南宫放恨恨地抬起头：“我从小锦衣玉食，前呼后拥，一呼百诺，早已是个享惯了荣华富贵的豪门公子，哪吃得了江湖之苦，只好放手一搏。爹爹放心，酥筋散最多让你瘫痪在床，不会致命。我会亲自照顾你的起居饮食，做个孝顺的儿子。只要你开不了口，就不能废我嗣子之位，我将代行宗主之职，直到坐稳这个位置为止。”

　　南宫瑞双目垂泪，却因药性发作而不能开言。南宫放将他抱到床上躺好，流泪道：“爹爹，这是你逼我出此下策，我实在是迫不得已。我不想在大哥手中受尽屈辱，就只有如此！”

　　仔细为父亲盖上被子，然后将沾有酥筋散的茶杯擦拭干净，南宫放这才悄悄退出房门，正待趁夜离开，突听窗外有一点异动。他一声喝问：“谁？滚出来！”

　　黑暗中现出一个魁梧的身影，正是南宫豪！原来南宫豪从眼线那里听说父亲要单独见老三，不知会不会对自己不利，所以冒险藏在窗外，想探听究竟，却没想到竟目睹了南宫放下毒的整个过程。他原本想出手阻拦，不过转而一想，如果父亲被酥筋散弄到瘫痪，自己再出面揭露南宫放的恶行，那自己就不是嗣子而是宗主。想到这点，他忍着没有动，直到南宫放做完一切要离开，他才鼻息稍沉，不小心暴露了自己。

　　不过现在他已稳操胜券，没必要再躲躲闪闪。南宫豪从藏身处出来，得意地冷笑道：“老三，若要人不知，除非己莫为，原来老天真的有眼。”

　　南宫放见恶行败露，突然“扑通”一声跪倒在地，哭拜道：“大哥，看在兄弟一场的份儿上，千万不要告发我，最多我不再跟你争这嗣子！”

　　第一次见南宫放拜倒在自己面前，南宫豪得意地哈哈大笑。笑声刚起，就见南宫放手腕一翻，一剑悄没声息地倏然刺出。南宫豪虽有防备，却不料南宫放的剑远超他的估计，勉强躲过要害，却还是被刺中了小腹。他捂着中剑处连连后退，满脸怀疑和惊诧。

　　南宫放从地上一跃而起，得意地冷笑道：“你想不到我的剑法比你想象中快很多吧？若不是我平时藏着掖着，你怎么会轻易中剑？”

　　见南宫豪突然张嘴想呼叫，南宫放一剑直指其咽喉，却见南宫豪就地一滚躲开这一剑，终于放声高叫：“来人！有刺客！”

　　南宫豪能避开这一剑，让南宫放有些意外，没想到大哥的身手比他估计的要高，看来大哥也不是愚鲁之辈。不过现在事已至此，他无论如何也要杀之灭口。南宫放一剑快似一剑，追着南宫豪狂刺。南宫豪受伤在先，只有连滚带爬地躲闪，身上连连中剑，鲜血四下飞溅。不过他的叫声总算惊动了家人，几个南宫弟子过来查看，被眼前的情形完全惊呆了。几个人想要阻拦，只听南宫放疯狂地喝道：“滚开！不要拦我！”

　　南宫豪身上连中数剑，终于无力跌倒。南宫放正待一剑毙之，突见一旁剑光一闪，将他这必杀的一剑挑开，跟着响起二哥南宫珏的喝声：“三弟你疯了！”南宫放正不知如何向众人解释自己的行为，更不能当着众人的面继续追杀大哥。南宫珏的话突然提醒了他，他猛然举剑乱砍，嘴里嗬嗬大叫，状若疯虎，疯狂地砍向倒地不起的南宫豪。

　　“三弟住手！”南宫珏连忙挑开他的剑，但最终还是没能完全挡住，南宫豪又中两剑，终于发出垂死的惨呼：“他要杀我灭口！”

　　南宫珏一剑刺中南宫放手腕，将他手中长剑打落，跟着以剑封住他的穴道。这时众人才有机会扶起南宫豪，却见他被刺中要害，再难开口。南宫珏忙问：“大哥，这是怎么回事？”

　　南宫豪一声叹息，带着遗憾与悔恨，黯然而逝。南宫珏只得拍开南宫放的穴道，只见他又哭又笑，表情怪异。众人不由惊呼：“三公子、三公子疯了！快去禀报宗主！”

　　就在南宫世家乱作一团的时候，云襄却躲在山村享受那难得的悠闲。两个月后，云襄才让筱伯去扬州打探南宫世家的消息，同时也去打探舒亚男的去向。没多久筱伯回来，一看他的神情，就知道他带回的是好消息。

　　“没想到公子隔岸观火，竟能洞察秋毫！”筱伯眼中闪烁着少见的兴奋，“那南宫放果然如公子预料那样铤而走险，出手暗算了兄长。虽然他侥幸得手，却被家人抓个正着，按家法他本该为其兄抵命，谁知他受此打击，竟然疯了。南宫瑞连失二子，更是中风瘫痪，生不如死。如今南宫世家已乱作一团，族中长辈只得请出不问世事的二公子南宫珏，由他暂行宗主之责。”

　　对南宫世家的变故，云襄并没有感到太意外。南宫瑞对南宫放不问是非的过度溺爱，早已养成了他唯我独尊的秉性，岂能接受大权旁落，由天堂跌到人间的失败？

　　云襄瞑目躺在摇椅上听着筱伯的汇报，当他听到南宫放疯了时，蓦地睁开了双眼。筱伯话音刚落，他就迫不及待地追问：“南宫放后来怎样了？”

　　筱伯想了想，摇头道：“没有打听到他后来的消息，一个疯子，想来也没什么值得留意。”

　　云襄神情微变，目视虚空愣了半晌，突然叹道：“南宫放真不简单，竟能骗过所有人！”

　　筱伯疑惑地挠挠头：“公子的意思，南宫放没有疯？”

　　“他要真疯了，就不是南宫放！”云襄黯然摇头，“可惜我做了这么多努力，最终还是让他逃脱了。只怕以后，他会更加精明可怕！”

　　筱伯连忙安慰道：“公子无需担心，就算南宫放侥幸逃脱，他也不再是南宫世家三公子了。只要他在江湖上一露面，南宫世家首先就不会放过他！”

　　云襄忧心忡忡地摇摇头，又问：“有亚男的消息吗？”

　　筱伯神情突然有些异样，迟疑道：“听说她去了杭州，根本就没有来金陵找过公子。”

　　“杭州？”云襄一怔，“她去杭州干什么？”

　　见筱伯摇头，云襄沉吟片刻，吞吞吐吐地问：“南宫放那个五姨太……后来怎样了？”

　　筱伯惋惜道：“听说南宫放从两个家奴口中，得知她认识公子后，用尽酷刑逼问公子的身份和下落，她都始终不说，最后受刑不过，吞金自杀了。我一直想不通，她怎么会舍命为公子掩饰？”

　　云襄脸色陡然变得煞白，身子一歪差点摔倒。筱伯连忙扶住他，就见他泪水盈满眼眶，嘴里不住喃喃自语：“我误会她了，我完全误会她了……”说着他跌跌撞撞地来到内房，扑通一声跪倒在床前，在明珠和乳母惊讶的目光中，他抖着手抱起床上的孩子，突然失声痛哭，“是我害死了你母亲，是我害死了怡儿……”

　　孩子吓得哇哇大哭，明珠连忙从云襄怀中抢过孩子交给乳母，却又不知如何安慰是好。只见云襄突然冲入房中，将房门插上，对门外几个人的呼唤不做任何回应。房中只传出他捂在被子中的哭泣声……（未完待续）