杨鹤汀穿了一身轿夫的衣裳，坐在张堂文的对面，张堂文几乎都认不出来。

　　没了眼镜，脑袋上扣着茅草帽，四肢还特意抿了锅底灰，掩饰住了肤色。

　　张堂文给杨鹤汀倒了一杯水酒，将昨晚发生的事，一一详述给杨鹤汀，听得杨鹤汀脸色都变了。

　　“张老板，如此看来，是鹤汀连累了你和那位兄弟啊！”杨鹤汀一脸惭愧，看向张堂文。

　　张堂文摆了摆手，“也不全然，在下昨晚想了许久，这事儿，可能有些复杂，听我一一分析！”

　　张堂文端起桌上的酒，与杨鹤汀碰杯一饮而尽。

　　“若是衙门坐实了你跟罗兄弟的身份，为何不拘捕你二人？”张堂文摇晃着空酒杯，双眼渐渐眯成了一道缝，“若是放长线钓大鱼，动了我，你们不就知晓了？何以今日你们还可安然教书？”

　　杨鹤汀放下酒杯，默默地看向张堂文。

　　“以在下看来，最有可能的是，衙门只是怀疑你二人，并无实据，又忌惮你们在南阳地方的名声，怕贸然行事激起民愤，所以想从我身上找寻佐证。”张堂文说罢，看向杨鹤汀。

　　杨鹤汀抿嘴品味了片刻，“张老板所言非虚，若是衙门坐实了此事，要缉拿飞声与我，怕是不会拖延至今的！”

　　杨鹤汀看了张堂文一眼，迟疑了一下，“但是依张老板所言，有位兄弟被衙门的人拿了，那些家伙心狠手辣，若是屈打成招……”

　　“这也是在下担心的！”张堂文点了点头，夏老三虽然忠厚老实，但是衙门的手段，保不齐会怎么折磨他，若是他松松牙关，分分钟便会落人口实，那时，想要翻供，怕是难上加难了。

　　“所以如今当务之急，便是先设法将我那兄弟救出来，衙门的黑手，杨先生想必也是猜得到的！”张堂文幽幽地看了杨鹤汀一眼。

　　杨鹤汀轻轻地点了点头，“此事因在下而起，在下自然责无旁贷！衙门即便是怀疑在下，没有真凭实据，想必轻易也不敢下手！”

　　张堂文的眼神有一丝恍惚，昔日端方在酒宴上说的“宁可错杀，不可放过！”尚在耳畔，如今杨鹤汀与罗飞声已是衙门挂了单的乱党嫌犯，若是再生事端，保不齐文策会不会投鼠忌器，万一……

　　张堂文看了杨鹤汀一眼，杨鹤汀坚毅的眼神似乎容不得分辩。

　　杨鹤汀端起斟满的酒杯，平推到胸前，“张老板，我知道你顾虑些什么，但此事在鹤汀看来，确实一次极好的机会，让市井百姓都一起看看，世道晦暗，还是会有人秉烛前行的！”

　　张堂文抿了抿嘴，也端起酒杯，“鹤汀兄弟为人坦荡，此番与官府相争，还请多加小心，堂文一介行商，不足惜，但鹤汀兄弟日后必将是国之栋梁，倘若有失，国之不幸，民之不幸啊！”

　　杨鹤汀目光如炬，与张堂文对视了片刻，将杯中酒一饮而尽。

　　此时的知县衙门里，时任南阳知县的文策也是一个脑袋两个大。

　　送走了奶兄王祥安之后，文策忍不住两手撑着太阳穴的位置，使劲的揉搓着。

　　乱党这事儿，还真不是文策的锅。这群训练有素的精兵强将，才从京畿千里迢迢赶来南阳的。

　　这些人身怀密谕，皆是从大内侍卫中遴选出的满旗高手，若是论起官阶，为首之人怕不是还敢直闯镇台衙门（地方总兵驻地）擅权调兵了。

　　他们手上的花名册，详尽勾画出了各地乱党嫌犯的姓名，若不是上峰口谕要实据拿人以免激起民乱，怕不是那俩兴学的书生早就被请进县衙了。

　　文策如今头疼的，便是他一个小小的知县，如今却成了南阳府实际上最具权柄的文官。

　　前任知府告缺之后，南阳府衙的新主迟迟未定，一切是由暂时听凭河南巡抚处置，地方上大小事务，全都摆在了知县文策的书案上。恰恰此时，这群手持尚方宝剑的爷们打北京来，又赶巧抓了这么一个哑巴似的长随，审了一晚上连个屁都不放，这一大早上奶兄便来过问，竟然是抓了西商手下的人。

　　还好是抓了个长随，若真是把那个什么安分西商、赊旗巨贾给弄回来，那文策此时才真叫一个头疼里。

　　说心里话，文策真不信南阳城里有乱党，这么一个穷乡僻壤的地方，哪比的上广州繁华，而且依庭报来看，乱党明显是以南方为主，怎么会到南阳呢？！

　　文策的面前，摆着杨鹤汀和罗飞声两人的侦缉密报，一个北京政法学堂的高才，一个河南优级师范的理化学生，手无缚鸡之力的穷酸书生，怎么能是舞刀弄枪喊打喊杀的革命党呢？！

　　这两人在南阳兴新学，在百姓中口碑甚佳，若是无凭无据直接下狱查问，知府大人没到任，怕不是县衙先给人们给掀了吧！

　　南阳民风之彪悍，文策经过几次聚众劫掠洋行和教堂的事件，已是深有体会了，一人摇旗呐喊，四邻全家出动，若真把南阳老百姓逼急了，也不知道镇台衙门能不能弹压的住。

　　文策将那两份密保推开，眼里实在是容不下那乱党二字，他要是盛世清平，南阳这地界，乱起来真是个烂摊子，轻则乌纱不保，重则身败名裂。

　　想到这儿，文策起身，抖了抖袖子，大声吩咐道：“来人，把水牢那犯人提到后堂，本官亲自问话！”

　　自京城来的这杆子侍卫，乃是奉了大清摄政王载沣的密谕，到各地配合地方衙门侦办乱党一案的。为首的一人叫启封，身上有世袭的武职，在京城虽然不出挑，下到州县里，论官阶，倒是高人一等了。

　　文策要提人，启封本想一口拒绝的，但一来不想刚到地方就得罪地方官，二来逮住的这小子也确实嘴硬，牙都打掉了几颗仍然是只字不提，或许换个地方有奇效呢！

　　夏老三被吊了一晚上，迷迷糊糊地被人放了下来，拖起走。

　　带到了地方，夏老三强撑着肿胀的眼睛，抬眼一瞧，文策身着鸂鶒补官服，头戴素金小蓝宝石顶端坐堂上，左右衙役分列两侧，手中的水火棍看得夏老三直犯晕，倒是比昨夜挨的板子要细的多。

　　启封由于奉的是密谕，除非必要，不能擅自接触外官，所以人多的时候，只能规规矩矩地坐在客座上，旁人只道是京城来的大官，却不穿官服，始终摸不清底细。

　　文策瞅了瞅夏老三那一身破布烂衣，还以为是启封他们用刑打的了，刚要说话，一股子水牢的腐肉臭味随风而来，呛得他忍不住用方巾掩住了口鼻。

　　文策稍歇了一下，端起了官老爷的架子，开始盘问夏老三，无非是些“打哪来，所为何事，为何结党做乱”之类的，夏老三昨夜听得耳朵都快起茧子了，此时难得有空闲歇一会儿，初时还摇头敷衍，后来迷迷糊糊竟然忍着浑身疼睡着了。

　　文策啰嗦的口干，端起茶水饮了一口，却听得堂下鼾声骤起，一个没忍住，茶水喷了一书案。