“袭人，快看！那可是咱们一路走着的张大婶一家子？”
麝月语气忽然变得轻快起来，音调也高了几分。
黑影里的人听到了她们这边的动静，也起了一些骚动。
一个蓬头垢面的妇人探出身子来，借着星光边张望着边出声问道：“可是那花家小哥？”
听见有人言语，袭人忽觉身边的风暖了，柔了，吹得全身上下都松了下来。
麝月连连点头，哽咽道：“是我、是我。可是张大婶子？”
那妇人也起身朝她们走道：“你们无事吧？快来，来吃些热汤饭。”
麝月惊奇问道：“婶子哪来的热汤饭？”
前日里张家几口便断了干粮，还是袭人心软，借了他们几口粗粮。
“你们不知，那伙强人原不是打家劫舍的匪盗，乃是义军。他们劫的那队人，是附近哪个县里县丞家的小妾。那妇人带着的，都是县丞历年来搜刮当地民众的金银财宝。义军们方才得了钱财，将人绑了去等县丞来赎。后见惊扰了咱们这些路上的流民，他们颇觉过意不去，便又遣人送来了柴米，一并灶具都有。”
张婶子麻利地盛了两碗犹自温热的粥饭，催着麝月二人快吃。
袭人张望着四周，见是竹竿子和细木棍搭起的几个简易架子，上头盖了些杂草，做成了几个不大的窝棚。张婶子一家所在的窝棚支了一口锅灶，地上团团躺坐了四五个灾民，有的已然熟睡。
“婶子可见过一个小乞丐，比我低了一个头，瘦瘦弱弱，人却机灵。”
麝月着急打听着晴雯的下落，袭人也抬头望着张婶子，希望她能说出晴雯的下落来。
“小乞丐？你们说的那乞儿可是绑了个小厮头？”
见张婶子果然知道，袭人连连点头称是。
“你们认识的？路上倒不见你们搭话。”
张婶子随口问了一句，也不再追问，便说事发时众人都惊慌四散，他们一家子因有俩孩子还有个老人，跑也跑不动，便搂做一团躲在了路边，想着做鬼也在一处，一家子倒齐全。
那个小乞儿好似在寻什么人，嘴里大声叫着人名儿，四处张望，却一个不妨，被两三个慌不择路的灾民撞倒在路上，好像被撞晕了，好半天没爬起来。
“我原本想过去扶一把的，哪想到这时候义军的一个领将举着刀，骑着马飞奔而来，我哪里还敢上前。眼睁睁看着那高头大马险些就踏上了小乞儿的头。幸得那将军骑术高明，一把将马儿急急勒住，不过，还是踏伤了小乞儿的一只胳膊。”
张婶子说到这里，袭人倒抽一口凉气问到：“伤得可厉害？现下人在何处？”
“乱事过后，那领将拿马驮着小乞儿，不知去了哪里。想来，是寻大夫给他治伤去了。”
张婶子说完，又催着二人吃粥。
麝月和袭人草草扒着将稀粥吃下，肚腹里生出了些暖意。
张婶子又张罗着叫她们睡下，麝月忙说巧姐儿发了烧，不敢再耽搁，要往镇子上赶路。
“那叫我家大小子跟着吧，这夜路上也有个照应。”
古道热心的张婶子叫醒了自己十三四岁的大儿子，打发他跟着去镇上，反正明朝她们一家子也是要去那里的，倒不怕走散了。
麝月千恩万谢了，和袭人起身往镇上走去。
“晴雯要治伤，想来也会去镇上。咱们总能寻到她的。”
麝月有了奔头儿，走起路来都更轻快了几分。
袭人和张家小子轮换着背巧姐儿，三人结伴儿摸黑前行，倒也不甚害怕。
到了天蒙蒙亮之时，三人腿酸脚胀，终于走到了镇子上，遇见那打更的更夫，问明白了此间最大的医铺药店，便急着寻了过去。
药铺还未开门，被麝月等人拍门叫醒的小伙计睡眼惺忪，嘟囔着：“今儿是怎地了？连番儿有急诊，我这觉算是睡不成了。”
袭人听了心中一喜，忙问道：“先前可是有个小乞儿也被送来治伤？”
那小伙计听了这话，却瞬间警惕起来，哈欠都不打了，反问道：“什么小乞儿？这位，嗯，大嫂，你打听这做什么？”
小伙计见袭人虽年轻但梳了妇人头，便唤她大嫂，将她们迎进了医药铺子的前厅坐下。
麝月坐下后心中揣测，或许这药铺子和那义军有牵连，他们防备着官府派人打探，也是有的。她向袭人使了个眼色，便对袭人道：“这妇人，都什么时候了，不过路上结伴走了几步的一个乞儿，你问他做甚？”
然后她又恳求小伙计道：“我家孩子烧得厉害，还请小哥快些将大夫请出才是。”
小伙计神色放缓，应声去了。
须臾，一个头发花白的老大夫披着外袍打着哈欠进来，也不多说话，上前给巧姐儿把了脉，说了句“无妨，惊痛发散出来倒好了”，也不拿笔开方子，自己转身到药柜前东抓西取一番，交给小伙计说：“惊热散，知道如何煎吧？”
小伙计点了头，老大夫就又打着哈欠进了里间，忽又折返道：“顺便再煎一副消痛的，等里头那个醒了，再喂下去。”
说完他就走了。
小伙计拿着药，对麝月道：“烦请这位大爷，诊费加药费，盛惠五百五十个大钱。”
一旁张家儿子咂舌道：“这般贵？”
小伙计嘿嘿笑了一声，也不辩解。
麝月想到昔日里晴雯病了，宝玉私下请了大夫来，好似付了一两还是二两的诊金来着？婆子们还笑话她们连银锭子是几两的都认不出，不由就觉得往日里的繁华都如风似雾，竟不似真的一般。
袭人从袖子里摸出几个铜板，对张家儿子道：“一路累坏了小哥，还得麻烦你出去帮着买几个饼子，咱们好对付了朝饭。”
张家儿子想着，恐怕花家是掏不出诊金的，还不知要怎样低三下四求告这伙计，只怕自己见了难堪，所以他也不多说，便接过铜板出去了。
袭人这才从怀里掏出一个小褡裢，取了一小块儿银子交给了小伙计，问够不够。
“足够了。我称一称，再找您铜钱可好？”
小伙计接了银子掂了掂，笑眯眯答着。
麝月笑道：“咱们小夫妻躲避战乱一路行来，不敢随意露财，还请小哥一会子帮着遮掩几分。咱们这就帮着煎药、洒扫，只说拿劳工抵了诊费可好？”
小伙计也灵醒，笑点了头，手下麻利地称了银子，找了袭人百十个铜钱。
“我们随身不好带这许多钱，就先存小哥这里。说不得孩子还需再抓药的。”
麝月叫伙计收下了钱，又问可不可以找间屋子，叫巧姐儿和袭人歇息一下。
小伙计想了想，瞧了瞧手里的钱，便笑着带她们进了里屋。
“正屋是王老大夫住着的，这间是我的屋子，如今住着个病人，剩下这间原是药材房，倒有张床，是老王大夫炮制药材时累了临时歇息的。几位若不嫌弃，便就这里吧。”
麝月几人连声谢了，抱着巧姐儿进了屋子。
闻着沁人心脾的药香，袭人恍惚道：“倒似又去了潇湘馆。只没竹子罢了。”
麝月笑道：“你放心，咱们一路走着，总能再走到家。到时候，咱们再去潇湘馆看竹子去。”
袭人莞尔，看了看隔壁，问道：“你说，会是晴雯吗？”
“我这就去瞧瞧。”
麝月开了门，左右看了看，估摸那小伙计还在灶间煎药，于是抬脚出门，几步便拐到了隔壁房门前。袭人便探身在门口担心地看着她。
“晴雯？晴雯？”
麝月先小声叫着晴雯的名字，没听见屋里有回音，她不由地就凑近门缝，想往里面看一看。
“吱呀。”
那扇糊着棉纸的木格门忽然就从里面拉开了半扇，麝月来不及反应，便被颈下陡然架上的一把长剑吓得魂飞魄散。（未完待续）