“你小人儿家家哪里知道，咱们三姑娘说起来是高嫁，又有太后赐婚，再没这样体面的，可这内里一腔子的苦水又往哪儿倒去？那邬家是好相与的？一家子尽是杀神，手里多少条人命都不知。还有那劳什子的月港，穷乡僻壤，缺吃少穿不说，更兼连年海战，还有绿眼睛红头发的西洋鬼子专抓你这样的年轻女子，挖了心肝肺肚来生吃呢！”
赵姨娘满嘴胡吣，左右不过是想吓退了彩云，好不费力气地打发了她。
彩云心里明白，面上只配合着一惊一乍，显出惧怕之色来。
赵姨娘心里得意，以为彩云上了钩，就缓缓劝她：“你老子娘皆在京中，你这孩子又从小娇养在太太跟前儿，跟一般大家子小姐无二，唉，我实在不忍心带着你去受罪吃苦啊！”
彩云心中冷哼一声，脸上却浮现孺慕赤诚之色，斩钉截铁道：“姨娘疼我，我更当知恩图报！我现是三爷的人，三爷去哪儿，我就去哪儿，再没有因着艰难就不去的道理。”
赵姨娘被彩云堵了话头，咂嘴儿半晌，这才又道：“虽说你是环哥儿屋里人，可到底不是正妻，倒不必这般强求自己。好孩子，你这般花儿一样的娇娇人儿，就该绫罗绸缎裹着，酒肉果子养着，哪里能跟着我们风餐露宿去？我满心疼你，这才为你打算，你听姨娘的，再没有错的。”
彩云佯装惊讶道：“难道姨娘是嫌弃了我，要打发我走？”
赵姨娘被彩云揭了心思，一时脸上颇不自在，摆手晃脑道：“哪里哪里，姨娘疼你还疼不够，哪里会嫌弃你？好孩子，不过是咱们娘们儿一处说贴心话，你既对我环哥儿这般死心塌地，我只有高兴的份儿了。”
彩云心中暗自冷笑，又表了几句“忠心”，便起身走了。
赵姨娘自在屋里暗骂彩云狗皮膏药甩不掉，便狠心想着，大不了等出发前，就找拐子将她卖得远远儿的，她老子娘若来寻，也只剩空屋子，难道他们还能跑月港去找人？
即便找去了，有探春这个郡主女儿在，还不是自己说了算？
她如此打算着，却不想彩云也自有一番打算。
到了腊月底，昭德帝复生的消息传扬开来，贾政暴亡，贾母病倒，赵姨娘和贾环四处打听着，得知消息后虽为贾政哭了一场，但悲伤之余，却也总算放下了心。
“哼，死的怎不是太太和凤丫头那个贱人？都是因为他们王家，还有太太的好儿子贾珠，一个二个都跟着顺王谋反，这才惹下天大的祸事来。倒可怜了你老子，糊里糊涂替人背着黑锅，枉送了性命。”
赵姨娘哭骂着，不住口地诅咒王夫人和王熙凤早死，却根本不记得自己之前出头作证贾珠未亡一事。
贾环想起贾政往日里待自己的好来，也跟着落了几滴泪。
一旁彩云为着旧日主子暗自神伤，却敛了神情劝慰贾环道：“三爷节哀。不是我不念着老爷，而是逝者已逝，更何况还是这般带罪而去，三爷也不好在人前太过哀戚。小心被人瞧见，疑心三爷对太后娘娘心生怨怼。”
贾环听了赶忙擦干眼泪道：“这话也对。姨娘，你也莫哭了，小心惹祸上身。”
赵姨娘有心骂彩云多事，后者却不等她开口便接着道：“三爷，姨娘，要我看啊，这满府里独您二位最明白不过了。瞧瞧那泼天富贵散尽了，还有谁能像您二位这般全身而退？往日里三爷总说君子不立危墙之下，姨娘瞧瞧三爷这心胸见识？不过话说回来，这也是姨娘教得好。人都说二奶奶伶俐，我瞧着，她和比姨娘啊，提鞋都不配。”
赵姨娘见彩云如此夸赞自己，贾环又满面笑容，她也便志得意满，哼了一声回屋去了。
过了两日，彩云回说自己兄弟患病，便辞了赵姨娘家去探病。
贾环终日流连勾栏，在家最是坐不住，赵姨娘独自在屋内枯坐无味，于是新买来的小丫头子便提议往前街胭脂铺子去瞧瞧。
赵姨娘无可无不可，丫头又说姨娘午食吃得太饱，走走路倒能消食。赵姨娘点了点头，便扶着丫头出了门，二人刚走出巷子口，顶头便见昔日故旧马道婆满脸喜意，揣着一兜子什么东西，捂得紧紧地打巷子口经过。
赵姨娘原本不想见她，一怕她旧事重提，拿着旧年间二人联手巫蛊暗害宝玉和凤姐儿之事索要银子，二来，她也自觉如今有了身份，更不该和这些三姑六婆打交道。
可马道婆却一眼就认出了赵姨娘，慌忙躬着身子，高声唱着诺便小跑过来给赵姨娘恭敬行了礼。
赵姨娘见她恭顺，一时也颇为得意，于是站着和她说了几句话。
马道婆连声恭维，直道赵姨娘才是最有后福之人，生的一双儿女却比别个都争气。
赵姨娘最爱听这些话，于是笑着连连点头，又问马道婆如今身在何处，做何营生。
“不瞒太太，老婆子我仍在馒头庵混着。今儿可巧，倒叫我撞见了一宗巧宗，又遇见太太这样的贵人，想来，合该我改了运道，也沾着太太的光，发达发达。”
马道婆舔嘴咂舌，将称呼从姨娘改为了太太，一双闪着精光的双眼笑得眼角都堆叠了起来。
她说完还神神秘秘靠近了赵姨娘，将袖中揣着的一包散碎银子露了出来。
赵姨娘当她藏了什么好东西，见是一包成色发乌的碎银，登时便嗤笑出声。
马道婆陪笑道：“这点子小钱，叫太太见笑了。只我这破落户瞧着，这十两银却也不算小数目了。更何况这是定金。若我能十日内寻到合适的人给那位太太送去，那可是这个数儿呢！”
她说完，一脸兴奋地伸出三根手指，对赵姨娘比划着。
赵姨娘嗤笑道：“三百两？”
“哎哟我的太太，您如今真是天上的人儿了，竟也不知柴米贵贱了！我不过是给人寻个生孩子的屋里人，哪里能得三百两谢银？这三十两已是难得的了！”
见马道婆如此说，赵姨娘倒疑惑了，寻常人家买个上好的美妾，也不过百十两，哪里就给谢银给得这般多了？难道这马道婆又弄了什么阴私鬼蜮之事？
马道婆见赵姨娘生出探询之色，便凑近了悄声道：“太太有所不知，来寻我的这户人家颇富贵，只一样，掌家太太不能生。人家明言道只要寻个会生养的，待生下孩子，这生母留着便是祸，纵卖了也后患无穷，怕将来再找回来……太太细想想？”
“呸！这也忒损阴德了？这般说来，给的钱再多，谁又愿意送死去？”
赵姨娘撇嘴道。
“太太知道，我是再不信什么阴私报应的，只是这事的确难办。那寻常牙婆买卖的人口都需在官府上册，另外，便是做妾的姑娘，也都有家人，哪里能说除就除了？是以那位太太才托人寻到了我这里，给的银子又足……”
赵姨娘听着，忽然心里一动想起彩云来。
她眼珠子转了又转，也不去胭脂铺子了，拉着马道婆便回了家细谈。
二人议定，开春上路后，途径城外馒头庵时，赵姨娘会带着彩云进去请平安香，然后趁机将彩云骗到庵堂后座房内，再由马道婆带人绑了她去，到时由不得彩云不从。
“随后我和环哥儿再一走，他们家只道彩云跟我们去南边了，哪里寻人去？纵日后问起，只说路上病没了，也就是了。”
“太太妙计！如此一来，那买人的钱咱们也可一并落下了，倒更便宜。”
俩人相视一笑，皆心满意足。（未完待续）