传统儒家那样主张重农抑商，荀子的主张是“重农贵商”。
荀子在阐述他经济思想的同时，对那些危害经济发展的现象给予了尖锐的抨击。
他说，现在有些在上位的人加重对金钱的搜刮来掠夺百姓，加重对田地的税收来抢夺百姓的粮食，加重对关卡和集市的收税来为难贸易活动。而且并不至此罢休，他们还伺机欺诈、玩弄权术、阴谋倾轧陷害，用这种手段来摧残百姓。百姓明明知道这种人污秽肮脏残**乱而将导致极大的危难与灭亡。因此就有了臣子杀死君主，下级杀死上司，出卖城池、违反节操而不为君主卖命。
为何产生这样的事情？没有其他缘故，这是君主自作自受。是“伐其本，竭其源，而并之其末，然而主相不知恶也”①。把树砍了，让源泉枯竭了，把老百姓的钱财搜刮完了，而君主和丞相还不知道会产生严重的恶果。
总之，荀子的经济思想在批判吸收百家学说的基础上，代表了一个时代的最高峰。荀子不愧是一个当过多年县令的思想家。仅仅坐在书斋里，没有深入的社会实践，决不会写出这等既有理论又有具体实用政策措施的好文章。荀子的真知灼见，对于我们今天的经济建设仍然有积极的借鉴价值。（未完待续）