医巫闾山历史悠久，相传舜将天下分为十二州，每州各封一座山作为一州之镇，闾山被封为北方幽州的镇山。周时封闾山为五岳五镇之一。
医巫闾山南北走向，雄奇险峻，是辽河平原和辽西山地的分界线，医巫闾山向东，是一片苍茫广阔无垠的辽河平原，往西则是山峦起伏的辽西山地，无疑这里便成为阻击鲜卑骑兵的最为理想的战场。
刘胤兵分三路，自己亲率的东路人马，就是为了对付进入到辽东的拓跋鲜卑军的，不过刘胤并没有跟随他们进入到辽东，相比于劳师远征，以逸待劳则是要轻松的多，而且获胜的把握性也更大。
汉军的这次全线全击，在极短的时间内就已经取得了大捷，除了攻克拓跋人的都城盛乐之外，中线大军在蒋斌的率领下，也取得了辉煌的战果，拿下了白山，掐断了中部鲜卑和东部鲜卑之间的通道，将其一分为二。
这无疑也是沉重地打击了拓跋鲜卑，中部鲜卑和东部鲜卑被分断之后，占据着大棘城的拓跋力微便成为了孤军，而刘胤率东路军适时的北进医巫闾山，更是掐断了拓跋力微和拓跋悉鹿之间的通道，并且对大棘城形成了合围之势，这无疑让拓跋力微的处境愈发地困难起来。
吃过的盐比别人的饭多，走过的桥比别人的路多，活过百岁之龄的拓跋力微一生的经历波澜曲折，什么样的大风大浪也经历过了，曾经拓跋部面临过灭族的危机，都没有让拓跋力微灰心过沮丧过，他一次次地力挽狂澜，起死回生，重新将拓跋部带上了草原的巅峰王座。
然而，这一次的危机却让拓跋力微深深地感到了压抑，也许是年老力衰的缘故，拓跋力微已经确实很难再现当年血气方刚的神勇之力了，面对汉军咄咄逼人的攻势，拓跋力微也深感力不从心了。
现在他唯一所能指望的，就是次子拓跋悉鹿能回师救援，只有将拓跋悉鹿率领的十万大军重新召集到了他的麾下，或许还有翻盘的机会。
此刻，拓跋悉鹿也日夜兼程地赶往返回辽西的路程之上。
辽河平原虽然平坦如坻，但蛮荒苦寒之地，人烟稀少，开发程度较低，往往几十里地之内也很难觅得到人烟，虽然有一些并不太宽的官道可以通行，但为了抄近路，拓跋悉鹿还是选择穿越一些荒原。
在这片荒原之上，到处都是没过人的野草，肆意滋生着，乔木灌木成林成片，拓跋悉鹿想抄近路，但却应了那句欲速则不则的话，反倒是浪费了好几天的时间，当他走出这片荒原，看到高耸的医巫闾山时，这才略略地松了一口气。
越过医巫闾山及辽西的几条山脉，就可以到达大棘城，手下的人一路行军已经是疲惫不堪了，纷纷劝拓跋悉鹿歇歇马再走。
拓跋悉鹿不知父汗情况如何，归心似箭，自然不愿耽搁，看看头顶之上的太阳才刚刚西斜，于是下令先翻越过医巫闾山再宿营休息。
众军无奈，也只得听从了拓跋悉鹿的号令，从山谷之间穿行而过。
有部下提醒拓跋悉鹿：“二王子，此地山势险要，或许汉人会设下埋伏，我们不得不察。”
拓跋悉鹿想想也对，行军打败那有不派斥侯侦察的，万一中了敌人的埋伏可就不妙了，于是拓跋悉鹿派出斥侯哨骑，在周围查探了一下。
但医巫闾山山高林密，山路曲折，如果想要把整座山都查探一遍的话，那至少也得几天的时间，可如今拓跋悉鹿归心似箭，如何有这样的闲工夫去慢慢地探查，只派人草草地查了几座山头，看到毫无动静，便放下心来，下令人马全速前进，尽快地赶过医巫闾山去。
鲜卑军沿着山谷前进，起初之时，谷地宽阔，道路还算平坦，但越往里走，地势便越来越高，谷地也变得越来越窄，道路自然也是狭窄坎坷起来，许多的险峻路段，甚至只能容一人一骑通行。
整个队伍的速度自然是降了下来，本来连日的行军鲜卑人已经是疲惫不堪了，这回儿爬山路，更为地艰辛，别说鲜卑人都是骑马的，连续地几天强行军呆在马背上不下来，就算是天生习惯骑马的鲜卑人那也受不到了啊。
再说了，就算人受得了，马也受不了，行进在这山路之上，马匹都累得真喘气，马蹄都有些迈不动了。
拓跋悉鹿心忧如焚，挥动着马鞭拼命地催促着战马往前走。
就在此时，两侧的山峰之上，突然地传来了呐喊声，拓跋悉鹿悚然一惊，抬起头来一看，满山遍野的涌出无数的人马，看那旗号，分明就是汉军的旗帜。
“不好！”拓跋悉鹿暗叫一声，骑兵最怕的就是这种山地伏击战，如果是平川地带，拓跋悉鹿那才是全然无惧，只要骑兵发起冲击，再大再严密的包围圈都能给他捅个窟窿，可在这种地形之下，骑兵的优势根本就发挥不出来，一旦陷入包围，那就是身陷绝境。
“撤！快撤！”拓跋悉鹿拨转马头，高声地下令道，现在他脑袋里考虑的已经不是如何翻过医巫闾山了，而是如何才能逃得性命。
鲜卑人的十万大军拥挤在这条狭隘的谷道之上，此刻骤然间要回头，那可不是一件容易事，虽然号令已下，但鲜卑骑兵依然是挤做一团，更加地混乱不堪了。
就在此刻，在谷口的位置上，轰隆隆地响起了震耳欲聋的声音，无数的山石从山顶之上滚落下来，尘土飞扬，漫天遮地，整个山体都在颤动，倾泄而下的山石将鲜卑人的归路给封了一个严严实实，完完全全地给掐断了。
这下拓跋悉鹿彻底地傻了眼，原来汉军早有在此设下来埋伏，就等他来钻了，自己一时不慎了，中了汉军的埋伏，眼看着四面皆敌，鲜卑人是身陷绝境之中。