三月里，城中淑气渐生。几场淅淅沥沥的雨，打碎了冬日的冷冽，暖意中略带些许抖崤的风吹散了城中死气，草长莺飞。
眼下正是烟花之月，夏府院里的桃苞已经在枝上形成了一定规模，与绿叶滚作一团。再往庭院深处走，入眼处全是盛开的是梨花，远远一片绮丽神秘的粉白，在风中如海潮般划出道道弧形波浪。这些梨树也不知生长了多少年，虽然灰色的树皮早已爬满沧桑，但总会在每年的三月下旬花开似海。
夏祁凉蹲在一株枝叶繁茂的梨树下面，饶有兴致地欣赏一队蚂蚁搬运一只死蝉。那夏蝉的薄翼破碎不堪，似乎早已陨去数日，也不知是否张哥前些日子拿长粘杆驱捉时粗心的后果。不过惋惜归惋惜，十岁孩童的心性还是让他很快便将注意力转移到了蚂蚁身上。
蝉的身体比蚂蚁大了百倍不止，如今却被几十只蚂蚁看似轻松地搬动着，夏祁凉隐隐觉得这些小蚂蚁的身体里面似乎蕴涵着某种神奇的力量，某种超越自身，神奇又强大的力量，就像他心中那位从小被仙人接走修行的孪生哥哥一样了不起。
“少爷，夫人唤你吃饭了。”夏祁凉想得正入神，丫鬟的声音忽然从身后响起。
“平儿姐，张哥今天怎么没来清理园子呢？我今早又听见蝉叫了，也不知道有没吵到娘亲……哎……”夏祁凉一边说，一边想要站起身来，却没留意蹲久之后腿脚酸麻，起身后眼前发黑，身子趔趄着眼看就要摔倒在地，幸好被身后的平儿眼疾手快地扶住了。
“少爷小心啊，要是摔伤了，无端又让夫人担惊受怕！”
平儿扶着夏祁凉站稳身体，又蹲下来细心帮他拉拢松了胸襟的红棉袄，拭去衣角处沾惹上的尘土，嘴里柔声道：“夫人正在后园亭中等你呢，饭菜都摆好了。”然后又小声补了一句：“张哥已经三天没来了……”
“亭中？外边天那么冷，风又大，娘亲身体不好，怎能去那儿吃饭呢？大夫不是说过娘亲不能吹风吗……”夏祁凉表情一变，话没说完便急急往后园赶去。平儿怕他不小心又摔倒了，只好手忙脚乱地追在后面。
缺少了男主人的夏府虽然日渐冷清，但依旧是夏宛第一望族，府内亭台楼阁一应俱全，风景出色。就在那座假山西侧的亭子内，身着狐裘棉袄的夏玉现在正端坐在石凳上面，笑意盈盈地望着自己的小儿子一路跑来。她身边的石桌上放着几道小菜。
“娘亲，娘亲怎么出来了？大夫不是说吹风不好么？娘亲又不听大夫的话了！”夏祁凉人还未到，隔得老远就叫嚷起来。这时平儿终于追到身边牵住他的手，深怕他一不小心绊倒在地。
夏祁凉很快便跑进亭子，不过因为一直在跑的缘故，显得气喘吁吁的，原本苍白的脸也浮现出一些潮红，额上渗着一层汗。
“你看你，急得跟啥似的？娘还没有虚弱到出不得屋门的地步吧？”
夏玉满脸疼爱地接过旁边丫鬟递过来的手帕，替儿子轻轻擦拭额上的细汗，一边笑道：“娘只是觉得今天感觉不错，在屋里闷的慌，所以就想出来透透气儿。”
“可是大夫说……”
“嗯嗯，凉儿乖，娘是记得大夫叮嘱的话的。娘答应凉儿，吃完饭就回屋里休息，好么？”
夏玉微笑着打断儿子的话，然后对身旁另一个丫鬟招了招手，后者立刻转身离去。夏玉继续道：“瞧你累成这样……今早我叫厨房炖了道照西域方子制作的药膳，专门给你补补身子。”
“我没事，只是王伯说院子里的梨花都开了，就想着去看一看。那些梨树都快成了精了，平儿姐说比王伯的岁数还要大呢……”
夏祁凉一屁股坐到夏玉身旁的石凳上，胡乱扒了几口饭，一边兴奋地说，而后似乎又想起什么，赶紧丢下筷子，从怀中掏出个香囊，倒出一把梨花递给母亲道：“娘亲闻闻，今年的梨花开得好大好香哦！刚才我特地从地上捡了些完整的花瓣呢！”
夏玉轻轻捻起几朵梨花，放在鼻前好好嗅了嗅，笑道：“确实比往年大了许多，也香了许多，颜色更纯净，真不错呢！不过咱们还是先吃菜吧，不然便要凉了。”
夏祁凉点点头，却突然转头看了眼母亲，想了想，就从石凳上跳下，从伺候丫鬟手里取过披风披在母亲身上，嘴里道：“娘亲坐久了冷，还是披着吃饭最好。”
又问旁边的丫鬟：“翠儿姐，今早的药娘亲乖乖喝了么？”
见儿子装得跟个小大人似的，夏玉终于忍不住抿嘴笑了起来，心里却是酸楚，好半天才缓过劲来，柔声道；“凉儿莫问翠儿了，娘当然是准时喝了药的！娘可是还等着咱们的凉儿快快长大，将来娶妻生子，娘甚至还想亲手抱一抱孙儿呢，怎能不爱惜自己身体呢？凉儿说说看，娘哪天没喝药的？娘可从不像凉儿这样怕苦，总找借口不喝……”
“我也不怕苦啊，我每次喝药的时候都把药喝光了的！还有哇，娘亲说话可要算话哦，等我娶到一个漂亮媳妇了，就帮娘亲生一个乖孙子！”
“呵呵，凉儿莫要说大话！不然咱们来拉钩钩！”
“好，拉钩就拉钩！拉完钩，说完话，一百年不许变！”
母子俩正玩得高兴，先前离去的丫鬟这时终于端来一罐瓷瓮，放到桌子中间摆好后，取下瓮盖。瓮内好大一股热气腾腾的药膳的香味顿时扑鼻而来。
“嗯嗯，好了好了，这下饭菜都齐了，可以吃饭了！”夏玉将筷子伸进瓮内不停夹出嫩食送到儿子碗里，自己却只吃了几口便停下筷子，隐隐觉得有些反胃。
“嗯……娘亲怎么不吃了？是不是不好吃？”
“娘吃饱了，所以就不吃了。凉儿乖，今天跑累了，应该多吃一碗才行。”夏玉笑道将一块山菇夹到儿子碗里。
“可是……”夏祁凉刚要再说，一个丫鬟却从远处匆匆赶来，在夏玉耳边低语了几句。
夏玉神色微变，淡淡吩咐道：“唤他进来吧。”
没过多久，一名身着仆装的年轻家丁埋着头走到亭口石梯前，鞠躬道：“张向见过夫人、少爷。”
张向是夏府仆从，其父张盛原本是夏家开在夏宛本镇一处布料店铺的老掌柜，三十年来勤勤恳恳，口碑素来不错。所以夏玉见其子为人也算憨厚，便在几年前招进府内做了一名家丁仆从，年年都涨工钱，每逢过年过节也会赏赐许多衣食。
“张哥儿，张老决定何日搬去苏州呢？”夏玉淡淡问道。夏祁凉坐在一旁，本想问声张哥为何好几日没来打理园子的，但听到母亲的话，便又忍住了没有开口。
张向依旧弯着腰，也不敢抬头，只是嘶哑着声音答道：“回夫人话，家父已经在三日前启程了，昨日托人带话过来，要小人……要小人代他来向夫人请罪和辞行……”
夏玉默然，好半天后，轻轻叹了口气，端起桌上的四方杯喝了口茶，眼神却又落在从杯中飘飘溢出的绿烟上面，有些恍惚。
“半个月前，张老以年老体弱为由向我辞去了店铺掌柜的职务，我本有些担心，要不是近来身子骨不太好，早便想去探望的……”夏玉幽幽叹道。
“夫人大恩，小人一家一直是感恩戴德的……”
夏玉微微一笑，打断对方的话，道：“其实这样也好，苏州乃是大地方，书塾先生的水准更高，名望更大，你那幺弟自幼便聪慧识字，倘若能有机会进入苏学，前途便算有了。更何况……”
顿了顿，夏玉又道：“你刚进夏府时不过十岁出头，我见你性子憨厚，便将你留在府中做事，这一转眼便是过了九年，你也长大了，甚至下月就要拜堂成亲……既然我家大伯给出的价格令人满意，那你正好能够多攒点家资，为娶妻生子做足准备，甚好甚好……”
“夫人……小人……”张向忍不住抬起头张口欲言却止，眼睛已是红润。
“你那契约，我已使人去通知王伯了，等下你顺便去把早已备好的喜银领走吧。我近来身子乏，便不多留你了。”夏玉闭上眼睛摆了摆手，示意张向退下。
“夫人，小人一家都对不起您！小人给你磕头了！还请您和少爷多保重身体，小人远在苏州也会天天为两位求神祈福的！”张向一边哭，一边跪下向亭子狠狠磕了三个响头，这才摸着眼睛黯然退了下去。
直到张向退出园口，夏玉的呼吸突然变得急促，随后更剧烈地咳嗽起来。一直未曾出声的夏祁凉见状大急，连紧跳下凳子去给母亲拍打了会后背，待到夏玉好点后，便和丫鬟一左一右掺扶着回到屋内。
“平儿姐，快去唤王伯和大夫来给娘亲看病！”夏祁凉回头嘱咐道。
夏玉躺在床上，气息逐渐平稳了下来，只是偶尔咳嗽一下。
“翠儿，你先出去。凉儿，过来娘身边。”夏玉说着，便要撑起身子坐起来。
“啊……娘亲等等，我来帮你！”本坐在床榻尾端的夏祁凉见母亲想要坐起来，赶紧两步并作一步赶到床头将枕头竖着垫在母亲身后。途中还踉跄了一下，险些跌倒。
“呵呵，你总是那般急性子，娘没事，倒是凉儿今后行事可需稳重一些才好，方才要是跌倒了可怎么办？”
夏玉笑着叮嘱了几句，又转身从床内侧翻出一套衣服递给儿子：“凉儿，你姑且穿上这套袍子给娘看看。”
“月白袍？娘亲，您不是前些日子才给孩儿缝制了一套吗？怎么今日又制了套新的？”夏祁凉一边手忙脚乱地换着衣服，一边奇怪地问。
夏祁凉穿上后觉得衣服似乎有些宽大，嘴里却故作笑道；“娘亲的手艺越发好了，孩儿穿着刚好合适。”
夏玉听到微微怔了怔，好半天才红着眼睛打趣道；“傻孩子，这套袍子是娘制给你哥的！也不知你哥现在如何了……凉儿你自幼体弱多病，四年前就比你哥唯一一次回来那时显瘦几分，而今……所以娘就将这袍子裁得大了些，想来大概合适吧……”
夏祁凉呆了呆，想起六岁时见过哥哥的那一面……那时候的夏苑千人空巷，全镇人都挤到了夏府周围，都想目睹在传说中的华夏第一国师门下修仙的哥哥一眼。而那时候的哥哥也好似神仙下凡一般，整个人神采飞扬，高不可攀！只可惜哥哥事忙，只探望了从外地匆匆赶回家的父亲和生病的母亲小半天，都没来得及和自己说上两句话就又离开了……
夏玉心疼地看着儿子，幽幽叹道；“凉儿，娘知道很多人都在背后拿你比较你哥，既嘲笑你，也嘲笑我，还嘲笑咱们家。但你一定莫要怨恨你哥！要是有一天娘不在了，你哥就是你最亲的亲人了。”
“娘亲莫要乱说啊！娘亲一定会长命百岁的，比凉儿活得还久的！娘亲可是答应过凉儿的……呜呜……”听到母亲丧气的话，夏祁凉顿时止不住眼泪流了出来，整个人扑到母亲怀里大哭起来。
“好好好……娘亲答应过凉儿的……”
夏玉亦流着泪轻轻抚摸着儿子的头，嘴里喃喃道：“凉儿，能再帮娘做一件事么？”
“娘亲是想爹爹么？娘亲若是想爹爹，我马上就去阳州将爹找回来！”夏祁凉大哭道。
夏玉摇摇头，苦笑道；“十年了……除了四年前你哥回家那次，他再未回来一次，就连书信也是寥寥数笔，娘心中的念头早就淡了……除了你外，娘放心不下的还有你哥啊！天儿一个人在那山上生活，没人照顾，也不知现在过得究竟如何了？虽说上次回来时气色不错，但那玉清子国师素来变化无常，却不知这几年会不会苦了天儿？娘想让你替娘去玉清宫看看你哥的近况……”
“嗯，娘亲放心，我明日便让王伯准备马车，尽快将哥接回来看娘，再让哥用仙法仙丹将娘的病治好！”夏祁凉仰着满是泪痕小脸，表情认真地大声保证道。（未完待续）