李黑塔在酒席宴中和牛琼、曹松提出要为程天效讨回赈灾粮船之事。牛琼、曹松想不给也不好说了，只好扔个肚里疼了。牛穷笑着冲程天效说：“既然咱们一个头磕在地上，我和三弟多么舍不得也得往外舍了。那我和三弟就拿这批赈灾船队做为给四弟的见面礼吧。”

　　程天效听了此话心中非常高兴，忙站起身来，边倒酒边说：“多谢三位哥哥为我忍痛割爱。”

　　牛琼、曹松忙接过话茬说：“四弟，此话严重了。这是咱哥们的缘分，要不是二弟及时赶来，我们就不会在这里喝酒了。”说着几个人又笑起来。

　　在笑声中，程天效说：“大哥，你们既然真心真意的把赈灾粮船还给我，我就实受了。我准备明天要押着船队及时赶奔江南。江南百姓每天都受着饥荒摧残，早到一日，就能多减少一些伤亡，我是心急如焚呀。”

　　程天效一番话，牛琼、李黑塔、曹松三个人都很受感动。他们齐声说：“四弟，这次你去江南赈灾，我们没帮上忙，反而给你们耽误了时间，我们感到心中非常惭愧。为了争取时间，减少灾民的伤亡，明天一早起程吧！”

　　“那就多谢了！”程天效听了感动的说。

　　他们边喝边聊天直到深夜，牛琼把程天效等人安排休息后，他领着李黑塔、曹松回屋也休息去了。

　　第二天一早，牛琼等人领着程天效、曹成、张青来到马棚湾码头上，当众查对了三百多只赈灾粮船，人员货物完好无缺。船队就拔锚升帆。牛琼、李黑塔、曹松拉着程天效的手说：“四弟，船队就要起锚了。咱兄弟这一别不知哪时再见面？”

　　程天效听了忙说：“众位哥哥，不要难过，等我送完这次赈灾物品回来，一定来看望诸位兄长。”兄弟们正说着，气笛响了，程天效只可辞别了牛琼等兄长，拔锚开船。

　　船离开了高邮湖，连日兼程，很快进了长江，浩荡的长江，波涛汹涌，川流不息。程天效站在船头上，披着落日的霞光，远远望见长江南岸的大坝上，隐隐约约，到处搭满重重叠叠的窝铺和帐棚。据说：此处就是洪泛区。他怕灾民们饥饿难忍来拦劫赈灾粮船，急忙催促船队迅速前行。一鼓作气连日驶过常州无锡。

　　一天来到离苏州不远一个叫东沿塘的运河水道上。天已经到了掌灯时刻。因这几天为了躲避难民的骚扰，全船人员弄的人困马乏。正好来到这个僻静的村庄旁，船队正要停船休息，忽然一个卫士划船急冲冲的来到程天效面前说：“程师傅大事不好了，村里来了很多灾民挡住了河道，要抢赈粮。”

　　程天效听了一愣，急忙从船舱里出来，正看到运河西岸灯笼火把下一伙像疯了似的难民奔船队扑来。霎时，船队被难民围住。程天效看了这种阵式，急忙以灯光发出信号叫曹成、张青及中后位的船队加快速度，闯出难民区。

　　前面各船刚要加速，突然被灾民围住，卫士们眼看着难民抢夺赈粮，急的干跺脚无有辙。程天效看到灾民越来越多，好像是有组织，有预谋，觉得其中有诈，急忙叫卫士抓来两个灾民，通过审问，才弄清这伙人是受太湖里的水贼挑动，里面带头抢粮的就是太湖里的水贼。

　　程天效听了，气得火冒三丈，急忙传令全船卫士，要保住赈灾粮船，对带头抢粮的人要狠狠打。

　　卫士们听了急忙还击。打的假扮难民的水贼四处逃窜。就在这混乱时，忽然从船队前面冲出几十只小船挡住去路。从火把下看出，六个光着膀子大汉。下身穿半截短袜，各使一把插鱼的钢叉，冲着程天效大声说：“胆大的匹夫，你们打了难民，别想走了，要想走可以，把粮食留下赈济难民。如若不然，我将你们全船人一个不剩的扔到太湖里喂王八去。”他们说完，手一挥，几十只小船一拥而上和程天效带领的前卫动了手。再看那六个光着膀子大汉，用船挡住程天效的船，想把程天效拖住。

　　霎时，难民又闯了上来。程天效看到事情不妙，一着急抡起镔铁棍，三下五除二，把六个光着膀子的人打入水中，冲出一条水路来，他急命船队人员边打边走，就这样离开了东沿塘村。

　　这天船队来到了杭州，停在了富春江的码头上。曹成叫程天效和张青守护船队，他亲领卫队到杭州府，求见总督锁拉旺，把押来的三百多只赈灾粮船当场承交。办完公文后，把货物卸在杭州富春江的码头上。压在程天效心上的这块石头才算落了地。他为了减少一些麻烦，和曹成商量船队当日离开杭州，奔京都进发。

　　他们连走数日过了吴松州县，到太阳快落山的时刻，又来到太湖出事的那个地方。船队为了避免水贼们再来找麻烦，想趁夜而过。他们刚走进村旁，忽听一声锣响，在运河两岸的芦苇丛中，闯出二百多只带有风帆的三板船，把船队包围在当中。在群船中冲出十几个光着膀子的大汉，手使刀、枪、棍、棒挡住了船队的去路。

　　在这十几个人中，为首的是一个光头和尚，手使一把大铲仗说：“哪位是镖师程天效？”

　　程天效看到这伙人来头不小，也是存心找碴来的。赤手空拳的站在船头上答话说：“朋友，在下就是程天效。”

　　那光头和尚上下看了程天效一眼说：“嗨！原来是个孩不郞子。听说你闯梁山、拨飞石、挡滚木、击败梁山八虎，过微山岛，打败秦忠，骆马湖力战李黑塔，高邮湖九死一生拜弟兄，过太湖又伤我太湖帮的弟兄，我想此人一定身高丈二、膀奓三尺，是个巨人也。今天一见，不过如此，我想和你过手的人，看来也都是酒囊饭袋。今天老子为了会你在这等了好几天了。”那光头和尚说完一个箭步跳到了程天效的船上，抡动八十斤重的铲仗奔程天效迎面说了一声：“拍尜尜！”嗡的一声砸去。

　　程天效看到铲仗带着风声奔他砸来，急忙闪身躲过。那光头和尚一转身把铲仗平端快如闪电，奔程天效的脖子说了声：“切葱花。”猛的铲去。程天效见铲仗奔他脖子而来，急忙缩头藏背，铲仗从头发梢上捅过。那光头和尚没等程天效站稳，就劲把铲仗猛的往回一带，说了声“捎带角”铲仗奔程天效的大腿扫去，程天效忙纵身躲过。不由的火往上撞。

　　程天效赤手空拳和大和尚战在一起，一个卫士从舱里抽出那根镔铁棍递给了程天效。程天效抡动镔铁棍和那光头和尚打了起来。

　　再看那光头和尚又是那三招。程天效看清原来那和尚就会这三招。不过这三招是七十二套铲仗法中的绝招。谁要碰上这三招，死不了也得脱层皮。程天效看破光头和尚的招术，几个回合打的那光头和尚就受不了啦。他看到程天效棍法勇猛难以招架，他为了脱逃，不由得计上心头。他猛的一弯腰从身上拿出一件东西，说了声：“你招法宝吧。”一松手照准程天效的面门打去，就在程天效一瞬间跳水跑了。当程天效用手接到那东西时，发现是那光头和尚的一只鞋。此时弄的程天效哭笑不得。

　　他刚要催动船队往前走。突然迎面芦苇丛中又冲出十几只小船挡住了去路。

　　只见火把下站着一位身材高大、虎背熊腰、赤红脸、脖子上还长着一个很大的肉瘤子，眼、鼻、嘴被肉瘤子扯的都有点歪斜。上身穿双排疙瘩襻的小白褂，下身穿灯笼腿青布裤子，脚穿青布靸鞋，看年龄在四十来岁，手使两把车轮板斧，此人姓谢名三、人称外号大脖子解三。他冲着程天效大声喝道：“小匹夫哪里走，爷爷在这等你多时了。”说着小船一调头和程天效的船来了个船头对船尾。

　　大脖子谢三一个箭步跳到程天效的船上，抡动车轮板斧迎头就是一斧。

　　程天效看到双斧来的凶猛，急忙用棍相迎，二人打在一起。只听叮当兵器相碰直冒火星子，转眼十几个回合过去。那大脖子解三别看在江湖上人称大力士，但和程天效这一顿兵器连续相碰也受不了啦。一阵的功夫，弄的他双手发麻，两膀发酸。手中的斧子再也不敢和程天效的镔铁棍相碰了，只是躲躲闪闪，不敢向前进招。

　　就在他难以支持的时刻，从敌船队中冲出四人，冲着大脖子解三大声喊到：“解三哥，不必惊慌，莫要害怕，某家来也。”这四个人是江南名侠，名叫高龙、高虎、高豹、高熊，这哥四个都使方天画戟。四只小船眨眼来到程天效船前。噌！噌！噌！噌！四个人都跳上了程天效的漕船，各个抡动方天画戟把程天效围在当中。

　　在一旁观敌瞭阵的曹成、张青看见程天效力敌五人，只怕战长了难以支持，刚要上前助战，却被水贼们拦住，不容分说双方也动了刀兵。

　　程天效看到敌方不讲信用，五对一的打法，无奈施展了少林罗汉棍和水贼玩了命，转眼十几个回合过去，没分胜败。

　　就在程天效斗志旺盛的时刻，忽然一支冷镖飞来打在程天效大腿上。只听程天效哎呀一声落入水中。曹成、张青看见程天效落水急忙领人不顾一切的闯入敌群来救程天效，还没到跟前，反被水贼全部抓获，连人带船押入太湖。（未完待续）