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　　素烟紧攥着燕霜乔的手，带着二人上到三楼，将门关上，转身抱住燕霜乔，放声大哭。燕霜乔此刻却冷静了许多，只是低泣，轻拍着素烟的双肩。江慈劝完这个又劝那个，好不容易才让二人收住泪水。

　　见素烟面上油彩被泪水冲得五颜六色，江慈忙打了盆水过来，替素烟将妆容细细洗净，燕霜乔看着这张酷似母亲的面容，无语哽噎。

　　素烟轻抚着燕霜乔的面容，喃喃道：“霜乔，霜乔，你可知，你这个名字，是我所取？”

　　“知道。”燕霜乔与她执手相望：“母亲说过，您和她，希望我做一棵历经风霜的乔木，而不是轻易委人的丝萝。”

　　素烟泪水再度如珠线般断落：“姐姐她―――”

　　燕霜乔略略偏头，哽咽道：“母亲在我十岁时，去世了。”

　　素烟胸口撕裂般地疼痛，二十年前失去亲人的痛楚再度袭来，让她感觉自己如同浮在虚无的半空。

　　燕霜乔低低道：“母亲跳入河中，只来得及将我抱住，便被水流冲走，冲到十余里外，被一渔夫夫妇救起。母亲一直奋力举着我，我才幸免于难，她却昏迷了十余日才苏醒。她后来回到清风渡去找您，才知有一夜教坊画舫上突发命案，一众官妓逃的逃，散的散，还有的被充入别处教籍，您不知去向。”

　　素烟泣道：“是，我想随你们而去，却被画舫上的人救起。过了几天，画舫上突发命案，我被官兵带走，配至南安府的教坊，后又辗转至玉间府、德州等地，直至五年前才回到这京城。”

　　燕霜乔扶住素烟颤抖的身躯，让她靠着自己，续道：“母亲怕官府的人发现，在寻你多日未果的情况下，只好一路南下，走到阳州的邓家寨，病倒在路边，幸得师父相救，收留了我们母女。”说着抬头看了江慈一眼。

　　“母亲病愈之后，将我托给师父，又数次下山寻找你，数年内都没有结果，她内心郁郁，又多年跋涉，终于在我十岁那年一病不起―――”

　　素烟此时已没有了力气痛哭，只是靠在燕霜乔肩头低低饮泣。

　　燕霜乔轻拍着她道：“母亲去世前，叮嘱我一定要找到小姨。为了便于日后和您相认，母亲将一切前尘往事皆告知于我，所以方才，您这出《误今生》放入书架，才让我确认，您就是我的小姨。”

　　素烟反手抱住她：“霜乔，好孩子，小姨能见到你，死也甘心了。”

　　燕霜乔泪水盈盈，声音却带上了一丝悲愤：“小姨，母亲虽告诉了我一切往事，却始终没有告诉我那个人的名字，小姨，你告诉我，那个人，究竟是谁？现在又在何处？”

　　素烟身躯一僵，燕霜乔将她轻轻推开一些，握住她的双肩，直望着她：“小姨，你放心，我不是要认他做父亲，我只是想知道，他究竟是谁？我想问他一句，为何要那般忘情负义，为何要让我们家破人亡？！”

　　楼外，夜空幽深，云层渐厚，遮住了漫天月华。黑色身影攀于窗棂上，如同被定住了一般，紧紧望着屋内之人，不愿挪动分毫。

　　素烟心中千回百转，不知应否告诉霜乔那人究竟是谁。江慈却已冷静下来，将素烟所演戏曲与之前在长风山庄诸事联系起来，“啊”地一声惊呼，拍手道：“我知道那人是谁！他是―――”

　　素烟望了江慈一眼，江慈醒觉，连忙住口。素烟知终不能瞒过，长叹一声，轻声道：“那人，现为桓国一品堂堂主，人称‘秋水剑’易寒！”

　　燕霜乔一路北上，寻找江慈，与江湖中人多有接触，也听过易寒的名字，不由低呼一声，未料自己的生身父亲便是名满天下的“秋水剑”。心情复杂间，听素烟续道：“我五年前回到京城后，也曾买过杀手，去桓国刺杀于他，却均未成功，反倒让他知道了我的存在。不过他也一直未来找我，也未对我下狠手，两个月前我还在南安府见过他一面，不过之后他便失踪了。”

　　燕霜乔感到素烟紧握自己的手在隐隐颤抖，心中难过，抱住她道：“小姨，你放心，我不会认他的，我只是有些话要问他，问过之后，便绝不会再见他。”

　　素烟略略放心，激动的情绪到此时才得以慢慢平定，想起一事，忙问道：“对了，你怎么会到这京城来的？又怎么和小慈―――”

　　燕霜乔拉着江慈的手道：“她是我的师妹，偷跑下山，我是来找她的。倒也幸亏她这般淘气，我才能与您相会。”

　　江慈平静下来后，便想到了自己挂念于心的那件事情，可要想让素烟传话给卫昭，非得再试探她一下不可。她心念急转，面上笑道：“我是福星，所以师姐才能和素烟姐姐相认。再说了，素烟姐姐心地善良，人又长得美，当然有这个福气，说不定，素烟姐姐将来还是裴相夫人或者卫指挥使夫人呢！”

　　素烟忙道：“小慈切莫胡说，这话可不能让别人听见了。我与裴相只是泛泛之交，也就是唱戏者和听戏者的关系而已。”

　　江慈笑道：“那三郎呢？我那夜可听画儿她们说您倾慕之人是三郎啊。”

　　素烟哭笑不得，但她也知小慈天真烂漫，又见燕霜乔关切地望着自己，自嘲似地笑道：“小慈，三郎又岂是我能痴心妄想的，我虽与他关系不错，但―――”

　　正说话间，房门被轻轻敲响。宝儿进来，轻声道：“大姐，静王派人下帖子，让您即刻过王府。”

　　素烟眉头一皱：“他这个时候叫我过去做什么？”

　　“听王府的人说，静王爷为秦妃娘娘祝贺生辰，让您过王府，静王爷亲自谱了一首曲子，送给秦妃娘娘，想让大姐您去试唱一下。”

　　素烟有些犹豫，宝儿又道：“楼主说了，让大姐还是马上过去一趟，王爷和娘娘都在等着，咱们可得罪不起。”

　　素烟望向燕霜乔，燕霜乔忙道：“小姨，您先去忙，我们既已相会，来日方长，不急在这一时片刻。”

　　素烟点了点头，欲留燕霜乔在这揽月楼等自己，想起那人的手段，终究放不下心，遂问道：“你现在住在哪里？”

　　“住在一个朋友家中，他古道热肠，帮了我很大的忙。府第就在内城北二街杏子巷，邵府。”燕霜乔想起邵继宗，有些羞涩，终没有说出他的名字。

　　“嗯，霜乔，你先回去歇着，我明早过来看你。”

　　三人刚迈出房门，江慈上前攀住素烟的手臂，笑道：“素烟姐姐，我想求您一事。”

　　素烟忙道：“小慈，什么事？我能帮你的一定会帮。”

　　江慈扭捏了半天，将素烟拉到一边，凑到她耳边轻声道：“素烟姐姐，您能不能替我带一句话给三郎？”

　　素烟一惊，江慈装出一幅娇憨害羞的模样：“我，我自见到他一面后，这心里，便无时无刻不在想他。您就告诉他，说我这个小姑娘十分仰慕于他，只盼着能再见他一面，若是他不答应，我便只有死在他的面前。”

　　素烟更是惊讶，欲待说话，江慈已红着脸跑了开去。

　　三人自揽月楼出来，已是戏终人散，揽月楼前一片寂静，望着素烟乘坐的软轿远去，燕霜乔与江慈在湖边慢慢地走着，心中百感交集，却说不出一句话。

　　江慈明她心意，只是轻轻拉住她的手，燕霜乔觉她手心温热，心中一暖，侧过头向她笑了一笑。江慈开心不已，笑道：“师姐，你别难过了，这么大的喜事，你应该高兴才是。”

　　燕霜乔点了点头：“是，母亲要是知道我与小姨相认，不知有多高兴，只可惜，她―――”

　　江慈见她就要掉下泪水，忙取出丝帕替她拭去，又将她抱住，轻声哄着。燕霜乔听她象哄小孩子一般，哭笑不得，将她推开。

　　江慈涎着脸笑道：“师姐，你要怎么感谢我？”

　　燕霜乔横了她一眼：“我为什么要感谢你？”

　　“要不是我偷跑下山，你寻到这京城，又怎么会与素烟姐姐相认，怎么能够亲人重逢？”

　　燕霜乔伸手揪她：“你还好意思说，让我白担了这几个月的心，还有，你叫我小姨什么？姐姐是你能叫的吗？”

　　江慈大笑着闪开，沿着湖边与燕霜乔笑闹：“我可是早就叫她姐姐的，这辈份可怎么算！”

　　二人正笑闹间，邵继宗气喘吁吁地赶了上来：“燕姑娘，江姑娘，我等你们多时了！”

　　燕霜乔立住脚步，邵继宗笑道：“时候不早了，早些回去歇着吧。”

　　燕霜乔见他并不问方才究竟发生了何事，觉此人善解人意，心中更是感激，低低应了声，拉过江慈，三人一路回了邵府。

　　亥时，夜寒风冷，月光却更盛，照着邵府的琉璃瓦，瑟瑟闪亮。

　　燕霜乔心绪难定，辗转反侧，不能入睡。听到身边江慈有规律的呼吸声，侧头见她睡得正香，颊边两团红晕，似娇艳的海棠花般动人，不由轻轻抚上她的额头，低低道：“小慈，真希望你永远不要长大，不要看尽这人世间的悲欢离合才好。我明天会劝小姨，让她和我们一起回邓家寨，我们再也不要出来了。”

　　她声音渐转酸楚，却听到纱窗上传来极轻的剥啄声响，心中一惊，披衣下床，推开窗户，只见月光下，一黑影静静地望着自己。

　　燕霜乔愣了一瞬，清醒过来，见这黑衣人望着自己的目光温柔中略带哀伤，并无敌意，便也不急着唤人，轻声道：“你是谁？”

　　那人取下头上黑巾，就着皓月清辉和屋内的烛光，燕霜乔将那清俊冷淡的眉目看得清楚，一种难言的感觉袭上心头，片刻后恍然大悟，冷冷一笑：“人说女儿相貌随父亲，倒是不假，我倒恨自己，为何会有几分与你相似！”

　　易寒踏前一步，燕霜乔冷声道：“有话到外面说，不要惊醒我师妹！”

　　易寒也不说话，忽然伸手点住燕霜乔穴道，抱起她跃上屋顶，一路踏檐过脊，不多时，在一处荒园中落下。

　　他将燕霜乔放下，解开她的穴道，看了她良久，慢慢伸出手来，燕霜乔却退后两步：“不要碰我！”

　　易寒轻叹一声，柔声道：“你叫霜乔？”

　　燕霜乔只是冷冷地看着他，并不言语。

　　易寒心中一痛，又问道：“你母亲，葬在何处？”

　　燕霜乔想起含恨而逝的母亲，冷笑道：“你还有何颜面，前去见她？”

　　易寒微微退了一小步，怆然道：“是，我愧对于她，确无颜面再去见她。只是，孩子，你―――”

　　燕霜乔侧过脸去，不欲看到他痛苦的面容：“我不是你的孩子，我姓燕，母亲也从未告诉过我，我的生身父亲是谁。”

　　易寒默然良久，想起二十多年前的往事，觉人生光阴就如袅袅青烟，虽瞬间飘散，那烟痕却始终缭绕于胸，未曾有片刻淡去。

　　他自嘲似地笑了笑，望向燕霜乔：“你说有话想问我，是什么？”

　　燕霜乔猛然转头：“我想问你，当年为何要累我外公外婆惨死，为何要害我母亲家破人亡，为何要毁掉我小姨的一生？！你身为华朝子民，为何要通敌卖国，为何要叛投桓国？！”

　　易寒身形微晃，痛苦地闭上双眼，良久方睁开眼来，缓缓道：“你们皆指我通敌卖国，只是你们可知，我，本就是桓国人！”

　　燕霜乔一惊，愣愣道：“你是桓国人？！”

　　“是，所以孩子，你也是桓国人。我们身上流着的，是桓国高门望族的血。”易寒负手望向朗朗夜空：“我出身于桓国武将世家，却是外室所生，一直被家族排斥在外，为出人头地，也为了报国效忠，我十岁的时候，答应了我父亲一件事情。”

　　燕霜乔颤声道：“什么事情？”

　　“我答应你的祖父，以孤儿的身份，投入华朝苍山门下，然后再以苍山弟子的身份投入华朝军中，在最关键的一役中将军情送回给我父亲，让他大获全胜。”

　　易寒的声音象一把利剑，戳于燕霜乔的心头，她不敢相信这个残酷的事实，良久方摇头道：“所以你才泯灭良心，骗我母亲，骗了外公，才做出这等忘情负义的事情来？”

　　易寒低下头去，长叹一声：“我与你母亲，确是两情相悦，我也时刻犹豫着要不要告诉她真相。只是战事来得过快，我又不知她怀有身孕，待上到战场，我父亲派出的暗使来找我，我已是身不由己，只是累得你外公惨死，却非我之本意。我要尽忠尽孝，便只有负了你的母亲，这二十多年来，我的心中，也未有一刻安宁。那日得你小姨告知你母亲生下了你，我便一直在寻找你们母女，今日能见你一面，实是―――”

　　燕霜乔泪水汹涌而出，却不愿再多看面前之人一眼，转身就走，易寒急急追上，燕霜乔厉声道：“我话已问完，你要说的也说了，今生今世，我不想再见到你！”

　　易寒长叹一声，伸手点住燕霜乔穴道，仍旧抱着她回到邵宅，将她放于椅中，慢慢伸出手来，抚上她的头顶，手下的青丝如绸缎般顺滑，仿佛连着二人的血脉，但那眉眼中透出的却是痛恨与憎厌。他心中剧痛，终低声道：“你小姨身份复杂，你还是不要与她来往太多，带上你师妹，早些回去吧，这京城，不是你该呆的地方。”

　　燕霜乔扭过头去，易寒再看了她一阵，终拂开她的穴道，身形轻捷如电，消失在茫茫夜色之中。

　　燕霜乔呆呆坐于椅中，良久，泪水滚落，滴于裙袂之上，片刻后便洇湿一大片，宛如一朵盛开的墨菊。

　　易寒心潮激荡难平，强自镇定，在黑夜中急速而行，隐入郭城西面一所宅子，良久地坐于院中，直至秋夜的寒霜慢慢爬上双足，才长叹一声，入屋安歇。

　　睡到寅时，他便醒转来，想起心事已了，任务已完成，也知女儿是绝对不会随自己回桓国，这京城不可久呆，必须趁夜离开。

　　他换上黑色夜行衣，握起长剑，如狸猫般跃出宅子，在城中似鬼魅一般穿行，不多时便到了城西的双水桥。

　　此时尚未破晓，四周仍是一片黑暗，他在双水桥头伫立良久，终狠下心来，抹去那一切往事，抬步下桥。

　　刚迈出数步，他心中警觉，面色凝肃，长剑横于胸前，望向黑暗之中步出的数人，双眼一眯，却不说话。

　　裴琰负手而出，笑得如沐春风：“易堂主，我们又见面了！”

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