曹操欲追袁术，斩草除根，恐粮草不济，踌躇不决。恰时，许都回报，张绣造反，曹洪告急，曹操不得不回。考虑刘表夹击，他疾书孙策，令其过江下寨，牵制刘表。为防吕布，他又疾书刘备，要求相见。因刘备偶犯小疾，我带命前往。

　　来至曹操大寨，夏侯惇接着。言说丞相正在等候。

　　进账，礼毕，入座。

　　帐内只有我们两人。我们在一张小圆桌边，面对面坐着。曹操一只手握着另一只手，我的两支胳膊都放在桌子上。我们中间，是两杯正在冒着热气的水酒。

　　“云长，叫你们来，有件事需要嘱托。”曹操说。

　　我说：“丞相请讲。”

　　“我准备班师，留你们驻扎小沛，以防吕布。”

　　“我们明白。”

　　“吕布已回徐州，我让他与你们不要再次为敌。”

　　“我想，吕布一定会答应。”

　　“吕布有勇无谋，但防陈宫。此人谋略，不下管仲，又会作法，要防之又防。”

　　我点点头。

　　“徐州城中，陈珪父子是我的卧底，专来对付陈宫。若有急事，可与他们商议。”

　　陈珪父子都是有头脑的人，吕布待其不薄，我没有想到他们已经心归曹操。我又点点头。

　　“吕布反复无常，和你们分分合合，敌敌友友，让人无法信任。注意，不能有失。”

　　“我们明白。”

　　最后，他盯着我，缓慢地说：“云长，我知道刘备的志向，但他让人很难相信他会取得成功。我是说，若他功败垂成，我请你到我这里来。”

　　他的目光是真挚的，并且包含着一种感情。

　　我也盯着他，说：“多谢丞相垂爱，我们会一路走下去的。”

　　曹操看了我一会儿，又像明白似的点点头。（未完待续）