皇帝抬起头，满是血丝的双眼眯起，盯着几人扫视了一遍，冲李广元哂笑道：“有何不可？”
李广元立刻低头躬身，朗声回道：“皇上说可那就可，臣听皇上的！”
牛清险些绷不住，直想上前踹这李大元帅几脚，他声音略有些尖锐地冲李广元说道：“皇上问的好，这有何不可？顺王殿下敢蹈火救亲，难道就不敢自证清白？”
李广元此时却只看向皇上，再不出声。
“大哥哥，你说呢？”
皇上扭脸去看一直沉默的义忠老千岁。
“若真是顺王……那，天家颜面何存？”
义忠老千岁俯首沉声哀叹。
“大哥哥，今夜朕十子遇火，一子独活。颜面？朕连五脏六腑都碎没了，还要什么颜面！”
昭德帝仰面，眼眶微缩，忍下泪意，复又轻声道：“往日读史，朕每每笑言'脏唐臭汉'。如今，呵，朕却觉得，无论怎样脏，如何臭，都好过这一把大火烧了个干净！”
众臣闻言，皆垂首默然。
“三司会审！可视顺王如庶人！”
皇帝抹了把眼睛，咬牙说出了这道成令。
苏格知带头高呼：“皇上英明！”
“英明？十个儿子，朕的十个儿子，一夜之间，九死一嫌犯。嗬嗬，朕英明，嗬！”
昭德帝抬手指着自己，满面凄惶，口中却冷笑连连。
“皇上英明！”
苏格知沉声重复，又回道：“若审出顺王殿下有罪，则天理得以昭昭，皇上可辨忠奸。若审出顺王殿下清白，则天理亦可昭昭，皇上可托社稷。”
在场诸人闻言皆惊讶看着苏格知。
牛清当即向皇上进言：“苏阁老此言谬极！今夜顺王殿下独活，只此一件，不罪亦罪！不管会审结果如何，殿下都是带罪之身。苏阁老何言社稷之托？”
义忠亲王也疑惑看向苏格知，不解为何提出公审顺王的是他，谏言顺王可继大统的也是他？
李广元则拿不定苏格知话里的真意，谨慎不言。
昭德帝则了然一笑。
苏格知看向牛清道：“国公爷，顺王殿下忧心鹡鸰，蹈火救亲，痛失棠棣，以致昏厥。实乃仁义之王。”
“苏阁老这文话，老夫虽听不大懂，可也觉得你所言极是。”
李广元此时目光灼灼，当即表示赞同。
皇帝伸出右手食指，遥遥点着苏阁老道：”苏老还有下半句未说。事已至此，不妨说个痛快，好叫大哥哥和清公得个明白。朕恕你无罪。”
苏格知长叹一口气道：“臣遵旨。”
他转向牛清二人道：“即便今夜事真是顺王殿下所为，可若三司会审都审不出丝毫实证，不能做实顺王殿下的嫌疑，那么，顺王殿下实乃大能，堪称帝王之才。吾也当收回之前断语，不是顺王不能望太宗之项背，而是太宗不能望顺王之项背矣！”
众人愕然。
“如此，皇上将太子之位授予顺王殿下这样的大能之才，与我朝又有何害？”
苏格知转问众人。
“嘶！”
牛清和义忠老千岁都倒吸了一口凉气，互视一眼，不敢相信自己将才听到的这番惊天谬论。
两人看向皇帝，却见他脸带嘲讽之笑，望着诸臣，却一言不发。
“臣敬听皇上圣裁！”
义忠老千岁随即沉声表态。
牛清左右看看，心知将顺王拱上会审堂已是极致，也只得颓唐低头拱手。
李广元自然是跟着躬身力赞。
皇帝挥了挥手，众臣便告退，唯有苏格知被皇上开口留了下来。
“大能。帝王之才。哈……”
昭德帝坐在窗前喃喃自语，低头想了一回，笑了一声，终是又落下两行浊泪。
苏格知静静站在帝王身后，满目哀伤。
“老师，当日你同我说，帝者，寡也。我现下，却是知道了，知道了啊……”
昭德帝回身，像个孩子一般，仰脸望着苏格知，瘪了瘪嘴。
“老臣还说过，臣者，孤也。今夜，君失九子臣失一孙，世间至痛莫如斯！然寡君孤臣，焉能随痛就情，堕了心志？是以臣压下一腔血泪，动心忍性，方做此大逆不道之言，悖天逆圣之举，望皇上责罚！”
苏格知此刻也老泪纵横，再度跪在皇帝脚边恳切陈情。
“老师何罪之有？是朕养下的孽子！好一招釜底抽薪！朕仅剩的儿子里，小十一和小十二均不满周岁！若此时废了顺王，虽不过一句话的事，可废了之后呢？万一天不假年，朕先有个好歹……谁又能保证稚子能成人，能成龙？再者，李广元现下虽不敢逆了朕意，但难保他底下那些军汉不和顺王勾连，此时动顺王，轻则朝局动荡，重则社稷不保！父皇和老荣国公，再有咱们君臣，这两代人夙兴夜寐，励精图治数十年，才积攒下的这些个家底，怕不得又抛洒完了！”
昭德帝伸手扶起苏格知，和他低低絮语。
苏格知擦了眼泪，欣慰道：“老臣心知吾君圣明，这才敢如此肆意言行！摘星台惊变，逝者已矣，如何尽快稳住朝局，平复诸臣之惊惧怨怼，才是最紧要之事。臣先提三司会审，替圣上给天下一个交待，后推顺王上位，替圣上给顺王一个安心。两下里先都安稳住了，圣上才可徐徐图之，以观后效。”
昭德帝握住苏格知的双手，哽咽道：“老师，学生都明白。可是，学生心中，仍是火焚一般……”
苏格知抬目，电光精射，他沉声对昭德帝道：“帝者，寡也！纵日后皇上真将帝位传与顺王，只要他当得起，坐得住，上可绵延社稷，下可安顿黎民，又有何妨？”
昭德帝凝目看着苏格知，半晌，脸上泪痕皆干，他冲帝师沉沉点了点头。
苏格知步履蹒跚地退了出去。
“阿古，扶我去看看太后吧……”
昭德帝招手叫自己的大伴古通今过来，扶着他起驾往寿昌宫而去。
……
比尔和贾珠趔趔趄趄穿墙凌波，越过太液池、畅春园，穿过厚厚的皇宫城墙，终于挪到了皇宫南门外的匝道上。
“我走不动了。”
贾珠一路咬牙强挪着，到了这里，却再也抬不起脚，顺着比尔的身子就滑坐地上。
比尔也大口喘着粗气，满头大汗，坐在地上，满心绝望。
……
寿昌宫内，一片哭声震天。
昭德帝的到来，给大多数等候着的命妇带来了噩梦般的消息。
贾母当即就晕死了过去，敬大夫人吓得抱住她连连掐着人中。
太后此时仍旧披头散发，歪在榻上，几乎已经没了人气儿。
“儿准了三司会审，着顺王形同庶人，一并待审。”
听到这句话，太后才猛得睁开了眼，望着皇帝深深点了点头，眼中含泪，颤声道：“好，好。”
随后，她坐起身，吩咐身边的掌事嬷嬷赶紧将十一、十二皇子抱进寿昌宫来。
地上跪着痛哭的慎、仁二妃则高呼：“父皇英明！”
顺王妃则仍旧和皇后一处晕着，外间哭声震天，也没能将她二人哭醒过来。
“叫这些人都散了吧。”
昭德帝不忍再看太后，也不敢对她说出自己的真心打算。
他转头看着外间痛哭呼号的命妇们，挥了挥手。
众人遵旨，皆跟着内侍、宫女离开寿康宫，虽悲痛震惊，但仍旧有秩序地往宫门处行去。
太后怜惜一些上了年纪，失去子孙的老臣家眷，还特准她们坐了轿子。（未完待续）