“店家，这是五百两银子，你全部拿去买米。在你的店门口施粥。”萧明乾拿出五百两的银票对这家客栈的店家说道。
如果是那些豪华的客栈，可能不会理睬萧明乾的这个要求。但是这家客栈也只是个非常的简陋的客栈，那些讲究的人根本不会来，所以客栈老板对于萧明乾的要求，他们并没有拒绝，立即让人去买米熬粥。
“石元，你去将那些海商找过来，就说我有事请他们帮忙。”
随后萧明乾又让石元去找台湾岛的海商过来，毕竟施粥只是个暂时的手段罢了。看到眼前的这些孩子，萧明乾突然间有了一个想法，只是需要那些海商配合而已。
“萧兄，你是要？”看到萧明乾将石元派出去了，陈元贇猜测的问道。
“呵呵！我突然间发现我家的下人有些少了。我想招一些。”萧明乾淡淡的说道。
一听到萧明乾说要招收下人，陈李氏立即停了下来，普通跪倒地上，哀求的说道。
“这位恩公，你收下我吧。我会洗衣服，我会做饭，我还会织布。求求你收下我吧。”说着还不停的磕着头。
“大嫂，你快起来。我会将你招进来的，放心好了，快起来！”
萧明乾最受不了的就是这种情况了，立即慌慌忙忙的将陈李氏扶了起来。这件事情因陈李氏而起，萧明乾当然不会无视陈李氏。而且，如果不将陈李氏带到台湾岛去，她们母女将来还是会被饿死的。
“谢谢恩公！谢谢恩公！”陈李氏再次激动的哭了起来，她觉得今天是她们母女两在逃离家乡后最幸运的一天了。
“大嫂，你家里还有人吗？”陈元贇声音有些哽塞的问道。
“没了，全没了！刚出来，我丈夫便被一个大户人家的恶犬给咬死了。我的公公在去年冬天被冻死了。我的四岁大的儿子也在半个月前被饿死了。如果没有遇到各位恩公，我们母女也会被饿死。”
陈李氏的哭诉，声声带血，让陈元贇再也坐不下去了。他猛然间站了起来，两眼发红的逃也似的跑向客栈的后院，他不想让众人看到自己失态的样子。
“少爷！他---”看到陈元贇的样子，宋天牛不放心的问道。
“没关系，他过一会就好了。”
生活在富足环境下的人是无法体会挣扎在饥饿当中的人的悲惨的。而陈元贇就是这么一个人。出生在杭州小康之家的他，从来都没有想到大明朝还会有这么悲惨的事情。这是他无论如何也无法接受的。
但是这次的江北之行，让他的人生观彻底的改变了。原来在繁花似锦的江南仅一江之隔的扬州竟然是白骨满地的悲惨世界。
不去理会，正在调整心情的陈元贇，萧明乾看了看陈李氏怀着的小女孩，在确认她没有问题的情况下，萧明乾便起身来到了客栈的门前。因为客栈已经在门前搭起了粥桶，开始向那些流民施粥了。
“店家，这粥太稀了，将汤盛些起来用来嗷后面的粥，尽量做到筷子能立在其中不倒。”扬了扬粥桶里的粥，萧明乾皱着眉头对客栈老板说道。
“客官，这样一来，五百两银子可支持不了多长时间啊！”客栈老板看了眼越来越多的人群，对萧明乾说道。
萧明乾知道客栈老板也是好心，为的是多分一些人。但是那种只有碗底有些米的粥，萧明乾实在看不出能吃得饱人。
“没关系，不够的话，我会再补些银子的，你尽管熬粥就是了。”
没办法，既然萧明乾肯花钱，客栈老板当然也只能照办了。
萧明乾的话，在场的人都听到了。那些流民全部感动的跪了下来，高呼感谢恩公。
这么大的动静，扬州官府当然很快就得到消息了。不过他们也没有任何的反应，因为萧明乾在同本地人说话的时候，用的是一口普通话，他们误以为是从北京来的某个大官的公子，突然间善心泛滥，最重要的是对他们没有任何的坏处，反而有些好处，他们当然乐见其成。
一个小时后，就在萧明乾忙着施粥的时候，石元带着两个人来到了客栈。那两个人一见到萧明乾就要行礼，被萧明乾组织了。
“先什么都不要说，跟我进来。”
萧明乾将手上的勺子递给石元，带着两人进了客栈，宋天牛也跟着进去了。而陈元贇想了想，觉得自己还不是了解萧明乾太多事情的时候，便没有跟进去。
在让客栈老板的带领下，萧明乾带着两人进来一间客房，宋天牛便站在门外守着房门，不让任何人靠近。
“见过督军大人！”两人一进入房间后，立即向萧明乾行礼道。
“两位不必多礼，在这个地方，你们直接叫我少爷就可以了。我今天找你们来，一来是想向你们打听一下台湾岛现在的情形，另外还有一件事情想请你们帮忙。”
“少爷您尽管吩咐。”
“现在台湾岛内的情况如何？船队从日本回来了没有？有没有发生什么乱子？还有台北，基隆，凤山三地的建设进度如何了？”萧明乾离开台湾岛也有近两个月了，台湾岛的事情萧明乾还是有些担心的。
“回少爷，现在船队已经回来了。除了从日本买回来大量的粮食，铜铁硫石硝石等物质外，而且还带回来了四万多人的移民。至于是不是还有其他的什么，我们就不太清楚了。”
两人毕竟不是联合护卫军和军政府中的人，很多事情他们是不知道的。萧明乾也没想从他们这里了解太过核心的东西，只是单纯的想要知道台湾岛是不是一切顺利。所以他并没有在意这些，示意两人继续说下去。
“台北，基隆现在居民区已经完全建好了，两地的居民均已超过了三万。另外两地的工厂区也已经建起了几座工厂，不过基隆的港口在我们来这之前还没有完全建成。
至于凤山，现在基本上已经建立了一个城镇，有了八千多的人口。李旦李公派来的人也在那里建立起了一座商馆。”
“那台湾有没有发生什么不好的事情？有没有什么敌人出现？”这才是萧明乾最急切想要知道的。
“回督军大人，岛外的敌人倒是没有。不过我们在接收南部各地的时候，曾经有几个当地的部落同我们发生一些冲突，死了几个人，不过唐总长暂时稳定了局面。另外这个月初，有两船六十多个倭寇曾经想要等岛劫掠，不过已经全部被抓起来了。”
从两人的描述看来，台湾岛这段时间应该没有发生什么太大的乱子，这就好。得到了这些消息，萧明乾也就不继续问下去了，毕竟他们不可能知道太多的东西，特别是联合护卫军的事情。
“多谢你们告诉我这些。今天请你们过来，其实还有另外一件事情。就是我想让你们以替我招收下人的借口，在扬州城将流民当中所有十岁以下的孩子收买下来。”
萧明乾的话，顿时让两人面面相窥。他们不明白萧明乾为何会突然要这么做。
“少爷，这可有点难办了。这扬州的流民可不少，而十岁以下的，可能有六七千啊！这么多的人，会不会引起官府的注意啊！”其中一人有些为难的说道。
“没关系，这扬州这么多的流民，扬州的官府却没有救济。这本身便说明扬州的这些官员不是什么好东西。你们上下打点一下，另外动静小一些应该没什么问题。”
两人想了想，还是感到有些棘手，有些难色的看着萧明乾。
“少爷，这扬州的官员大部分的确是些贪官。但是其中也有几个是些非常较真的官员，如果让他们察觉的话，我们会很麻烦的。”
“这样啊！”萧明乾想了想。这六七千孩童短时间内被人买去，的确太过引人注目了。本来萧明乾还想着扬州的官员能够通过贿赂搞定呢，现在看来有些麻烦。
“那好吧！你们就不要大张旗鼓的去收买了。多派些人出来，每天到流民当中去，就说自己家里要买回去做下人，这样就不会太过引人注目了。”
没办法，萧明乾只能放弃第一个办法了。
“可是督军大人，我们没有这么多的人手啊！在这扬州附近，我们所有人加起来也不到八十人。”那两个人还是感到有些难办。
“那没关系，我又不是让你们一天之内做到这些。十天不行，你们就用三十天去做。我的意思是让你们尽量将这些孩子都带回去，在这年景，他们的生存能力太差，而且对他们的父母也是个拖累。”
萧明乾这么说，两人就明白了，也松了口气。一个月的时间，将不到万人的孩子运回去，他们还是能够做到隐蔽行事的。
“我们明白了，少爷请放心，我们一定办到。”两人在弄明白萧明乾的意思后，立即保证说道。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）