南部与西部的敌情出现后不久，又有两名斥候飞马来报，东边与北边同样出现了大批的民兵。
不可一世的圣剑骑士团默默收起了圆阵，在匹克的指挥下为领民们让出了橡树堡前的空地。
当所特伦卓所有的男丁聚集在橡树堡之前时，弗朗西斯终于低下了骄傲的头颅。
“卡尼迪！”
“万胜！”
六千名汉子一起举矛，发出剧烈的吼声，震动着艾伦家族的骑士们，吼声远远传开，在平原上回荡。
“该死！”弗朗西斯痛苦地抱住了自己的脑袋，发出野兽般的咆哮，他双眼通红，狠狠地瞪向梅丘，“为什么，为什么你的领民对你这样忠诚？”
梅丘学着弗朗西斯先前的模样，双手一摊，脸上一副欠揍的笑容，“因为我忠于人类啊。”
“我没有开玩笑！”年轻侯爵的怒气以肉眼可见的程度飙升着，脖子上刚刚结痂的伤口再次开始往外渗血，“原因！阿尔诺.卡尼迪，我要知道原因！”
“冷静冷静。”梅丘看着不断飙血的弗朗西斯顿时慌了神，虽然自己背叛人类族群的罪名已经顺利洗清了，但男爵的职称还是要靠眼前这个爱编段子的侯爵来承认呢，弗朗西斯毕竟是王都特使，此行的目的就是检验卡尼迪家族继承人承袭爵位的合理性。
他手忙脚乱的从衬衣上撕下一块麻布，也顾不得上面的汗渍，便直接裹在了弗朗西斯的脖子上，堪堪止住了不断涌出的血液。
【好歹也是突击骑士，应该没那么容易感染吧？】
梅丘瞅着仍然激动不止的弗朗西斯，悄悄地向前踱了几步，用只有两个人才能听到的声音说道：“有心事？”
弗朗西斯深深的叹了口气，满是艳羡的望着排列在橡树堡前的领民们，“家门不幸。”顾不得脖子上的伤口，他向四周张望着，确定不会被偷听之后才同样用细微的声音说道：“我叔叔跟我闹分家...”
梅丘耸拉着眼皮，装作没有听见，贵族圈子里的水实在是太深了，不是他这个小男爵可以掺和的起的。
可谁知道弗朗西斯一反之前的高冷形象，指着围在脖子上的衣服脸上一副混不吝的滚刀肉表情，“你要是不说，我就把这破布揭下来。”
梅丘发现自己被威胁了，更重要的是对方的威胁好有效果...
“侯爵大人，你这是何必呢。”苦笑着摇了摇头，指了指排列在不远处的领民们，“那边可是有6000名领民看着呢。”
“我叔叔和我分家，更重要的是我家里还有一大批老不死的支持他，我的家族正陷入风雨飘摇之中。”弗朗西斯伸手点了点脖子上的麻布，“只要能够得到安抚家族内部矛盾的方法，我不介意在大庭广众下丢人。”
梅丘望着弗朗西斯满是血丝的眼睛，才突然发现这个年轻的家主同样也有着自己的难处。
“秘诀嘛...其实也有一个，不过估计你学不来。”他摸索着下巴，脸上显出沉吟，略微犹豫之后还是打算如实相告。
毕竟还要靠对方承认自己的爵位，打理好关系总是没错的。
“轻赋税，简徭役，少征兵，将恩惠遍及每一个领民，他们自然会为你效忠。”
弗朗西斯的神采顿时颓了下去，微微摇了摇头，梅丘所说的道理他都懂，可就是做不到。与卡尼迪家族这样的新兴家族不同，艾伦家族的历史足以追溯到人类崛起之前，悠久的家史也造成了家族中盘根错节的内部权力结构。
他何尝不想尝试改革，将恩惠遍布于领地之中，但这样的举措无疑会触犯许多人的既得利益，尤其在艾伦家族如今危机的局面之中，比起领民们的支持，掌握有权力的家臣们才是他应该争取的对象。
颇有些意兴阑珊的摆了摆手，弗朗西斯转身向橡树堡走去，“我去参观下城堡，你处理好外边的事情之后再来找我。”
而后，他便带着一众骑士头也不回的走进了城堡，神态平和没有丝毫客套，好似自己才是领地的主人一般。
卡尼迪领的领民们再一次帮助梅丘脱离了难关。
在得到了今年免税的承诺之后，领民们兴高采烈的喊着号子排着队列各自回到了自己的村子。
梅丘望着远去的队伍，心中再次涌起感动，若不是领民们倾巢出动引起弗朗西斯的忌惮，大概自己与那名年轻侯爵的关系就会往另外一种方向发展了吧。
虽然6000名未曾经过严格训练的民兵仍然远远不是圣剑骑士团的对手，但庞大的数量本身就是威慑。
拥有着数名战列骑士的骑士团或许可以籍着为人族镇守南疆的名义处死数十或者数百名反对的百姓——这已经是极限了，若是再多的话，战列骑士们就会因为违反骑士八戒中的仁慈而引发骑士道的裂痕乃至于破碎了。
毕竟，卡尼迪领本身是没有过错的。
夕阳终于完全落下，天地之间灰蒙蒙的一片，一轮银色的月牙悄然出现在天边，过不了多久，便会占据当空的位置。
十数根粗大的蜡烛遍布大厅的各个角落，配合着夹杂在其中的几盏油灯，将漆黑一片的大厅也隐隐照出几分灯火辉煌的味道。
梅丘率领众人回到城堡，惊讶的发现大厅之中，弗朗西斯正背着手，饶有兴趣的观看着摆放在大厅中央的坎儿井模型。
灯光摇曳，照在弗朗西斯满是认真的侧脸上，映出了他分明的棱角以及有些内陷的脸颊，梅丘突然发现，这个年轻的侯爵竟然是如此的消瘦。
“你回来了。”弗朗西斯向梅丘点了点头，指着眼前的坎儿井模型，“蛮有意思的小玩意。”
梅丘心里一紧，所特伦卓面临沙化危机的消息算得上是绝密中的绝密，万不可让旁人知道，消息若是落到有心人的手中，卡尼迪家族便可能以守土不利的罪名受到弹劾。
所幸弗朗西斯并没有纠结于眼前的模型，他侧过身子，让出了身后的三名大汉，“虽然你们早就已经见过了，不过那时他们还穿着盔甲，想必你也认不出谁是谁。”
他的手指向站在左边的中年汉子，“米佳德，火焰骑士。”
红发汉子上前一步，眼神与梅丘身后的维恩相对，双方气息隔空相撞，引得周围的灯光剧烈地摇动起来。
“好气势！”火焰骑士赞了一声，随即看向梅丘，“你有一名出色的大地骑士。”
梅丘只觉得自己被米佳德注视的部位犹如火燎一般炙热，他强忍住火烤一般的疼痛，面上却仍然带着谦逊的笑容，“承蒙夸奖，米佳德骑士。”他侧过身子看向维恩，顺便躲过了米佳德货真价实的炙热目光，“维恩叔叔是真正的战列骑士，不惧强敌又从不欺压弱小的精神一直是我所学习的榜样。”
“哈哈，嘴硬的小子。”米佳德未作计较，长笑一声退回了弗朗西斯身后。
“爆破骑士，托必思。”
一名身高仅比梅丘高了少许的壮汉越众而出，向众人点头示意，他的目光停留在黑铎的身上，流出憨厚的笑容，瓮声瓮气的说道：“半龙人，你有一身很结实的鳞片！”
梅丘这才恍然想起这名最多只有一米七的矮个骑士原来就是那个制造出爆炸为弗朗西斯创造出逃脱空隙的人。他颇为好奇的打量着托必思的身子，想要知道他到底是怎么制造出爆炸的。
和火焰雷霆这些可以直观感受到的能力不同，爆炸属性总是显得特殊而神秘，就连爆炸骑士们的斗气都是无色透明的。
黑铎咧嘴一笑，重重的捶打着自己的胸膛，拳头与胸部的鳞甲发出清脆的碰撞，“当然，我的鳞片从不惧怕任何挑战！”（未完待续）