张天旺见到李思竭微微一楞暗道：那日依稀瞧的这少年出手相助那河源九鬼，今日却怎的和小少爷一众相随？转念间又即想到，管这小子是何来路，倘若这小子不识好歹，此番若再相护那河源九鬼，也决难讨得好处，更何况除小少爷外，更是有教中贺长老相伴，这小子即便有再大的能耐，在贺长老的面前也必不敢妄为。

　　正暗思思量之际，忽然闻得那陶青阳道：“张天旺，你究是遇到了何事，如此恐慌？”脸上神色却颇不以为然。

　　张天旺道：“小少爷可记得那河源九鬼？”

　　陶青阳道：“难道那河源九鬼就将你迫成这般，张天旺，你怎的越没出息，惧怕成这样？”神色间更现鄙夷之色。

　　他与河源九鬼同在岭南，他岭南之霸又岂能不识？十数年前，自己曾用这河源九鬼试练嗜骨蚕，未曾成功，却另得一种变异蚕虫，自是这河源九鬼之功。只是这河源九鬼除那范元寿有一些本领外，其余人众皆是平庸致极，此番令张天旺如此惊恐的只怕另有原因。

　　果然张天旺道：“除却河源九鬼外，湘西瞿家似也掺和进来了。”

　　那贺长老忽道：“湘西瞿家？十数年前听闻以满门被灭，却不知是何人所为，如今还有人在么。”言语间似有些惊异，却无恐慌。

　　陶青阳向那老者问道：“师叔，不知这湘西瞿家是何方人物，很难对付么？”

　　那贺长老道：“倘若二三十年前他瞿家鼎盛之时，倒是和我垗花坞难分上下，只是如今么，嘿嘿。”言语间竟似说，那瞿家被人灭门，如今所剩者无非是一些漏网之鱼，岂能有何大的作为。

　　李思竭对那湘西瞿家了解无多，那日那瞿姓老妪匆匆言及她乃湘西瞿家人氏，当时颇不以为意。只是见得那老妪知错能改，更是能向晚辈低头认错，颇有豪迈侠义之风。

　　此际闻得那贺长老所言，那瞿家辉煌之际，和这桃花坞亦不相惶让，这桃花坞自己所了解亦是不多，近些时日所接触桃花坞之众，自是以这贺长老为尊。其上想必圣女及教主之辈更是超出侪辈。这桃花坞仅凭这贺长老一人，自己便不是其敌。倘若那湘西瞿家真如他所言那般强大，又岂能被人灭门而不知出自何人之手，若果真如此，那这人武功之强也太不可思议。

　　一时之间，忽觉天大地大，隐姓埋名的高人，更是深不可测，自己若遇到这般人等，岂非如蝼蚁般任其宰割？

　　转念间便即想到，只怕师父有这般本领，数年前曾偶闻师父言及，他做过一件错事，想必便是指瞿家被灭之事。念及至此，一时冷汗岑岑，若果真如此，那瞿氏祖孙又是否知晓是其师所为，即便现在未知，日后必会知晓，若向自己报仇，自己又该当如何？

　　此时众人皆闻得那贺长老言及湘西瞿家之事，均皆大为惊讶，更叹服世间之大，能人高隐之士果然不少，人人自是向身旁之众望去。

　　朱宝珠却向李思竭瞧去，自日间舱内被罗阿五一番表白之后，一路之上朱宝珠便不敢再瞧向李思竭，虽偶有一瞥，便即立逝。此番看向李思竭，见他竟浑身大汗连连，神色更是茫然之极，竟似受到惊吓一般。

　　只是他胆大之至，又岂能因瞿家被灭而大惊失色？想必是他和那瞿家之人有何关连，若果真如此，那他的深仇大恨今生只恐难以相报。又想到，倘若他日后探的明白是何方仇敌，若相邀自己前去相助，自己能否答应？一时之间，她竟然也是想歪了。

　　却听得那张天旺接口道：“湘西瞿家却只有一个年迈的老妪和一个妙龄少女掺和进来。”

　　却听那陶青阳言道：“管他瞿家来哪些人，此次若来，让他们全都有来无回。”却是他闻得那张天旺言及，对方之中有一妙龄少女，想是动了歪心。

　　李思竭却暗自想到，他们果然来了，以河源九鬼和那老妪祖孙之能，那贺长老一人便能将他一等尽数留下，况且还有那罗阿五等一众高手，这两人自己都非其敌，又如何想的办法将河源九鬼及瞿家老妪祖孙一等人众救出呢？

　　自己倘若开口相求朱宝珠，她最多也只能做到两不相帮，但那罗阿五却又如何能够借此机会放过自己？更何况倘若开口相求，只恐更增其烦恼，她烦恼以多，自己又如何能忍心开口？一时之间，竟又盼河源九鬼未能寻到此处，但转念又想到，那张天旺神色显非虚假，看其神色，只怕不久片刻河源九鬼及瞿家老妪祖孙便即到来。

　　他暗自盘算应敌之策却不见一双妙目尽数将自己脸上神色扫尽，那双妙目不是朱宝珠的更是何人能有？

　　朱宝珠自见他脸上惊恐神色之际，一双妙目再也不能离开李思竭身上，待得后来更是见他满脸焦急，犹豫之色。自识得他以来，一直见他脸上神色淡定，何曾有过这般慌乱？更和那油腔滑舌之态大是不同。看得她心中隐隐难受，只盼能为其一尽微薄之力，心中方始为安。

　　转而又即想到，难道他果然和那瞿家有关？倘若果真如此，瞿家到来之际，自己自当号令众人不和他等之众为敌便是，即便此举得罪了陶青阳也在所不辞。随即又想到，那日见他被陶青阳一众所擒，想是他自知不敌那贺长老。倘若他再出言相求自己出手相助，共抗桃花坞，自己又该当如何呢？一时之间，又盼李思竭和瞿家无甚瓜葛，一时竟也如李思竭般的盼那瞿家祖孙不来。

　　但此念两人均知是自歁之念，果然过不多时，便闻得远处有人走来，更闻得有声音阵阵传来。

　　“范大叔，你怎知那张天旺一定在这废墟之中。”听声音是一个少女声音。李思竭更是听出这人正是那瞿采莲。

　　却听得范元寿道：“我兄弟诸人追踪他数千里，他一路之上的隐障手法，自是不能瞒住我兄弟等人。”

　　那老妪忽道：“这次别再让他逃脱了，这人真是狡猾的可恨。”语气间颇是恼怒，更有几分无奈。想是一路之上，她一众之人曾数次将那张天旺包围，却总在关键时刻被其逃脱，自是恨之不及。

　　范元寿却道：“这次前辈只需在旁掠阵，不必出手，若见那张天旺欲溜，再行动手。”

　　那老妪道：“老身这次定当听从范大侠之计。”

　　众人言语间，便到得这废墟之外，更是二话不说，众人直接越墟而入，只是甫一进入，人人如泥塑般呆在当场。

　　他等一众九人（河源七人加那祖孙二人）自那日北上之后，未行多久便即发现上了那张天旺的当，此人竟是向东而去。遂转了方向，一路向东追踪，期间更是数度将其围住，只因那老妪太过高傲，疏忽间数次让那张天旺逃脱。

　　数度交手，河源众人均知那张天旺此番来至中原，实乃独行，仅他一人，可是众人甫一进入这道废墟，竟见墟内人数竟有数十道之多，莫不成自己一行人等包围那张天旺不成，竟被他反困在此处？

　　河源一众向张天旺等人瞧去，却见得李思竭竟混在其中，众人惊恐之色稍定。均自想道，只怕这一群人未必是那张天旺之流。

　　更是见的那瞿采莲向前几步，盈盈妙目的看向李思竭，柔声道：“李大哥，想不到你也在此，你怎么和他混在一起了呢？”言语间含有几分矛盾，更有几分责备之色。

　　她此言一出，朱宝珠只觉心中一震，原来自己的猜测果然是对的，且瞧这少女看向李思竭的目光，更似看向情人一般，难不成这李思竭竟在欺骗自己？她也疑惑的看向李思竭。

　　李思竭实不愿和那瞿采莲过多的解释，但瞧的她一又妙目正殷切的瞧向自己。更看河源众人也是满脸疑惑之色，遂道：“我等也是刚到此处不久，恰好遇的张天旺。”言毕，向朱宝珠罗阿五方向一指，顺势望去，却见朱宝珠正看向自己。只是她看向自己的神色为何如此陌生？疑惑、漠然、鄙夷。

　　李思竭看的心中一痛，暗自想到，她为何对我会有这般神色？显是自己做错了何错事般。这一路走来，他数次欲上前和朱宝珠言谈几句，但每每见得她那拒人千里的神情，自是明白自己若在大众之前与她言论，徒增其烦恼而已，一路之上，竟不得其便。只是此际，她为什么会有这般眼神？

　　正思付间，却闻得范元寿向张天旺道：“这次看你又如何逃脱？”言毕更是上前便欲拿人，只是正走上前几步之时，忽觉一股大力向自己撞来，同时面上一痛，竟被人打了一记耳光。凝目望去，却见一老者正盯着自己，只看的自己全身发麻，再向老者的身旁看去，那青年不是十数年前害的自己人鬼不如的那小少爷又是何人？

　　却听的那老者的声音传来：“这一耳光是教训你目中无人，不识天高地厚，在我面前还想拿我桃花坞的人，简直是不自量力。”

　　这老者自然是那贺长老了，他见到河源众人之后，见那九人中或有数人看向李思竭，或有数人看向那张天旺，见那九人竟对自己视若无物，早以气不打一处上来。更瞧的他上前欲拿得张天旺，自是一掌击出，一举奏效。

　　其实以范元寿之能，虽非这贺长老之敌，但他身法之速，决不至于一招之际被他击中，只是他事先闻得李思竭，这群人似和那张天旺不是一伙，自不去多加打量其余众人，他先入为主，仍道那张天旺只是一人，且这张天旺滑溜异常，自见到他时，全身精力都在张天旺身上。否则又岂能避不过贺长老那一记耳光？

　　李思竭，瞿家老妪看到范元寿一招之际便即吃亏，也是一怔。前者是较那贺长老距离颇远，更料不到那老者竟会出手偷袭范元寿，待见那老者出手，欲待化解以不及。而后者却是欲出手却无法相抗，只觉自己即便出手，也万万无法挡住对方那一击。

　　至于罗阿五及朱宝珠均能化解那一招，只是此二人最多只能做到两不相帮，自不会向那贺长老出手。

　　范元寿吃了一记耳光，自知和来人武功相差太远，若再上前，和送死无甚分别，只是这十数年来的屈辱实以无法忍受，更瞧得当年那帮凶及罪魁祸首均在眼前，又如何能退却？

　　他如此这般想来，河源其余众人自是同样想法，甚至那瞿姓祖孙亦有此念，明知不敌，但决不屈辱敌人淫威之下。

　　只见其余八人均向前跨出数步，和范元寿并肩而站，怒目看向贺长老。瞿才莲却看向了李思竭，看他脸现茫然之色，顺着他的目光望去，却见一妙龄少女正自和他对望。

　　她一见到朱宝珠，神色大震，暗道：天下竟有这般美女，她自认为己身美貌、所识女子无人能及，但在那女子面前，只觉相形渐惭。甚至产生只怕自己给她作丫鬟都不配之念。那女子无论身材、形态、肤色、都远非自己能及，面貌更是比自己美的十万八千里之遥。

　　且其脸上更现一种雍容华贵之气，仿佛这女子一声令下，自己便甘愿为她做牛做马般。她这般念头一闪即逝，正不知自己因何会产生这般想法，却见那女子对自己一笑，似是和自己言语，“小心了”。听得声音，方始注意。

　　原来在这期间，河源等人以向那贺长老围攻，他等人数虽众，然除却那老妪能正面与贺长老相抗，范元寿以身法能躲避贺长老的攻击外，其余众人竟无一人能接得那贺长老三招两式。但其余众人却不退缩，均围着贺长老转。

　　瞿采连瞧得他二人均似颇有情意，暗自想到，也只有她这般美人儿才能配的上他。对那女子微微一笑，似是谢她出言提醒一般，也加入了战斗之中。

　　只是她加入之后，实和未加入无甚区别，她功夫在贺长老面前根本不值一提，比起河源其他人众或要高明，但和贺长老相比如萤虫之光相较日月之辉，又岂有可比性？