曹如嫣有点笑意了，才注意到二少爷程延滨也在此：“延滨二弟，好啊。”然后问蔡禾苗：“禾苗，现在什么是时辰？”

　　“酉时过半。”蔡禾苗回答。

　　“我们先回祁院。”曹如嫣心想：今日延仲应该会提前回来。

　　剩下程延滨傻傻站着：嫣儿，我在你面前，在你心中怎么就如一扫而过的秋风一样？你连帮个忙也不说一句，我可是满心来帮你的啊。

　　而苏若瑶呢，一个身着绿衣的绝代风华在闰竹园内疯狂地寻找着儿子，见到人就抓着人家的衣领凶狠地问：“你看见程乾没有？”

　　祁院，程延仲也确实提前回来了。海星已经许诺三成高息借钱五百两，以娶亲盖房为由，将祁院的内鬼揪了出来，绑到程延仲和曹如嫣面前。

　　程延仲毫无表情，使劲踢了他一脚，狠狠盯着此人：“先是盗贼重金收买，再是海星高息引诱，终于把你这个吃里扒外的东西给揪了出来。真是重赏之下，必有勇夫啊。”

　　“大少爷，奴才一时糊涂啊。”这个内鬼后悔不已。

　　程延仲咬牙说：“想赚钱，脑子蠢了点。你给我听清楚，如果小少爷程乾有恙，你等着陪葬。说，与你重金之人，是男是女？长相声音可辨？”

　　“声音是男人，但他蒙脸，只见双眼，无法辨认。”内鬼听到自己有可能会没命，声音也颤抖了。

　　程延仲手撑额头，心烦不已：“不是拐卖孩子的，而是闰竹园内的人。海星，先把此内鬼关起来，待后处置。”

　　这时，程延元来了，还未喘口气就说：“大嫂，延元照你的吩咐，分别去了四娘的禄院和五娘的禛院。我故作捣乱，闯入禄院，装作调戏三哥，但被四娘赶了出来。然后去禛院找延嗣玩，五娘以延嗣要念书为由，将我请了出来。在这两处，我都没有听到婴儿的哭声。”

　　听到这，曹如嫣的眉头上了几把锁：“四娘和五娘都是被爹处罚之人，心绪难过不假，但门可罗雀必定是真，应当是众人避之不及吧。

　　若有人上门拜访探望应该是喜事，高兴还来不及，可我和延元分别去探访，都吃了闭门羹。

　　四娘是因延元和瑶姐姐而受罚，排斥延元有理，但不欢迎我却说不过去。五娘是因我和瑶姐姐受罚，拒绝我有理，但排斥延元就有问题了。”

　　程延仲问她：“如嫣，你和延元分别去四娘和五娘出探访，还这么生疑，是怎么回事？”

　　“延仲，今日我找你所说到处去串门，先去了至幸堂，与大娘聊了一会，她跟我说了一句‘不要去四娘的禄院，怕疯癫的延兆吓着我’，在我看来，这是大娘露出马脚，‘此地无银三百两’。我还偏偏就去了一趟，可四娘和五娘都婉拒了。”曹如嫣解释道。

　　程延仲不信这事与大夫人有关：“如嫣，大娘不让你去四娘住处，是怕疯癫的延兆伤着你，什么‘此地无银三百两’，不存在。不过照你和延元所说，加上刚才那个内鬼所说，盗贼在闰竹园内无疑。”

　　“经过大哥大嫂一天内，明里暗里的查询，大哥，如果直接去疑处搜查，恐怕不妥。说句不好听的，以大哥现在的地位，若没有找到程乾，只怕有人会拿此事说事，大哥的麻烦会更多。”政延元这话确实没错。

　　程延仲经过一番深思熟虑后，下令：“海星，去买一口棺材，一具寿衣，都是成人用的，还有出殡用的一切物品，现在就去。”

　　“是，大少爷。”海星说完就去执行了。

　　“其他人，将祁院打扮成白喜事的模样，现在就开始！”程延仲又下了一道命令：“延元，你嗓门大，等会，带着丫环们在祁院门口穿上白衣，烧纸钱，哭丧，对外宣称，祁院收到一句毁容的婴儿尸体，程乾已归天了。”

　　“延仲，不管你出于什么原因，没找到程乾，我就不承认他已故，也不允许别人说他过了。”曹如嫣坚决果断地站起来。

　　程延仲扶她坐下：“如嫣，这只是权宜之计。”

　　程延元一开始大惑不解，但很快想到：“大哥，你享用此方法引出闰竹园内盗走程乾的盗贼，可是这样会不会对程乾不祥？”

　　程延仲稳如泰山地坐着，一手握着曹如嫣冰凉的手，从容不迫地说：“我程延仲的儿子在娘胎中就历经重重险阻，他福大命大，这点不祥，对他来说，不在话下！延元，我知道你会装哭，快带着朝霞一批人，披上白衣，在外哭喊。”

　　“延元知道了。”程延元出去准备了。

　　一会儿的工夫，祁院内外，棺材，之前，敲丧鼓，外面烧纸钱。程延元哭得跟真的无二样：“我的小侄子啊，你怎么就这么走了？延元叔叔都还未抓髻，你就这样归天了！”

　　周朝霞没有被告知这是一场戏，以为程乾真的死了，哭得更大声：“小少爷，你怎么这么命苦啊？奴婢给你烧纸钱，一路走好。下辈子，奴婢再来伺候你！”

　　程延仲和曹如嫣紧握双手坐在祁院的正屋，等着盗贼的出现。

　　这样一闹，整个祁院的人都知道：大少爷的儿子程乾早上丢失，傍晚就收到惨不忍睹的遗体。

　　曹如嫣想到了苏若瑶：“延仲，要是瑶姐姐来了，以为程乾真的没了，会把心都哭碎了。我们要不要把真相告诉她？”

　　“不行，我们本来就在做戏。我怕她会露陷，让她哭一会吧，那样更像是真的，更容易将盗贼引出。”程延仲下定决心：“我一定会把程乾找出来，不让若瑶难过。”

　　这本是程延仲为了救程乾的计策之一，也是为了苏若瑶不伤心，可他却永远不知，也没人会知道，这样善心的做法，是将苏若瑶从自己身边越推越远的开始。他没有错，苏若瑶也没错，终究是天意弄人。

　　苏若瑶闻讯而来，程迪智也来了。

　　苏若瑶冲进祁院，趴在棺材上，真的连心都要哭出来了：“程乾，你在里面吗？谁把棺材打开啊，让我看看程乾最后一眼。”

　　程延仲说一声：“禾苗。”

　　蔡禾苗上前：“苏姑娘，凶手心狠手辣，小少爷的遗体不忍直视。且棺材已盖上，不宜再开棺。你放心，大少爷已为小少爷报官，定将凶手捉拿归案，还小少爷一个公道！”

　　“不可能，程乾没有死，你们看错了，你们个个都错了。”苏若瑶嚎啕大哭，不知所言，谁也听不清她在说什么。

　　曹如嫣想起身，程延仲按住她的手：“冷静。若瑶不会伤心太久。”

　　程迪智让敏嫣去拉开苏若瑶。他走上前，想将悲痛埋在心底，但藏不住，都写在脸上了：“延仲，这是真的吗？”

　　“爹，延仲也不愿相信。”程延仲说着，使劲掐了曹如嫣一下。

　　曹如嫣本就担心，这样更是伏在程延仲身上大哭。程迪智绝望了，仰天怒吼：“我的长孙程乾啊。”

　　他想：这不仅仅是自己的长孙，更是若瑶这一生唯一的儿子。如果这是真的，那真是佛所说的报应，对我的邪爱的报应，可为何不报在我身上？若瑶呢，去哪了？

　　程迪智跟着苏若瑶，敏嫣的方向跑去了，跑到了惋春园，敏嫣守在门口：“老爷，苏姑娘进去了，可奴婢不敢去这鬼神出没的惋春园。”

　　“你先回禅珞院，别让人看出破绽。”程迪智说着，就进这个惋春园去了。

　　苏若瑶也不擦泪，跑到莲池边。十二月的莲池已是一片枯黄，只有苏若瑶这一身翠衣让人眼前一亮，可这身翠衣，顺着台阶，一步一步地踏入莲池。就像她和程延仲初遇那天一样，已全身没入水底，只有一缕青丝漂浮在水面。

　　程迪智来不及想设么，跳入池中，苏若瑶只感觉有人也入了这莲池，但看不清是谁。程迪智想救她上岸，但她一心寻死。她和程迪智在水下互相纠缠，推搡。程迪智忍不住缺氧，奋力一搏，将苏若瑶拉出水面。

　　苏若瑶吐出一口水，歇斯底里地喊：“延仲，你还来救我干什么？没有了程乾，我们之间还有什么？就此了断吧！”

　　“若瑶，即使没有了程乾，你也要活下去，我会用我拥有的一切来满足你的要求。我有三千艘战船，整个海峡，南海都是我的。除了孩子，我设么都可以给你。”程迪智身为六个儿子的父亲，自从有了儿女，就从未对一个女人有过如此疯狂的誓言，期盼的眼神，他抚慰着苏若瑶，看着她，希望她能放弃这轻生的念头。

　　苏若瑶看清楚了是程迪智，镇住了，疑惑地问：“一官？怎么是你？不是延仲吗？”

　　趁着苏若瑶疑惑的时候，程迪智游泳，扶着苏若瑶上了台阶，上了岸。苏若瑶一下又清醒过来：“我不要活着，这样活着比死还难受。程乾在我的肚子里十个月，整整十个月，出生后就不理我，我都依了他，可他还不满一岁就要离开，我依不了他。我要随他去，去教训他，训斥他的狠心，他的不孝！”（未完待续）