夏老三扭头看向苏哲，“说实话，苏老板，老三我下山来不过是为了给众兄弟找口安稳饭吃，可没想过与官斗，与商斗的事儿...”

　　“三爷多虑了，这些个事，场面上自然有苏某去撑着，一般是用不着三爷的！苏某请三爷来，也不是指着三爷上阵杀敌的，而是让三爷稳坐军中毡，装声威！”

　　夏老三若还是之前的那般憨厚，恐怕也就信了。可现在的夏老三已经早就不是之前的那个庄稼汉了。

　　“苏老板，既然合作，有些话，不妨摊开了说。什么事都说在前面了，若是老三能做，一定不含糊！可别后面冒出什么让老三为难的，事到临头了再撂挑子，对苏老板不公，对老三也不好啊！”

　　夏老三这话，也算是挑明了说的，苏哲笑了笑，打眼看了看外面，确定四下无人之后，向着夏老三这边靠了靠，小声说道：“苏某这门生意，财源滚滚，却是名声不好。苏某有意以这庄子的生意为底儿，在唐县里另辟几门生意。可那唐县里一杆子老板们却是明面笑哈哈，背地里各种拆台子，所以苏某想跟三爷合作，倒不是说让三爷去劫他们，苏某也知道三爷是不愿做这种下三滥的买卖。破他们财的事，苏某自有旁的法子去安排，苏某就想着帮三爷把队伍壮大了，往后唐县那帮子奸商迟早会找上门来求咱，那时候，苏某就能唐县的商界里，说上几句利索话了！”

　　夏老三瞄了苏哲一眼，默默地点了点头，“你接着说...”

　　“另外，县城里的知事姓徐，一直惦记着我苏家的这门生意，几次明里暗里的想要占干股，都被我拒了。这姓徐的也不敢明着坑我，毕竟每月我也都有孝敬送到，可他背地里跟城防上的人勾结，路上哨卡已经卖了我两车货，都是让临近的杆子给劫了。所以我请三爷来，一来路上有人押送了，二来手上有人，那姓徐的也就得掂量掂量...”

　　“可人家是官，我是杆子！”

　　“我给三爷买的民团头衔，只要一到手，您就是我苏家庄名正言顺的民团头领！如今河南土匪横行，张都督年头里就下令各乡邻可自足民团保境安民，这民团的头衔却不是他一个区区知事能把控的！”苏哲说完，向后靠了靠身，“这是苏某掏心窝子的话，除此之外，还有个长远的打算，就是想借着三爷的本事，把宛东的杆子给收整收整，一来保境安民，二来也能让商路畅通，这就说大了，三爷全当我痴人说梦吧！”

　　夏老三听完苏哲的话，不由打心眼里对这个苏哲产生了钦佩感。这一番理由说得那叫一个伟岸光正啊，哪怕是只有一半是真的，夏老三都想不出来一句理由可以推脱的。

　　夏老三寻思了半天，这才默默地说道：“既然苏老板和盘托出了，老三也就不藏着掖着的，劫道杀人这种事，老三曾经也干过，可如今有了老婆孩子，就像苏老板说的，也就收手了，算是给他们娘俩积点阴德。可老三若是拿了苏老板的钱，自然是要护着苏老板周全的，咱可以不去欺负他们，可他们也别想欺负苏老板。至于苏老板说的跟官府那点事儿，老三不懂，也不问，苏老板让干啥，咱就干啥。总之一句话，只要不伤天害理，那就是拿人钱财替人消灾的事儿！这么说，不知苏老板可还满意？”

　　“满意！满意！”苏哲顿时笑逐颜开，赶紧给夏老三倒上茶水，“既然三爷应允了，那这事儿就有劳三爷费心了！咱苏家庄旁的不多，钱多，枪多，底子厚！三爷尽管已民团的名义可劲儿的招兵买马，也不用多，五百人的民团府里是不管的！”

　　“行！”

　　正说着，庄子后面传来了一声巨响，震得所有人耳膜嗡嗡响，夏老三却是笑盈盈地冲着苏哲摆了摆手，“该是打炮了，不妨事！”

　　“怪不道这么大声音，苏某还从未见过打炮，三爷带苏某去见识见识？”

　　“行啊！走着！”

　　夏老三和李康达，这就算是在苏家庄落了脚了。

　　夏老三用苏哲给的钱，把笔架山的山寨也弄的气气派派的，用大青石砌了寨墙，就卡在山涧上，死死地守住了伏牛山入宛东平原的捷径。

　　李康达带着人全盘接手了苏家庄的外围防务，又分出来二十人专门跟着车队往来于汝宁府和唐县之间。一直到秋末，却是一点大事都没有。

　　可是随着民国二年九月，白朗围攻泌阳三日不克再次遁走山林，唐县的气氛便开始变的有些紧张了。

　　泌阳，距离唐县不到百余里，却被白朗大军围攻了三日而不得外援，若不是久攻不下白朗自行撤军了，只怕是凶多吉少的。白朗撤围离开之后，下一个轮到谁遭殃，成了泌阳周边郡县人们议论纷纷的焦点。

　　夏老三在笔架山上接到了苏哲下山的邀请，这边揣好了两把枪，就要带着夏老四下山。

　　夏老二之前腿上中了枪，一直没好利索，就留在山上守寨子。

　　杨翠英一边给夏老三准备着衣服，一边在一旁低声嘀咕道：“这苏老板这会儿喊你下山，怕不还是为了防白朗的事儿...”

　　“还能有什么事儿呢！泌阳离唐县这么近，白朗真要打过来，也就是三五日的事，唐县现在是人人自危，咱拿了苏老板的钱，为他卖力也是正常的！”

　　“我知道，我不是拦你，可你也得自己个儿当心。”杨翠英给夏老三包了两三件衣衫，绑好口交到夏老三手上，“另外，你也得打听着赊旗镇的消息，可别白朗又打赊旗镇的主意了！”

　　“不会！赊旗镇城墙厚，白朗又没有重火力，何况赊旗镇离南阳城那么近，万一镇子没打下来反倒让南阳的兵咬住了，他可就玩完了！”

　　“那之前为啥有人打赊旗镇？”

　　“那是调虎离山之后，白朗想要饱官兵的饺子，如今南阳的兵知道白朗的心思了，也就不轻易离开平原进山了，专等这白朗自己送上门来的！”

　　“那白朗打唐县，南阳的兵就不来了？”

　　“未必会来，白朗轻装前行，没等官兵过来他们就跑山里了，唐县、泌阳、新野，这都挨着山哩，南阳的兵上次差点让包饺子，现在都学能了！”

　　“那...你可得小心...万一真打唐县了...”

　　夏老三默默地看了杨翠英一眼，笑了笑说道：“放心，咱拿的事苏家的钱，又不是唐县的钱，唐县的事，咱不管！”

　　杨翠英这才笑逐颜开了，白了夏老三一眼，默默地送他们下了山。

　　夏老三骑在马上，望着山下一望无际的平原，心里却是琢磨着，这万一白朗真来打唐县了，苏哲城里也有生意啊？该不会真让自己去就唐县吧？