作为距离城堡最近的村子，西一村和橡树堡之间的距离并不遥远，如果搭乘马车的话用时就更短了，但即便如此，梅丘还是决定返回橡树堡而不是继续视察别的村子，他十分在意维恩想要向他单独汇报的内容。
马车飞驰，以比来时更快的速度行驶在返程的路上，老管家依旧谦逊的微微低着头，一丝不苟的正襟危坐，即使梅丘一度向他投去不安的眼神也无动于衷。
【看来真的只有到了城堡才能知道领地到底遇到了什么样的困境。】
收回了探向老管家的目光，梅丘靠在椅背上索性闭上眼睛。
他在回想着今天的所见所闻。
无论在小镇里还是西一村，沿途看到的领民虽然衣着破旧少见欢笑，但确实吃得饱穿得暖，住在砖石盖得房子里，至少有个坚实的安身之所。领民们生活依旧艰辛，但没有温饱方面的问题。
卡尼迪家族确实做到了他们承诺的，公平的对待每一名领民。
自从初代男爵和二代男爵从领民们身上索取到他们需要的城堡之后，三代男爵便开始着手改善领地的民生工程。
轻徭役，减赋税，为领民盖房，经常分发粮食瓜果，让领地中的领民普遍享受到卡尼迪家族的恩惠，同时通过将领地内的村庄统一命名，派遣忠于家族的心腹担任村长，加强对领地内村庄的掌控。
仅仅不到三十年的时间，三代男爵就成功的让领民们忘记了曾经繁重的劳役和苛刻的税收，将一度因领民大量出逃而岌岌可危的领地从崩溃的边缘拯救回来。
真是好手段。
【韦斯特.卡尼迪，卡尼迪家族的上代家主，不愧是一名执掌一方的封地贵族啊。】
回想着记忆中那个粗枝大叶经常发出豪放笑容从外表上像山贼多过男爵的魁梧身影，梅丘不禁感慨。
【如果换做是我，能做到像他一样力挽狂澜吗？】
梅丘皱着眉毛在心底反问自己，随即自嘲的摇了摇头。
他只是一个成长在和平年代的温室中的花朵而已，在职场上也仅仅只是刚刚步入起步阶段的办公室小跑腿。平时坐在电视机前吹吹牛没问题，至于涉及到谋略布局乃至于政治之类的可见或不可见的种种规则框架之下的权利与利益的交易那就只能抓瞎了。
毕竟他连所谓的办公室政治都搞不明白呢。
幸运的是，他有一个出色的前任，第三代卡尼迪男爵将领地里的一切都打理得井井有条。
梅丘甚至希望索性萧规曹随一般的按照韦斯特男爵所指定的规章一切照旧继续混日子，相信在维恩的辅佐下不会出什么大麻烦。
想到麻烦，他不禁又睁开眼睛稍显幽怨的看着坐在旁边的老管家。
【希望不要是什么大麻烦。】梅丘在心底默默祈祷着。
或许是梅丘的目光起了效果，一直正襟危坐的老管家转过头，在梅丘略带希翼的目光中，躬身对梅丘说道：“老爷，到城堡了。”
“....”
没有哪个家族会像卡尼迪家族这般喜爱橡树，除了每年都会组织领民种植橡树幼苗以外，还将家族驻扎的镇子命名为橡树镇，居住的城堡叫橡树堡，城堡和领地内绝大部分橡树一样，都是0米高。
卡尼迪家族的家徽就是一颗橡树，高大挺拔，孤立于旷野之中。
“在人类所探知的植物中，橡树是极少数即使到了冬天也不会落叶的常青树，顽强的生命力使得它几乎可以在所有的恶劣环境中生存下去，它没有艳丽的花瓣，但结出来的坚果却却足以恩泽一方生灵。”城堡里，男爵书房中，头发斑白的维恩指着一副立在书桌上的卡尼迪家族家徽铜像，声色俱厉的对梅丘诉说着橡树的寓意。“老爷，这也是初代家主希望后代子孙们所牢记的，希望他们能像橡树一样秉持着荣耀，力量，不屈不挠的精神，使家族生存，延续乃至发扬光大。”
梅丘一脸懵逼的坐在书桌后，看着眼前语气严肃的老管家，他的脑袋微微颤抖，阿尔诺的记忆止不住的从脑海中涌现出来，他忽然想起在担任家主之前，眼前的老人一直是他的家庭教师。
突击骑士维恩.卡尼迪，因世代追随家族效死输忠，被三代卡尼迪男爵赐家族姓，聘为少主阿尔诺.卡尼迪的剑术与礼仪老师。
梅丘的面皮不断抽搐，脑海中的记忆不断流过，维恩的身体变得愈发高大起来，仿佛那个冷血严厉的苛刻教师又一次出现在自己眼前，准备再次用皮鞭与戒尺让自己明白如何成为一名合格的骑士与贵族。
这一刻，阿尔诺的记忆竟然与梅丘的身体产生了共鸣！
望着眼前不断颤抖的梅丘，维恩收敛起了自己的气势，眼中抹过一丝失望的神色。
【终究还是太年轻了。】
虽然和以前唯唯诺诺不知进退的样子相比，眼前的男爵今日的表现已经有了巨大的进步，但无论是对自己的戒备还是对汉斯的拉拢都太过刻意，终究还是拘泥于形式，让人可以一眼看穿。
【连我都瞒不过的话，又怎么能在那些人精似的贵族老爷们面前讨到便宜呢。】
维恩有些心痛的看着眼前这个一直被自己当成儿子的少年，他仁慈，善良，感恩，知足且惜福，总是愚蠢并固执的相信所有人都是好人，在他的身上看不到城府的存在，阴谋诡计也非他所长，偏偏又不刻苦，在贵族礼仪与剑术上毫无建树。
【完美的避过了所有成为优秀领主的要素了呢。】
这是一个好孩子，但可惜领主并不是好孩子能够担任的。如若不是卡尼迪家族一脉单传，维恩绝不会同意由阿尔诺继承家主的位置。
即使他是韦斯特的孩子也不行。
诸多话语涌上喉头，但随即又被生生咽下，年老的管家用一丝不苟的礼仪向自己的主君躬身，汇报着卡尼迪家族最大的困境。“老爷，家族的困难不在于钱粮，也不在于民心，我们最为欠缺的是骑士，战列骑士。”
梅丘愕然，他设想过无数个可能，唯独没想过骑士这个答案，“我们缺少战列骑士？”
“是的老爷，王国贵族法典规定，封地贵族领主三代之中必须至少有一名家族成员晋升为战列骑士，否侧降爵、削地，而咱们卡尼迪家族只有初代家主是战列骑士，而今您已经是第四代了”维恩的眼中闪过一丝痛惜，不过还是继续说道：“前任家主韦斯特老爷之所以急于闭关冲击战列骑士，就是因为，他害怕家族无人晋升成功，使家族遭受损失与耻辱。可惜，他还是失败了。”
梅丘疯狂的翻阅着阿尔诺的记忆，然后，他明白了。
晨曦大陆诸族林立，经过近百年的征战，人类终于靠着骑士的力量从强悍的人外手中夺取了一片赖以生存的土地，所以无论是强大如艾玛帝国，盖伦特王国，加达里王国还是诸多相对弱小的公国或者联邦都将发展骑士阶级当做头等大事。为了能让自己的国家涌现出更多的强大骑士，各国都不约而同的选择了分封制，分封强大的骑士为封地领主，给予他们最大的特权，希望他们能够使用领地内的资源将自己的子孙也培养成骑士，以保证国家的武力阶层不会出现断绝的危险。
但是虽然血脉带来的天赋重要，可自身的努力，性格甚至机缘运气也同样重要，随着时光流逝，第一批受封的强大骑士衰老陨落，一些家族子孙不肖贪图享乐未能突破，另一些原本的普通人却靠着自身的努力成功晋升成为骑士，后晋者看着那些躺在前人功劳簿上混吃等死的功臣后代大为不满，而国家也自然不允许这种情况发生，分封贵族的目的就是为了培养骑士，可不是为了培养蛆虫。于是各国便分别拟定了相关的法律规章。
在加达里王国，王族与贵族们一起缔结了约束双方行为的贵族法典，其中明文规定，封地领主三代之内未有家族成员成功晋升战列骑士者，降爵，削地！
【想要行使相应的权利，就要承担相应的责任...吗？】梅丘在心中思索着，在王国的众多法规中，这确实是最公平的一条。
不待梅丘回话，维恩就紧接着继续说道：“蒙前任家主不弃，赐老朽卡尼迪姓氏，所以老朽也勉强算得上是卡尼迪家族的旁支，如果能够晋升成功，便足以护佑家族免遭处罚。”讲到这里，维恩脸色一紧，毅然决然的说道：“老爷您继承爵位申请已经在两周前送往王都，只是王都路途遥远，即使快马加鞭单程至少也要一个半月的时间，算上王都元老院处理申请的时间，短则三个月，长则五个月，王都就会有专员到家族领地进行视察，老朽会在三个月内冲击战列骑士，若是成功，便能守护住家族的荣耀与封地。”
【若是失败...】
维恩表面不动，心底却是微微叹气，他不敢想象失败后的卡尼迪家族会有怎样的遭遇。（未完待续）