便有婶子应声了，“苗儿，我们在家吃饱穿暖，不受一点儿苦，桃花糕不用分给我们，统统送去给战士们吃。”

　　“对，战士们冒着严寒在打仗，为我们拼命，用血肉之躯，为我们换来安稳的生活，我们若是再吃原本属于他们的糕点，我们还是人吗？”

　　“苗儿，反正我不要。”

　　这群妇人向来不怕苗儿，因为她从来都是笑眯眯的，从不跟人生气，亲切又可爱，所以也是有话直说。

　　何苗笑了，“行吧，不拿便不拿，不过，我可说好了，都是义务劳作，不给工钱的啊。”

　　“鸣儿媳妇，瞧你这话说得，大冬天的，家里没事干，来帮帮忙要什么工钱？”

　　“就是！你出钱又出力，就不许我们做点贡献？”

　　“要做多少，要做几天，尽管说，我春花一直奉陪到底！”

　　“……”

　　一帮妇人大声嚷嚷，有说有笑的，刚才进来的那一丝陌生感与拘束，忘到了九霄云外去了。

　　“各位婶子，时间宝贵，那我们马上开始吧？争取今晚上烤好送出去，让战士们欢喜欢喜。”

　　林英子细声细气说道。

　　香儿今天没有来。

　　刘铭上了战场，她便顶替他的位置，天天背着孩子在作坊里忙碌，她抽不出时间的。

　　英子想着何苗肚子太大，走路都困难，很是心疼她，所以她也背起才一个多月的孩子来了。

　　她是个务实的人，说话间便蹲下将桃花瓣倒入大木盆里清洗。

　　其余妇人瞧她如此勤快，便也忙撸起袖口，开始忙碌。

　　有妇人好心提醒她，“英子，孩子还小，这样用背带困着他，怕他胯骨会长歪。”

　　英子摇摇头，“包着大包被呢，小腿儿没有绑得很紧，不碍事的。”

　　何苗便道，“我准备加入一些藕粉，英子，你来帮帮我。”

　　待把她带到院子外，便道，“你呀，才将将满月没有多久，就如此劳累，怎么能行？而且，孩子这么小，你整日背着，不怕他以后长罗圈腿吗？”

　　“真的会有影响啊？”英子吓得忙要把孩子放下来，忽然又想起要帮何苗的忙，又把手放下了。“苗儿，我去搬藕粉。”

　　“搬什么藕粉啊，我是故意让你出来歇歇的。”何苗拽她的手，“陪我到房里说说话。”

　　英子踌躇，“苗儿，我……”

　　“你什么你？瞧你瘦弱成什么样儿了？难道在家里还没做够活儿吗？”何苗没好气地瞪她，心里是恨铁不成钢。

　　憔悴成这样，定然是才将满月就将家里的活儿全包揽到自己身上，给那一家人做牛做马了。

　　戚氏是个什么样的人，她自己清楚得很。这样一个无情恶毒的婆婆，她还这样巴心巴肺的伺候，真想不明白，她到底要做什么。

　　英子被训得缩了缩脑袋，不过何苗在气什么，她心知肚明。

　　小小声辩解，“苗儿，我不是想对戚氏母女俩好，我是想，齐嫣然马上就出嫁了，我将里里外外收拾干净，让她少找茬儿顺利出嫁，省得留在家里闹心。”

　　何苗哼了哼，脸色缓和了些，“你呀，就是傻。你将她伺候得舒服了，好吃好穿的，万一她不想嫁怎么办呢？可若是反过来，你三天两头的跟她吵，只怕她倒贴都想把自己嫁了吧？”

　　一语惊醒梦中人，英子呆住了。

　　她只是想着少说话多干活，让家里和谐一些，不要出什么意外，小姑子便能安安分分出嫁。

　　可没想过，小姑子好吃懒做，压根儿就不太想嫁人。被她伺候舒服了，一想到嫁人要被夫家呼来喝去的，她后悔了怎么办？

　　顿时哭丧着脸，“苗儿，我该怎么办啊？”

　　何苗伸手去解她的背带，“你今天不要做饭了，在我这儿吃，晚一些我让人送你回去。要是戚氏母女跟你吵，你便也吵，有多大声便有多大声，最好把上次齐嫣然推倒你、导致你流产的事也拿出来说，让她们忌惮、厌恶你。不过，你要保护好自己，不要被她们伤到。”

　　“可是……”一向顺从惯的英子还是有些不安，苗儿不由分说地把她的孩子放下来，“没有可是！你也不想想孩子才这么丁点儿大，天天捆着，在你背上拉屎拉尿，有时候又哭又饿，你也顾不上他。大冬天的，你的心得多狠啊！”

　　她这话儿有点诛心，说的却是事实。

　　她太了解英子了。

　　所以，英子也不生气，就是难受，眼泪不住地往下掉。

　　没有哪个做母亲的，不心疼孩子的，除非没法子。

　　齐老大父子去了作坊，戚氏母女俩在家作威作福，她要做饭喂牲口洗衣服，忙不完的活儿，她不放心儿子一个人在床上，只好背着。

　　心里头的苦涩，真是难以言喻。

　　何苗瞧她目露凄婉，缓和了语气，“你来帮我做事吧，把孩子也带过来。”

　　“我给你算工钱，你给一半工钱你婆婆，堵住她的嘴，她便不会闹腾了。”

　　英子愣了愣。

　　在生孩子之前，苗儿也安排她在作坊里做事。

　　可眼下她带着孩子啊！

　　她不住摆手，“不行的，苗儿，你这样换着法子补贴我，我不接受。”

　　“不是补贴，是真心需要。”何苗耐心地跟她说，“我手下四个丫头，齐荔帮着我管账，齐梨外出跑腿，齐梅管束着院子，齐桃要在小厨房做饭，她们还兼顾着带孩子、照顾我，已经是力不重心。我想你把做饭这一项接过来，闲暇时帮我看孩子。”

　　英子微怔，“你府里不是有两个奶娘么？”

　　“两名奶娘没有签卖身契，家里也不太缺钱。她们想回去过年，我便干脆将她们辞了，晚一些再重新找两个，到时也正好奶肚子里这几个化骨龙。”

　　何苗亲了亲英子孩儿的小脸蛋，“他叫什么名儿？”小家伙虎头虎脑的，眼睛骨碌碌打转，瞧见好不机灵，特别招人喜欢。

　　“虎子。”英子看着自己儿子娇嫩的小脸，那些糟心事顿时全忘了，嘴角露出温柔的笑意。

　　心中也有了主意，“苗儿，你若真用得着我，我就过来帮忙。不过，我不能拿你工钱，你管我母子俩两顿吃就好了。”

　　“不，要给你工钱，你也要每天雷打不动的过来，不然你婆婆饶不了你。”

　　英子纠结了下，看着何苗的大肚子，答应了，“好吧。”

　　心中暗暗道：苗儿太辛苦了，鸣儿没在她身边，家里的重担都落在她身上了。我一定要多炖些汤给她补补身子，日后她生孩子，也一定守着她，给她壮胆。

　　何苗不知她所想，只觉得自己身边多了个姐妹陪着，心里无比的踏实。