又想到朱宝珠、瞿采莲二女皆随他同行，朱宝珠武功虽强，但在那钟怀安面前又岂堪一击？倘若钟怀安果真对朱、瞿二女发难，那她二人又如何应对？

　　他思至此处，心中顿时大急，面上也就表露出来。那忠伯瞧得他着急的模样，自是为朱宝珠所急，心中亦是直呼公主果然未识错人。他看向李思竭接着说道：“我亦只是一厢猜测而已，想来事情未必如我所想般的发展，但多加些提防总是好的。”

　　李思竭闻之，心中虽是稍安，但想到以他这般人物，若有顾忌，想必事情必有起因，只是他顾忌的到底又是何事，和那钟怀安有何关联呢？他甚是疑惑，看向那忠伯。

　　那忠伯看他面色更是疑惑，望了眼众人，向李思竭道：“我身体略有不适，须得静养，思竭，你随我来。”

　　绝尘等众早以瞧出适才他所言语，遮掩甚多，显是所言之事极为隐秘，自是不便众人闻及，他等一众皆是久闯江湖之士，见此场景，又岂能那般不识趣？唐春儿自是去觅得多处住所，供众人居住。

　　李思竭随着那忠伯向陵墓深处行去，他知这陵墓甚大，自己那段日子亦是多处未曾进过。想是以朱宝珠身份，亦是不能深入。此时他随那忠伯越行越深，却闻得那老者道：“思竭，你需跟紧我了，不可离开我身周三尺。”李思竭心中一凛，想是行到此处，恐怕其中必有机关，只怕以自己之能，亦是无法闪避。

　　他这般跟随那忠伯行了约莫半个时辰，却见那忠伯停在一处大殿之前，模样气派之极，但此时夜深人静，此处仅自己跟他二人，以李思竭之能，兀自感到颇为瘆人。却见那忠伯并未进入那座大殿，而是掀起殿前广场上一块板砖，向下行去。

　　李思竭自是知道这皇陵内机关重重，地下更似迷宫一般，瞧的那忠伯踏入那地道之中，亦是步步跟入。他瞧的这地道忽高忽低，时宽时纵，每每行的数十步之际，便有岔口分出，显是庞大之极。又瞧得墙壁之上每隔数步便燃以儿臂巨烛，照的地道灯火通明。他又想到脚下想必亦是机关重重，一路之上自是小心翼翼的随着忠伯前行，又行的多时，却见那忠伯行到一处密室之中，李思竭随即闪身而入。刚进到室中，却听身后吱吱声响起，却见那门以自动闭合。

　　他早以瞧出那门与其说是门，到不如说是一石柱，厚度竟是宽度的二倍有余，若有人被困此处，以人之力，绝难逃脱。想来这一路之上，遇得不少这般石门，想必另有出处通向其他各殿。他看向室内，见得室内仅一张石榻，其他更无一物，室内四角各燃以巨烛照明。

　　那忠伯走向床榻，盘膝而做，闭目运起功来，不一会便瞧的他头顶丝丝热气冒出，显是正是疗伤。李思竭颇欲上前相助，但他自瞧的这老者时，便觉此处异常神秘，又想到这老者武功之强，显非柳平凡之辈能及，自己若贸然上前相助，只恐适得其反。

　　过得片刻，那老者面色渐渐红润，显是运气疗伤以有作用。果然那老者睁开眼来，向李思竭缓缓说道：“思竭，我知道你心中疑问颇多，你亦不是外人，向你言及亦无不可。”

　　李思竭闻他说及自己不是外人，心中一怔，随即又想到他在暗中偷窥自己及朱宝珠二人。更是大窘，却见那忠伯道：“你小子怎的如大姑娘般的害羞，公主殿下自小时常在这居住，我无后人，自是将她当成后人一般疼爱，你未来之前，我便瞧出公主每日苶饭不思，显是心中有人。后又瞧的你一表人才，难得的是宅心仁厚，实是公主的佳配，你又为何这般扭捏作甚。”

　　李思竭早料到他知晓自己及公主的心事，见他这般直接说将出来，倒是安下心来，他向忠伯道：“小子前段时日不知皇陵深浅，想来行事颇为放肆，这般冒犯之处，望前辈见谅。”那忠伯却道：“人孰能没有年少之时，但你行事谨慎，待人更是谦让之极，又岂会有冒犯之处。况且你小子亦不是外人，还跟我多客气些什么，你就随着他们叫我忠伯吧。”

　　李思竭听他这般说法，却不再言语，看向忠伯，却见忠伯继续说道：“我知道你等一众心中疑惑甚多，但此事确实非同小可，还是人少知为妙。”想了一想继续说道：“我是皇陵守卫自是不须多说。只是这皇陵守卫之中，另有一人和我一般身份。”

　　李思竭听得此处，甚是惊奇，若另有一人和他一般武功，即便自己未到此来，以这二人之能，想必早以大败成思网等众。何以他一人处于成思网等众围攻之际，而另一人却不现身？莫非那人在自己等人到此之前，便以阵亡？他心中一动，正欲问出，却听忠伯继续说道：“那人是我的弟弟，便是那八仙门掌门钟怀安。”李思竭虽以料得那钟怀安和这忠伯必有关联，岂料他二人竟是兄弟，若是兄弟，又为何这般惧怕钟怀安？况且那钟怀安身手亦绝无他这般高明。

　　正疑惑间，听得忠伯继续说道：“如今事情紧迫，我只能略去一部分，捡些重要的说与你听。”沉默了一阵，想是在思考如何说出。缓缓言道：“我兄弟二人本是神宗皇帝亲赐皇陵守护，那时正值我二人青春年少之时，我兄弟颇有不甘终身隐于此处，我多次劝解亦未劝得，只得想法帮他离去此处。”

　　“他离得此处后，却又遇到另一位大有来头的人物，将他折服，打消了他扬名立万之念，就此隐于凤阳府中。但他既非池中之鱼，迟早要离水而去，只是这离去之时，竟然过得四五十年之久。只不知这四五十年间，他对如今皇室是怀恨在心亦或还是遵从祖训托庇于明室，很难猜测。总之，他此次入得江湖，大明江山安危亦可说在他一念之间。”