格林尼治。

　　蒸汽与齿轮之城。

　　五月以来，天气日渐炎热，尽管如此，这座城市依旧弥漫着淡淡的雾气，并且时不时降下阵雨，令人感到忧郁。

　　但此刻身处这座城市的人们，却并没有因为潮湿的天气而感到低落。

　　在西格林尼治郊外，无数的造型奇特的机器正停在巨大的，临时开拓出来的广场之上。

　　有普通的四轮汽车，还有装载履带，五对负重轮的钢铁怪物，还有两个轮子，造型前卫的摩托，甚至还有脚蹬三轮车。

　　各种各样的交通工具放置在这里，它们的主人，则聚集在广场一侧。

　　高挂的横幅上，以通用语写着【马拉松】的字样。

　　林立的旗帜里除了有泛西海各大财团的标志之外，还有来自其他国家的个人与团体，无数游荡于荒原的赏金猎人也参与其中，一时间，西格林尼治郊外的这一片广场变成了整个国家最为热闹的舞台。

　　尽管三月份，亚历山大港发生的惨剧还历历在目，但泛西海本身就是相对松散的商业同盟，即使议长身亡，最高议会也很快做出了应对，由一个以三大财团代表作为核心的三人议会取代了原本的议长进行日常事务，并且，一项以最高议会为核心，不再设立固定的议长，而是由各个财团轮流担任执行议长的议案也在之前召开的议会之中被提上了议程，从某种角度而言，伦道夫·伍德斯托克所期望的泛西海的变革，也正在实现。

　　“所谓的【马拉松】啊，你们知道吗，起源是旧时代的地中海附近马拉松区域展开的一场战争来着，当时的雅典这边获得了战争的胜利，于是就派了一个传令兵从战场回到后方通报消息，他一路奔跑，高呼胜利，最后死在了终点。”

　　在以帐篷临时搭建的酒吧内，一名胡子拉碴，戴着牛仔帽的男人说道。

　　“于是，旧时代的人们为了纪念这件事情，就决定在第一次体育大赛，呃，好像是叫做奥运会的比赛里，将马拉松变成了一个项目，是长达四十二公里的长跑。”

　　他表情夸张地说着，而桌旁，其他的年轻人正津津有味地听着。

　　“而这一次马拉松大赛，呵呵，全长超过了一万公里，可是史无前例的，阿特拉斯大概是想要通过这次比赛彻底扩大自己的影响力吧。”

　　“阿特拉斯，是那个手游的开发商吧？”

　　一旁，一个年轻人插话道。

　　“对，它也是阿特拉斯财团的核心公司，不过这个财团很奇怪，和其他扩展势力，向各个产业发展的财团不同，阿特拉斯过去只专注于游戏和网络的开发相关，老实说，这次它主持举办【马拉松】，我也很意外。”

　　那戴着牛仔帽的男人点了一根烟，深吸一口气后说道。

　　“在网上，甚至有人猜测，阿特拉斯试图利用这次比赛的时间，在泛西海和神圣同盟之间的荒原上搜寻某些宝藏之类的，我觉得很有可能，实际上，我已经得到了一些相关的线索，有关荒原之上的宝藏的线索，如果你们愿意给我一点儿烟钱的话，我不介意给你们讲讲......”

　　一群年轻人面面相觑，涉世未深的这些人一时不知道这男人说的是真的还是假的。

　　“咳咳，这位先生，如果说到荒原上的宝藏，我也有一条线索。”

　　这时候，坐在隔壁桌旁的一名男子忽然开口，对牛仔帽的男人说道。

　　“线索？”

　　牛仔帽的男人皱起眉头，不知道对方在说什么。

　　“其实我就是伦道夫·伍德斯托克，我在亚历山大港没有死，而是逃了出来，我将我毕生的财富都放在了荒原之上，只要你能给我648镑，我就可以让你加入我的冒险团，一起去寻找真正的宝藏。”

　　那男人嘴角含笑，一本正经地说道。

　　“这......”

　　牛仔帽男人立刻明白过来自己被耍了，同时，也知道自己的骗术已经被戳穿，他涨红了脸，想要辩解什么，但看了看帐篷角落里站着的一看就很不好惹的警卫人员，顿时就没了气势，只能顾左右而言他，灰溜溜地逃走了。

　　几名年轻人还沉浸在即将展开的盛会之中，七嘴八舌地交流着对荒原的憧憬，丝毫没有因为刚才的插曲而有所变化。

　　“龙蛇混杂。”

　　白歌如此评价道。

　　他便是刚才拆穿了骗子的那名男人。

　　白歌现在的外形依旧是黑发，褐瞳，只不过比起亚森·赫尔克里，现在的白歌更加成熟，外表看起来大约三十岁的模样，身材高大，一看就是饱经风霜的赏金猎人的模样。

　　他给自己的设定也是如此。

　　亚瑟·海因莱因是一名在泛西海地下世界摸爬滚打了多年的赏金猎人，这样的赏金猎人在泛西海没有几千个也有几百个，而且为了躲避仇家，经常使用虚假的身份，因此查证起来很困难。

　　由于【马拉松】的高额奖金，不少赏金猎人和雇佣兵也报名参赛，因此，亚瑟·海因莱因参加这场比赛，合情合理。

　　只不过，白歌并不打算额外花钱去购买一台汽车。

　　这不是因为他没有驾照，只在游戏里开过车的缘故。

　　而是因为白歌本身就不打算完成整个赛程，他只不过是借着这场比赛出发的人流，神不知鬼不觉地前往神圣同盟而已。

　　他准备在半路就随便弄个失踪，然后悄然潜入神圣同盟。

　　比起泛西海，神圣同盟这个以宗教为立国之本的国家的入关更为严格，需要进行相当程度的审查，几乎和诸夏的严格程度一样，如果依靠之前的改变容貌，可能白歌并不能顺利地混入神圣同盟内部。

　　他想要前往神圣同盟的理由很简单，因为熊猫议会的那位【没有人比我更懂信仰】目前身在神圣同盟，这位大佬似乎对白歌的母亲白露了解甚多，因此，在联系了对方之后，白歌决定前往神圣同盟，了解更多有关白露，有关这个世界的信息。

　　另外，白歌推测，【奥德修斯】这个历史残片，本身也需要他进行一定的冒险与旅行才能提升袭名度，在经历了伦道夫议长的事件之后，白歌觉得自己必须尽快提升自己的实力，这样才能在将来的危机之中安全躲过，保护自己想要保护的人。

　　因此，白歌才踏上了前往神圣同盟的道路。

　　所以，白歌的想法是，先看看有没有什么能够方便快捷地蹭车的办法，如果实在不行，他才会去买一辆车自己开。

　　“我觉得这次比赛的胜者肯定是那些财团的家伙，你看，他们不但有车队，还有充足的后勤和补给，一般的人单打独斗肯定不可能干过他们啊。”

　　“但我觉得主办方应该会有所限制吧，不然这不就变成只比拼金钱的比赛了？”

　　“我觉得不好说，阿特拉斯忽然举办这种比赛，说不定到底是想要做什么。”

　　“也多亏了是阿特拉斯来主办，要是换成别的财团，估计还没开始就打起来了吧。”

　　另一边，吧台前的几人正在低声聊天，这些话语都被白歌一一捕捉，作为参考。

　　按照目前所知，这场【马拉松】的主办者是阿特拉斯财团，它拉到了数量众多的赞助，甚至不知道靠着什么魔法，让一向死板的神圣同盟都答应了开放自己的国境作为比赛的场地，也正因此，让【马拉松】的关注度达到了空前绝后的程度。

　　酒保切换了电视的频道，可以看到，这是一个采访节目。

　　位于无数话筒后面的金发男人名为阿尔法瑞·欧米茄尔，是阿特拉斯财团的董事之一，也是泛西海最高议会的议员。

　　他正在召开记者发布会，回答有关【马拉松】的相关事宜。

　　“......请问这次比赛将会采用怎么样的形式来进行呢，有关补给和后勤，不同的车手之间的公平问题将会怎么解决？”

　　很快就有记者问到了比赛具体规则与内容相关的问题。

　　这位金发，保养很不错的绅士笑了笑，接着开口道。

　　“有关这一点，我们比赛虽然并不会限制参赛者的交通工具，但对于补给和维修却有严格的规定，一旦开始比赛，所有的补给和维修都必须由阿特拉斯的工作人员来进行，实际上，这些资源也会与整个比赛相关，具体的信息，会在每一段赛程开始之前公布。”

　　“这么说来，比赛并非单纯的耐力竞速，而是会加入一些其他的元素？”

　　另一位记者嗅到了阿尔法瑞语言之中的不同寻常之处。

　　“没错，实际上，这次【马拉松】的比赛，将会和我们财团旗下的游戏《方舟：升格指定》即将开展的大型活动【马拉松】联动，在比赛之中，将会融入游戏的相关玩法，同时，每一段赛程的胜利者，也会将在游戏里作为对应的限定角色登场，其角色收益的一部分将会成为该赛程的奖金。”

　　阿尔法瑞·欧米茄尔解释道。

　　“当所有赛程结束，我们将会计算每一位参赛者的积分，根据积分总和来决定冠军，而冠军的获得者，将能够获得五千万镑的保底奖金，以及游戏相关项目的分成奖励，另外，阿特拉斯将会给予胜利者一件足够分量的深渊遗物！”

　　深渊遗物！

　　听到这个奖励的时候，就连在场记者们手中摄像机的闪光灯的频率都快了不少。

　　比起五千万镑，深渊遗物很明显更加诱人，尤其是参赛者中不乏升格者的情况。

　　这奖励一出来，更让人好奇，为什么阿特拉斯要举办这样的比赛。

　　“有关这个问题，我想说的是，在旧时代，奥林匹克运动会和马拉松的举办，促进了世界各国的和平，以体育竞技的精神取代了战争，所以，阿特拉斯希望能够通过这次比赛，再度让所有人团结起来，同时，也是为了展现人类开拓荒野，战胜未知的精神，还能有什么比跨越这从未有人走过的一万公里的荒原更能让人热血沸腾吗？”

　　阿尔法瑞·欧米茄尔看着镜头，似乎就在看向镜头之后的观众们。

　　“要知道，在大崩坏之后，在人类最绝望的时候，我们可是有着【拓荒时代】这样一个伟大而黄金的时代，在那个时候，任何一片未知的土地都吸引着无数的拓荒者，正是由于这些前仆后继的拓荒者，我们才能拥有现在这样【静谧】的时代。”

　　“可是，多年以来，人们已经习惯了居住在一座又一座闭塞而封锁的城市里，对于荒原失去了探求之心，沉醉于内部的勾心斗角之中，这一次比赛，正是为了唤起【拓荒时代】的黄金精神而举办的！”

　　听到电视里的发言，酒馆里的年轻人们都已经激动不已，懊悔着自己为什么没有报名参赛，而一些赏金猎人们则冷笑一声。

　　白歌听在耳中，自然也有所思考。

　　所谓的拓荒精神可能只是表面上的说此而已。

　　接着举办比赛的机会，阿特拉斯很明显能够让自家的游戏进一步推广开来，而且还能在长达四个月的比赛时间里持续制造热度，开无数的卡池捞钱，别人不清楚，白歌这种玩家还是很明白的，《方舟：升格指定》若是卡池里的新角色强力卡面又好看的话，一个月的流水随随便便超过十亿，配合【马拉松】的举办，光是这几个月那些氪金母猪们抽卡的钱就足够让阿特拉斯回本，这是完全不亏的买卖。

　　那些赏金猎人估计也是看到了这一点，才对阿尔法瑞·欧米茄尔的说辞嗤之以鼻。

　　“拓荒时代的黄金精神！来参加比赛真是太好了！”

　　此时，坐在白歌隔壁桌的一名少年忽然开口说道，还握紧了拳头，眼眶湿润，似乎是为阿尔法瑞·欧米茄尔刚才的发言而感动。

　　白歌仅仅瞥了对方一眼，并未做什么评论。

　　片刻之后，少年喝完了杯中的啤酒，吃过三明治，起身离开了帐篷。

　　白歌随意看了看，却发现之前那一桌赏金猎人之间眼神交流，似乎盯上了刚才那名少年。

　　“......还是不要多管闲事比较好吧。”

　　白歌随意抛起了一枚硬币，硬币旋转落下之时，他原本所在的位置已经空无一人。