程延元光着瘦弱的膀子站着，身上的排骨都清晰可见，让人看了都心疼。这些是其次，他背上绑着的荆条和泪如雨下才是重点。
程延仲无奈地问：“延元，你这负荆请罪是想说什么啊？你也别哭了，我知道这是你的拿手伎俩，骗不过我。”
“大哥，我是真哭了，为我那个不是人的延滨二哥。大嫂，对不起，延滨二哥觊觎你，他是败类，是禽兽，可能不能看在他没有伤害大嫂的份上，请大嫂帮帮我，让他醒酒吧。”程延滨确实哭得真实。
曹如嫣十分不安地坐着：“你已知他酗酒的原因，为何不自己去劝他？现在谁不知你口齿伶俐，能说会道？”
程延元直摇头：“我怎么劝他都没用，安慰，辱骂，刺激，他依旧是一副醉态。我就骗他说，带他来祁院请求大哥大嫂的谅解。他才拼命点头。由此，我想，只有大哥大嫂可以帮他戒酒。”
“延滨他这是在耍赖，无非就是想来见我们，都多大的人了，还耍小孩子脾气。”程延仲蔑视地一笑：“我们越纵容他，他就越会做出出格的事。延元，你去跟延滨说，我们还就是不原谅他了，看他喝酒能喝到什么时候！他若改过自新，重新做人，我们尚且可以原谅他。他若仍固执偏拗，只会让人更瞧不起他！”
“大哥，这些话，我都说过了。”程延元很无奈：“他毫无反应，就想来向你和大嫂道歉。”
“行了，别多说了，明日把延滨二弟领来，记得不可喝酒，要头脑清醒！”曹如嫣居然答应了。
“如嫣，你为什么答应？我一再拒绝就是为了你。你看你被延滨吓得吃不香，睡不好，就该让他受罚。”程延仲不愿看到程延滨对曹如嫣馋涎欲滴的眼神。
曹如嫣对程延元说：“延元，你披上衣服回去吧。”
“谢大嫂宽宏大量。明日此时，我就带二哥过来。”程延元感激不尽。
程延仲和苏若瑶都不听地问曹如嫣为何要允许程延滨来祁院道歉。
曹如嫣说出了原因：“我也不想见到程延滨。但是瑶姐姐，你刚才所说，更名为‘苏希仁’，成为延仲的妾室，这一切要通过延元才成。延元毕竟是个孩子，若生气不愿帮忙，纳妾一事就难办了。所以，我们还是同意延元的请求吧，他今日光着膀子，背着荆条的样子，若是让他逝去的娘亲看见了，不知会多伤心。”
曹如嫣想到明日要面对程延滨这个恶心的人就难受：“我去休息去。”
苏若瑶和程延仲相视无言：如嫣都是为了我们两个。
两人跟着来到里屋，苏若瑶安慰她：“如嫣，今晚，瑶姐姐陪你说说知心话吧。”
“好，可我好困了。”曹如嫣迷糊着说。
“那更好，我还担心你害怕而睡不着呢，就在梦里陪我说话吧。”苏若瑶脱掉外衣，躺在她身旁。
程延仲看着两个爱着得女人，美丽而亲密无间，笑了，笑得很甜：“如嫣这一点很好，无论什么烦心事，睡前哭一阵子，就很快入睡，从不烦心闹失眠。”
“心灵纯洁，为他人着想的人就是这样吧。”苏若瑶和程延仲看着入睡的曹如嫣，像看一个受了惊吓的孩子一般，另一面想着明日该如何面对程延滨——他们眼中的色狼，淫贼。
第二天晚上很快到了，程延滨满心欢喜地跟着程延元来到祁院，他仍是那么兴奋，期盼地看着曹如嫣，曹如嫣难受得想吐，转头回避了他的眼神。
程延元在旁训斥程延滨：“延滨二哥，自古以来，长兄为父，长嫂为母，跪下，把你道歉的话说出来！”
程延滨跪下，劲头来了：“如嫣大嫂，我、、、、、、”
“你别说了，如果你真心悔改，不再酗酒让延元担心，我和延仲都会原谅你的。”曹如嫣不想听到程延滨讲出那些难堪的事，就打断他的话。
“谢谢大嫂的原谅，以后我、、、、、、”程延滨举手表决心。
曹如嫣再次打断他的话：“以后没事就少见面！我的话到此为止，你回去吧！”曹如嫣跑到后院去了。
“如嫣大嫂，我听你的。”程延滨大声喊。
程延仲下看他：“延滨，别嚷了，如嫣因为你的骚扰够心烦了，请你放过她吧，大哥求你了。”
“大哥，以前是延滨不对、、、、、、”程延滨还想说。但此时，正屋里就只剩他和程延元了。
“延滨二哥，以后去寻点事做吧，去帮帮爹也好，他的事情多，需要帮手。要不，我请爹给你说一门亲事，先成家，后立业。你和大哥同年，现在也该成亲了。”程延元倒像个哥哥。
而程延滨对他刚才的话一句也没听进去：“你个小孩子，懂什么？”他心里还想着：大哥，如果嫣儿跟着你过得不好，我、、、、、、
程延仲和苏若瑶来到后院看曹如嫣，她抱着程延仲哭：“延仲，你说过，等升职后，就带着我们一家离开程府，自立门户的。”
“如嫣，别急，很快了。”程延仲安慰她。
苏若瑶想：延仲，如嫣，这个想法恐怕行不通啊。
过完元宵，到了正月二十，程延仲回到祁院，将升职为偏将的好消息告诉曹如嫣：“如嫣，以后我可以养活我们一家人了，还有若瑶。”
曹如嫣跳起来：”我和瑶姐姐不会让你一个人累着的，我可以去捕鱼，瑶姐姐会种菜，虽赚不了多少钱，但帮忙解决生计，肯定不是问题。”
“我不会让你们这么累的。即使离开程府，独立成家，也会让你们过得安定富足。”程延仲畅想着：“还有件事。”
“若瑶。”两人相互指着，笑着说。然后就一块来到禅院，程延仲和曹如嫣将纳妾一事的过程详细告诉了程延元。
“延元，我们帮你的延滨二哥戒酒了，也原谅他了。这件事，对你来说，并不难吧。”程延仲问他，语气是你非帮忙不可。
程延元想：大哥大嫂帮我不少，又曾待我那么好，该是我报答的时候了，这件事也不难。
于是程延元应了下来：“大哥大嫂，请放心，这件事，包在我身上。”
程延仲和曹如嫣满意地笑了。苏若瑶门外听着：但愿一切顺利，延仲，如嫣，我们就一起住吧，像从前在至幸堂一样，那么快乐，安逸。
正月二十三的家宴，程延元等着程迪智夫妇说完官面话，就站起，举杯说：“爹，大娘，前天，延仲大哥荣升为偏将，这是延仲大哥戍边巡海，半年以来第二次升职，可喜可贺。大哥，延元敬你一杯，祝你以后乘风破浪，青云直上，谈笑封侯！”
“延元这嘴就是甜，大哥谢谢你的祝福。”程延仲回敬了一杯，等着他说重点。
但紧接而来的是明里暗里的嘲讽和不屑。大夫人很体面地说：“延仲这么快升为偏将，大娘也得恭喜你啊。”
“有偏将是否就有正将？偏将就是偏房的意思吧？延仲大哥？”程争妍一直记恨着自己挨过程延仲的一巴掌。
但她这句取笑的话惹得全桌的人哄堂大笑，全是嘲笑。不过程延仲和曹如嫣都不理。程迪智瞪了程争妍一眼，她才收敛了，端正地坐着，桌上其他人也跟着安静了一下，但还是捂着嘴，忍不住地暗地里蔑视地笑。程延仲和曹如嫣就一个字“忍”。
这样好笑的事少不了四夫人和五夫人，跟着大夫人的口风，很快就好了伤疤忘了疼的两个人。“我们程家大少爷参军不到半年，日日巡海，终于升为偏将，值得一贺”“如嫣，这喜事可得向你娘家说说哦，好给你娘长脸啊”。
忍下所有嘲讽和戏谑，程延仲曹如嫣还要一一说“谢谢”。苏若瑶和程延元看着，听着，都觉得个个话中带刺，令人难以忍受。
现在只等程延元一鸣惊人了，他也令程延仲不失所望，摆正姿势后说：“苏希仁，你站出来。”
“是。”苏若瑶站到程延元后面来了。所有人都奇怪，这不是程家被所有人嫌弃，臭名昭著的奴婢苏若瑶吗？为什么程延元叫她苏希仁呢？
只听程延元对程迪智夫妇说：“爹，大娘，大哥升职，延元有意赠贺礼给大哥。延元有一侍女，姓苏，容貌出众，品行无暇，延元给她取了个不错的名字，叫希仁，打算将她赠与大哥做妾室。苏希仁，你可愿意？”
“奴婢听五少爷吩咐。”苏若瑶说话时瞪着程迪智：我是在听你的吩咐，一官。
程延元进而问程延仲：“大哥大嫂可不嫌弃？”
“延元相赠，欢迎还来不及呢。”程延仲拱手说。
“苏希仁，以后我们就当在同一屋檐下相处，服侍延仲了。”曹如嫣也将准备好的话说出来了。
饭桌上其他人则云里雾里了：这不是将原来的贱婢苏若瑶换个名字，换个身份吗，给大少爷程延仲做妾吗？他们本就相爱得死去活来，怎么现在才给个妾室的身份？（未完待续）