宝玉和王熙凤都寝食难安，又不敢贸然去官府打听，只得连着遣人到庙里将情形问了个清楚。
“凤姐姐，常言道捉贼捉赃，她们即未拿到实证，就还有转圜的余地。只是，咱们万万不可叫胡氏知晓晴雯的身份。如今最凶险的，却是晴雯的女儿身若被瞧破……”
宝玉头脑清晰地分析着，王熙凤点了点头，安慰宝玉说晴雯是被当作小贼送官的，这会子都夜里了，也轮不到审问她，定是被关押着罢了，一时倒不用担心被人瞧破。
“只要咱们明日一早便带够了银子，再编个谎儿去疏通官府也就是了。想来胡氏也不会跟个小贼太过不去。”
可让谁出面去办此事呢？
王熙凤四顾发愁道：“此事需得一个可靠的生面孔去办，还得与那金陵府尹说得上话。贾家的人不好出面。若托付几家亲戚出面，先不说可靠与否，只怕惹得那毒妇疑心……”
她正在发愁，外间门房来报说，一个姓冷的大爷来了，说有急事要求见宝二爷。
“是冷子兴从京城追来了？这么晚了，他可有何急事？”
宝玉大惊，以为京中又出了什么大事，慌忙迎了出去。王熙凤也顾不得避嫌，跟着来到前厅，见到来客果真是冷子兴，顿时就连声问道：“可是太太他们有何不妥？”
冷子兴匆匆作揖，赶着宽慰道：“无事、无事！京中一切皆好。”
大家这才坐下，将事情说了个明白。
王熙凤笑道：“宝玉，这正是瞌睡遇着软枕头，合该晴雯有福运！”
宝玉也明白过来，赶忙就将营救晴雯一事托付给了冷子兴。
“这个不难。我想着来金陵或许用得上，特意揣着几张兴隆街大爷的拜帖，他很有些交好的旧同僚还在金陵。”
冷子兴口中的兴隆街大爷正是贾雨村。
“极好。他便是自金陵一任进京的。冷大掌柜真真儿是雪中送炭！”
王熙凤抚掌赞道。
冷子兴便道：“琏二奶奶谬赞了。明日我先救人，随即再看看能不能寻机提一提大姐儿的事，好歹也要把大姐儿早日接回来才是。”
王熙凤和宝玉二人都连连道谢行礼，冷子兴避过一旁，只道这是他应做之事。
三人议定，王熙凤自回后院歇息，可她不知为何却没来由地总是心里不安，便是睡梦中也浑身是汗地数次惊醒，连连大喊巧姐儿的名字。
小红只当她是太过牵挂女儿，遂细细宽慰她好歹过了这一晚便都好了。
翌日，冷子兴自去官衙先营救晴雯。宝玉亦扮作小伙计跟了过去。
那金陵府尹见了雨村的拜帖，慌忙便将冷子兴迎了进去。冷子兴笑说了晴雯乃自己妻弟，因年轻不知轻重，这才冲撞了王家内眷。
“那孩子虽被小人岳母惯得没了规矩，可本性不坏，更非贼人。还望大人施以援手，能替小人与那王家内眷居中调解一番，小人自会有求必应，只望那王夫人之怨能冰消雪融。”
金陵府尹见冷子兴如此说，一时也不接他的话，只笑吟吟问贾雨村的消息。
冷子兴笑说了自己和雨村昔年结拜之谊，又将雨村近日境况说了一二，期间还提及自己与林如海亦有结交。
那金陵府尹顿时便点头如捣蒜，笑道自己对二人结拜一事也略有耳闻，随后就连声吩咐着衙役先将晴雯自牢中接过来再说。
冷子兴谢过府尹，忙叫宝玉跟着衙役去接了晴雯出来。所幸营救及时，晴雯倒是衣衫齐整，半分责打也还未受。
只是晴雯一见宝玉便急得哭道：“二爷快去救咱们大姐儿！那毒妇要卖了大姐儿呢！”
宝玉大惊，忙携了晴雯去见冷子兴。
……
却说王家这边儿，那胡氏昨日被痛打，晚间还遭了贼，后又守着观音菩萨枯坐一夜，是以浑身疲惫，心情更是恶劣，于是她一大早便气咻咻自观音庙回了家。
不想她刚进后院就撞见王仁从良姨娘房中出来，这下更如火上浇油，让胡氏整个人宛如一只将炸的爆竹般，一触即燃。
偏胡氏屋里的丫头这会子又偷偷来回禀说平儿昨夜饿得受不住，自己偷摸去了大厨房给巧姐儿寻吃食，下人发现后回禀了王仁，王仁却只当不知，还叫人放了平儿。
“反了！反了！你这没良心的，我辛辛苦苦为你在佛前求子，你呢？你竟疼起那起子贱人来了？她们姓贾，不姓王！你糊涂油蒙了心了！”
胡氏攒了许久的气恼伤心全数涌上心头，抖着身子大骂了两句，又一把揪住王仁衣领不管不顾地摔打起来。
王仁半分不敢还手，只紧紧抱着头脸连喊“大奶奶饶命”。
“去！把那小贱蹄子给我绑了，再叫牙婆来，即刻卖得远远儿的！也省得你们爷自己没个亲骨肉，倒替别人尽心尽力地养起孩子了！”
胡氏一时打得累了，遂放下王仁，回身招呼婆子要卖了巧姐儿。
王仁叫胡氏抓挠得披头散发，脖颈上尽是红印子，此时却也顾不得疼痛，忍着气恼对胡氏作揖道：“我的大奶奶，这又闹得什么来头儿？为夫也是想着，总不能生生饿死了她们。若惹怒了凤丫头那个泼皮，回头由着她败坏了奶奶的名声，反倒不美。为夫一心为着奶奶，这才睁一只眼，闭一只眼，许了她们一些残羹冷炙，哪里就是疼她了？”
“呸！我的名声她哪里有本事败坏！我要卖就卖，我怕她？你休再哄我。”
胡氏坐下后仍旧气得呼呼歇歇，冲王仁狠狠啐了一口。
一旁婆子便把胡氏先前的打算说给了王仁听，王仁心中忐忑，想说王熙凤定不会善罢甘休，却又不敢再拂胡氏的意，只怕她再发作起来，于是先撂下不提，只小意伺候着胡氏吃茶吃饭，想等胡氏气平了再慢慢分说。
不想那牙婆来得倒快，胡氏用完早饭，婆子就领着牙婆来了。
“可是寻的不相熟的外门子的人牙子？”
胡氏偷偷问了句，见婆子点头说是，胡氏这才志得意满。
王仁有心拦着，却不是怜惜巧姐儿，他只是怕王熙凤闹将起来不好收场。可刚一开口，胡氏就又捋了袖子哭骂道：“连个旁姓的丫头片子你也放在心上，可不就是多嫌着我不会生养？罢了，我这就收拾了投奔我大姐姐去，也省得碍了你的眼！”
王仁嘴角直抽抽，哪里敢让她去金陵府尹家中告状诉苦？
“我的大奶奶唉，除了你，为夫何曾将旁人放到心上过？奶奶说的是，一个罪臣贾家的丫头片子，要卖便卖吧，只是过后说不得还需大姐夫看顾着，多替奶奶辩白着才是。”
胡氏见王仁同意，这才收了泪得意道：“还需你说？那贱丫头不孝，自己跑了，再赖不着咱们。便是告官，自有我姐夫应对。”
却说平儿和巧姐儿后半夜才吃上一口偷来的冷饭，这会子刚刚合眼儿睡着就被胡氏的婆子们不由分说捆成了粽子，堵着嘴抬到后门外扔进了一辆破旧的马车中。
二人惊恐万分，不知发生了何事，却苦于口中塞满破布，只得呜呜乱叫。（未完待续）