这几年间，钟会也一直在向南阳方向用兵，试图打开一条北上的通道，孙皓醉心声色无心北伐，但钟会却没有这样的嗜好，他唯一追求的，就是权力。
天下的形势，钟会自然也看得很透彻，现在晋蜀两国的主要兵力都放在冀州并州一带，整个中原地带都是空虚的，只要能捉住机会，直捣洛阳，钟会位登九五的梦想就不再遥远了。
不过钟会想要拿下洛阳，就必须要解决掉南阳的杜预，杜预就是横亘在他前进路上的拦路虎。
钟会和杜预的私交其实是很不错的，钟会伐蜀之时担任镇西将军，杜预正是将军府长史，等同于是钟会的秘书长，后来杜预调任做了安南将军，才和钟会分道扬镳。
杜预担任南阳都督之后，钟会就曾给杜预写信，要他献城而降，等将来拿下了洛阳，杜预就是开国功臣，钟会保他封王拜相，一世富贵。
杜预当然是不为所动，不光没有应允钟会劝降的要求，反而在回信之中痛斥了其一番，数祖忘典，背信弃义，将来必定会失败，死无葬身之地。
钟会是勃然大怒，自己曾经的一名小小手下，如今却敢如此盛凌人地来教训自己，还真不知什么叫天高地厚。钟会立刻是出兵南阳，誓将杜预给灭掉。
钟会看不起杜预这些人，想当年自己执掌兵权兴兵伐蜀之时，杜预不过是是一名小小的长史，唯一能和自己称得上对手的，也就只有邓艾司马孚等廖廖数人。
而邓艾司马孚早已“作古”，同时代的魏将，已经再没有能与之比肩的存在了，钟会挥师直取南阳，就是想狠狠地教训杜预一番，看看他还敢不敢目无尊长。
虽然杜预手中的兵力不多，但还是顽强地守着南阳，因为杜预清楚，如果南阳失守的话，洛阳之南则再无屏障，钟会便可以率军挥师直取洛阳，那后果将会是灾难性的，为了保证洛阳的安全，杜预打死也得守住南阳城。
双方在南阳僵持了一年之久，钟会想尽方法，也未能攻克南阳，最后只得是悻悻而退。
此次羊祜就任征南大都督，率十万大军前来讨伐，钟会闻讯之后，是嗤之以鼻，和杜预一样，羊祜是后来才出名的将领，属于大器晚成型，而且羊祜之所以能上位，与他皇亲国戚的身份似乎脱不了关系。
“一个走裙带关第的的家伙，我倒在看看，你有没有真本事！”钟会对羊祜是不以为然，他派胡烈率军驻守新野，以阻挡羊祜南下进攻襄阳。
胡烈虽然不是杜预的心腹，但当初扶风王司马亮却是命丧在胡烈的手中，尽管胡烈也是在逼不得已的情形下而为之，但对于司马炎而言，并不重要，重要的只是结果，杀死司马亮的人是胡烈，如果有机会捉到胡烈，就算是千刀万剐也难解心头之恨。
就在这样，胡烈被绑上了钟会的战车，不管他情愿与不情愿，为了生存，他也不得不为自己而战。
胡氏三兄弟，在魏晋朝中，也算是赫赫有名的，不过他们的结局却很悲剧，胡世亡于长安，胡奋死于并州，而胡烈则背负着叛逆的罪名，被迫为钟会效命，其内心的悲苦可想而知。
羊祜到达南阳之后，与杜预兵合一处，杜预将所有军队的指挥权转交给了他，镇守南阳多年，虽然寸功未建，但能守得住南阳，也已经是了不起的一件事了，毕竟杜预手中只有五万，硬是凭着这点人马，挡住了钟会十几万的大军，以少据多而且力保南阳不失，难能可贵。
杜预向羊祜详细介始了荆州一带的军情，新野是襄阳的门户，想要拿下襄阳，首先就必须要攻克新野。
得知胡烈是新野守将之时，羊祜反倒是按兵不动了，这让杜预等人很是莫名，如果羊祜要进军的话，就应该是速战速决，趁着钟会援兵未到之时，尽快地击败新野守军，趁势而打开进入荆州的这一扇大门。
新野例来就有荆襄九郡的北大门，早在汉末群雄争霸之时，刘表割据荆州，以败逃而来的刘备做为守门户的犬，从官渡之战的那一年一直持续到了赤壁之战的那一年，时间跨度长达八年。如果不是刘表死后荆州一片混乱，蔡瑁张允扶立刘琮，与支持大公子刘琦的刘备交恶，荆州会不会失守，还要打上一个大大的问号。
新野之所以扬名天下，那是与诸葛亮分不开的，初出茅庐第一仗，就是火烧新野，博望坡的一场大火，烧得曹兵是狼狈不堪，随后的赤壁之战，更成为了三国的奠基之战，从此三分天下，鼎足而立。
时事沧桑，几十年未经战乱的新野又重新回到了人们的视线之中，这一次却不是魏蜀相争，也不是魏吴之战，而却是晋国内部相争。
杜预于是劝羊祜立刻进军：“如今胡烈镇守新野只有两万多人，大都督如果趁势而进的话，必可以一举拿下新野，迟则恐生变矣。”
羊祜呵呵一笑，反问道：“杜将军久镇南阳，与叛军交战许久，不知对胡烈也有看法？”
杜预没想到他会问到这个，思忖了一下，据实而道：“胡烈虽勇而少谋，但论其打仗，却是一位不可多得的悍将，冲锋陷阵，出类拨萃，在钟会手下诸将中，应当是可以排在第一号的人物。”
羊祜道：“胡氏一门三将，皆是忠良，胡烈就这么愿意死心塌地为钟会效命？”
杜预有些无奈地道：“这只能是说明钟会手段比较高，传闻扶风王死在胡烈的手中，便是受到了钟会的胁迫，胡烈为求自保，才不得不动的手。扶风王死后，惹得陛下大怒，亲口下旨，欲诛灭胡氏满门，幸得众大臣求请，加上胡世、胡奋先后为国捐躯，这事才算是做罢。不过胡烈回归之路已经是堵死了，他不得不为钟会去卖命。”