张堂文皱着眉头，望着天上的弯月，长叹了一口气，“南阳光复，马云卿首义，当记头功，先是来个刘凤梧，又来了个王天纵，这摆明了是来占地盘分权的。开封府的兵来的时候，也是马云卿一马当先阻敌于新店，现在谈和了，反倒要清算他了！”
“世事如此，没办法。若是马云卿没有北上南阳，此时还在湖北黎元洪手下呢，怎么滴也不比那个什么季雨霖差多少。那个季雨霖，可是眼瞅着要接黎元洪班的鄂军领袖了！”
“不说这个了，时势造人才，咱们也是没法改变什么的。马云卿仁义，可这世道，却是容不下他那刚正不阿的秉性。”
“刚正不阿...怎得你一这么说，我倒是想起谢老道了。”
“春福也提过，想跟着老三去部队见识见识，我死活不准...”
“你是怕？”
“怕...如今袁项城做了大总统，张镇芳接了河南都督，眼瞅着昔日战场的仇敌成了同处一室的政敌，是你你忍得了？”张堂文轻轻地叹息了起来，“便是杨先生...我也真想劝他早点抽身出来，他现在身居知府之位，岂不是与虎谋皮，火中取栗...河南...袁项城的老家，怎么可能会容忍他一个坚定不移的革命党人擅权。袁项城...可不是一个眼里容得下沙子的善类...”
张堂文的猜测没错，事实比他想象的还要快了许多。
民国元年四月，杨鹤汀不满袁世凯窃国，又屡受北洋系官僚排挤，愤然辞官，继续回到南阳公学教书。
与此同时，驻宛豫军在张镇芳的授意下，统一改编为陆军两营，炮队一队，由刘凤桐统带驻新野，余下所部改编为巡防四营，分别由王天纵、马云卿统带。马云卿是为西路统带，调驻淅川，后移驻邓县、新野一带。
不久，马云卿因开展除暴、剿匪、禁赌、剪辫、放足等革命活动得罪本地豪绅，被联名诬告至开封府，上呈司法部大理院，于同月被革职。
马云卿解任之后，心灰意冷，返回新野老家闲住。
夏老三拜辞了马云卿，打好了行装，一路望着赊旗镇而来。
在当年，张堂文送夏老三离去的那个东门码头处，夏老三背着行囊，望着眼前那湍流不息的潘河水。
那时尚在水线之上的朱红印记，经历了两年的风吹雨打，如今竟是一点都看不出来了，但河道上的船只，明显少了很多，也小了许多。
除了一些运送粮米的小仓船，那些运送大件货物的船只再见不着了。
夏老三望着河滩边老远处，一个已经朽坏的不成样子的大船骨架，不由有些出神，这水，当年是何等的汹涌澎湃，才几年光景，竟是已经成了这般模样，连河面都窄了不少，只留下两岸一大片一大片的河滩地，连裸露的青泥都见不到了，只有粗糙的砂砾和巴掌大小的鹅卵石，成为了镇上顽童们戏耍玩闹的好地方。
夏老三穿过东门，走在青石板街上，看着街道两旁的门市，已经颇有些物是人非的感觉了。
走到东裕街口，望着合源记的大招牌，夏老三这才心中有些平复了，看样子，确实没有走错地方。
张堂文正在门口，抚着自己刚剃的寸头，看着张圭泗与一众粮行伙计打扫门前，忽然听到身后有一个恭谦的声音喊道：“张老爷！”
张堂文一回头，顿时愣住了。
夏老三穿的，还是那一身湛蓝色的旧军装，只是肩章领扣都没了，背了一个硕大的行囊，那副面容，虽然还是依稀可以辨认出，是夏老三没错，可脸上却已不只是憨厚，还多了许多的坚毅和岁月风雨的侵袭留下的沧桑。
“老三兄弟！”
“张老爷！我回来了！”
马云卿被解任的消息，张堂文也是才听说，他有些激动地打量着夏老三，不住地叹道：“回来好！回来就对了！这儿就是你的家！”
张圭泗瞧见了，也是小跑着过来，打量着夏老三，在一旁讪笑着：“老爷，这是老三兄弟吧？瞧你这样儿，接春福少爷的时候都没这么激动过！”
夏老三也是咧嘴一笑，解开包裹，从中取出了一个小物件，递给张堂文，“老爷，打仗这么久，我也没攒下什么，这个鼻烟壶，是俺在襄阳时买的，进南阳那会儿只顾得忙着救火救民了，都没顾得上给您！”
张堂文接过那红绸包着的鼻烟壶，也是讪笑道：“戒了好一阵子了...不过没事儿，当个玩意儿，没事逃出来过过干瘾！”张堂文一低头，瞧见包裹里两只手枪还藏在一堆衣物里，不由笑道：“不当兵了，这物件还留着干嘛？”
“防身！”夏老三冲着张圭泗点了点头，“眼下马哥卸职了，王天纵也让调走了，指着那个刘凤梧不行，山里的杆子如今已经成气候了，不留着枪，我走道儿都提心吊胆的！”
“行！留着吧，留着，快进屋，晚上我给你接风！”张堂文扭头看向张圭泗，“晚上你也过来，把淑仪也喊上！”
“好嘞！”
“哦！对，给你二爷说一声，别老杵在那牌场上，玩成个信球（俚语：傻子的意思）了！”
“晓得了！”
晚上，张家许久未开的八仙大桌又被搬到了前厅中，张家老小，除了如今天天被大烟弄得迷迷糊糊的小张氏和已经去开封府报道的张春福，都到齐了。
张堂文把张圭泗和夏老三拉着坐了左右，又让给张堂昌留了个桌对面的位儿，便命开席。
糖醋松鼠鱼，肝腰合炒，坛子鸡，锅包肉，清蒸甲鱼，红烧肘子，虽是没有那些鲍参翅肚，却是尽极了家宴的奢华，如今张九儿管着灶房，眼瞧着张堂文并未完全淡薄了小张氏，还特意加人去伺候她，也就愈发的做事用心了起来。
眼瞅着菜齐了，张堂昌却还迟迟未到，张堂文索性也不等了，张罗着便让众人都动了筷子。
张柳氏和钱玥娥一左一右围坐在张春生身边，生怕桌子太大张春生够不着，一个给夹了鸡腿，一个给盛了一满碟的八宝饭，
一家人正在边吃边等着张堂昌呢，门上忽然来人报道：“有位高老板前来拜访”，门子还特地说道：“这高老爷带了不少人来。”
张堂文顿时一愣，高老板？如今赊旗镇上有交情的姓高的老板，却是一个也没了，那会是谁呢？
张堂文一边点头让门子放进，一边随意擦了一下嘴，径直走出厅来迎。
等门子领着人进来，张堂文却是震惊了。
来的人，竟是高德宽。