微茫的浮尘，拂面的垂丝，烂漫的花枝，心头流水轻云过。

　　前方有个瑰丽的影子在摇曳，是那个春风般的男子，商陆安了心，朝他笑道：“你在这里。”紫颜道：“是，我就是你要找的人。”商陆一怔，呵呵笑了摇头，“不，可不是寻你，我要找的人是……”话到口边，他愕然停了，手指了自己说，“是我……自己……”

　　紫颜伸手，虚空中有一朵牡丹被他掐下，商陆奇道：“你会法术？”

　　紫颜微笑，“我在你的梦里，这里可随心所欲，你才能找得到你自己。”

　　“我不懂。”

　　“不必推敲，先告诉我，你寻自己做什么？”

　　商陆陷入沉思，紫颜也不急，身形一会儿变淡，淡到像一个空空的幻影，一会儿又换了红袖紫衫，妖丽地侍立。商陆想了一阵，抬头茫然地道：“在这里，我也能从心所欲？”

　　“不错。”

　　“我想回家。”

　　紫颜点头，“好，等一切了结，你就能回家。”

　　商陆神色一舒，像是得到极大安慰，露出平和的笑容。他伸手指了远方的光亮，“你看，我的妻儿就在那里，我要回去和他们团聚。”

　　门内切切如诉。

　　侧侧想起有姽婳的香在，略安了心，凝神细听去，紫颜引了商陆自诉身世，一句句宛如梦呓。语声时幼时长，时老时少，夹杂了各地的方言，像是有一队人马在里面。侧侧刚听懂一句，再听时，被几句浑话打乱，不明白他在说什么。

　　侧侧在门外靠得近了，偶有香气侵透绮户而出，她就像中了迷烟似的，情思纷乱欲睡。长生发觉不妙，早就远远避开，逃去蘼香铺问询。转回时看见侧侧避在馆外，忙苦笑了对她道：“ 姽婳老板说她给的香里有四十种香料，少爷偏又掺和了不少，我看他们泡在屋里要闻香而醉了呢。”

　　侧侧笑了笑，让长生去厨房熬药粥，叫人取来织绣，坐在屋外一针一线地等着。

　　紫颜在房里留了一个多时辰，直到日薄西山，身心疲倦地走出。侧侧守了半日，倚了廊柱困顿不堪，听见声响站起身来。紫颜拉了她的手道：“你累了，我做一碗莲羹给你。”见他无事，侧侧微笑道：“商陆可好？我打发长生为他熬粥调理。”

　　紫颜心中感激，“说来话长，不若一起用晚膳，我慢慢讲给你们听。商陆现下睡了，你随我走吧。”牵了柔荑，穿花越径地寻长生去了。童子们掌了灯，长生摆好菜蔬果实，给紫颜、侧侧斟了水酒。侧侧心急，又问了两句，紫颜搁下筷子道：“商陆的病症是次第种下的魔根。我听了这许久，故事竟有数十个，慢慢拼就起来，依稀猜出了他的病因。”长生忘了动筷，专心致志地听着。

　　“他少时怀抱不遂，忧郁在心，神不守舍。及年长后屡遭变故，情志所伤，痰浊内生，淤积久了成如今的样子。他先前没有说错，他不但是个易容师，还是相当精通医理的一个。”

　　“能医不自医，真是天可怜见。”长生叹了一声。

　　侧侧看了一眼紫颜，按下心事问：“他为些什么人易容？”

　　“或是手足伤残生得奇形怪状的，或是疑难杂症留下伤疤的，或是意外横死尸首残破的……”

　　长生嘟囔道：“这算哪门子高明易容师？”

　　“如何不能算？他专为那些寻常医师不收留的病人救治，救死扶伤，甚至……”紫颜神色凝重，扫了扫两人。侧侧与长生拎起一颗心，知他这般神色，多半有什么惊世骇俗的话要出口。

　　“有男人投错了胎，性情举止无不与女子相似，自幼被看做疯子，他便处心积虑将男人骨肉化去，变其性别，还以女儿之身。又有妇人被人污了身子珠胎暗结，偏偏这团血肉绝不能存活于世，会唤他来想法子堕去，再为妇人恢复处子之身，保全名节。”

　　侧侧满面通红，端起茶遮在面前喝着。长生听到易容术竟还能变易男女，且易到女人身子里去，不由目瞪口呆，堂上一时再无片言。

　　过了片刻，紫颜接口道：“他经手的这些逾礼之事多了，不能与人说，就郁积在心里。直到去年他妻子难产，又是一滩血肉卡着不出。他亲自接生，见状触发旧事，以为是老天刻意惩戒，就发癫丢下妻儿逃了出去。”

　　侧侧惊道：“他妻儿后来……”紫颜道：“侥幸母子平安，只是他从此时迷时醒。”侧侧叹道：“只怕他这样的人，难容于乡里。”

　　“不错。原本他行医都是半年在外，半年回乡，经这一闹，族里的人最终听闻了他的行径，竟在宗谱上勾销了他的名字，把他赶出村去。他妻子也怕他骚扰，带了他儿子回到娘家闭门不见。商陆自此频频发病，清醒时就靠做点体力活糊口，迷乱时几日不眠不休。好在他颇精于医理，醒时会把自己身上的伤治好，只是无人将他发癫时的情形据实相告，他竟不知自己可分身化成好几个人。”

　　长生听得大汗淋漓，暗忖幸好未经历那种难堪的易容，不致在心头留下阴影。

　　“少爷，他若没有错，为什么自己会发疯？”

　　“这世上向来是人不容人，迫得急了，发疯是常事。世俗的法度规绳往往为多数人而定，那少部分人就是异己。譬如，对遭污的处子而言，商陆是她感恩戴德的救命恩人，可在其他人眼里，他简直离经叛道斯文扫地。试想，若无安如磐石的心，谁能不动摇呢？”

　　易人生死，修改命运。长生此刻切实感到了易容术的强大与可怕，他是否有足够坚强的心去承载？扪心自问，长生不由茫然。他做不到那般从容，像少爷一样，再多的血污隐情，说起来如同焚香雅事。

　　“既知了病因，能治得好么？”

　　“能。只是等他汇拢了魂魄后，能不能看破放下，走出心结，要看他自己的造化。”

　　没多久萤火赶回，说出商陆在各处的行径，又令三人意外了一回。原来他以商陆的名姓登记在簿，举止口气忽老忽少忽男忽女，顶了同一张脸面，未免让客栈老板和住户着了慌，每次落得被赶出的下场。后来他投宿寺庙，有回穿了方丈的袈裟跑到房顶撒尿，把一寺和尚气恼了，也逐他出来，流落京城多时，竟没个固定的落脚处。

　　长生闻言讥笑道：“那些和尚枉称念佛吃斋的，算是什么慈悲心？”转念一想，先前那一场闹，他也大有把商陆扫地出门的念头，闷哼了一声，暗道惭愧。

　　天一坞。

　　十二个伶人各穿了苎罗、绫绢、纺绸、葛布等衣袍，在灯影香雾中穿行。每个人都有商陆的一张脸，或沉敏、或癫乱、或阴鸷、或宽和、或谦和、或恭谨、或骄狂、或善斗、或儒雅，举止百变不一。他们有的东奔西走仰天长啸，有的沉默寡言冷眼旁观，有的呼朋唤友自言自语，恰似一台诡谲的傀儡戏在上演。

　　长生在紫颜的指点下合力打造完所有脸面后，精疲力竭地瘫坐在椅子上目睹这一切。将一个自己分裂成数个，仿佛身体百骸自有了主使，魂灵却反而没了倚靠。长生猜想那种被切分的感觉，就像在几个互无关联的梦境里游走，一生只得短暂的一刻。

　　朝如露凝，暮见霞散，永在离别里遗忘前尘。

　　紫颜扶来了商陆，他刚服下一帖药，嗅着宁神的香，呆滞失神的脸上渐渐恢复血色。在筵席上坐定，他满脸愁颜地望着戏台上巧言笑舞的人，一幕幕似曾相识。清夜微凉，石阶上一袭柔风纤腰一闪，缱绻地投入商陆的怀中，他猛然察觉身在何处，再度惊疑地打量四周。

　　紫颜温婉地笑着。商陆认得这个人，临风如画，笔墨里皆是仙家气度。一双春水流弦的眸子，轻易地就看进商陆心底去。他心里咯噔一下，微微有些惊慌，很快觉出紫颜并无敌意，慢慢地放下了戒心。

　　“你且作壁上观，什么也不用思量，看这一出出戏。”紫颜指了台上对他说。

　　如野马千里奔踏，商陆只觉乱尘纷扰，在他心头扬撒，稍稍懈怠就会扯开他的筋骨，拉了他往四处游荡。他充满疑虑地看了看紫颜，再瞥了瞥戏台，手边香炉里碧烟如缕，令他轩眉略展。

　　放下。他用心地想了一想，一丝精魄似乎自躯壳里掠出，冷峻地注目台上。

　　因缘际会，所遇无非贪嗔痴慢疑妄，所为无非发善心行愿救人。这一刻，商陆身体里所有的自我聚集在一处，聆听他们的烦恼，惊惶不定的心渐次平复安定。

　　侧侧与长生遥坐相望，看了半晌，她忽想起文绣坊诸人，缭绕往事挥之不去。

　　她神情落落，长生已懂察言观色，便问：“少夫人这是见贤思齐了吧？”没等侧侧回答，长生转头凝视台上，“少爷的手段真是层出不穷，难为他想到这个法子。每回看到少爷这般厉害，我就生了比较的心思，想自己几时能超过他，凌驾于这才华之上。哪怕是妄想，那么想了一想之后，觉得如果真有这么一天，人生没有白活。”

　　他喃喃说了片刻，蓦然间一笑，“啊呀，不过我做不到……唔，能跟随少爷就没白活，呵呵。”

　　侧侧扑哧一笑。他说得是，除了紫颜那身傲世的本事外，他的才华往往会激起他人的斗志。想要再努力一次，想要再拼命一次，不让他小看，不让此生虚度。在文绣坊里以织绣刺探天下的她，曾经有段时间无比接近那境界，内心的丰盛与满足不可言说。

　　但如今，她从高处走下，把自己放得很低，甚至忘却了其他。她只围绕一个人，为他生而生。是否错了呢？心底有小小的声音在问她。每当紫颜展露举世无双的易容术时，她也会想到，她只是他身后一个默默的影子。

　　她再也回不到在文绣坊挥洒自如的那个自己。当初风风火火拍烂紫府大门的她，与他痴缠久了，就越来越收束小心，直想把他放在心头呵着暖着，用尽气力去关切。

　　可是，她自己又在哪里？

　　“长生，你比我明白呢。”侧侧空落的心仿佛有了一点回响。摸索时光的刻痕看过去，一寸寸一分分，她渐渐抓住了不可琢磨的思绪，把迷离的自己拆分开来端详。

　　有多个自我的，不只商陆一人。

　　每个人心中都住了另一个或几个人，不甘心就那么单纯地活下去。

　　长生被她的话勾起了心思，隐约听到风中呼唤的声音。他愣愣地发呆，戏台上十数个商陆，变成十数个长生，失去的点滴过往在他们身上重现。那些愚笨、懦弱、冷漠、悲怆、孤独的他从记忆深处走来，像多重颜色调和在一起，令他惧于面对。

　　他们的目光齐刷刷射来，诸多心事了然地写在脸上，如对峙的敌人，没有他退后容身的地方。长生艰难地移目看向紫颜，离魂的不是他，为什么会有错觉？

　　紫颜伸出手，在他掌心点了点。

　　“身为易容师，无论何时何地，要有能守定心神的觉悟。”

　　这一记当头棒喝，令长生顿时清醒。他始终瞻前顾后，没有一心注视自己的勇气。他再看侧侧，清亮的眸子里似有所思。

　　“我……”商陆忽然站起，朝紫颜恭恭敬敬鞠了个躬，“原来如此……让诸位见笑。”他神色坦然，双目清澈，洞悉前因后感受到的苦楚被理智地压抑在心底。

　　紫颜知道这病症短时去不尽，能让他察觉有多个分身已完成了今趟的使命，故此点了点头，诚挚地道：“慢慢地来。”

　　“大恩不言谢。”商陆说完，一阵感伤颓丧。他看清了自己，却更迷惑未来的路，如何好好活下去，不致像世人无法理解的怪物。

　　紫颜含笑，语气坚定地鼓励道：“你是过来人，身心所受远是我们的十倍。

　　说句冒昧的话，可否请商先生告知心中所悟？不但于我有益，我这个徒儿也会受益匪浅。况且，一旦知晓先生的纠结所在，下回调理就有了眉目。”

　　商陆略一犹豫，看见他不染点尘的清眸，回想内心如丝网缠绕的纠葛，点了点头，不胜唏嘘地望了台上道：“我是前车之鉴。先生如肯指点，在下知无不言。这一出好戏像一面宝镜，什么都照得清清楚楚，我算是想明白了，如果易容师没有与技能相匹的胸襟气魄，到头来反受才能所害，无法自拔。”

　　长生听得心惊，想起先前在玉观楼遇上的易容师，若有所悟。

　　此时优伶退去，商陆与两人把酒夜谈。月皎风清，灯烛映杯，薰风欲醉，侧侧却起身离去。

　　那一刻的转身，侧侧以为，只是明白了自己。

　　通宵夜谈令长生睡过了时辰，直到次日中午才悠悠转醒。

　　听说紫颜被照浪带进宫去，长生大吃一惊，急急忙忙想换外出的衣袍。萤火道：“你未奉旨，怎能进得去？”长生顿足，依旧换上礼服，匆忙地道：“我去宫城外候着，有消息也好早回报。”萤火点头道：“夫人在屋子里焚香祈福，但愿今次无事。”

　　他这一说，长生越发心急，顾不上昨夜与商陆约了倾谈，穿上皮靴跨马而去。

　　宫城深处，太后独自召见紫颜，照浪在蓉寿宫外候旨。

　　一路往宫里去时，紫颜什么也不问，照浪反揣着心思，思忖太后的用意。两人无言地走了一半的路，照浪忽然想到，紫颜若无其事的姿态倒像是对这懿旨盼了很久。尽管紫颜终日波澜不惊，可刻意弄出长生那样的脸面，必定深怀用心。

　　“你不要做傻事。”照浪徐徐地将熙王爷的遭遇说了。当说到千姿是太后的外甥时，紫颜连眼皮也没有眨一下。照浪又气又恨，想摧折他的念头暗自又起，哪怕他故意惊诧捧场，也有几分人情味。

　　“我不图谋她家的江山帝位，谈不上做傻事。”紫颜淡淡地道，照浪为之气结，不想他又说道，“别忘了，熙王爷的事已了，你的命是我的。”

　　照浪冷哼一声，“有本事你只管拿去！”

　　此时英公公前来引路，紫颜朝照浪点了点头，往金殿里去了。

　　太后垂了珠帘，翠鬓琼裾闪烁在后，帘外放了红罗锦绣的垫子。紫颜依吩咐跪下行礼，嗅见水麝飘香。太后道：“先生请起。”

　　英公公还待再监视着，太后说道：“就这样吧，我有话问紫先生，你们都出去。”英公公应声，赶着诸宫女出房，伶俐地将人远远拦在宫门外。

　　紫颜神情淡漠，低头起身肃立，似乎他是金屋里的一件摆设，任由暗尘深锁。

　　太后察觉出外间冷淡的空气，幽幽地道：“那一年，我不该错下杀令，先生……能不能原谅则个？”

　　“太后言重。”

　　太后默了良久，又唤他：“紫先生，你行走江湖多年，不晓得遇上过哪些稀奇古怪的人物？易容术听来甚是精妙，有何奇闻不妨说说。这宫里高墙重户，虽是满目琳琅琬琰，到底不如外头的大千世界，有无数奇事可说。”

　　“来易容的人多有隐衷，有些许怪诞也不出奇。太后想听什么？”紫颜仍是漠漠。

　　“寻常人想求玉颜秀骨的，必是多得很了，只不知有无面目全非的人？那样只怕不好救。”

　　“有。”

　　不想他一口应下，太后反而愣了，呼吸顿乱，急急地问道：“是什么样的人？”

　　“太后说了，面目全非的人。”

　　“噢……不错，你的易容术可救得了这样的人？”

　　“未能尽治，不过给一张俊俏的面皮却轻而易举。”

　　“那这个人……这个人被你救活了？”

　　“太后之言差矣，这些人不过是没一张世人能接纳的脸面，其余行止，与常人何异？谈不上救活，本就是好端端的大活人。”

　　太后许久没有接话，再开口时语音里似浸了泪水，别有一番酸楚。

　　“先生说得是，世人目光短浅，以皮相定善恶。若生了丑面，就与野兽无异，不容于这俗世。看来先生救过很多这样的人。”

　　“太后，俗话说子不嫌母丑，我料反过来也是一样。纵然为世人所弃，倘若有个好母亲，或是好儿子，皮相妍媸又有何妨？”

　　“先生曾遇过被毁了容貌的孩子吗？”

　　“没有，除了那些火伤烫伤不幸毁容的，我只遇过一个面目全非的人。”

　　“先生……先生所救这人，可是为世所弃？”

　　“不错，他只是没个好母亲。”紫颜凝视因风而动的珠帘，语气疏淡地道，“他被人用毒汁毁了容，独自流浪了多年，我遇上时他年岁已不小，可怜半生孤苦，竟是多病多灾无知无识的一个废物。”

　　“那个人……”太后几乎要说不出话，哽咽了半晌后精神大减，挣扎了问，“他如今在何处？”

　　紫颜不答，望了不远处青玉案上陈设的青花白地观音瓶出神。

　　“前日有神灵托梦，说有这样一个苦难孩儿须我照料，我想既是遭人损伤面目，你是天下最好的易容师，或许见过也未可知。”太后如是说道，“这是神灵要我积德的事，先生何妨直说？”

　　“我确实知道他的下落，却不想说，除非……”

　　太后掀开珊瑚珠帘，几步奔将出来，盯着紫颜。

　　“太后若能把一个人交给我处置，我自当告诉太后这人的下落。”

　　“你凭什么？”太后隐忍的悲伤在此刻挟了怒气爆发，高声质问。

　　紫颜伸手入怀，缓缓摸出一块玉佩，龙嬉朱雀，欢喜的图样看得太后徒生寒意。

　　“你……怎么会有……”她喃喃地问，心中似喜若狂，原来真的老天有眼。

　　紫颜捏了玉佩，淡淡地问：“太后只须告诉我，做不做这个交易？”

　　“你不怕死？”她冷笑，一瞬间矜贵的身份又回来了。

　　紫颜轻*佩，冰润坚硬，犹如一块逆生的骨。

　　“我死很容易。”他眼神里有轻易可察觉的残戾之气，像是赌气，有自怨自艾的意味，“只怕再没人知道那人在何处，什么神灵庇佑，都没有用。更何况，太后焉知不会犯下不可弥补的大错？”

　　太后的心一揪，想到抛下长子的那刻。浮生薄命，如今，竟容得再来一次。

　　“你要谁？”她缓了语气。

　　“照浪。”紫颜瑰眸流转，“我有几个亲友与他结怨颇深。”

　　太后松了口气，道：“好，照浪任由你处置，快告诉我那人的下落。”

　　紫颜轻轻地笑，“太后见过他，我特意为他恢复的容貌，难道不像某人么？”

　　太后一抖，眼前黑了黑，忙扶住了墙，她疑心紫颜已尽知心事，也不多言，厉声厉色地道：“不论你知道什么，既做成了交易，你速速说出他在何处，我饶你不敬之过。”

　　紫颜叹了口气，像是嘲笑太后毫无耐心，闲闲望了她道：“我收留那人在府里，更让他拜我为师学了一身本事，此后纵然我行差踏错叫人砍了脑袋，他也能自保脸面无伤，不再受世人歧视之苦。”太后怔了怔，螓首微低，微不可闻地叹息了一声。

　　“我错怪了先生……能不能召那孩子进宫见我？”她双目殷红，低声下气地道。

　　紫颜还待再呛声，蓦地瞥见她潘鬓淡霜微露，衣襟上泪迹初干，无言地点了点头。

　　长生走进蓉寿宫时，被照浪瞧见，他想上前阻拦，英公公说了句“太后召见”，把他撵了开来。照浪不知紫颜打的什么主意，又急又气，在宫外团团转，深恨那人把他的劝告当成了耳旁风。

　　长生犹疑地进了屋，看到紫颜悠然站立，立即愁眉舒展，乐呵呵地朝珠帘瞥了一眼，下跪道：“草民长生觐见太后。”

　　他跪着，却没有听到只言片语，唯有帘子玲珑响过，视线所及处，杏黄的锦缎上有龙在飞舞。

　　“这孩子真的有点像。”太后喃喃地道，“抬起头来。”

　　长生抬头。

　　到处是金灿灿的杏黄。他忽地搜出了鳞爪的记忆，想起烟云般渺茫的过往。

　　玉勒金鞍，帘结彩绣，他从未见过这样的黄，却在初见时便泥足深陷。

　　那个神仙般的女子伸过手来，令他无端地心慌。恍如此刻，殿阁上杏黄遍地，一张似曾相识的面容对了他说：“抬起头来。”

　　如今他已不是从前的他，他记起了这张脸，那时忍心抛开他的她，一如当年般高高在上。

　　“我不是……”长生犹有恐惧，在与太后对视时仓皇摇手，像是要推开过去。

　　“是你！”太后抖着唇喊出这两字，目睹长生慌乱的模样，当日她的绝情顿时历历在目。

　　她半站起身，张开两臂迎向长生，柔声道：“你莫怕，慢慢走过来。

　　娘……”她吐出半个音，看见长生眼中的胆怯，受惊似的把这个字咽了回去，轻咳一声，“我只想看看你。”

　　她不曾留意，此刻紫颜讥诮地遥望这一幕，那是宠辱皆忘的他罕见的神情。

　　如果她的目光稍稍瞥转，或许能从眉尖眼底，望见他真实的心意。

　　长生鼻子一酸，瞬间涌上心的旧怨令他有想大哭的冲动，他站起身，走到太后面前。

　　“你的个子，远不及皇帝高。”她微笑着，滑落一串泪，见长生躲避她亲热的举动，轻唤道，“傻孩子，你一点也不记得了？你是五岁离宫的，那时你已懂得喊娘亲，懂得为我捏脊敲背，尽管你的小手……一点使不上力气。”

　　长生拼命地摇头，他不记得，完全不记得这些。

　　太后像是想起什么，慌慌忙忙地返回帘后，摸索着抱出一团郁香浓烈的皮毛，展开成一件华贵的裘衣。

　　“祥云宝衣天下本只有一件，就藏在宫里，是先帝心爱之物。那件留给了当今皇帝，而这一件是娘特意寻来，想着有朝一日，我的明儿可以穿上。”她走过去，无视天气的凉暖，一心在他身上比划宝衣的大小。

　　长生心颤地望着那件宝衣，他记得这是紫颜救下獍?后，用玄狐裘衣改制成的衣裳。千姿的确是把它送给了太后。温暖柔软的皮毛令他想起困兽獍?，浑身簌簌发抖，那会是他的下场吗？被圈养在这身华衣里不得动弹。

　　他终于知道当年的自己，代替的竟是太后的长子。

　　“我不是……”长生猛地推开太后的手，仓皇地跪下，“我记得太后，也记得娘亲的脸，她是贫苦百姓，绝不是太后这般尊崇的身份！我……不过是当年被那狠心的女人抓来冒充的替身。”

　　“你说什么？”太后本已珠泪盈睫，闻言苍白的脸上鼓起了眼珠，厉声道，“你再说一遍！”

　　“我记得……我原在林子里看热闹，皇家仪仗，是我从未见过的堂皇。”长生惨然说道，幼时的点滴快要记不清了，那抹夺命的黄色却总抹不去。天翻地覆的改变，神仙般的女子。他低头掩面，隐隐又要憋不住泪。

　　“我被人毁了脸面，太后那时见了我，搂了我叫‘明儿’，我……我都记得……可是，我不是，我真的不是。我那时疼得不记得其他，只想有人来救我。”长生说着，想起幼年时的痛楚，浑身气力全无，几乎要瘫倒在地上。

　　太后摸索着按住他，从他的脸、他的肩膀、手臂一一摸过去，纤瘦的手在抖。他不是，当年她搂在怀里下狠心抛弃的他，不是她亲生的儿。明儿去了何处？她恶声道：“你在容妃那里见着我的明儿了吗？你见到皇子打扮的一个孩子了吗？”

　　长生缓缓摇头，太后心神俱碎，伸手想要拽住他，终落了空。她忽然想起紫颜，转头找寻他的踪迹，见他冷了一张冰雪玉面，遥遥地抱臂看着他们。

　　银河霄汉，迢迢难渡。

　　她忽想起和他的对话，什么神灵庇佑，都没有用。她原以为紫颜救了那个没脸面的少年，她的明儿就会回到身边，一切过错遗憾宛如没有发生。

　　这是替她亲儿受难的孩子，难道说，她的明儿并没有被毁容？容妃究竟把他绑去了何处？

　　她的心惊喜交集，熙王爷蒙骗她说容妃未死，此时她盼这句话是真的，否则，一旦那丧心病狂的女人死了，谁又能告诉她孩子的下落？

　　“你果真不是……你去吧，我已经对不起你和明儿，不能再辜负你一回。”

　　太后黯然挥了挥手，长生俯首拜了几拜，哭着站起了身。

　　紫颜冷眼瞧着，道：“他这一生，早被这宫廷纷争毁了。”太后悚然，她一心怀念亲子，忘了长生所受之苦，闻言大是不忍，刚想吩咐赏赐，紫颜又冷笑，“任凭再多的封赏，也还不了他失去的这些日子。”

　　长生掩面奔出宫去，紫颜再度俯身跪拜，起身后便欲往外头去。太后叫道：“等等。”紫颜停步，听她道，“你说过，会告诉我明儿的下落，长生既然不是……”

　　她双眼中再无高高在上的骄尊，纯是思子的痛楚，紫颜心下一酸，轻轻说道：“那玉佩是在下无意得来，身为易容师，看出它不是一般物事。原来果然是宫中之物。”

　　太后摇头只是不信，颤声道：“紫先生，你看我这张脸，告诉我，我的长子是不是尚在人世？”

　　“太后想他活着么？”

　　太后清泪泉涌，凄然说道：“他自小聪慧过人，我……不，就算他是呆子傻子，我也盼他好好活着。从前我不明白，他没面目活着又如何？我不该起念要抛下他。千错万错，做娘的不该放弃自家孩子！”她拭了拭泪，像抓住一根稻草，苦苦哀求，“当初既是长生那孩子代了他的苦难，他理应无病无灾地活着，是不是？对不对？”

　　这黄金阙、碧玉台，冰凉如雪。

　　紫颜点头道：“不错，他理应活着，这个面相注定他早年劫难，成年后方得安乐。只不过，若再进这金銮殿，好容易累积的福气又要烟消云散。”

　　太后噙住泪，用帕子捂住嘴，哽咽道：“我明白了，你去吧。”

　　“太后若是想念谁，不妨试饮一杯醉颜酡，聊解思念。”紫颜说完，握紧了那块玉佩，头也不回地走出宫去。

　　太后注目他的背影。他什么都知道，是的，她求得醉颜酡是为了解愁，可惜再多的麻醉，消不去心头的伤，过去的错。

　　踏出高高的门槛，冷风一吹，紫颜惘然地停步望天，一时两袖空荡，失魂落魄。照浪见他平安出来，狠狠打量了他几眼，心情复杂地转身离去。长生在宫外抽泣半晌，此刻身子哭软了，歪歪斜斜站起，扑到他怀里。

　　紫颜安抚了他几句，携手带他出宫，两人的影子一路蜿蜒，像两株并生的藤蔓。

　　出得皇城没多久，御道外百姓回避，是皇帝谒陵归来。烟尘细细地卷起，紫颜与长生匍匐在地，远望繁丽耀目的杏黄飘过。龙旗豹尾、销金麾仗、紫翠芝盖一路铺陈过去，刺得人心眼皆痛。护卫铁骑的踏马声如轰隆雷鸣，寻常百姓听了心胆皆裂，哪里还敢动弹。

　　长生偷偷抬起了身，黑压压的头颅如蝼蚁爬满御道两边，他想起多年前在山林里的那一幕。翻天覆地的转折，源自这金灿灿的颜色，轻一挥手，人命碾碎成尘。紫颜伸手在他背上轻按，引他弯下身来，以免失仪犯禁。长生在低头的刹那解脱地想，他与那抹颜色终是天壤之别，无须再有任何萦系。

　　等銮仪卫卤簿的冠盖舆马护送皇帝入宫后，皇城外的市井又恢复鼎沸景象。

　　紫颜寻回车驾，与长生一起坐了，避开了外面的喧闹。

　　长生神志恍惚地想心事，紫颜凝视他良久，忽然问：“长生，你怕不怕见当初害你的女子？”

　　在摇曳的车上，蓦地听到这一句，如车轮驰过一个坎，猛然一惊。长生望了紫颜，少爷目如秋水，这平静感染了他，犹疑间他说道：“有少爷在，就不怕。”

　　紫颜沉吟道：“好，终须过这一关。”长生心神摇簇，像是心头刺入了一根针，微小却尖锐的疼痛慢慢自伤口蔓延开来。

　　马车踏过城外枯草，踏过野地菊花，转过几处山头，慢慢地在一座庄院前缓了车驾。那时正午的阳光隐匿在乌云之后，阴沉的天空下四野俱静。长生掀开帘看，几亩菜畦之地，鸡鸣狗吠，一种远离尘世的安详。

　　紫颜牵他的手往青瓦白墙的庄院里走。

　　长生小心地张望，来往的妇人都有几分姿色，唯独年纪不小，像是高门大户的贵妇。她们不避外人，对了紫颜巧笑了行礼，令他更添疑虑。走到一处雕饰巧丽的花门前，紫颜停了步，隔了莲瓣花窗往内探望。

　　长生也凑过来，不多时，瞧见了一个人。

　　她穿一身镶印金彩绘蔷薇花边广袖罗女袍，束了双鹤穿云绫地鸾带，一双丝履如踏烟尘，慢慢地从阴影处走来。

　　“是她！”神仙般的女子，她没有衰老的迹象，唯独眉目间没有了当初的明媚。

　　她的心已经死在多年前。从宫中出走之后，她是寻常的美艳女子，得不到天家垂顾，再美也落入泥尘。

　　听到长生的声音，那冶艳不可方物的女子身形一滞，莲步缓移，飘然出了花门。

　　“是你……”长生用手指她，刚凝聚回来的精气又快被抽空了去，“你是害我的那个人！”

　　那女人精致的玉庞凑拢过来，轻轻呵气道：“你说什么？”

　　长生浑身颤抖，用尽全身力气叫道：“你……你给我洗了脸，我就……”他张开十指遮住了脸。他恨她，可他想不出该如何骂她，无论对她做什么都抵偿不了她的错。长生只觉悲酸，对了她一张如花笑靥无声地流下泪来。

　　那女子咯咯地笑，仿佛想起什么，从浮光掠影中打捞起片断过往。

　　“你是当年那孩子？居然活着？没舍得杀你是我好心。太后把你丢了，你还能活下来，命真硬！”

　　“为什么？为什么你根本不认得我，还要害我？你要拿我做个幌子，是不是？你既害了我，那大皇子是不是也遭了你的毒手？”

　　“你说真正的大皇子？”容妃像是陷入了记忆，缓缓摇头，“他长得那么像皇帝，谁忍心伤他？虽是颜妃亲生的，毕竟我看着他长大，替他换过衣裳，喂他喝过粥，五年时光……谁都想把他当半个儿子养，可惜不能够……”

　　“你没害他？”长生呆住了。他转头看紫颜，发觉少爷避在一株花树之后。

　　容妃随他目光看去，紫颜的脸仿佛变幻着容颜，捉摸不定地浮着若有若无的笑意。长生凝目细看了看，又觉那不是笑意，而是强撑起面皮懒散凝视这世间。

　　“不要，不要过来！”容妃不知看见了什么可怖景象，忽然冲了紫颜身后的花树说。

　　长生叫了一声“少爷”，紫颜移动了小半步，容妃捂紧双眼大叫：“谁刺瞎了我的眼？谁？我看不见了……快�

　　��我带走，从这里带走！”

　　长生吓得连退几步，妇人们赶来，向紫颜福了福，安之若素地拉住她，往花园外走去。容妃倾力想挣脱，一时云鬓凌乱、金玉鸣响，罗衣也险险要扯破。那些妇人手脚麻利，其中一个取了长长的白绫，将她两手绑起。容妃高声喝叫，忿然咒骂，语近癫狂。长生不忍地撇转头。

　　紫颜走过去，拎起冰绮香囊在她眼前晃了晃，容妃的声响渐止，眼神由狠厉转为空蒙，妇人们立即七手八脚地将她扶出园去。

　　“她也得了离魂症？”

　　“嗯，经年积郁，再难根治。不像商陆时迷时醒的，她几月能清醒一日就是异数，连姽婳的香也难奈她何。”紫颜顿了顿，辨析他眼角的心意，“长生，你还恨她么？”

　　不是一句恨不恨那么简单。长生怔怔地想了许久，“我……我比她幸运。”

　　他心中疑虑纷呈，紫颜是从何遇上这女子，未可得知。尽管他疑心这可能是紫颜找人易容假扮的女子，但如果她真是容妃，这自作孽后的惨状，令他无法咄咄相逼。

　　无论如何，他明白少爷的心意，要打开心结的人，不止商陆一个。

　　“可是有法子救她，就如救商陆一样。如果我恢复你幼时的容貌，引她辨认承受，花费时日调理，也许能找回她离散了的心魂——你愿不愿？”

　　长生低下头去，用细不可闻的声音道：“少爷，你找个人扮成我的模样即可，我……我不想再面对她。”

　　紫颜点头，“我明白了。”长生咯噔一想，或许容妃根本无药可医，紫颜不过是试探。但是无论如何，他做不到再次面对她，宽仁地在医治她的同时再亲历幼年的伤。那一道创伤太深，横越了他整个人生，至今仍给他一张连紫颜也无法治愈的脸。他不是圣人。

　　“少爷，我是不是很绝情？”

　　紫颜悲悯地凝视他，叹道：“我们都越不过心结，长生，这大概就是宿命。”

　　长生沉思了一阵。此刻他最为挂念的是记忆里愈见清晰的家乡，他想回家，好好地尽孝道，补偿这么多年流离在外的骨肉亲情。

　　“少爷，我……我可以出师了么？”

　　紫颜瞧着他的脸沉吟片刻，叹道：“可惜，我没能完成承诺。尽管延长了换脸的间隙，这张面皮想要根治，尚需多养些时日。”

　　“不，少爷既盼我青出于蓝，就交给我自己恢复旧貌。”长生不觉激动，絮絮说了好些在打理脸面时领悟的易容之理，紫颜温柔地听着。说到最后，长生忽然提起幼时家里的事，惘然旧事早已无法述说分明，只有片断的影像还残留脑中。“我想我娘、我爹，还有，我好像养过一只狗，也许已不在了……”长生垂下头，忍不住哭将起来。

　　“你放心，你爹娘都活得很好。”

　　长生抬起泪眼，“真的？”

　　“我给你易容时，你把一切记得的情形都告诉了我，后来我请人去当年皇帝游猎的地方打探，搜寻多日找到了他们。可惜他们只想留在家乡终老，你终须奔波这一趟。”紫颜递上一幅舆图，“你已会自制面皮，记得平时易容别让人看见，免得吓坏双慈。”

　　长生含泪接过，看紫颜标出的一个红圈，心神欲飞。

　　寻访双亲，这一步想了很久，不料突然可以成行。他又是喜悦又是惊惶，加上要离开紫府的不舍，种种情绪揉在心里，越发哭得大声了。

　　等马车转回紫府，已经华灯高挑，侧侧和萤火早等得倦了。

　　玉垒堂上，紫颜说起长生要回乡，侧侧撇过头去，萤火也没了声息。长生想到要离开这两人，更添愁苦，又是泪如雨下。两人连忙拉了他安慰，长生想起日间的遭遇，哪里忍得住，恨不能把一生的泪哭完，几人的衣衫都被弄得湿漉漉的。

　　紫颜忽然想起一事，转回屋里拿了一本册子，交付长生，“我记下了这些年易容的心得，尤其用药一章你要多看，若有日青出于蓝，竟可将你的脸面重生了，便不枉我一番苦心。只是天下药材，药性相反相克甚多，我这里收录的是亲身所历之言，不可不谨慎，否则……”他戛然而止，微笑不语。

　　长生怦然接过，手上沉沉的，翻到用药一篇，密密麻麻无数的注释，在成文后犹自修订了多回。想到紫颜对他的期望与用心，愧然说道：“长生只是暂别少爷，请多珍重。”

　　侧侧展颜一笑，“对，对，你不是不回来，再说我们也能看你去，哪里就成生离死别了？”

　　长生声音沙哑地道：“就萤火一人陪着少爷、少夫人，我……我不放心。”

　　萤火冷漠的脸上多了一分笑容，“我们等你回来。”侧侧道：“是极。若是你爹娘回心转意，愿与你同来京城住，你再把他们接来不迟。”长生拼命点头。

　　紫颜在一旁半晌不言，此时忽道：“我们未必始终住在京城。长生的事既然已了，或者，我们也可四处云游去。”他转向侧侧，“先去你的文绣坊如何？”

　　侧侧握紧他的手，“你真舍得离开？”紫颜点头，往日眼中如龙蛇般的精光黯然退散，恍惚间扫却了从容，只把眉头锁着。

　　侧侧想起姽婳的话，他若能抛开易容术与她云游四海，或许，就能跨过那一劫。那时，哪怕泯然众人，她也愿与他一同走下去，至死不弃。

　　不知老天，肯不肯松手放过他？

　　长生见众人沉湎离情之中，破涕笑道：“萤火，我要把你摘的不谢花献给我娘亲，她若知道我有你这样的朋友，一定欣喜。少夫人，我会绣个枕套送给爹娘，告诉他们这是你教我的手艺。少爷……”他说到紫颜，拼命展开脸笑道，“我能不能讨一套称手的器具……”

　　“我有千姿在苍尧所赠的那套，现下镜奁里的你拿去罢。”紫颜听他提起不谢花，微微有些怅惘。

　　不是每个人都能有侍奉双亲的机会。紫颜看了看侧侧，伸手将她揽入怀中。

　　没几日，长生轻车简装自京师出发，一曲离歌逐风而去，迈入浓浓秋意里。

　　紫颜眺望飞鸿渐隐，鼻子一酸，打了个喷嚏。

　　天高云淡，一地黄叶催断鸾肠，来日相逢不知在何时。（未完待续）