里正敲了敲齐一鸣的碗子，“小子，你是走了什么狗屎运，竟娶到这样能干的媳妇？”语气颇有妒忌的意味。

　　齐一鸣若是以前听见这话，只怕会不屑一顾。此刻他却粲然一笑，“老天爷偏爱我，没法子。”

　　很是得意，也很欠扁。

　　里正的二儿子齐志峰有些幽怨地看了自己老爹一眼，“主要是他娘亲相儿媳的眼光特准，又舍得花钱。哪里像咱们这般，只用一担谷子便换来了一媳妇，便宜没好货……”

　　尾音拖得老长。

　　里正怎会不懂儿子的想法？

　　他读过两年书，自小自命不凡，以为自己有能娶富家千金的能耐，眼下是怨他这个当爹的当初给他娶媳妇太草率了呗。

　　顿时狠狠地一筷子就敲到了脑门上，“混账东西，人跟人能比吗？你怎的不跟鸣小子比？你媳妇给你生了两个大胖小子，你竟敢嫌弃她？”

　　“爹，不带你这么挑拨离间的，我几时说嫌弃媳妇了……”齐志峰感觉后脑勺凉飕飕的，顿感不妙，扭头一看，妻子曾氏正抱着孩子，站在自己身后。

　　齐志峰一个头两个头，话也结巴了，“媳妇，你听我说，我并无嫌弃你之意……”

　　曾氏当年是随着父母逃荒至此落脚的。

　　虽说将户籍转了过来，可由于是外乡人，村里分给他们的田地不多，连温饱都做不到。

　　里正便做主，多给了他们两块坡地，能种些苞谷、大豆去卖，是以曾父无比的感激，将女儿嫁了过来，聘礼只要了一担谷子。

　　此事一度成为村里的美谈。

　　为此，曾氏感觉到自卑，在妯娌里也抬不起头来。

　　此时，听见齐志峰又提起，她也不说话，把孩子往他怀里一放，转身就出去了。

　　“媳妇……”都好几年的夫妻了，齐志峰从没见过曾氏这般疏离的模样，顿时有些慌，抱着孩子就追出去了。

　　里正扔了一颗花生米到嘴里，像是在自言自语，“小子，让你敢说老子的不是？跟老子斗，你还嫩着点。”

　　说着若无其事地与齐一鸣喝酒，一旁的大儿子不住地扒饭，大气不敢出。

　　齐一鸣暗道，果然姜还是老的辣，不着边痕面不改色便将儿子收拾了。

　　……

　　饭毕，歇了一阵，何苗婆媳便借了里正家的厨房，杀了鸡，再整只放锅里，与两刀猪肉煮熟，而后放入一早准备好的藤萝里，挑去拜祖了。

　　村里的小路荒凉又多杂草，不适合推婴儿车去，何苗婆媳便一人抱一个娃儿，

　　齐一鸣挑藤萝。

　　先去的祠堂。

　　此时也有些同姓的乡亲陆陆续续来拜祖，遇到了的纷纷打招呼，很是亲切热闹。

　　之后，便再回老屋，拜祭自己的直系祖宗。

　　齐家的老屋在村里的东侧，泥巴墙上刷了石灰，顶上盖的黑瓦，正门进来是三排横屋，后院几排是猪舍鸡圈茅厕之类，在村里算气派的了。

　　齐大和齐老三各占据了一排，老太太前年才过世，之前她一个人独占一排屋子，却容不下王婆子，硬是把她赶了出去。

　　三家人既已将关系闹僵，何苗等人也没主动去与齐大齐三等人打招呼，直接就进了正中央的屋厅，在案台上摆上供品。

　　王婆子与齐一鸣说了些祷祝语，便准备烧纸钱。

　　可这时发现，原本放在角落里备用的火折子不见了。

　　火折子是插在竹筒里的，有好几根，绝不会无缘无故不见，定是有人拿走了。

　　王婆子无比气愤，“这不是阻扰我给祖先送钱财吗？竟干这种事情，也不怕祖先怪罪。”

　　戚氏如今卧床不起，英子不可能做这些阴损之事，那剩下的，只有齐老三的妻子陈氏了。

　　王婆子话音刚落，便有人接话了，“我说二嫂，你说小心些，你既有心烧纸钱给祖宗使，就该自带火折子来。屋厅里的火折子是齐老三备下的，昨日我们没火折子用，便取回了，可不是你说的这般，否则祖先当真怪罪下来，谁也担不住。”

　　陈氏缓缓走来，进了正厅给祖先牌位行礼，“各位列祖列宗，莫要听信二嫂所言，我绝不会做出如此大逆不道之事来，望明鉴。”

　　她斜睨了王婆子一眼，眼里满是讥嘲。

　　她爹是大兴村里的秀才，祖上略有薄田，嫁给齐老三是低嫁，是以她一嫁进来，老太太就一直当她菩萨般捧着，家务活不让碰一点，有吃的也先紧着这一房。后来见她生不出儿子，态度便冷淡了许多，可她在这个家的地位仍是超然的所在。

　　因此，她一直都瞧不起两个妯娌，特别是王婆子。

　　克夫又克子，自家还把眼睛哭瞎，最是没用的了。

　　她的三个女儿都嫁入殷实之家，每个月都有银钱孝敬，加上这些年攒下的一点银钱，足够她和齐老三吃好穿好、衣食无忧地过下半辈子了，她无须去讨好与巴结谁。

　　是以，她对王婆子的厌恶也没有改观。

　　即便齐一鸣回来了，挣了钱，又要建大房子了，她也瞧不起。不过是有点小钱罢了，家中一清二白毫无底蕴，她的每一个女婿都比他强。

　　况且，王婆子命格这样差，谁知道日后如何呢？

　　她收走火折子，倒也不是故意为之，只是那日烧饭，恰巧没了火折子，便从这里拿走了。

　　她也不知自己当时是出于一个什么心理，只是随手为之，又或是潜意识里只想给王婆子添堵，总之做了便做了，又不是什么了不得之事。

　　她的伙房就在屋厅边上，听见王婆子在骂人，她才走了出来。

　　王婆子气结。

　　她知陈氏一向自命清高，即便看不起她，也只是懒得看她半眼，从不屑搞小动作的。

　　眼下竟也整蛊她了，是妒忌她，还是想看她出丑？

　　“平日里烧饭都是用的火石，火折子是留在这儿烧纸钱用的，好端端的，你为何取走？”

　　陈氏抿唇淡笑，“二嫂，你这话真有意思，这火折子是我买的，我想怎么用、几时用，当然是我说了算啊。”

　　她的眼风徐徐飘向一直面色平静的何苗，“忘了告诉你们，英子夫妻才挑了担子去祠堂，这会子人是最多的时候，怕是要等许久，你们想借火折子，只怕也得等等咯。”

　　“你……”王婆子气得面色发青，齐一鸣安抚她，“娘，莫气，我去一趟里正家，半盏茶的功夫回来。”

　　“好，你快去。”王婆子生怕这陈氏还做出什么坏事来，戚氏那一回，她是永生难忘的。

　　何苗却是笑了，“相公，娘，何必这么麻烦。”她手掌翻起，手心中便多了一样东西。