洞中是个方形的石室，长宽都约两丈多。中央悬着一个巨瓮，通体透明。里面蓄满了水，水中游着几条形状极为奇异的鱼，那些鱼身上散发着七彩的荧光，将整个石室照得一片通明。鱼儿缓缓游动，光芒也跟着晃荡，七彩流转，令人生出身在天宫中的错觉。

　　木兰跳到了巨瓮旁，攀着瓮壁向里面张望。触手所及，只觉瓮似是软的一般，随手而陷。木兰更是惊奇。

　　那人笑着解释说：“这是海中水母之壳，名叫‘极光’。里面养的鱼唤做‘龙头’。它们颔下有一颗肉珠，可在暗处发光，虽不可鉴人，但足已辨物。你今晚就在这里安歇吧，明天我让瑶儿送你回去。”

　　木兰：“我不回去！妖怪还没打到呢，我怎么能回去？”

　　那人有些意外：“哦？什么妖怪？”

　　木兰就将村里怎么闹妖怪，她跟吕光怎么筹划着要捉妖怪，又如何追到了山上，被妖怪撞落了山崖，一五一十地说了出来。

　　“你说，那只妖怪会说话？”那人笑了笑，“这世上没有妖怪。”

　　木兰：“那它是什么呢？”

　　“你要读书。”那人笑着说，“它肯定是某种动物，或者禽，或者鸟，你要知道哪种动物会说话，就从书中找。”

　　石室四壁，都是凿出的一个个小龛，里面装满了各类卷帙绘本，每个龛头都贴着一张黄绢，写着门类。那人所指的集部鸟兽类，在北面的下方十个龛里。有些是绢本，有些是纸本，还有些是竹简。

　　木兰：“读完了，我就能抓到妖怪了吗？”

　　“一定能。”他拍了拍木兰的头，“天色不早了，你睡觉吧。明天我教你怎么读这些书。”

　　“大哥哥再见。”木兰冲他做了个告别的姿势，钻到石屋里去了。

　　第二天，那人走进石室时，却发现木兰正倚着那只水母巨瓮，在聚精会神地看书。旁边凌乱地摆着许多竹简木牍，北面墙上的石龛，已经全空了。

　　那人大为惊讶：“木兰，你看了一晚上的书？”

　　木兰：“嗯！我发现了一种动物会说话，那就是鹦鹉。可是，我见到的妖怪不像是鹦鹉呀。”

　　她举起手中的书，上面画了一只鹦鹉。鹦鹉只不过一尺长，木兰所见到的妖怪，却有一人多高，毛鬣飞舞，威猛之极。而且，还长着四只粗长的蹄子，跑起来就像是一阵风。鹦鹉应该是飞的吧？

　　那人接过书来，仔细地看着。“从你的描述中看，这只妖怪的确有羽翼，而且，它长着四只眼睛，有两只较小。那么，这只妖怪很有可能是由两只动物组成的，其中一只，是鹦鹉。你们听到的说话声，就是鹦鹉的叫声；而那只长毛四蹄善跑的，是另一只动物。”

　　木兰的眼睛亮了起来：“大哥哥，你说的有道理！”

　　那人：“我住在东山，你可以叫我东山君。”

　　木兰：“我再看一晚上书，肯定能把另一只动物找出来！”她兴奋地向另一堆书扑去。木兰本最不喜欢读书，但现在她知道了读书可以学到知识，帮她识破妖怪的真面目，她就立即来了兴致。

　　东山君急忙拦住她：“书不是万能的，既然知道其中一只是鹦鹉，我们就可以从它的习性入手，找出它的下落。”

　　木兰答应一声，认真地翻看着书籍。“我知道了！鹦鹉喜欢吃坚果，偶尔也以水果为食。它喜欢在阳光充足的午后用清水洗刷翅膀，保持羽毛的清洁。”

　　东山君点了点头：“附近群山中，只有一片桃林，在东山的南麓，靠近镜泊湖。而山中唯一舒缓利于沐浴的水域，正是镜泊湖。那附近有一块奇岩，经年风吹雨打，上面有许多孔窍，极易藏身，且视野良好。我们藏身此处，静等鹦鹉与另一只怪兽出现，就可识破它们的真面目了。”

　　木兰拍手叫好，拉着东山君的手就冲了出去。

　　她迫不及待地想知道妖怪的真面目！

　　那块奇岩果然地势绝佳，两人站在上面，整个镜泊湖尽收眼底。此时天气晴朗，阳光普照，一切都显得通透无尘。旁边有一株大柿树盖下来，又多加了一道屏障。两人从上往下看，桃林湖水历历在目；但别人从下往上看，却被柿叶石窍挡住，什么也看不见。

　　木兰一开始还睁大了眼睛，聚精会神地盯着，过了半个时辰，还见不着妖怪，不禁有些失望。“妖怪怎么还不来呀？”

　　东山君摇着羽扇：“想必它极为灵警，必须要到周围无人的时候，才肯过来觅食。我们要有耐心才行。”

　　忽然，他眉头猛然一振：“来了！”

　　伴随着他的话，一道红影猛然出现在山麓上，像是一道笔直的箭，向湖边插来。它奔跑极快，就算在炎炎烈日之下，也仅仅只看到一抹红影。长长的赤毛犹如火焰飞腾，将全身覆盖住。更为奇异的是，它的头部，竟隐隐盘旋着一双羽翼。

　　红影如怒箭如霹雳，瞬间电射到了湖边，猛然在湖边停住，一止步就纹丝不动，周身长毛皆因突然的停止而全都向前飘飞，将面庞盖住。一只鸟从它的头顶飘飞而起，向桃林慢悠悠飞去。

　　那只鸟通体洁白，仿佛美玉雕琢而成。它的喙小巧而弯曲，呈一点朱红。尾部羽毛极长，翩跹拖曳，有着凤凰般的优雅仪态。它落在桃枝上，啄开一枚熟透的果实，吸吮里面的汁水。

　　鸟儿啄食果子的时候，这只怪物却像是闲不下来，不住地小跑着，昂头便是一阵清啸。

　　木兰总算看清了它的长相。它生得似马非马，脸尖而长，额头上布满了龙鳞般的细纹，组成一个半弯的月形。从脖至尾，都长着两尺多长的长毛，将全身覆盖住。它四腿细长，但蹄子却粗厚肥大。尤其妖异的是，它全身都在滴着血水，将草丛染出一片红渍。

　　东山君的眉头皱了起来。

　　木兰双眼放光：“这是什么妖怪啊？好神奇！”

　　东山君：“它是汗血宝马，身为马形，其实是龙种。你看它周身通红，不断滴下像鲜血一样的液体，其实，那不是血，而是汗。它本是白的，一旦跑起来，周身血沸，连汗都变成红色的了。”

　　果然，随着它慢慢安静下来，身上也渐渐褪色，变得雪白起来。长长的雪鬃迎风飘展，宛如披着白袍的隐士，神圣高洁，不染尘滓。

　　木兰：“我要抓住它，为村子里的马骡们报仇！”

　　东山君：“那可不太容易。它名叫雪焰霹雳驹，静止时皓白无瑕，是为雪；奔走时艳红如火，是为焰；行动如雷轰电掣，是为霹雳；似马非马，是为驹。天性灵警，几十丈内稍有动静，便会望风逃走。更麻烦的是它力大无穷，蹄子底部天生长着一层角质，比铁还坚硬，连虎豹都经不住它一踩！”他顿了顿，说：“不过这也不是不可能的事情，只要你习得我的道法，就一定能抓住它。”

　　木兰高兴极了：“快些教给我吧！”她一把揪住东山君的衣袖，迫不及待地等着他教给自己道法。

　　东山君被她逗笑了：“我之道法广大，哪里是一天半天就能教会的？不过，你既然肯学，我可以将基本的道理说给你听。”

　　“我之道法，涵天盖地，学成之后，大者可灭国兴邦，争雄天下；小者可斩将夺旗，百战百胜。归纳起来，不外乎四字法决：知、强、策、胜。”（未完待续）