“臣张鞑奉旨守城月余，日夜不辍，衣甲从未离身，北疆来势汹汹，守城五千兵士所剩者不足百人。箭已尽，人将绝，幸保城门不失，臣不畏战，不惧死，然不知明日朝夕之间，可否得存？

　　臣与余部今日焚尽粮草，孤军迎战，不留寸骨，唯愿京师可保，大尚得胜，万民得安。吾朝必胜，遥拜吾皇，万岁万岁万万岁。”

　　这是张鞑发出的最后一封军报，也是一封绝命书，我今日在军部看到这封军报之后，便携同兵部尚书陈直，以及中枢几位主事官员一起面圣，将此封军报呈至皇上面前。身为一国之主，他应该知道如今的战况如何，也应该知道所有人为了这场战争要付出什么样的代价。

　　果然，皇上看完之后，震动异常，他脱口问：“你们……你们为何不派兵驰援张将军？”

　　众人无语，不向江州城派兵，是我做的决定，但这件事情，我曾经简单跟他提过，所以这件事情，他本身是知道的。

　　见我们都没有回话，他慢慢平复下来，“江州城失守了？”他再问。

　　陈直回道：“目前还未收到战报，据回来送信的将士说，此番逃出江州城之前，北疆已连续攻城三日三夜，张将军率余部仍在死死苦守，城墙破损，来不及修补，便以冰水浇上，冰冻成墙，张将军身中数箭，未进营账一步，立于城墙之上，率兵抗敌，三天下来，连喝口热水的时间都没有，但他真不知道张将军还可以守多久？”

　　“那名送信的兵士呢？朕要见他。”皇上忍不住从龙椅上站了起来。

　　陈直回道，“已经返回江州城了。”

　　“什么？”皇上有些不解。

　　“这个兵士回京之前，张将军与当时守城的百位兵士在城头歃血为盟，结为异姓兄弟，共保国土，共赴黄泉。这个兵士说，他既然已经和其他弟兄做好约定，岂能独自偷生？军报送达之后他便急着赶去江州，以赴黄泉之约。”

　　我们都未曾亲眼目睹江州城的惨烈景象，但陈直的寥寥数语，已让人心中震动不已，一时间，室内无一人开口说话。

　　沉默良久，中枢省中礼部官员林长青上前言道，“张将军忠君爱国，为国赴难，当以朝中表率，臣奏请皇上对张将军及其部下予以封赏。”

　　“要赏，要赏……”皇上接口道。

　　“不可。”我开口阻止道。

　　皇上诧异的看向我：“皇姐为何要阻止朕封赏张鞑？”

　　“张鞑及其部下，确实应该封赏，但不应现在赏。”我道。

　　“为何？”皇上问道。

　　“皇上，张鞑已经死了么？”我反问道。

　　皇上皱眉想了想，“目前确未收到张鞑战死的战报，这有区别么？”

　　“当然有区别，其一，江州城破，必会引起京中百姓恐慌，心生退意，未战先退，于兵不利;其二，张鞑尚未战死，朝廷便加以封赏，外界只会认为朝廷以官买命，多心之人还会以为，张鞑不是死于北疆之手，而是死于朝廷见危不救，如此一来，朝廷岂不背上了不仁的骂名？”此言一出，众人沉默无语，我虽说的是实情，但这种想法也实在凉薄。

　　沉默了会儿之后，礼部的林长青在我身后幽幽道：“长公主此言虽说也有道理，但那张鞑将军，忠肝义胆，有勇有谋，真是可惜了！”

　　我不仅黯然，“张鞑将军率部五千兵甲，抱必死之心，对战北疆二十万骑兵，守城一个多月，又岂是‘可惜’二字？”

　　“既然如此，那皇姐觉得此事该如何处置？”皇上问道。

　　“回皇上，张家一族一定要赏，而且要大赏特赏，只是现在时机未到。”我上前言道。

　　“皇姐的意思是，要等到张鞑战死的战报传来之时？”皇上问道。

　　我点头，“如今京中抗战准备，在诸位臣工的合力协作下，已初步完成，陈渭两州的援军，不日即将抵达京城，但若想保住京城，我们还缺一样东西？”

　　“缺什么？”皇上问道。

　　“士气。”我沉声回道，“今日的军报，平章想请在场的几位臣工，务必守口如瓶。若不出平章所料，三日左右，江州城破的军报必到，到时朝廷将今日军报公诸于世，再对张鞑一家破格封赏，那时的封赏，才刚刚好。”

　　在场的都是久经官场的老吏了，尽管我说的极为精简，只要往深处一想，自然会明白我的道理。皇上他深深叹了一口气，“也罢，此事便交由皇姐吧。”

　　“遵旨。”

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　　走出乾元殿，与几位大人纷纷告别，最后一个兵部尚书陈直走了过来，“长公主要去军部么？”

　　不知为何，今天心情异常低落，怕是一件事都不想做，摇摇头，“本宫打算回府一趟，军部就劳烦陈大人了。”

　　“那老臣就送公主出宫吧！”陈直微微笑道。

　　难道有话要跟我说？“有劳陈大人。”我客气道。

　　千玑扶着我，我与陈直并排走向宫门，“陈大人接手兵部，可还顺手？”我率先开口问道。

　　“多谢长公主关照，老臣在兵部走的还算顺利。”陈直回道。

　　“本宫查过你，当年本宫还是玉泉宫的匪首之时，朝中能臣的名单中，便有大人你的名字。”我对他也毫不讳言，“想必大人对本宫也有所调查吧！”

　　陈直笑了一下，“不瞒长公主，老臣确实有查过长公主的来历。”

　　那就是扯平了，我没有计较，也没有追问他为什么要调查我，我被人调查也不是头一次。

　　“今日陈大人送我出宫，可是有话要说？”我问。

　　陈直沉默了一下，“本来没有想过要陪长公主的一程的，但方才出来的时候，长公主脸色看上去不是太好，便多事来陪长公主聊上两句。”

　　我心中一动，“陈大人有何赐教？”

　　“长公主心志异于常人，本不需要老臣多说什么，但今日长公主在殿前对张鞑封赏之事，虽说得条条有理，云淡风轻，老臣心里却明白，公主心重，劝得了旁人，只怕自身反而会想不开。”这老头也没有隐瞒，直直的说了出来，竟让我有些诧异，在朝堂之上，竟然有关心我的人？陈直缓缓接着道，“其实，能进朝堂的，都是聪明人，列位臣工都知道张鞑的事，长公主的处置是最为明智的，公主也实在不必挂怀。”

　　我沉默了的走了一段，声音沉沉，“想当年，本宫也曾如寻常人家的儿女一般，忙着读书赚钱，闲时看书观剧，平平淡淡。可人心就如一碗清水，一旦滴进了一些其他的东西，就再也不是一碗清水了。我之前对朝堂也是一躲再躲，也从未想过今日要在朝堂之上，操纵着人命，算计着人心。”

　　我仰头望着灰濛濛的天空，什么也看不到，这样的昏暗的天气已经持续了好多天，一开始本以为会下雪，但这天空整日就这么昏暗着，沉沉的气压让人喘不过气来。

　　然而我也有失算的时候，张鞑在江州城又生生撑了五天，五天后，战报传了过来。

　　江州城破，无一人生还。（未完待续）