自然的灾变总是那般突然而又令人猝不及防，不过数十息的功夫，曾经满溢的岩浆湖就全部干涸。
火海尽数退去，烟气渐消，终年照耀着地下空间的火光也随着地火的消退而逐渐消失了。
洞穴之中一片漆黑。
矮人们纷纷点起火把，可是数以百计的火把也仅仅只能照亮整个高台外加青砖大堤的范围。
这点火光实在是太过微弱了。
与辽阔的地下空间相比，光明的范围微小的不值一提。
火光所不能及的区域尽皆被黑暗笼罩着，恰似无尽深渊。
但漆黑并未完全占据这方天地，在盆地中央，无尽黑暗所包裹的地方，有一点晶莹的橘红色光泽闪闪发亮，犹如启明星一般为众人指引着方向。
那是遗迹的入口，也是梦想复兴的矮人们的希望所在。
维恩用力抛出一根火把，火光划出了一道完美的抛物线，不过数个呼吸就落到了湖底。
“大概有上百米的深度，没有想象中的那么深，不过这只是边缘处的深度，中央处的湖底应该更深一些。”
骑士转过头，任凭周围的火光照在他的身上，将饱经沧桑的脸映的更显深邃。
“阿斯顿阁下，我记得您说过，半个月前岩浆湖也曾干涸？”
“的确，但干涸的状态并没有维持太久，”阿斯顿扫视着面前的黑暗，不禁有些茫然，“就连火光都没来得及消散，岩浆便再次涌回来了。”
众人心中不由一沉。
伟大的矮人王遗留下的遗迹就在眼前，但没人知道岩浆这一次的退潮到底会持续多长的时间。
或许会持续一天，或许只能持续一刻钟，又或许下一个呼吸后就会再次涌来？
凡是站在高台之上的矮人都曾经见识过无边火海奔流涌动的壮观模样，汹涌的岩浆每一次涨潮时都如万马奔腾雷鸣作响。
只要一瞬间，肆虐的火流就足以填满干涸的湖底。
即使是最善于短途冲刺的矮人全力爆发之下也远远无法与岩浆流动的速度相比，两者之间的差距犹如狂风至于蝼蚁。
但这并不足以阻挡爱矮人们的脚步。
为了完成令族群得以复兴的伟大梦想，每一个矮人战士都早在取得挥动钉锤资格的时候就已经做好了付出生命的准备，这些钢铁硬汉明白辉煌未来需要靠鲜血浇灌的道理，无论是敌人的刀光剑影还是由岩浆组成的汹涌浪涛都无法动摇他们坚定的决心。
真正令他们感到棘手的是梅丘的想法。
阿斯顿默然转身，直视着梅丘的眼睛，并未说话但目光却满是哀求。
近千名矮人战士围拢于梅丘周围同样无言，虽然这些铁打的汉子一向轻生死重承诺，但却没有一个人愿意说出请梅丘帮忙的恳求。
作为一名人类，梅丘并没有帮助矮人进行复兴的义务，虽然他的确答应了阿斯顿要代替赫萝完成护佑铁锤部落的承诺，但并不是每个人都愿意为了承诺而豁出性命的。
事实上，正是因为绝大多数生灵都无法做到，守诺才会被视作为一项优秀品德。
沉默不断蔓延着，与黑暗交织，矮人们如火焰一般滚烫的斗志不断消散着。
气氛逐渐凝固，直至悲凉。
“家主，退潮状态不会持续太久，岩浆随时都可能涌回来，若是贸然接近遗迹实在太危险。”
维恩并未理会矮人们的情绪，作为效忠于卡尼迪家族的家臣，他的第一要务就是确保家族的延续——保证卡尼迪家族唯一血脉的安全。
他停顿片刻，没有得到想要的答复，便转而对阿斯顿说道：“阿斯顿首领，遗迹的情况太过复杂，危险已经远远超过了你我可以接受的范围，恐怕只有赫萝大人才能在确保安全的情况下开启遗迹了。”
“可是，女王陛下不知所踪...”
“绝不会走得太远的，赫萝大人曾经立下过守护所特伦卓之约定，想来此刻必然还在欧菲克塔林丘陵或是卡图古姆山脉中的某处。”
一向谦逊的骑士罕见的打断了阿斯顿未完的话语，向前一步直视着矮人首领的脸，斧砍刀削的面容如雕塑一般刻板而沉重。
“我立刻回所特伦卓召集甲士与领民对卡图古姆山脉进行搜寻，也请您即刻与黑铎首领一起搜索欧菲卡塔林丘陵，在你我三方共同联手之下，想必用不了多久就可以找到赫萝大人的下落了。”
气氛再次低落下去，除了火把燃烧时的“噼啪”声以外便只剩下众人沉重的呼吸声了。
数百跟火把燃烧着持续放出光亮，照在一众矮人的脸上，却照不进他们逐渐暗淡的眼。
“也罢。”阿斯顿怅然一叹打破了沉默，“维恩阁下所说的确实是最稳妥的办法，如此，卡图古姆山脉就拜托您了。”
他挥了挥手，聚集在周围的矮人战士们一起转身，背向岩浆湖面向高台。
数百名持着火把的战士迅速动作着，排列成了一个长长的队列，由青砖大堤一直延续到了进出炉堡时用的铁箱。
他们用手中的火把照亮了通往铁箱路途。
“请吧，阿尔诺阁下。”在片刻的失落之后，阿斯顿便从沮丧中恢复过来，此时的他笑的很爽朗，看不出一丝阴霾。
“虽然这次没有成功对遗迹进行探索，但好歹确认了遗迹的存在，哈哈哈，要不是再次看到那座雕像，我还真以为上一次是眼花了呢！不过没关系，只要找到女王陛下，咱们就必然能够对遗迹进行发掘。”
他咧着嘴，蛮不在意的笑着，只是笑容中夹杂着些许的担心与遗憾，“只可惜，要晚一些才能对遗迹进行探索了。”
但是梅丘并没有依照着维恩与阿斯顿商讨的结果离开炉堡回到所特伦卓，他定定的站在青砖高台的边缘，凝望着无尽黑暗中的那点橘红色的光芒。
“来不及了。”他的声音很轻。
“什么？”
“我是说，来不及找赫萝了。”梅丘伸手指着远方的橘红色光芒，“如果我没猜错的话，那里就是遗迹的入口，而那枚橘红色的以太元素担负着封锁入口防止遗迹被岩浆侵蚀的责任，可是...”
阿斯顿再也维持不住豪爽大小的轻松模样，急声道：“可是什么？”
“可是那枚以太元素太过脆弱，我担心它已经撑不住岩浆的侵蚀了。”
他看着一脸绝望的阿斯顿，表情严肃起来，“阿斯顿阁下，若是现在不对遗迹进行探索的话，可能就再也没有机会了。”（未完待续）