身为杆子却要保一方平安，这不是滑天下之大稽么？
台下终于有商人忍不住笑出了声来，苏哲在一旁尴尬地问道：“这位大王...咱们唐县地富民强，府上也是多般看重，仅在县城里的驻军就有五百人之众，敢问大王...您怎么保我们平安？”
夏老三默默地看了一眼苏哲，“咱们也是当过兵的人，差事始终是差事，为那几块月俸拼了性命，怕是不行的！别说你唐县有五百城防营，便是一千三千，也不会拼了命去尽力。更别说你们出城的那些商队了，难道你们还指着官兵为你们护商队么？”
这句话倒是说到点子上了，城自然有城防营防护，可仅仅是往南阳方向的商队，就隔三差五的被劫，虽不至于伤筋动骨，却也并非是完全可以置若罔闻的。
“护商队...你的意思是，要为咱唐县的商贾护院么？”
“并不是...”夏老三笑了笑，“我们...想要彻底打消各位对杆子的顾虑！”
场上一片哗然，苏哲也是一脸的惊愕，但他很快地品出了夏老三的话外音，“你说的...可是要去进山剿匪？”
夏老三抱着膀子笑了笑，“也对也不对...”
“何解？”
“山中无匪，那是不可能的事，但，我可以保证，宛东的杆子，只我独大！各位只需要支付我月例，便可保商旅畅通！”
苏哲皱了皱眉头，“这位大王...宛东的杆子之多，恐怕一只手都数不过来，远的不说，就在近处，那龙脊山上，就有一伙杆子啸聚山林，袭扰我唐县周边...”
“你说的，可是那陆大疤瘌？”
“大王识得？”
“他...已经被我灭了...”
台下又是一阵唏嘘声，苏哲诧异地打量着夏老三，“近处这么多杆子，只听闻这陆大疤瘌山上有上千人马，又是盘踞了多年的老人，你这话，恕在下不敢轻信！”
“信不信，你们自去打听一下就好了，陆大疤瘌的山寨，已经被我付之一炬！陆大疤瘌本人，也被我押上了笔架山！若是各位老板有兴趣，可以上山看一看，有仇报仇有怨报怨啊！”
夏老三敢这么说，那些老板们自然不会当做他是自己吹嘘，都拿眼看向夏老三身边的苏哲。
苏哲也是舔了舔嘴唇，这杆子登门说要剿匪，这真是前所未闻的奇事。便是官兵，也是在收了唐县商贾诸多钱粮之后只是象征性地进山转了一圈就算交差了，城外的庄子还是时不时地遭受袭扰。若说夏老三这提议让他们全然无动于衷，那不是事实，可贸然轻信，也不是这些商贾的本性。
苏哲回头看了看台子上一众商贾的神色，朝着夏老三笑了笑，“未请教尊姓大名？”
夏老三寻思了一下，笑了笑，“我叫老三！”
“原来是三爷！”苏哲朝着夏老三拱了拱手，“恕在下直言，那笔架山虽说是入山的关隘之处，可在下也知道，那山头容不下许多人马驻扎的，虽说三爷灭了陆大疤瘌，可那伏牛山中群盗加一起少说也有三五千人，而且如今白朗流窜豫西南，那可是上万兵马，敢问三爷，您...能保住我们这县城么？”
“兵不在多，在精而已！不瞒你们说，我麾下这杆子兄弟，多半都是老行伍出身，我们在武昌城中闹革命的时候，陆大疤瘌怕不是还在家种地吧？千把人的山寨，被我们三下五去二就收拾了，这些让你们闻风丧胆的杆子，在我们眼中，不过是草芥而已！”
苏哲的眼神一亮，他默默地打量着夏老三，轻笑道：“三爷...在武昌城从军？”
“如假包换！黎元洪大帅麾下马云卿标统是我大哥！”
“马标统...听说他...已经被开销了啊？”
“所以我们才上山啊！”夏老三打量着苏哲，“你倒是懂得多，那你当知道，当兵的重情义，开销了我们的头，我们自然是不屑在行伍的！”
“是...是！”苏哲朝着夏老三拱了拱手，“马标统麾下...那可是光复南阳首功的义士，且不说如今作何，都值得在下一拜！”
苏哲朝着夏老三鞠了一躬，倒是把夏老三感动的一阵酥麻，这份尊崇，真是许久不见了。
“三爷，话说回来，您的意思是，只要我们唐县商贾供应钱粮，您就愿意清缴唐县周边的杆子，护我一方太平？”
“没错！”
苏哲回头看了看台上一众商贾的表情，却都是一个个摇头不语。
夏老三也是冷笑了一下，“没事，也没觉着就来说两句话你们就能信我！反正我丑话放这儿了，如今天下不太平，指望南阳府那几千官兵，怕是不成的。至于你们唐县如今这五百城防，这么说吧，我带二百人一晚上就能破城！这其中的弯弯道道，怕是各位大老爷们不懂的！”
夏老三看了看门口处的李康达，笑了笑，“若是有一天各位老爷们想明白了，便去笔架山寻我们兄弟就行了！”
苏哲见夏老三要走，连声问道：“三爷，三爷，您这话我们都听了，可毕竟只是道听途说，还容我们聚头商议一番！”
“行，你们商量！”夏老三摆了摆手，“不用送了，天下事，临到头了才会想起，各位吃了亏，自然就想起我了！”
夏老三跳下台子，大摇大摆地穿过人群，带着李康达走出了迎春阁。
出了迎春阁，夏老三连声催促着李康达快走，李康达不由一愣，“三哥，怎么瞧着你刚才气定神闲的，怎么出了门就着急了？”
“商人狡诈，吃了猝不及防的亏，难免有人这会儿就去通报城防营了，万一把咱们困在城里了，就麻烦了。”
李康达点了点头，几个人就低着头急匆匆地朝着城外走去了。
没成想，刚到城门大街，就听得前面一阵嘈杂，城门已经被封了。
夏老三心头顿时一惊，拍了拍李康达的肩头便朝着另一个方向走去。
从东门绕到南门，情形却更是麻烦了，城门下已然被清得一个人影都没有了，李康达顿时惊骇地小声说道：“三哥！封城了！难道还有人比咱们跑得快？”
夏老三也是皱了皱眉头，正要说话，身后却来了一队马车，夏老师那转头一看，却刚好与领头的苏哲四目相对。
夏老三心中一沉，难道...这个苏哲快人一步了？