馆娃斋内，苏若瑶求程迪智，搂着他的脖子说：“一官，程乾是我生的，这个你知道。但你知道吗？他现在会喊‘爹娘’了，确是对着延仲和如嫣。我看着有多羡慕，你根本体会不到。一官，把程乾还给我吧，你是一家之主，福建之王，这个，你做得到的，是吗？”
“若瑶，唉，”程迪智严肃起来：“那时如嫣吸入太多毒气，产下死胎。所有线索，动机都指向你，所有人都怀疑你。当时我也头绪混乱，也曾怀疑你是下毒之人，想害死如嫣，成为延仲的妻子。当时如嫣已无生念，而程乾也未入族谱，我就把程乾给了如嫣，挽救了一个，也让程乾名正言顺了。这也算是给你一个惩罚。况且，如嫣对程乾好，你完全不必担心，现在你不是可以每日看到虎头虎脑的程乾吗？”
苏若瑶半信半疑地摇摇头：“一官，当时你怀疑我是凶手？那为何不在当时就把我拿下惩处？奈何等到我被芋头挟持？”
“若瑶，我说过，在我的保护下，你做什么，都允许，我会为你收拾残局的。”程迪智说。
苏若瑶还是将信将疑：“就算我真的是毒害如嫣和你的孙女的凶手，你会将我绳之以法吗？”
“爱之深，容之宽，不忍责，”程迪智说：“若瑶，和你说实话，我现在对你还心存怀疑，但我不会说，更不会像以前一样，将你交予衙门。”
“你怀疑我犯了重罪，却不审问，不报官，不严刑，还每夜和我幽会，一官，你怎么对我爱得那么宽容？会让我放纵的。”苏若瑶起身站在窗前。
程迪智也起身，给她披上大衣：“若瑶，我不会说着甜蜜的情话来哄你，可这就是我对你的用心，即使你犯罪了，我也会纵容，默许，给你遮风挡雨。仅此而已。”
“仅此而已吗？一官，你对我的纵容，已是罪了。”苏若瑶靠在他怀里想：如果程迪智所说是真的，那么他也太过爱我。如果他所说只是在骗我，那就是他还没有玩够我，还想再玩一会。只是，此刻，我觉得被保护着，纵情地保护着，不用疲惫地坚强度日。
至幸堂前，新的继承者程延新回来了，在此等候已久的浣衣房浣衣女容彩霞捧着洗净的衣裳走上前：“四少爷好。奴婢容彩霞给你送衣裳来了。”
彩霞眼神迷离，程延新看出她的意思：“把衣裳送进去吧。”
“是——”彩霞回答。
程延新记得这个刻意引他注意的容彩霞：大哥曾经的丫环，差点被大嫂逐出程府，但庄睿合力保了她。
吃饭时，大夫人问程延新：“延新，你现在是程家的接班人，这传宗接代的任务也不能忘啊。娘给你选了几位大家千金，就等着你挑了。”
“娘替延新想的周到，多谢娘了。但延新以为，当以家业为重，替父亲分忧解难为先，至于婚姻大事。延新倒不愿像大哥一样急躁。”程延新说得好听，但大夫人不乐意：“延新就是比他大哥延仲懂事得多。但娘想做奶奶，抱孙子，延新你可有这份孝心？”
“娘，其实延新心中一相中一人，浣衣房的容彩霞，考虑到她的出身，做正房是不可能，延新一切还是凭娘做主吧。”程延新直接点出了名字。
这下丫环捞月的心跳加速：自从彩霞被赶回浣衣房，我就常劝她离开程府，嫁人。可她就是不听，如今，她恐怕要以为自己麻雀是飞上枝头变凤凰了吧。这丫头，生性大愚若智。我对她也是该说的都说了，该做的也都做了，将来就此向她爹娘交代吧。
大夫人想：延新虽不愿现在娶亲，但所提的容彩霞，却挺合我心意，以后看彩霞的表现了。
大夫人说：“延新，娘就准了你。让这个彩霞做你的侍妾，以后看她表现如何，你自己定夺，怎样。”
“儿延新多谢娘。”程延新对大夫人说话总是礼数不落，如官场言辞，无母子之情，这让大夫人感慨：终究不是自己生的。不过容彩霞来了，可得给我好好干活。
苏若瑶早上依旧从馆娃斋出来，走到了必经之路：福玮院和祁院的交界之处：就是开满墨兰花的小道。
程延仲在前面等，他转过头：“若瑶，昨日早上你就是从这里回到福玮院的，这是你每日的必经之路吗？”
“是的，大少爷！”苏若瑶想走。
程延仲拦住她：“昨日，我带如嫣回祁院之后，说她不知廉耻，搔首弄姿，招蜂引蝶，打情骂俏，*，耐不住寂寞。然后，把她锁在房里。回来后，发现她一日三餐没吃没喝，还写了休书，让我休了她，我署了名，这样的*就该被逐出程家。不过，这都是拜你的夫君二少爷所赐。”
苏若瑶先不说话，给了程延仲一巴掌：“原以为是翠竹君子的你，连个男人都不是！先不说你两次对我禽兽般的羞辱，就说如嫣，做错了什么，你用那么猥亵的词骂她，难怪她会气得不吃不喝，还自写休书。如嫣为你付出了多少，要我一点一滴输给你听吗？光是她无微不至地照顾程乾这个并非他亲生的儿子，你就该对她感恩不尽，娇容惯纵，你还做出这种白眼之事，以后看谁还愿嫁你！”
程延仲一叹气一笑：“若瑶，你怎么连我在骗你都看不出来了呢？是你我生疏了，还是你刚才也气昏了头？昨日我确实骂她，锁她，如嫣确实生了一天的气，也写了休书，但我撕掉休书，还抱着她喂饭给她。以前一逗她，她就不气了。可她这次似乎是被伤透了心，连笑一下都吝啬地不给我。”
“那是你活该！”苏若瑶说：“不过你撕掉休书，向如嫣道歉，算你还是个人。”
“若瑶，你刚才那么激动，你还在乎我和如嫣是吗？既然和延滨无感情，为什么不和我们重聚？”程延仲用脚踢弯几根并排而立的竹子，拉过苏若瑶躺在上面：“既然在乎我们，你就还是我的女人。”
压弯的竹子上下来回，翘来翘去，程延仲问她：“若瑶，这竹子好玩吗？”
“别这样折磨我们好吗？延仲？”苏若瑶求他。
“是你在折磨我和如嫣，”程延仲说：“自你失踪回来后，我们很少像以前那样开心呢过！”
“延仲，谁都有不得已的事啊！”苏若瑶只有落泪，不断地求他。
“这个竹床很舒服吧？我们再来疯狂一次吧。”程延仲开始吻她，苏若瑶闭上眼睛，期待着这牲畜之行赶快结束。
不用等，很快结束了，曹如嫣来了：“延仲，你还没吃早饭吧？如嫣为你准备好了。你若不想吃，就去海边买些包子吧。”
程延仲立刻回头：“如嫣。”
苏若瑶也起身，穿好衣裳：“如嫣，你别误会，我没有、、、、、、”
“若瑶，我知道你没有做不知廉耻，搔首弄姿，招蜂引蝶，打情骂俏，*，耐不住寂寞的事。你没有对不住别人，别这么内疚。”曹如嫣说完，不紧不慢地走着，似乎一点也不把这事放在心上。
“程延仲，刚才如嫣说的话，全是你昨天骂她的话吧？看来这气难消了，都是你自己做的好事！”苏若瑶耻笑程延仲：“曾经最爱你的两个女人，都恨透了你！”
程延仲追上如嫣说：“如嫣，原谅我吧。”
“延仲，你思念瑶姐姐没错，但我心中的‘翠竹君子’，却在我的墨兰小道上，压弯这些常青竹。人心难测，海水难量，或许我不该对你抱那么高的期望！”曹如嫣头也不回地说。
程延仲已无言回答，他停下了脚步，自己珍爱的两个不舍都需要去一一解释，他很疲惫。去到海边疲惫地站着，想着该怎么样去说出心中因疑惑而生的谜团，愤怒，疯狂。
苏若瑶现在唯一的期待就是找到芋头，让他回来，指正大夫人是幕后凶手，然后要回自己的儿子。等到戌时了，程延滨还未回来，苏若瑶以为他可能已找到芋头了，就满怀欣喜，准备去群山庙，可刚想走，程延滨回来了：“没有找到芋头，但凡是不可急，明日我再去，我相信我的判断是对的。芋头想找庄睿合，就一定会出现！”
“那我也再等一天吧。”苏若瑶失望地说。
可等待是一件难熬的事，尤其是苦闷痛恨中的等待，苏若瑶的心事——程延仲对自己的不理解和暴行，此刻竟然只能委婉地向自己的仇人之首程迪智倾诉：“一官，我是不是对不住延仲？已和他有夫妻之实，还为他生子，却和你一起度日。”苏若瑶拿着一片竹叶在程迪智脸上刮着。
程迪智没有真面回答她：“若瑶，当初这个闰竹园的名字和种满竹子的主意是你和如嫣一起想好，为延仲而想的？”
“是的。一官，当时我还以为，你心中认为我心在你这。原来你早就知道那时我是深恋着延仲，只是对你的关怀有些感恩。”苏若瑶有些不解程迪智的想法和做法。（未完待续）