薛长胜打量着杨鹤汀和张堂文，嘴角挂着一丝得意的笑。
张堂文默默地看了杨鹤汀一眼，朝着薛长胜拱了拱手，“原来...原来大人是谢总兵身边的人！”
“世事难料啊...今日这般局面，别说你们了，我又如何猜得到呢？”薛长胜翘着二郎腿，轻轻地拍打了一下军靴，“谢老道死的时候，还是我亲手给他下的葬，一晃多少年了过去了，若不是张老板今日来见我，我几乎都忘了，今日这番际遇，还要多感谢你们两位啊！”
“不敢...不敢...”
“有何不敢，不破不立，若不是这天下巨变，我一介小卒又如何能混到现在的模样？”薛长胜讪笑着打量着杨鹤汀，“杨先生...不，杨知府...在下关注你许久了，今日得见，果然...依旧如当年一般器宇不凡。”
杨鹤汀心中稍稍安定了一些，朝着薛长胜拱了拱手，“薛管带谬赞了，杨鹤汀眼下不过是一介平民，教书育人而已！”
“大隐于市罢了！你倒是聪明的很，一看风头不对立马蛰伏了，似那马云卿与罗飞声那样的，必然是饶不得！”薛长胜褪下白手套，撂在桌上，“虽说上头一直要我盯着你的一举一动，稍有不轨便先斩后奏，但其实在薛某人的心中，杨先生倒是个人才，是个定国安邦的人物，只是可惜，生逢乱世，刀笔自然拗不过枪炮！”
杨鹤汀抿了抿嘴，轻声说道：“听薛管带此言，并不是政见偏颇之人！”
“我只管带兵，并不从任何一派，何来政见？”
“那便好！”杨鹤汀稍稍松了一口气，来着地图前，将方才与张堂文议论的情况，一五一十的告知了薛长胜。
薛长胜初时还神态淡然，越听眉头却皱的越紧，他冷冷地看向张堂文，“张老板，刘文琪与你到底是什么交情？当年敢与你串谋劫狱，为何今日要如此害你？”
张堂文面带愧色，简单地把钱枫与刘文琪的关系讲了一些，薛长胜听得也是一笑，“昔日在镇台衙门，我只感觉那刘文琪如泥鳅一样八面玲珑，是个见风使舵的人物！如今看来，居然还是个痴情种子！若是张老板轻信于他，把这消息告诉了我，连我也要被你坑进去！”
张堂文一脸尴尬，只能拱着手朝着薛长胜躬了躬身子，“在下也是信以为真了，幸好今日来见杨先生，未至大错铸成！”
薛长胜冷哼了一声，转脸看向杨鹤汀，“既然杨先生认为刘文琪是在说谎，那我提前在荆紫关设伏，半路截杀...”
“不可！”杨鹤汀摆了摆手，“白朗大军辗转，未必只有刘文琪一人，何况刘文琪既然要诱南阳大军向北，若是大军毫无动静反向荆紫关方向移动，只怕刘文琪也会有办法制止白朗的行动！”
薛长胜皱了皱眉，“那以杨先生高见...”
“不若诱敌深入！放白朗入南阳！”
“胡闹！”薛长胜断喝一了声，“白朗大军过了险隘，那还得了？”
“薛管带，请听我说，荆紫关以东，便是南阳平原，无险可据，只要我们提前做好应对，坚壁清野，同时据守向南的道路，迫使白朗东进后只能向北，于鲁山等地合围之，则白朗必然无处可逃！”杨鹤汀站在地图前，伸手指着南阳城北面的一处山脉，“薛管带，刘文琪在南阳左近，必然是要监视南阳驻军的动向，若有异动，刘文琪必然会想方设法示警！不如将计就计，大军北进，作势要北去汝州向卢氏县靠近，实则北进至鲁山一带就地设伏。同时淅川、邓州驻军向北靠拢，迫使越过荆紫关东进的白朗大军北上入山，同时裕州、汝宁的驻军向西靠拢，封住其东逃的路线，如此，白朗大军一路逃遁至此，已是强弩之末不堪一击！以薛管带的能力，征调淅川、邓州驻军该是很简单的事，邀请裕州、汝宁的驻军协防，也是寻常之事，这样剿灭白朗的头等大功，便是薛管带你一人所得了！”
薛长胜听得耳根发红，一双眼睛已经无法从地图上移开了，他默默地抿了抿嘴唇，“说来轻巧...大军轻出，南阳城空虚，若是白朗宁愿拼个鱼死网破，攻我根基...”
“薛管带，白朗千里迢迢从陕西翻山越岭回南阳，又一路被南向侧翼的官军追赶，疲惫不堪，南阳城梅花六寨声名在外，他一介草寇，怎么敢打南阳城的主意？”
“那若是他东进呢？”
“东进，有裕州和汝宁兵在侧，白朗必然不敢轻举妄动！”
薛长胜盯着杨鹤汀，抿着嘴轻声暗喝道：“这...可是一招险棋...”
“兵行险着方可以弱胜强，若是管带堵住荆紫关，不过是把白朗逼回陕西而已。虽无过，亦无功！若是放白朗过来，成则功成名就建不世之功，不成...我与张老板，便是薛管带最好的替死鬼！”
薛长胜瞪视着杨鹤汀，“杨先生，你这是把我的后路都想好了啊！你当真不怕死？”
“怕...敢问世间有几人不惧生死，我就是因为怕死，所以才苟活乱世不求闻达，不过，与白朗逃遁后连累的那万万千千条无辜性命想比，我杨鹤汀一人的生死，又有何怜惜的？”
“如若失败，死的，可不只你杨鹤汀一人！你杨家，还有这位张老板，张家，都将万劫不复，挫骨扬灰！”
杨鹤汀微笑着看了张堂文一眼，“堂文兄，薛管带的话，你可听明白了？”
“明白，但今日若无杨先生拨云见日，我张堂文也早将大错铸成了。所以...我相信杨先生！”
薛长胜的脸上早已没有了惬意，他直直地看着眼前的两人，心中两个截然不同的声音正在激烈交锋。
混到眼下这步，已是不易，若是听了杨鹤汀的谋划，一旦失败，且不说杨家和张家如何，他这个一方镇守肯定是没得做了。
可杨鹤汀刚才有意无意抛出来的诱惑实在是太大了。白朗为祸河南一年有余，破城无数，屠戮四野，若是今日能被薛长胜凭一己之力剿灭，那该是多大的荣光呢？
官升三级，名扬四海，简直就是唾手可得啊！
薛长胜的眼神忽闪了几下，他稳稳地坐回原位，若有所思地看向杨鹤汀，“杨先生赐我妙计，我...该如何报答你呢？”
杨鹤汀似乎心中早已猜到了薛长胜有此一问，只是淡淡地回道：“别无他求，只想请薛管带想方设法帮我购置一批西洋典籍。”
“你...要书？”
“如今衙门查我甚严，往来书信也多有被翻阅的，更不用提请人购置书籍这种事了，杨鹤汀余生别无所图，教书育人，做作学问了此一生罢了！”
薛长胜冷哼了一声，缓缓地站起了身子，“杨先生果然是个博学多闻的才子，不就是几本破书嘛，一言为定！”
“一言为定！”