北风呼啸。
鹅毛般大小的雪花漫天飞舞，为大地铺上了一层厚厚的银装。
这经年不化的白色地毯的边缘如同一道天堑将人类的北方疆域一分为二——常年积雪的寂静草原早已没有了半点最初时青草盈野的秀丽风景，而位于东北部的盖伦特王国则借着无尽之海吹来的暖风的恩惠，丝毫没有受到寒冬的影响。
即使在整个人类疆域中被冰封的寂静草原也算得上是最为残酷的环境，无边无尽的皑皑白雪会毫不留情的吞噬掉任何实力没有达到超凡阶位的孱弱者，失去了生命力的行者只要一倒在地上就会马上被积雪淹没。
很少有人会主动在寒冬中横穿北域，这意味着直面冬的威严。
“哒，哒，哒...”
随着一阵稀碎的马蹄声响，四匹骏马应声出现，前三匹骏马都各自驮着一名身披铠甲的精装骑士，而最后一匹骏马则背负着一名身形圆滚的骑者。
之所以说是骑者，是因为这最后一人的骑姿明显比前三位生疏的多，与其说是骑马，倒不如说是整个身体趴在马背上。
“等...等等...”
趴在马背上的曼特艰难出声，他的身子早就已经被冻僵了——寒风实在太过凛冽，即使已经在身上裹了三层熊皮也仍旧无法阻挡热量的散失。
于是他只得合身趴在马背上，虽然身下的龙鳞马的体温也已经处在了一个极低的位值，但至少比周边的冰霜要温暖得多，更何况由地行龙腹部的皮制作而成的马鞍还能够完美的堵住熊皮对襟处的缝隙，防止冷风灌入。
“等等...”
或许是害怕声音被风吹散，曼特扯着嗓子撕声道：“我要跟不上了！”
“律！”
当先一名骑士呼和着拉紧马缰，坐下骏马应声止步，尤利调转码头看着明显已经拉低了队伍前行速度的曼特，皱眉道：“你应该再快一些的，大雪可不会等人。”
“真是失礼的家伙！”刚刚还一幅马上就要冻死样子的曼特一听到自家骑士的奚落立刻如同回光返照一般的抬起脑袋，被冻的通红的两侧脸颊在寒风中明显有发紫的趋势，“身为骑士，难道你就是这么和主君说话的吗？”
但是火焰骑士明显已经见惯了相似的套路，丝毫没有被骑士道中的忠诚束缚，而是云淡风轻的回了一声，“大雪不会刻意放过主君。”
他抬了抬胳膊，舒缓着被板甲压迫着的肩部关节——他已经很久没有穿过板甲了，自从晋升成为战列骑士之后由三钛合金打造而成的战甲才是他的标配，相较之下板甲不但在防御力方面弱的可怜，狭小的内部空间更加限制着他的活动范围。
他相信，只要他一运起斗气，身上的的板甲就会在第一时间被烈焰烧炙成铁水，由凡铁铸就而成的板甲虽然已经足以防御绝大多数超凡以下的伤害，但终究无法像三钛合金一样经受斗气。
他甚至不敢用力活动，生怕一不小心将板甲扯坏——这并非玩笑，对于拥有超凡之躯的战列骑士而言，板甲就像纸一样薄弱。
[或许应该再快一些...]
他想着，转头看向身旁两名同样身着板甲的骑士，微微摇了摇头。
虽然那位年长的战列骑士仍旧还有余力，但年轻的王子殿下却已经明显处在脱力的边缘，虽然风雪与低温让本应流出的热汗消失无踪，但他还是从对方已经明显紊乱的心跳声中听出了虚实。
对于仅仅还只是突击骑士的多米尼克斯王子而言，在严冬中横穿北域本身就是件可以称为艰难的事情，更何况对方还坚持按照骑士的规范穿着板甲。
致命的低温早就侵透了那层坚硬发金属，源源不断的将寒冷传递到王子的身体上——这温度实在是太低了，以至于板甲内部厚实的内衬都成了摆设。
所以，没有斗气的加成的王子只能凭借尚算强健的体魄苦苦支撑，到这已经是他的极限了，尤利甚至有些奇怪，还没有到达超凡体魄的王子到底是如何撑到这一步的。
[不愧是狮心王的子孙...吗。]他暗自想到。
“殿下。”
他转头看向王子，虽然心中多少涌起了肯定，但是尤利却没有将这份情感表现出来，他依旧一脸淡漠，表情和天气一样的冷，“请问，您是否还能坚持？”
多米尼克斯强忍着疼痛——遍布于周身的，如同针扎一般的寒冷，这个生长在温带中的年轻人还是第一次发现原来寒冷也能带来这般强烈的痛楚。
“当然...”他咬牙道：“还请不必顾计我，时间本就不多，只要曼特公的情况允许，咱们就要加紧赶路。”
声音虽然坚定，但却明显打着颤音。
感觉到了不对的曼特转头看向多米尼克斯，直到这时他才发现王子的脸色竟然已经完全没有了血色。
这是明显已经冻僵了的迹象，此时王子的情况简直比他还要糟糕！
“殿下!您怎么了？”
曼特麻利的直起身子拍马走到王子身边，二话不说就要把身上最外侧的熊皮解开罩到多米尼克斯身上，对于走投无路的侯爵而言，此行的关键便是那位传说中的狮心王。
形势逼人，他已经决心舍弃一切换取那位王的谅解。
但若是在朝见王上之前先让对方的嫡孙出了差错，那么毫无疑问，一切努力也都将付诸东流。
“殿下，请赶紧穿上吧。”
曼特的声音中都透着关切，“您还未晋升战列骑士，这北域与您而言终究是太冷了些。”
但是王子只是强自笑了笑，根本没有去接那件递过来的熊皮。
“多谢好意，曼特公，感谢您能为我担忧，但正是因为咱们接下来所行之事，我才更不能穿上这件熊皮。”
他喘了口气，稍稍舒缓着身上的痛感，继续说道：“虽然我成功说服了您去觐见陛下，但此行的源头终究是由我擅自离开王都而始，若我不能在回返之前做出一两件足以让陛下侧目之事，那您的请求或许就会因为我的原因而受到波折。”
“侧目？”曼特呢喃。
“是的，苍鹭骑士会把所有的一切原原本本禀报陛下。”
王子转头看下自己的守护骑士，“若是陛下知道我的行为，相比多少也会了解到我的决意了吧？”（未完待续）