两人一路说说笑笑，按着铁如山先前所说的路线颇为顺利，正午时分到达了闻香岭，这里茂林修竹，耕田连山，景色很怡人。途中见到有人种地，上前一打听，得知香婆婆就住在前方不远的山坡上。顺着老农所指，高坡后是一片竹林，林子外有间屋舍，行到近处，果见一个女子正在院中筛米。

　　唐西瑶上前道：“劳驾请问，这里是香婆婆的茶居吗？”那女子抬头憋了二人一眼，目光警惕，道：“你们找她做什么？”这一抬头叶唐二人才看清，这女人四十上下的年纪，并不甚老，但面皮上疤痕斑斑，一道道凝在脸上很是可怖，两人不禁暗暗心惊。唐西瑶不动声色，见她神情戒备，笑了笑道：“我们是受人之托来买茶的。”

　　那女人听后，面容稍缓，道：“我就是香婆婆，你们受何人之托。”唐西瑶如实说了，香婆婆点头道：“铁大爷是熟客了，当真奇怪怎会找小孩子来。”用手一指院外层层的竹架道：“那边都是时新炒晒的，你自己去挑吧。”说罢不再搭理二人，又低头做着自己的事情。

　　两人一看，外面的竹架踵接边磨，长长排开，共有六排，每排十二，三架，每架分四层，一眼望去不可尽数。

　　香婆婆显然不欲再多说什么，唐西瑶无奈，只好耐着性子一盘盘的挑拣过去。到此叶随云想要帮忙也是有心无力，半点手也插不上。无所事事下，只好和唐西瑶打了招呼，独自到竹林河边打发时间。沿河畔行了一段，乍见前面有人，看身形衣着是个女子，正蹲在草丛中挖着什么。

　　叶随云不欲惊扰，正要转身离开，忽见远处一只全身雪白的山豹，正缓缓自背后接近，距那挖草女子已不足两丈。叶随云大惊之下，脚尖一点，提气跳了过去，身子未落地，单手一旋再一送，掌力吐出立时罩住那白豹，将它裹住送出丈余外。叶随云无心伤害这野兽，只将其逼开好叫它不能伤人。

　　白豹刚落地，一个打滚又直立起身，上身伏低额头前倾，盯着叶随云呼呼低吼，却也不敢扑上前。

　　那女子也察觉了情状，转过身来，道：“啊，小雪，莫要无礼。”说着走上前去，叶随云正要开口提醒她小心，却见那女子拍了拍白豹的头。白豹倚在女子身边挨挨蹭蹭，显得极为亲热。

　　叶随云这才反应过来，原来豹子正是这女孩所豢养，方才直是虚惊一场，自己小题大做，颇为不好意思。女孩道：“它叫小雪，不会伤人的。”

　　叶随云见她素颜清新，年龄与唐西瑶相仿，身后背着竹篓，猜想定是住在附近的人，回道：“我还以为。。。嘿嘿，真是大惊小怪。”说着自嘲的笑笑。

　　女孩半蹲，一手抚着白豹，打量了叶随云一番，语带赞叹道：“你刚才仅凭单手就将小雪临空推开，好强的武功呀，我还当真没见过几个。”叶随云万料不到这个农家女孩竟语出不凡，竟不知如何回应。

　　女孩拍了拍白豹的脊背道：“去自己玩吧。”白豹似乎听懂了一般，转身窜进了林中。女孩站起道：“你叫什么名字？”叶随云微一犹豫，道：“叶随云。”女孩歪头想了想，道：“随风云儿飘四方，好名字，你武艺这么强，我以后定要说给王伯伯。”叶随云虽不知道她说的王伯伯是何许人，但也无心打听，问道：“刚才你在做什么？”

　　女孩道：“在挖草药呀。。。。”却突然住了口，紧盯着叶随云，眉头越皱越紧。叶随云被她突来的举动吓了一跳，道：“有何不妥，你盯着我做什么？”

　　女孩神情渐重，道：“你随我来。”说完便当先朝叶随云来时的方向走去。叶随云被她搞得摸不着头脑，莫名其妙跟在了后面，问道：“究竟出了什么事？”那女孩脚步不停，道：“你跟我来便好了。”叶随云只得闭嘴相跟着，谁知走着走着竟回到了那香婆婆的小屋。

　　那女孩儿径直入了小院，香婆婆看到她，说道：“天歌，你回来啦。”女孩儿嗯了一声，便一头钻进了屋里，听声音是在里面找什么。跟在后面的叶随云听到才知原来她叫天歌。

　　院子外面的唐西瑶看到两人前后脚赶回，心中奇怪，询问起来，叶随云将事情说了一遍，唐西瑶也是不明所以。

　　过了一会儿，天歌端着个盒子走出，道：“把手伸出来。”叶随云摇头道：“你先说明要做什么，这般没头没脑的，我可不敢从命。”

　　天歌叹了口气，问道：“你近来可觉得身体有什么异常吗？”叶随云还没说话，唐西瑶却被触动了一直压在心头的疑窦，道：“他总是无缘无故的昏迷，且时间越来越长。”

　　唐西瑶的话似印证了自己的想法，天歌点头道：“这便是了。”又对叶随云道：“你不让我诊脉，那也罢了，反正也诊不出什么？”

　　唐西瑶问道：“这位姐姐所指为何，可否明示。”天歌定定看了唐西瑶一眼，半响才慢道：“他中了毒。”

　　唐西瑶的心中也一直隐隐担忧，无奈始终得不到证实，此刻听天歌一语肯定，不由变了色，道：“我用尽手段也查不出丝毫端倪来，敢问姐姐你是如何断定的。”

　　天歌道：“这种毒无色无味，无形无痕，根本察觉不出来，说得上是天下第一的绝毒，若是换了常人，中者轻则疯癫，重则致死，但是如他这般行止正常，只偶尔昏迷的确是仅见。”又问唐西瑶道：“你可知他为何会有如此昏症？”

　　唐西瑶摇了摇头，犹豫道：“毒气侵入人体，则气血壅滞为肿，元气亏损，经脉拘挛，则损伤心阳以致神乱无主发为狂，脑经闭塞以致昏蹶。可我遍查他全身气血经脉无一有损，因此才叫人费解。”

　　天歌赞赏的点点头，道：“没看出你竟也是医道行家。不错，这毒虽厉害，但叶公子内功太强，竟可将毒压制在体内不得发作。”

　　说着看了看叶随云，又道：“若是换了寻常之毒，那是全然无碍的，早就在他平日里吐息纳气时不知不觉就可逼出了体外。但他现在中的毒却没那么容易，虽被他真气压制暂时不得发作，却也已经埋伏在了体内，伤了脑经，这才时不时出现昏蹶之状。”

　　唐西瑶恍然，随即问道：“敢问姐姐是如何知晓这些的。”天歌眼光之中闪过一丝异色，道：“这毒虽没有痕迹，但也不尽然，唯一的特征，是中毒人的黑眼瞳上会显现一圈白丝，寻常极难察觉。”

　　唐西瑶依言看去，果然看到叶随云眼珠的黑瞳边上有一丝白痕，不仔细看当真发觉不了。到了这时，唐西瑶心中又产生疑问，道：“我于这世上种种药草奇毒虽不敢说无一不识，却也算得上通晓大部了，却从未听说过这样厉害的毒，敢问姐姐是如何得知。”

　　天歌面色有些不自然，半天才道：“对不起，我言尽于此，能说的只有这么多了。”说完将手中的盒子端到身前，道：“这盒中药丸乃是我亲手配置，虽无法根除叶公子体内之毒，却可助他进一步对其镇治，可抑制昏症不再发作。”

　　唐西瑶大喜，正要伸手接过，就听香婆婆在后面唤道：“天歌，你且入屋来，我有事问你。”天歌歉意的看了唐西瑶和叶随云一眼，转身进了屋。

　　叶随云低声道：“她说的话可信吗？”唐西瑶点头道：“她说的虽听来匪夷所思，但恰与你的情形若合符节，编是编不出的。只是每说到此毒的来源，她却总是吞吞吐吐，想来必有隐情。”

　　这时香婆婆和天歌一同出了屋，走上来道：“这药可不能白白给了你们，须得帮我一个忙方可拿去。”叶随云心想明明是天歌要赠给自己，这香婆婆却横插一杠以此交还条件，人品优劣一望可知，便心不在焉道：“婆婆是要我帮什么忙？”

　　香婆婆问道：“方才我听天歌说你武艺很强？”叶随云笑道：“岂敢岂敢，晚辈学过些拳脚，对付劫路偷户的毛贼野盗当没问题，婆婆可是要我给您看家护院。”

　　香婆婆脸一板，怒道：“嬉皮笑脸个什么劲，我有正经事说与你。”叶随云被她这一喝，吓一跳，连忙收住笑。唐西瑶和天歌瞧此窘状却忍不住笑出来。

　　唐西瑶笑道：“婆婆不必生气，若有什么吩咐且请说来，看看我们能否帮得上忙可好。”叶随云不上心，她可是定要拿到这解药的。

　　香婆婆点点头，道：“还是你这机巧的丫头说话让人听着高兴。”叶随云呐呐在旁，颇为无趣。

　　香婆婆带三人进到院子里，围几而坐，说道：“我说的话，你们定然不会轻信，那也情有可原，但只要听明白了便是。”停了停，道：“我本不是当地人，而是南洋室利佛逝国的公主。”三人听到这句话都瞪大了眼睛，天歌显然也是头回听说。

　　香婆婆看了看道：“我知道你们定是这般反应。”说着白了一眼，显然觉得小题大做，又整了整思路，这才缓缓道：“二十年前，我被送往大唐和亲，谁知在途中遇上海难，我所乘的船破洞漏水，好在当时距离不远便有一座岛屿，因此护送我而来的随行护卫拼命救了我，游到了那个小岛，我虽然获救，但随行的大批侍女护卫都已遇难了。”说到这，香婆婆目光中透出惶惧，似乎还在为那日的险死还生而后怕。

　　唐西瑶问道：“那后来呢？你即以得救，却为何没去到皇宫，反到了这里？”

　　香婆婆恨恨道：“只怪我有眼无珠，竟没察觉身边出了恶狼。”三人不明她所指何意，就听她接着道：“虽说当时大部分人遇难，可毕竟还是有几人同我一起生还，其中就有我的贴身婢女灵奴。当时看她未死，我还喜出望外，现在想来，我若知道以后发生的事，定会将这贱婢的头按回到海中活活淹死她，再将她千万刀斩为肉酱。”

　　叶随云三人见她沉浸其中，越说越激动，似乎有了疯态，忙连声相劝，香婆婆这才平静下来，接着道：“后来我们在那小岛上找到一座佛庙，和庙中主持说明了缘由，便暂时住了下来，一边又派人去通禀大唐官府，等他们派船来接我。”

　　天歌问道：“难不成官府竟没派人来？”香婆婆摇头道：“不，他们来了，只不过接走的是灵奴那贱婢。”说到这，眼中不禁怒火汹汹。

　　叶随云奇道：“这却是为何？”

　　香婆婆道：“灵奴贱婢给我的饮食中下了药，趁我昏迷又用刀将我的脸划了一道道。。。。”唐西瑶听得恐怖，忍不住啊的轻噫一声，捂住了嘴。

　　香婆婆道：“她将我毁容之后，以为我必死，便不再对我加以残害。后来官府来人，她便顶替我入了宫，成了皇帝的妃子。”

　　三人听的惊心动魄，想到灵奴心肠之狠，都说不出话来。香婆婆忽得意道：“可惜她忘了一件很重要的事，公主和亲，必定随身带着本国国王亲授的金册。可惜她枉费一番心机，没有金册，迟迟得不到大唐皇帝的册封，只能做个临时的才人，永远苦苦等待着没有出头之日。”说着哈哈大笑，牵动脸上的伤痕，看着叫人心里发毛。

　　笑完之后，香婆婆又道：“后来她几次三番派人回到当初的寺庙寻找，却终是一无所获。但同时也发觉我并没有死，因而不断派杀手前来追杀于我。我为了躲避，行行茫茫，终于流落到了这巴陵。”看了天歌一眼，道：“后来常常看到天歌丫头在附近采药，便相识了，也算有人能陪我说说话。”

　　天歌握住香婆婆的手，道：“我与婆婆认识时长，却从不知你竟有过这样痛苦的经历。”

　　香婆婆突然盯着叶随云，道：“刚才天歌说你武艺高强，想来定能帮我办到此事。”

　　叶随云面有难色道：“婆婆难不成是要我冲入皇宫，杀掉灵奴吗？这晚辈可难以做到。”

　　香婆婆摇了摇头，道：“不必你动手，我自有杀掉她的法子，但前提是你要帮我取回金册。”三人还没想明白，香婆婆又接着道：“有了金册，我就会让皇帝知道她是个冒牌货，这欺君之罪又岂是她一个贱婢受的起的。”

　　说到这里，全都明白了，叶随云觉得灵奴虽不是好人，但这香婆婆也未必善良，只是被情势逼迫到眼下可怜的境地，内心并不愿答应。香婆婆看他流露出犹疑之色，快手打开药盒，将其中仅有的药丸捏在手中，放到嘴边，道：“你若不答应，我就把这药吃了，你也得不着。”

　　天歌急道：“婆婆，这药只有一个，千万别呀。”

　　唐西瑶一听，急道：“我们答应就是。”香婆婆直盯着叶随云，唐西瑶又道：“我答应了，他便答应了，你放心便是。”叶随云只好点点头。

　　香婆婆大喜，道：“你不会反悔吧？”

　　叶随云道：“我既已答应，自然不会反悔。可你还没告诉我金册藏在哪儿？”

　　香婆婆道：“就在当初我们居住的寺庙之中，那庙的名字很奇怪，叫星野神社，小岛的名字更奇怪，叫寇岛。”