宣布这任命的时候，大家都不觉得有什么意外，只是褚江龙特地瞄了一眼罗元元，看她有什么表情，没想到罗元元也正拿眼瞄着他，四眼相遇，罗元元伸了一下舌头，还扮了个鬼脸。
过一会儿，罗元元在路上遇到褚江龙，马上扯住他的胳膊质问道：“刚才你看我干什么，是不是觉得任命诚哥当副队长你心中不服？你认为这个副队长应该是你这个战斗英雄来当是吗？”罗元元连珠炮似的，炸得褚江龙有点晕头转向。
“我什么时候不服了？”褚江龙分辩道。
“你没说出来，但是你心中就是有不服，你以为我看不出来呀？哼，让诚哥当副队长，我还觉得憋屈呢，按理说就应该是诚哥当队长，因为诚哥带来的人数多。不过诚哥是大人有大量，不与你们计较。”罗元元有自顾自地说。
“谁当队长谁当副队长这都是领导们商量的，关我什么事？你这个野丫头简直不可理喻。”褚江龙无比委屈地说。
“哼，你也别得意，别以为你的头当队长你就可以压我一头，没门！”
“这是哪跟哪呀，我从来没跟你争这个，我们红军队伍里讲的是官兵平等，谁像你一样还为这争风吃醋？”褚江龙很不屑地说。
“我刚才看见你偷偷瞄了我一眼，你那眼神告诉我，你很得意。”罗元元还是死咬他不放。
“你哪只眼睛看到我得意了？”
“你就是得意了，要不你看我干什么？我知道我现在打架打不过你，但是不代表我永远会输给你。”
褚江龙被她这么胡搅蛮缠一番，心里却喜欢上了这个小姑娘，便说：“要不，我再跟你比划比划几招，看看你除了嘴巴厉害以外，还有什么真本事？”
“比就比，谁怕谁！”罗元元爽快地答应着，两眼滴溜一转，又说，“不过，要再跟你比，我得先讲个条件。”
“什么条件？你说！”
“算了，讲出来你不会答应，不讲了。”罗元元故意卖关子。
“你有什么条件尽管提。”
“我看你块头不小，虽然也像个大男人，但是，估计你没有大男人的胸怀的，我还是不讲为好。”罗元元继续装模作样。
褚江龙明知道这小姑娘在故意拿话来套他，但他却乐意陪着她玩下去，于是，他说：“你说嘛，只要我能做到的，我一定会答应你。”
“我条件就是，你一个大男人和我一个小姑娘比武，不能用两只手，我得把你一只手绑起来。唉，算了，看你也不算什么英雄好汉，我知道你不可能答应的。”罗元元上下嘴唇一撇，做出很不屑的样子。
“我答应你！”褚江龙竟然很爽快地答应道。
“讲真还是讲假？男子汉大丈夫，可不要说话不算数！”
“男子汉大丈夫，一口唾沫一颗钉，我说话当然算数。”
罗元元心内一阵欢喜：这傻子真的上钩了！她变戏法似的从身上掏出一根绳子，竟是有预谋一般！
“你讲真还是讲假，我可真绑了。”
“绑吧。”褚江龙很淡定地说。
罗元元马上凑上前去要绑，又说：“绑你右手你肯定不乐意，还是绑左手吧。”
“我就让你绑右手！”褚江龙赌气似的说。
“好！这可是你自己说的，别说我心狠。”于是把褚江龙的右手绑到了身后。
“可以了吗？”褚江龙以一种充满挑衅的口气问。
“行了！现在咱俩开始比武。”罗元元笑嘻嘻地看着褚江龙，她满以为褚江龙会叫屈以后认输，没想到褚江龙仍是一脸淡定，嘴角还挂着轻蔑的微笑。
罗元元施展着浑身功夫向褚江龙进攻，褚江龙非但不怵，凭着一只左手仍把罗元元逼得步步后退。只见褚江龙的拳法短小快速，沉稳有力，罗元元打向他的拳，他非但不避让，反而迎拳而上，击打罗元元的肘部或手腕，就算罗元元打他了身上，由于被他截击一下，力量几乎全失，招式瞬间落空。两人你来我往斗了十几个回合，罗元元竟占不到半点便宜。
罗元元心中很是不甘，见褚江龙似有些懈怠，突然灵机一动，变换招式，竭尽全力奔到褚江龙面前，使出一招玉女穿梭，看着褚江龙伸手来接招，她突然身体向后一仰，身子不退反进，双膝跪地滑行，最后伸出一只手直击他的腋下！说时迟，那时快，眼看她的手就要击到，褚江龙想要回手隔挡已然来不及，后退了半步，脚后跟却被罗元元勾住，便一屁股跌了下去，但他反应极快，在跌坐地上的同时，以肘部猛击罗元元的小臂，并伸脚把罗元元踹出了一米多远。
罗元元也跌得满身灰尘，特别是两颊沾满了黄尘，和汗水混在一起，像是给那张俏丽的小脸蛋糊上一层泥灰，早看不出天生丽质的模样。罗元元爬起来，感觉脸上被汗水糊得有些难受，抹了一把脸，露出了亮闪闪的眸子，咧嘴笑了笑：“怎么样，刚才是不是被我吓着了？要是我手里拿着一把短刀，这一招你可能就挂了。”
罗元元竟为自己如此急中生智而骄傲。
褚江龙笑笑，严肃道：“如果我是你，就不会用这种招式，因为这是一种同归于尽的招数，你刺中别人，你也免不了一死。”
罗元元一想，还真是这么回事，要是刚才褚江龙想置她于死地，她现在就已经不能说话了。“是我自以为是了。”她说着，挽起裤脚一看，只见膝盖一片鲜红。
褚江龙关切地问：“不要紧吧，要不要叫牙长妹给你敷点药？”
罗元元心中颇有些感激，但她没那么娇嫩，为了掩饰内心的波澜，她板着面孔说：“哼！你一点都不好玩。你一定要把你身上的功夫教给我，你要不教我，我就天天缠着你，跟你比武。”
褚江龙笑了起来，眼睛里已是对眼前这个小姑娘充满了喜爱。“只要你肯学，我愿意把这些功夫都教给你。”
于是，褚江龙给罗元元讲解了昂拳的基本原理：昂拳是明代以来流行在南疆的一类拳种，由于时间久远，形成了多种打法，但多数套路仍具有一个特点，那就是套路短小精悍，结构紧凑，动作朴实，手法多变，短手连打，步法稳健，攻击勇猛，常伴以声助威，技击性强。其实这种拳法也可以归属于南拳，它的特点是门户严密，动作紧凑，手法灵巧，体现出以小打大、以巧打拙、以快打慢的技击特色。上肢动作绵密迅疾，极富变化，有时下肢不动，拳掌可连续击出数次，力求快速密集，以快取胜。在发力时，大多要呼喝作声，吐气催力，以增大爆发力。它的基本技法就是稳马硬桥、脱肩团胛、直项圆胸、沉气实腹、体刚劲粗。南疆人身材较矮小，四肢较短，所以讲究贴身靠打，多出短拳，充分发挥一寸短，一寸险的优势。招数比较简单，后来有人又把咏春拳的小念头、寻桥、标指、八斩刀等套路也融了进来，使昂拳变成一种拳势更紧凑的短打拳术。
“你也别叨叨叨那么多了，你就教我打这种拳吧！”
“你怕不怕吃苦？”
“不怕！”
“你怕不怕疼？”
“不怕！”
“那就好。”
此后，褚江龙就把昂拳三十六式的基本套路教给了罗元元。
胡志诚和阮运平一起去拜访了板硐寨族长。族长的儿子也是红军战士，他本来对红军也有些好感，发现这支队伍进寨以来，竟没有扰民抢东西，虽然穿得破破烂烂却纪律严明。后来听说自己未过门的儿媳妇就在这支队伍里，更是喜出望外，叫瑶民们热情请红军战士到家里去。
罗元元问牙长妹：“既然到这里了，你不去拜见一下公公吗？”
牙长妹颇有点为难地说：“算了，还是不见为好。是他们家失约的，又不是我失约。现在那个人又不在，我主动上门去，显得我多贱似的。”
“那你还认不认这门亲？”
牙长妹把头摇得像拨浪鼓似的：“我不知道。”她说的是实话，向来婚姻都是父母作主，哪里由得女孩子任性。
“长妹姐姐，你见过他吗？”罗元元追问。
“见过。”
“知道他叫什么名字吗？”
“知道，叫韦国强。”
隔了一天，族长到队伍里来慰问，却在大队部里见到了罗元元。族长眼睛往罗元元身上多看了几眼，走得时候显得特别的心满意足。
族长以前只见过未成年的牙长妹，如今看到罗元元也已像个大姑娘，便以为这就是自己家那个未过门的儿媳，因此感到十分满意。
胡志诚对寨子进行了一番侦察，这座小小的瑶寨座落在半山腰上，寨子前面，一条浅浅的小河蜿蜒流过，水深齐腰，有些地方更浅一些，还能清晰地看到水下的水草和石子。河上的一座小木桥是进入寨子的唯一通道，寨子周围都是高山密林，虽然易守难攻，但一旦被敌人围困，也很难逃脱。胡志诚根据寨子的方位和后山岭都是黄土的特点，马上组织人挖了一条近三百米长的地道，由寨子直通后山，经过十五天没日没夜的的轮流挖掘，地道挖通了，并在山林里建了两个秘密出口，然后在地道里铺上木板和稻草，大部分战士晚上就在地道里睡觉，这样就能可退可守，一旦有外人进村，也不会发现村里一下多了这么多人。三名老战士就负责对村里人的保密教育和新战士的训练，使这座只有十六户人家的小瑶寨成为了一座红军领导下的秘密堡垒。
阮运平对胡志诚的做法非常赞赏：“你很有远见，真不愧是一名老兵。”（未完待续）