就在萧明乾北上库页岛的时候，大明朝的中枢的气氛是越发的凝重了。四月，王皇后死了，皇帝的病情也非常的严重了。

　　但即使是这样，那些大臣的党争的热情依然未曾稍减。以至于大部分的大臣都已经无心去处理政务了，包括大明首辅方从哲。

　　“哎，想老夫任首辅已有七年，七年来可谓是殚精竭虑，但到头来还是为天下人斥为奸佞！”白天的时候，杨涟和左光斗等一大批东林党官员，指着鼻子子大骂方从哲误国，再加上现时大明天下的士子们对自己的风评，使得方从哲从来都没有像今天这样感到无助和灰心。

　　杨镐在辽东的惨败，不孝儿子的事情，再加上方从哲对非东林党人的保护，使得方从哲此时已经成为了东林党人的眼中钉，大有不将其赶下首辅之位不罢休的架势。

　　在这种情况之下，方从哲其实已经失去了继续担任大明首辅的心思。他曾经数次请辞，但始终不能如愿。

　　“老爷，既然如此，何不早日急流勇退。”方从哲的管家兼幕僚看到方从哲的那一副伤心的表情，忍不住劝道。

　　“急流勇退，难呐！皇上不答应，总不至于要我学那些人挂印而去吧。”方从哲苦笑着说道，语气之落寞，再也没有一丝刚刚进入内阁的那种锐气了。

　　“这老奴当然知道，但是说句大不敬的话，皇上可能已经撑不了多长时间了。新皇即位，必然倚重一直支持他的东林党人，那个时候以老爷庇护过那些为东林党人攻讦的人的以往，保不准会为新皇和东林党人秋后算账。所以老爷，是时候为自己的退路打算了。”老管家担忧的说道。

　　“打算！该如何打算？现在去迎合太子，或是向东林党人卑躬曲膝，刻意讨好，晚了！而且，我方从哲也不会这么去做。”方从哲毕竟还是有文人的傲骨的，让他在这种情况之下，做出这种事情，方从哲做不到。

　　而且现在，方从哲其实从内心深处看不上这位太子，好色，寡恩，贪婪，懦弱，没有主见。这样的人除了有一个嫡长子的身份外，根本没有那样比福王要好。就这样的一个人，东林党人竟然拼死的去维护他，扶他上位。

　　再加上毫无顾忌的发起党争，方从哲现在对东林党是没有一点好感。所以这个时候让他曲意逢迎，方从哲是老大不乐意。

　　“那大人意欲何为？”老管家有些无奈的问道。

　　“意欲何为？是啊！意欲何为？或许，我该什么都不管，身在朝堂，置身事外。”方从哲有些迷茫的自言自语道。说完，看了看眼前桌子上早在三天前就已经写成的关于台湾威胁的策论，突然间发现自己这是在白费力气，一怒之下，将其合起来，扔到了一边。

　　“从今天开始，我什么都不做，什么都不说了。如果有人来找我，我就和他们去一趟好了，他们想怎么做，就怎么做，我只漏个脸。”方从哲彻底的放弃了自己作为首辅的职责。

　　过几日，万历皇帝病情加重，半月吃不了什么东西，宫内宫外是谣言满天飞。整个朝廷是人心惶惶。但是方从哲却像个没事人似的，身为首辅，竟然在这个时候没有采取任何的有效动作，这和他以往的行为大为不符啊！

　　但是这个时候，不管是太子还是东林党人都焦急万分，万历皇帝的病情，他们并不是非常的关心，他们关心的是万历皇帝之后，太子继位这件事情可不能出现什么变数，特别是在万历皇帝病重，神志不清的时候。如果那个郑贵妃利用皇帝身边没有太子和外廷官员的时候，哄着皇帝下个废除太子，立福王为帝的诏书，那么东林党人十数年的努力就彻底化为乌有了。

　　不仅如此，还会给东林党人带来难以想象的大灾难，所以不管怎样，不能让太子在这个时候，离开皇帝的身边，最少也要让皇帝的一举一动放在外廷的视线之下。

　　“文儒，这样下去可不行啊！”危急时刻，作为东林党大佬的左光斗找到杨涟商议如何应对当前的局势。

　　“是啊！皇上病重，太子却不得侍奉左右，后宫奸妃必然兴风作浪。我等不能任其喧嚣后宫，不然未必不会有扶苏之祸啊！可恨那方从哲，身为首辅此时竟毫无所为，其心可诛。”身为东林党人，杨涟虽然个人品行还算可以，但是在党争面前，仍然秉持东林党人非东林即为奸邪的那一套。

　　“方从哲此人现已无威胁，但是文儒，我听说太子此时竟然还在府中寻欢作乐，我等不能不正其行止啊！”

　　通过这段时间的观察，左光斗已经明显的察觉到方从哲现在已经暮气横生，对东林党人已无半点威胁，但是太子的行为使得左光斗深深的担忧了起来。

　　到了这个时候，东林党人不希望行一百止九十，在最后的关头将十几年的努力尽数葬送。皇帝一病不起，而且观其架势，很有就此驾崩的样子。但就在这个紧要关头，皇帝的起居竟然完全被内侍把持，外廷不得探望，太子不得侍奉左右，东林党人如何不急。

　　“不行，太子必须立即赶往皇宫求侍皇上左右，我等需联合众臣敦促方从哲进宫求见皇上。”在厅中来回踱了几步，左光斗越发觉得此时不能再任由这种情形继续下去了，斩钉截铁的说道。

　　在左光斗和杨涟做出了决定以后，东林党人立即行动了起来。杨涟紧急派人传话给东宫伴读王安，让其制止太子的淫靡的行为，立即进宫，要求随侍皇帝左右。

　　而此时的朱常洛却正在自己的太子府，发泄着几十年来的憋屈。一边肆意的寻欢作乐，一边意淫着自己登上九五之位，从此可以为所欲为的景象。

　　“太子殿下，东宫伴读王安紧急求见！”

　　正当朱常洛勤奋耕耘的时候，一个尖利的让人直起鸡皮疙瘩的声音传了进来，直接让朱常洛浑身直颤，一泄如注。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）