李思竭远远瞧的朱、唐二人，心中兴奋不已。即刻便纵马驰去，却见朱宝朱面带幑笑的座于马上，更是欢喜无比。他向朱宝珠道：“宝珠，那ri我在砀山遇得大哥及采莲二人，他二人极力相邀前往当途过年，我们这便带你二人赶去。”
他不愿在绝尘及瞿采莲面前透露朱宝珠的身份来历，正在思索如何邀得朱、唐二人之际，忽见朱、唐二人现身，自是欢喜无比，只道二人在附近游玩，恰巧遇得。却不知二人亦是出门，至今未归。
说话间，绝尘及瞿采莲以经赶至，只见三女互相面面相窥，竟把两个男人晾在一边。朱、瞿二人自是早以见过面，各自对对方均有好感，而唐春儿却不识得瞿采莲，满脸疑惑的看向朱宝珠，瞧的朱宝珠似是极为高兴，甚是不解。
朱、瞿二人此番再见，均暗自赞叹对方美貌，实属罕见，更闻得瞿采莲道：“那日在安庆初见姐姐，我便相形渐惭，甚至产生给姐姐做丫鬟只怕也不配的念头，今日见得姐姐，此念更甚，只盼姐姐不要嫌弃我为好。”
朱宝珠瞧的瞿采莲这般说法，心中自是大喜道：“姐姐说话忒也客气，我见到姐姐也是颇为欢喜，犹似亲人一般。”
李思竭、绝尘看到二人神情，甚是高兴，初时只道她二人相遇，即便不会打起来，亦会相互之间无甚好脸相迎，岂料这二人竟会这般热情，谁又知道这二人是否装出来，日后亦会翻脸无情呢？
朱宝珠瞧得瞿采莲真诚相邀，又见李思竭神色颇是期待，自是同意和众人同去当途，好在她与唐春儿还未回去，身上换洗衣物、盘缠细软之物均无须再行收拾，遂与唐春儿和众人拨转马头，向南行去。只是心中却想，他当日为何与瞿采莲之众选在当途居住，难道那里才当是他的归途？
一路之上，得到空闲时，朱宝珠向李思竭询及这月余神木之行。闻得那日自己将珠宝拱手相送，竟引起闯军权、制二将之争。心中则是暗自欢喜，这数日心中阴晦之气一扫而空。更暗自后悔未曾跟随李思竭同行，若得同行，自己再趁机制造些矛盾，让那权、制二将更加不可调解，想到得意处，脸上更是面露笑容。
忽见李思竭正怔怔的看向自己，心中一紧，倘若自己跟得他去，制造闯贼内部矛盾，那他岂不是更为担忧，若因此而让他背叛，他心中亦是不乐，即便自己痛苦也不能让他不乐。
李思竭瞧她那高兴的样子，心中一怔，继而想到，她乃大明公主，敌人如此内哄，她自是高兴，又想到自己此行，瞧到那闯王实恐非“义”军之师。倘若她若开口相邀和她并肩杀敌，若不违背侠义之道，自己便就此追随于她岂不快活。
二人便这般各自想着心事，却又各自不知对方心意。直到绝尘呼唤之声隐隐传来，二人回过神来，奔向众人。
一行五人快马相驰，第二日间便赶到当途。和河源众人相见，更有一番热闹场景。此时年关将至，瞿家老妪及河源众人本颇为李思竭、瞿采莲行踪担忧，这日瞧得李思竭、瞿采莲等人回转，众人担忧之色一扫而空，高兴之极。河源众人早将年货备齐，见到众人归来，是晚便设宴为众人洗尘。
席间，瞿家老妪心中虽喜，却是疑惑颇多。她瞧得李思竭对瞿采莲神态间似有情意，心中亦喜，只是瞧的朱宝珠及唐春儿二人，心中却是有点郁闷，暗道：这李思竭未免也太过花心，竟然得陇望蜀。又瞧得那朱宝珠文采武略、容貌仪态等采莲样样不及，只恐采莲日后未必能讨得李思竭欢心。隐隐觉得自己当初搓和采莲和李思竭在一起，未必能使采莲幸福。
河源众人却是和绝尘一般心思，瞧得李思竭左拥右抱，均为李思竭高兴，均是想到，也只有他这般少年英雄，方能同时消受两个绝世美人。
李思竭说起此番外出，所遇江南之事，瞿家老妪及河源众人均是大吃一惊，众人皆知震三江与江南大侠联手广邀武林人物，对付一个少年，岂料那少年竟是李思竭。那震三江倒也罢了，江南大侠名望颇丰，况且其本身武功超凡，一手枪法使将出来，江南武人无人能敌。其所邀之人，能人志士想必更为广泛，却又均是想到，此番纵便粉身碎骨，也得与李思竭共渡难关，以报他数番相救之恩。
匆匆数日，年关以过。朱宝珠与瞿采莲二人相处倒也融洽，更是和那绝尘一见如故般。她对那绝尘性格颇为欢喜，又想到这人对人诚恳，亦无心机。口口声声大哥叫的直把绝尘似美到天上一般。
这日，正月早过，即将二月十五，众人商量妥当，便欲向镇江赶去。李思竭瞧得河源众人真诚的神色，不便拒绝。好在一行十数人中，有自己、绝尘、朱宝珠及瞿家老妪等诸多高手，到得镇江，即便和那群武人冲突，护得众人安全应该尚可。
却说镇江秦家庄中，这日正是二月十五，正是和那少年三月之约日期。秦守望自那日和李思竭约定后，便觅得江南大侠方神龙相助。他和这方神龙交情不菲，昔年更是曾救得这方神龙一命，此番相求，方神龙自是不便拒绝。
方神龙听得秦守望言及对方年纪轻轻，武功超卓，想必对方必有能人撑腰，自是不敢掉以轻心。遂和秦守望联名邀请诸多威名大盛之人前来相助。这ri他正和秦守望在秦家大殿相座之时，便闻得众弟子一一报道。
“江南三侠到。”“长江七义到。”“太湖帮帮主到。”“泗洲骆马帮到。”只听得江南诸多武人陆续到来。
忽又闻得“仙霞山悲苦大师到。”他听到此处，遂和秦守望外出相迎，想是这悲苦大师大有来头，自是不敢怠慢。
方、秦二人和所到之人一一寒喧，却又耳闻“泰山派掌门杨百天到。”众人大喜，这泰山派可是江湖大派，有泰山派掌门在此，又有何人敢来此放肆？众人心中如此想法，自是出去迎接那泰山派掌门。