但此时，落泪的是曹如嫣，她感觉烧掉这些布娃娃是在焚烧她的已亡的女儿。程延仲抱住她，怎么哄都没用。

　　但程延元的一句话让她破涕为笑了，他挨棍子，一句一句说：“大嫂别哭。若你喜欢玩偶，延元画个彩色小女娃送给你，如你一般漂亮，整天喜笑颜开的，不像程争妍那个母夜叉。”

　　曹如嫣不哭了，挡着嘴笑，程延仲夸他：“延元，大哥记你一功。”

　　二十辊打完了，程延元的屁股也肿了。在炳炘堂前，他听着程延仲说：“延元，今日你说的真不奈，好好教训了争妍一番，还帮我和如嫣大嫂洗刷了罪名。小子，大有所为啊。”

　　“大哥大嫂，不必向延元道谢。这事还真是延元做的，并无人冤枉你们，只是爹和大娘的猜测罢了。延元应当向大哥大嫂请罪，今日你们定不高兴，特别是大嫂，忍住不哭，但延元都看到了。也不知延元该如何谢罪？”程延元也皱起了眉头。

　　曹如嫣笑他：“怎么又板起了脸？大嫂不是说过，在大哥大嫂面前，不用担心什么，只需尽享你的童趣就可。你在炳炘堂，爹和大娘面前，不顾他们的怒斥，说要画个漂亮的彩色女娃送给大嫂，大哥大嫂心中记着你这份情。”

　　“难得大哥大嫂不记恨我胡来。”程延元不好意思地笑着说。

　　程延滨过来，一声不吭地牵着程延元就走：“延元，该回去了。”

　　“延滨，你刚才在爹和大娘面前怎么就不为延元说半句话呢？记得你可是十分疼爱这个一母同胞的弟弟的。这万一延元被处重型，你怎么对得起三娘？”程延仲也没别的意思，就觉得程延滨有问题。

　　程延滨稀里糊涂说了句：“我自有我的想法，大哥还是莫管，管好你自己一家就可，别老是盯着别人家。”

　　“延滨，你。”程延仲不知该怎么回话，毕竟自己确实对“弟媳”苏若瑶不轨，冷落了妻子曹如嫣。

　　“二哥，你先走吧。延元还有些小玩具向大嫂要。”程延元要平息这场不和的对话。

　　听到程延元说要与曹如嫣说话，程延滨同意了：“我在前面等你。”就和苏若瑶先走。

　　程延元说的是：“大哥，大嫂，我二哥他本来就性格孤僻，又失去娘亲，说话难免伤及别人。但延元保证他绝无坏心，请大哥大嫂对二哥刚才的不敬别放心上，延元代他说声对不起。”

　　“延元，你一小男孩，还要为两位哥哥的争论做调解，倒是羞煞我们了。就听你的，这些事不放心上，我们是好兄弟。”程延仲很喜欢这个弟弟了。

　　“谢谢大哥大嫂宽怀，延元先回去了。”程延元跟着苏若瑶，程延滨走了。

　　此时的景象是，程延滨看着曹如嫣和程延仲回至幸堂的方向，一步一回头。

　　苏若瑶牵着程延元：“延元，你对大少奶奶真好，刚才在炳炘堂，几次帮她说话。对我也好，事前我们说好，若要受罚，就说是我指使你的，可你宁愿自己受罚，也硬是不说，我也不敢上前说，显得我是个不守信的小人了。”

　　“虽然大哥现在不讨大娘喜欢了，但我看我爹最偏爱的儿子还是我大哥，任大娘如何兴风作浪，将来这程家还是大哥主导。我只要讨得大哥大嫂喜欢，将来就不愁日子不好过了。你，苏若瑶，如今是我二哥的妻子，我一母同胞的二哥，对你好是自然的。刚才我若说是你指使我，不知你要受怎样的重罚。”程延元说出自己的道理。

　　苏若瑶显得失望：“唉，延元，原来你对大嫂好，对我好，是为以后的日子铺路。也难怪，你命途多舛，幼年遇刺，沦为乞丐，学会这些成人的庸俗为人之道。我还以为我和大嫂有多惹人喜，让你这么拥护。”

　　“苏若瑶，你别伤感。我说过，我在外流浪乞讨一年不是白混的，已学会了看透人心善恶。大嫂和你本来就是好人，要我一条一条地数你们的好，我都数不清呢。你们都值得人家对你们好，这是真的，即使你们于我无利，我也会站在你们一边的。”程延元这番话让苏若瑶心中开朗不少：“延元，凭你的小脑袋瓜子和这张嘴，将来在哪都不愁活路，也不必靠谁。”

　　苏若瑶看看后面，程延仲夫妻已回到至幸堂，程延滨还在张望，她没好气地说：“看够了没有？延滨，你想出的方法可把如嫣哭了一次又一次，还好延元聪明机灵，二十棍子化解了这场灾祸。否则，看你怎么收场！”

　　“哦。”程延滨回。

　　看来二少爷没把我的话听进去，我确实要自己想办法了。

　　几日后，徐仙人应苏若瑶之邀，来福院给她把脉。

　　“程府的红人徐仙人，请坐。”苏若瑶说。

　　“多谢二少奶奶，不知二少奶奶有何事找奴才？”徐仙人把脉时问。

　　苏若瑶看周围没人，问：“许大哥，十月初二死胎一事，你可知？”

　　“很清楚。记得我对你说过大少奶奶将于十月早产，没想到不久便遭人暗算，差点丧命，虽救了过来，却产下死胎，真是悲怜。此事还连累到你，你的亲生儿子被老爷划归在大少奶奶名下。你还失踪一月。”徐仙人清楚得很。

　　苏若瑶说出真相：“许大哥，这是有人要谋杀大少奶奶，嫁祸于我，再伺机取我性命，一箭双雕。”

　　“这个我看得出来。”徐仙人说：“好歹毒的计谋。”

　　苏若瑶听他如此说，就直言相告：“许大哥，幕后人是大夫人，她对我和大少奶奶都不满之极，才用了此计。”

　　“又是她？害死了一个未见人世的胎儿，造孽，毒辣！原本她头风痛得下不了床，正是在九月底，我为她针灸止痛开始，她就下床开始作恶。这算来，大少奶奶的惨痛和你的遭遇都与我脱不了干系啊！”徐仙人义愤填膺：“我会给她用最逆反的疗法，让她的头风将来拖得更久，更痛。为了我枉死的爹，这个死去的女婴，也为了给自己赎罪。”

　　“许大哥，此事是大夫人所为，与你无关，你不必给自己担上造孽的罪名。我想，不能让她遮掩罪行，冒清白之名溘然长逝。她的罪行当公之于众，以告慰那些被她迫害的亡灵。”苏若瑶不禁潸然。

　　徐仙人猜测她的意思：“苏若瑶你特意与我说这个是？”

　　“如今只有我知道陷害大少奶奶和我的人是大夫人，只可惜人证已死，无任何证据。你常为大夫人煎药，针灸，不知许大哥能否找到一点蛛丝马迹？”苏若瑶握紧了拳头，脉搏也快了。

　　徐仙人感觉到了：“苏若瑶，你别急，我只是个郎中。去查案，容我想想。尽力而为，知道了肯定立马相告！”

　　感觉头风逐渐消去的大夫人与程迪智谈起了条件：“老爷，延仲娶妻后，于你我实在是疏远了，我对他多年的偏爱也付之流水了。我也不指望他能孝顺你我到百年之后了。老爷，我要有自己的儿子。”

　　“夫人，你想好了？延新？从前，他可是几个儿子中最招你恨的。”程迪智问：“而且，我也要三思而后行啊，毕竟这不是过家家。”

　　“老爷，药厂的巨额亏空由我娘家和我的私房钱来填补，这填补的钱，都记在延新名下。反正都是老爷的儿子，由谁来做嫡长子，老爷定无所谓。只要听话，孝顺你我，百年之后送我们上山就好。”大夫人提出个诱人的条件。

　　程迪智想了一下，这么做值得，也算权宜之计：“延新，好。你生的，我程迪智的嫡长子。但是，夫人，有了延新，我们共同的儿子，就别管延仲如何了，由他去吧。”

　　“这个事事顶嘴的延仲，我哪有心思和胆量再管他呀？”大夫人调侃，实际上，她有得是心思去整程延仲：还好，我早就看出延仲对我的不忠，一手准备好了延新，今日终于派上了用场。

　　程迪智心中也如明镜：延新这孩子，将来你的命运如何，爹难说。

　　次日，程家各个居所都收到命令：今日辰时，在祠堂祭天拜祖，夫人要认四少爷程延新做亲生儿子，为程家嫡长子，继承家业。

　　在祠堂内，程全宣布得更细致：从今日起，四少爷程延新随老爷，夫人入主至幸堂。大少爷和大少奶奶迁至东侧权标堂，夫人继续掌管程府家事，大少奶奶将钥匙交与夫人。

　　程延新站在大夫人身后，不知该怎么接受这突如其来的命运变换。大夫人得意忘形地看着程延仲和曹如嫣：不听我的话，就这个下场！

　　“可惜如嫣精心制定的节流之策要毁于一旦了。”程延仲说。

　　曹如嫣想得开：“离开至幸堂更好，就不会木秀于林，堆出于岸，行高于人，惹人妒了。”

　　“如嫣，我想、、、、、、”程延仲想设计一下未来在权标堂的生活。

　　曹如嫣抱起程乾欲走：“延仲，我先去权标堂，你若有事，先去忙吧。”（未完待续）