叶随云回头道：“不过是几个日本刀客，别怕，咱们吃自己的，别盯着他们看。”众人听他一说，都收回目光，吃着自己碗中的汤饼。

　　这时其中一个刀客揣着手走到他们桌前，不停打量叶随云。叶随云被看的浑身不自在，只得道：“尊驾有什么事吗？”

　　刀客指了指他，道：“你，叶随云？”叶随云刚喝到嘴里的一口汤水噗的喷了那刀客满头满脸。那人气的哇哇大叫，也不知在说什么。叶随云还没来得及开口，唐西瑶抢先道：“不是，你认错人了。”

　　刀客怒道：“为什么吐我？”

　　叶随云连忙拿起店小二留下的抹布给他擦脸，一边道：“是咳嗽，咳嗽，无心之过。”眼看刀客的脸越擦越黑，阿不和小沫不敢笑出声，忍的满脸通红。鲍月娘不知发生了什么，一脸的茫然。

　　这时自旁边传来一阵冷笑，众人看去，墙根的一张桌上坐着一名紫衣男子，刚才的笑声正是他所发，只听他道：“叶随云，连真名都不敢示人，怎的越活越像个缩头乌龟了。”

　　叶随云看到他额间一缕白发甚为刺眼，立时认出，脱口道：“姬别情。”眼前之人正是昔日大内十八高手之一，凌雪阁主姬别情。

　　姬别情哼了声，道：“记性倒不差。”说着右手快疾无伦的一挥，一记白光射向站在一旁的刀客。叶随云眼疾手快，用手中的抹布嚓一下将暗器卷住。原来是柄飞刀，刀尖此时顶在那刀客脖子上，却并未刺入。

　　就听仓啷啷声响，坐在远处的其余众多刀客这才惊觉情况不对，纷纷抽出长刀，向姬别情扑去。

　　姬别情又是一声冷笑，身子一弹从客栈窗户翻了出去。这时有人喊道“叶随云”。众人转头看见门口站着一人，满脸错愕，叶随云和唐西瑶双双咦了一声，那人居然是无名。

　　无名向那些刀客叽哩哇啦说了几句，众刀客立时收刀。唐西瑶奇道：“你认识他们？”无名点头道：“都是我师兄弟。我已经等了你们多日。。。”叶随云即知这些东瀛武士是无名带来的，当即放了心，道了声“待会再说”，一侧身也顺着那窗户翻了出去。

　　叶随云一个鹞子翻身上了屋顶，就见姬别情并没走远，正立于屋脊一角，似在等他。看到叶随云追来，姬别情道：“当年你到凤翔赌庄捣乱时，我确实没料到日后你能掀起这么大的风浪。”

　　叶随云道：“姓姬的，你想干什么？”在他心中始终对方轻崖的死耿耿于怀。此刻凶手就在眼前，也难怪叶随云沉不住气。

　　姬别情道：“自然是来送你们上路的。原本只要你一个的命，现在看来，我的活又重了许多。”

　　叶随云清楚他言下所指的是唐西瑶等人，双掌一扬沉声道：“放马过来。”

　　姬别情嘿嘿笑道：“不急，你看看那边。”说着用手一指道：“也许用不着我费手脚了。”叶随云目光转去，见到在客栈不远的地方此时聚集了众多武士装扮之人，各个腰挂长刀，或卧或坐密密麻麻挤在道路两旁。叶随云问道：“你什么意思？”一回头却见姬别情已没了踪迹。

　　回客栈见到无名，问起缘由，无名道：“你已经看到外面那些武士了。”叶随云点点头，无名道：“他们都是鬼影一刀流的人。”原来那些武士都是当年随同鬼影小次郎一起来到中原的刀客。而鬼影小次郎是奉了日本权臣藤原广嗣之命，前来相助李林甫的。自打五年前在空雾峰铩羽而归，鬼影小次郎意识到大唐武林之中藏龙卧虎，并非他想象的简单，因而收敛羽翼蛰伏待机。谢云流却明白，这些人绝不会就此罢手，他指令无名对其暗中监视，以防肘变。数年间，鬼影门下皆无异动，却在数月前不知接到了什么命令，突然开始调集人手赶往南屏。无名察觉后报给了师父，谢云流当即找到李忘生等人商议，于睿则联系前因后果，推断出此举必是针对叶随云。纯阳诸子当即派遣雁无忧和无名兵分两路前来相助。

　　无名道：“我与众多师弟已到此三日，发现鬼影的人每天都在增多，现在怕已不下六七十人。在人数上远超我们。”话语中透着担忧。叶随云向他身后的十几个武士看去，发觉大多数倒是曾在寇岛与自己会过面的。

　　唐西瑶突然笑道：“你的汉话大有进步呦。看来上回我说的话你都记住了。”无名一愣，想起了草子林之战后发生的事，咧嘴一笑道：“姑娘说的是。”叶随云笑道：“无名兄，我还是第一次看你露笑脸。”

　　无名道：“现在不是开玩笑的时候。眼下你即已现身，鬼影迟早会得到消息。现在再去找救兵已来不及，须得趁早离开。”众人清楚无名的担心不无道理，鬼影一刀流非同小可，何况对方人数远超自己这边，当真斗起来，可说毫无胜算。几人当即议定，待天黑后便动身出逃。

　　一干人忐忑不安挨到了深夜，将行李收拾妥当，悄然出了客栈。无名与其他几名刀客走在最前，中间是叶随云一行，最后是剩余刀客。所有人屏息静气生怕惹出动静。

　　官塘驿集市地界不大，众人快行了一阵便来到官道上，眼看四周安静异常，众人都将将松了口气。忽听得暗处一声大喊，似乎发出了指令，只见无数东瀛武士口中呼喝，高举长刀扑杀而来。

　　无名和其众多师兄弟赶忙出刀抵挡，霎时混战起来。鲍月娘以及阿不兄妹都不会武，叶随云不敢稍离半步，护在左近，每见有人杀来，便三拳两脚将其击退。唐西瑶虽功力平平，好在身法不弱，足可自保。

　　谢云流门下诸人虽刀法更加精湛，无奈双方人数相差悬殊，只一会儿功夫便有六七人被围攻殒命。再看远处，无名展开剑法连杀数人，但上前围攻他的武士也源源不断。叶随云瞧得真切，此时围攻无名的六名武士中，其中一个身材削瘦，长发披散的人正是曾在空雾峰上见过的鬼影小次郎。此人刀法狠辣刁钻，刀刀直奔要害。

　　只听无名怒骂道：“鬼影，你如此多人伏击我们，是武士的耻辱。”

　　鬼影小次郎冷哼道：“我现今是执行大宰之令，并非与你对决，你若是害怕就速速退去。他日自会与你一决高下。”不难听出二人早有恩怨，只不过他们所说乃是东瀛日语，叶随云等人却听不懂。

　　眼见无名虽可抵挡，但只要再过一阵，势必会有更多人围上。耳听己方惨叫声不断，叶随云有心相助，却不敢走开，只得大声招呼道：“无名，快退回来。”他这一喊，顿时吸引了敌人注意力，六七个武士冲上来。阿不喊道：“帮主小心。”叶随云腾身而起，身子旋转两腿连环飞踢，一干敌人皆是脸部中脚，齐齐倒地。

　　眼看前路不通，一行人不得已向回逃去。叶随云在前开路，无名等人断后，冲回了客栈之中。此时幸存的除叶随云等人外，无名的师兄弟仅余九人。

　　他们一返回客店之内，便转身死守在大门内侧。身后紧追的一刀流武士停步不及也冲入店中，被几名刀客手起刀落劈成两截。紧跟着又有两名武士冲入，与先前那人一样，还没抵挡两下，也先后身首异处。

　　这一来后面的武士便不敢再贸然冲进店中去。那道门宽敞有限，最多容两三人并排冲入，本来人数占优的一刀流顿时优势尽丧，停步店外。而无名与师兄弟凭门距守，终于得以喘息之机。

　　此时住在此处的其他店客以及三名店小二和掌柜等人也都被先后惊醒，他们见到一大群凶神恶煞的日本武士举着凶器包围了客栈，都吓得面如土色。

　　有几个住客心想这是两伙东瀛人之间的争斗，与己无干，便想要出店离开，哪知刚一出门，还没来得及解释，就被堵在外面的一刀流武士乱刀砍死。这一来所有人都知道了，这些杀人武士是不分青红皂白，要将这店中人全数杀光。果然，就听鬼影小次郎大声说了几句东瀛话，众武士齐声答应。

　　唐西瑶忍不住问道：“他说什么？”

　　无名面无表情沉吟道：“按你们的话说，就是错杀一百，不放一个。”余人俱惊，店小二和掌柜更是抱头大哭起来。

　　阿不愤愤道：“太过分了，简直没有王法。”崔小沫道：“这些东瀛人一看就不在乎什么王法，更何况他们背后有大人物罩着。幸好咱们躲在客栈中，他们不敢闯进来。”阿不一愣，问道：“要是他们放火怎么办？”小沫气不打一处来，道：“闭上你的乌鸦嘴。”

　　刚一说完，就听无名道：“糟了，他们在放火。”众人连忙从窗缝看去，果见一刀流众人正把一捆捆草垛子围在客栈周围，接着一股火苗烧了起来。一个店小二从后厨奔回，告知众人现在就连厨房的后门外也全被武士包围了，当真是无路可逃。

　　眼见火光趋旺，众人心知肚明，留在客栈中只有死路一条。叶随云急道：“我们冲出去。”唐西瑶道：“没用的，那些武士并非寻常武人，必是精心挑选而来。这里除了你和无名，其余人根本没可能冲出包围。”叶随云看她欲言又止，问道：“你想到什么？”唐西瑶笑着摇摇头。她本想劝叶随云独自逃生，转念一想，知道说了也是白费口舌，叶随云绝不会扔下这些人。

　　这时负责做饭的厨子怯生生说道：“柴房。。。。柴房有个小门，可以通到外面去。。”人们大喜过望，阿不笑骂道：“你这家伙，既然有路，怎的不早说。”厨子嚅嗫道：“我。。我。。”说着眼光不停瞟向掌柜。掌柜也奇道：“是呀，柴房有门我怎么不知道。”原来是这个厨子同几名店小二平日里都喜欢外出赌钱，又怕回的太晚挨掌柜的训骂，这才私自在柴房锯了一个小门，以供夜归之用。白天用木柴掩盖，很难发现。更何况大掌柜平日里本就不会进柴房。

　　众人没功夫听掌柜的骂人，都绕过厅堂，奔命似的向柴房而去。无名对叶随云道：“我们留下，帮你拖住鬼影小次郎。”叶随云不允，摇头道：“要走一起走。”无名道：“如果他发现店内突然间变的空无一人，定会大肆搜索堵截，到时你们还是跑不了，快走。”说着狠推叶随云一把。

　　叶随云知他所言在理，眼前情势，由不得多踟躇半刻，只得如此。来到柴房，众人争先恐后挤出门去，最后才是叶随云几人相互搀扶而出。

　　这时忽听暗夜之中响起一阵嗖嗖之声，跑在最前的众多店客霎时纷纷惨叫倒地。叶随云喊道：“小心。”他耳辨破空之声，施展小降龙手连打带拨，叮叮咚咚一阵乱响，将十数枚射来的暗器全数挡开。手握其中一枚细看，原来是根粗俞小指的飞针，上面刻着个‘雪’字。叶随云心下一沉，暗忖看来姬别情是要堵死了自己。

　　“哎呦”，这时旁边一声大叫，原来阿不为了保护鲍月娘，肩头和臀部各中了一根飞针，血流不止。叶随云虽竭尽全力，毕竟还是未能将其全数挡开。

　　五人连忙原路退回柴房中，唐西瑶赶紧给阿不治伤止血。阿不满头大汗，道：“唐姑娘多谢了，我没事。”崔小沫急的眼泪直掉，道：“什么时候了，你还充英雄。”

　　此时柴房中只余自己五人，其他人包括掌柜的和店伴已全被射死在门外，叶随云气的直捶地。

　　鲍月娘问道：“阿云。。。是不是火要烧过来了，我感到越来越热了。”几人这才发现，四周已冒出淡淡青烟，窗外红光疯狂跳跃，头顶的房梁也嘎吱嘎吱响个不停，说明柴房马上就要付之一炬。

　　眼下进退两难，待在原地迟早也是烧死，叶随云急的抓耳挠腮。却见唐西瑶面带莞尔，叶随云大奇，道：“你笑什么？”唐西瑶道：“我想起曾与你一同被困于地洞之中，还险些被做成了‘叫花鸡’。那一次的热气可比现在要难熬多了。”叶随云知她所言是指数年前在映秀湖畔的遇险。也就是在那一次，二人于生死绝境之中才得互吐心曲，定下了白首之约。唐西瑶也是想到了这一点，心中溢满柔情，才无惧眼下危局。被唐西瑶一说，叶随云也仿佛宁定了不少，似乎大火和杀手也没那么可怕了。

　　就在这时，一阵滴溜溜的哨声穿过剧烈燃烧的熊熊烈火，传到每个人的耳朵里。那哨声又细又尖，听来就像是以竹叶等物吹出。

　　唐西瑶听得分明，眼睛一亮喜道：“我堂哥来了。”