连欣听到二人隐约在说什"捐赠金柱"，"重塑金身"，"不敢承诺"，"倒可一试"...末了，那妇人一脸失望离去。
连欣走了上去，"老和尚。"
那和尚也不在意，微微笑回，"女施主有礼。"
倒是连欣发现自己说错话了，吐舌道："大师有礼。"
和尚哈哈笑了："本就山野一秃驴，什么大师不大师，施主怎么称呼都行。"他说着略一沉吟，"贫僧看施主面相，贵不可言，应是大福之人，不该有什么困厄之事才是。"
连欣心道，老和尚厉害，难不成是看我衣着不俗？
想归想，她既有心求个吉利，说话也十分客气，"大师，凡尘俗人哪敢妄称大福之人，我今儿个来也是有事来求菩萨的。"
和尚笑笑点头，"施主所言甚是。施主禀神前，老衲倒是还有一言，不知施主是否有暇一听？"
连欣有些奇怪，倒不知这老和尚会跟她说什么，"大师请说。"
和尚宣了声佛号，道："神佛慈悲不假，但人这福泽也需自修，前世因，今生果，今生行，来世报，助人即是自助，悯人便是悯己，施主贵体，若能为之，何须求神拜佛，自有福报。"
这是不是说多做好事的意思？连欣点了点头，又问，"大师，那边那个也是功德箱吗？为何里面的东西如此奇怪？"
和尚目光微微一深，"那也是功德箱，只是添的是自己最宝贵的东西。这说来话长，从前有个将军行军打仗，被困于敌阵之中，眼看是九死一生，这将军的夫人便前来上香请愿，只因这一仗关系丈夫性命，也关系黎民百姓，这一求太大，她便许下自身性命，以及往生后连续十生十世的福泽作为交换，每一世皆受尽苦楚，每一世皆舍己为人，为丈夫祈福，望救丈夫脱困。"
连欣好奇，"结果呢？"
和尚道："结果啊，这夫人果然得偿所愿，援军及时赶到，将军平安归来，但也在战场死尸堆里带来了瘟疫，将军没死，这位夫人不久却死于瘟疫。以命换命，原本也公平。"
连欣惊叫一声，"莫非真的菩萨显灵，那夫人的十生十世呢？"
和尚道："那是世外之事，要老衲圆寂方可知晓，到时再告与施主罢。"
连欣看他说得认真，被结结实实吓了一跳，连忙道："大师你到时若死了，早点投胎便是，千万别惦记我这小问题，来找我相告。"
和尚又是哈哈一笑，连欣指指箱中东西，"那夫人不是以命相许吗，那箱中东西又是什么？"
"箱中本无一物，许愿的人既以性命相许，又还有什么方外之物比此更重，只是一份信物罢了。"和尚淡淡道："就像那位夫人当时许完愿，便投下自己的耳坠，以此为证。那是好多年前的事了，那时据说大周尚未立国呢。"
连欣突然明白，这箱中东西为何如此至少了，有多少人愿意以性命来求取其他什么，她想到什么，"方才那个妇人来求什么？"
"老父病重，愿重塑菩萨金身，为父求寿，那女施主让老和尚一定要答应，老和尚又不是神仙，如何敢打诳语，便告诉她，若是诚心，那边香油箱倒是可以一试，兴许能孝感动天。女施主犹豫，便走了。呵呵。"
"其实，与其花钱祈愿，倒不如实实在在侍奉于前，做些实事，也不见得凡事都讲求生死相换。"和尚说罢，有个小沙弥来找，他便匆匆跟小和尚出了去。
连欣看神座前已有空蒲，便跪下，虔诚拜了几拜，既毕，想去添添香油，看到旁边那个旧箱子，心里突然想，若是需要，我也愿意用性命去换他。
她淡淡想罢，便没把钱袋放进去，而是转身走出庙宇。
庙外有解签卖符的地方，她又"求"了道符，送给无情。
"我听母后说过，我们大周早晚是要打仗的，晁晃凶狠，你因我而罪他，我无法为你做什么，希望它能护你平安。"她认真地说。
无情道谢，放进怀中。
回到六扇门，她的女卫已等得焦急，把女卫带上，他亲自把她送回皇城口。
眼看她进了去，他从怀中掏出那平安符，冷冷一笑，把它扔到护城河中。
符物随水漂流，很快便消失不见。
他快马赶回六扇门，写了一封信，舍铁手追命，而让命心腹阿青把信送出去，便开始整肃门中人事，一丝时间也不浪费。
半个月后的一天，魏、司得李兆廷通知密访李府。
魏成辉眸中跃着道道精光，他似福灵心至，缓缓说道："这可是我等最后几次来此商议？"
李兆廷微微一笑，并没直接回答："老师，我们的人可已准备就绪？"
"自然。"魏成辉答道，神色严谨。
"岚风，霍长安仍无消息，对还是不对？"他又问道。
司岚风立即点头，年轻的脸上也闪耀着如同魏成辉一般的利芒，他们为这一天，已经等待超过二十个年头。
李兆廷点头，打开桌上图纸，这上面竟是大周边防到上京各处要塞关卡兵力分布图！
每一处旁边空白之处都作了详细说明。
这其中，有兵部尚书魏成辉对大周综合兵力的掌握，有李兆廷对晁晃兵力用兵的探知，更有跟在连捷身边参与连玉兵务的司岚风得悉的暗哨。
灯火下，三人目光熠熠，低语倾谈，不断交换意见，最后，魏司二人收住话语，但听李兆廷言说，李兆廷神色无处不是细致严谨，手握笔墨，笔锋到处，一张图纸都是密密麻麻的箭圈。
这场战争，他将是最后出手的人，战略谋策所用，复杂而诡谲。
"好！"魏成辉大笑，眸中涌起一片风云之色，"公子，如今剩下的就是你如何向权非同献策，将我的军队调离上、京！"
"早已在此。"李兆廷微微启唇，轻轻按了按心口的位置。
翌日早朝过后，李兆廷并未回吏部处理事务或是大道回府，而是随权非同与晁晃到了护国寺。此处，茶烟缭绕中，也是一卷地图横列。
仇靖、霭太妃、权非同、李兆廷、晁晃都凑在地图四周，还有一个连月，虽在外围站着，颇有些事不关己的淡然，然而眸中神色不下众人激动，她想到的自然是霍长安。霍长安也许能赶回来！
权非同信手一点，敲向图中三个地方。
"以上京为中心，阳、洛岭、信水三地乃京畿要塞，也是连玉的、我们的、还有魏成辉那老狐狸的大军分别驻扎之地，护卫天子与上京安全。"
"连玉阳军八万，由他与慕容定所统领，宫中常规侍卫军二万，由七爷、连琴和连玉四名亲信所领，晁晃洛岭八万军备，魏成辉信水军力却是最盛，足足十五万，三足鼎立，三方相互制衡。"
"边疆也是三处防线，连玉慕容家军队二十万，晁晃麾下大将领军二十万，魏狐狸彼处却最是薄弱，只得十万。"
霭妃与仇靖相视一眼，她心中本已有数，缓缓便道："若按此数，连玉统共三十万兵马最强，魏成辉二十五万最弱，我军二十八万居中。"
"不错，"权非同微微一笑，"但正如田忌赛马，劣亦能赢优，何况，我们三路人马所差兵力并不太远，鹿死谁手，就看兵将优渥，粮草供给，战线铺排。"
晁晃深谙用兵之道，几乎立刻说道："连玉掌握国库命脉，对于粮草供给，延长战线都非常有利，哪怕是兵将方面，慕容家没有了霍长安、慕容景侯，但慕容定还算骁勇，霍长安当年训练出的慕容家数名大将也不容忽视，综合来看，连玉要胜一筹。"（未完待续）