夜风寒凉，温侯府悬挂的白灯笼在风中摇曳不定，忽明忽暗。

　　灵堂的火盆前，小温侯将手中最后一刀纸钱放入火中，扶着已哭得木呆的母亲站起身来。他戎装未除，只取去头盔，勒上了孝布。陪着他的梁氏兄弟也是一身戎装，风尘满面。

　　梁世佐说道：“小温，你先扶伯母回去休息吧。温世伯一向视我兄弟二人如亲生一般，我们就在这儿守一夜灵，也是应当的。”

　　小温侯令仆妇将母亲扶回房去，自己在灵前的蒲团上坐下，答道：“我要在这儿静一静，你们两个还是先回去吧。”

　　梁世佑嘀咕着说道：“小温，你说姬大小姐会不会来吊唁？”

　　小温侯没有回答。倒是梁世佐答道：“论理她是应该来的。即使只是相识一场的朋友，也不该不来；更何况……”他没有说下去。

　　小温侯望着灵柩出神。梁氏兄弟日日在父亲耳边大谈姬瑶花，父亲常说，班师回京之后，一定要见一见她。若说父亲心中还有什么未了之事，这定是其中一件。也就在这时，他心中突然微微牵动了一下，转过头望向灵堂外的憧憧树影。灵堂外只有夜风呼啸，树影婆娑，但是他却感受到了一种徘徊犹豫的心情。黑暗中的人，欲进还退，欲走还留。

　　小温侯怔了一下，便向梁氏兄弟说道：“你们带着我府里的人先下去，没有我的话，不许进来，也不许偷看偷听！”梁世佑不明所以，正待问个究竟，梁世佑却已经跳了起来：“好，我们这就走，保证不坏你的事！”

　　转眼间灵堂中的人走得干干净净，只留下小温侯站在灵前。

　　夜风之中，终于有了一阵衣袂飘拂声。姬瑶花悄然掠过庭院，足尖在檐下一点，翩然翻飞下来，落在灵堂之中。

　　灵堂中静寂无声，只听得见白烛的毕剥燃烧。小温侯取过一炷香递了过去，姬瑶花默然接过来插在灵前，低头合掌，默祷片刻，方才转过身来面对着小温侯。她来到此地，已是在心中挣扎了许久，此时心神未宁，眼前的小温侯，眉宇之间又蓄积着她以前从未见过的沉郁，令她平添了几分陌生之感，一时间竟不知如何开口，沉默之间，心中退意已生，正在踌躇，小温侯已说道：“你能来敬这一炷香，总算能让先父在天之灵放下一桩心事。”

　　姬瑶花心中一震，觉得自己走这一趟，大大不妥；但若是不来，只怕心中又不能安宁。她定一定神，说道：“我听得外面议论，说令尊是血战殉国，所以这一炷香，无论如何都是应该来敬的。”

　　小温侯望着灵柩，面上虽然镇静，语气中却带着压抑不住的愤怒：“真要说起来，先父其实不是战死，而是给气死的！”

　　姬瑶花一怔。

　　小温侯接着说道：“这已经是我朝第二次出兵，与金人夹击辽国；但这一次又是大败而归，原本约定交给我们的燕云十六州，到底被金人攻了下去！号称天下精锐的禁军，和前次调发的军队相比，不过是军服旗帜鲜亮一些罢了，同样都是将不知兵，兵不知将，进无锐气，退无章法！真不知道这些年来都是怎么在训练的！先父所领的那支左军先锋，本来已经杀入了幽州城的东门，但是后面的左军主力被一支不到五百人的辽军一冲，便溃不成军，我们只能又杀出城来，眼睁睁地看着辽人堵上东门！到最后，还是金人攻下了幽州诸城，掳走所有子女玉帛，交到我们手里的燕云十六州，不过是座座空城！可是连我们自己也说不出问罪的话来，只因为那些城池原本就不是我们打下来的！”

　　小温侯胸中奔腾的怒意，令得寒风萧瑟的灵堂，似乎在刹那间闪耀起烈火之色。姬瑶花望着他按在灵柩上的左手，手背上带着一道浅浅的伤痕，延伸到袖内。幽州之战，料来十分激烈，所以才会令小温侯也受了伤吧？

　　小温侯停了一停，语气稍稍平静了一些：“北疆世世传言，女真人不能满万，满万则天下无敌，所以辽人每年都要搜杀数百乃至上千名女真成年男子。现在看来，这句传言的确大有道理。但是未战之前，朝野上下，没有人会想到，禁军竟如此不禁一战，金人又如此勇猛。若不练一支真正能当大用的精兵出来，金人一旦南下，局面便不可收拾！”

　　姬瑶花默然听着，轻声说道：“我朝祖制，将不专兵，以免藩镇之祸，你如何能有机会选练精兵？即使练成，只怕也会在派上用场之前便招来种种猜妒，适得其反。”

　　小温侯出了一会神，答道：“我打算扶柩回襄阳祖坟下葬。温姓和家母的吕姓都是当地大族，聚居百年，村落绵延上百里，族人、庄户、村民和依附的流人，不下十万之众，从中选取三千精干男丁，并非难事。现任襄阳知府黄守堂黄大人，素来与先父熟悉，志气相投，我可以请他下一道公文，用整顿保甲制和乡兵制的理由来征募壮丁，交由我训练。三年守孝，足够我在襄阳练一支精兵。至于朝野必然会有的猜妒——我现在只担心金人贪婪，又已窥知我朝虚实，不等我训练好这支精兵便会南下——谁要猜妒，就由得他去好了！”

　　这些话说出来，小温侯觉得胸中的愤怒与郁闷都大大缓解。他这番话，自幽州一战之后，便在心中反复盘旋，筹思已久，但事关国家大政，又有拥兵自重之嫌，是以即使在梁氏兄弟面前，也未曾透露分毫，为的便是担心他们——尤其是梁世佑——没轻没重地附和张扬；但此刻当着姬瑶花，却是脱口而出。

　　姬瑶花望着小温侯此刻神采飞扬的面孔，心中一阵怔忡，不觉道：“你是想只手撑天？”

　　小温侯回过身来，双目灼灼：“我不是‘只手’。梁氏兄弟肯定会跟随我。”

　　他盯着姬瑶花，无声地问着她的决定。这一刻比以往任何一刻都更令姬瑶花感到自己似是站在一个巨大的漩涡前，晕眩欲坠。急速旋转的水流，带着一种蛊惑人心的神秘，冥冥之中，在那暗不见底的水底深处，是一个什么样的声音在无声地召唤她呢……她蓦地惊醒，转过头去望向灵堂外，方才的幻觉消失无踪。

　　树影中有人压低了声音说道：“小侯爷，龙门三子来拜！”小温侯看看脸色微变的姬瑶花，心中明白这些与温侯府素无来往的道士，必是姬瑶花招惹来的。

　　他低声说道：“你要是不想见他们，就先到后堂坐一坐吧。家母一直想见见你。等打发走他们，也请你去看一看家母。她现在的情形不太好，我又不知道怎么安慰她。我想你必定有法子劝解她。”

　　怎么会弄到去见小温侯的母亲了？这一来只怕她是越陷越深。姬瑶花的脸上大大变色，还来不及想出回绝的法子，小温侯已经扬声说道：“三位道长请——”

　　隔了飘扬的幔帐，小温侯和龙门三子的说话声断断续续地传入后堂来。姬瑶花本想听一听他们在说些什么，但是温侯府的家仆来回穿梭，忙着给她端茶送水，送暖手小铜炉、踏脚小熏笼、宫样细点、时新果品；梁氏兄弟又在她耳边不停地谈论令他们险些气破肚皮的幽州之战。纷纷扰扰之中，什么也听不真切。

　　突然间小温侯高声喝道：“大梁小梁，你们出来，带上枪！”

　　看样子是说不拢，要动手了。姬瑶花不觉皱起了眉，抢在梁氏兄弟前面出了后堂，正待说话，小温侯已向后一退拦在她身前，头也不回地说道：“就让大梁小梁两人去痛痛快快地打一场，出出心头那口闷气！”

　　梁氏兄弟早已经摩拳擦掌地扑入了庭院之中。侯府家仆在廊下又加了十数个大灯笼，照得庭中一片通明。

　　夜风穿庭而过，龙门三子利用风势出剑和闪避，令姬瑶花仿佛能看到黑夜中气流的变幻，如黄河中的水流。无论梁氏兄弟出枪是疾是徐，是刚猛还是阴柔，刺中的似乎都是水流，而非水流中的游鱼。这样子打下去，龙门三子已立足于不败之地，要做的只是捱到梁氏兄弟力竭。

　　姬瑶花的眉头皱得更紧，回过头来道：“梁氏兄弟若是败了，你答应龙门派那些道士什么事情？”她语气中的不满是显而易见的。

　　小温侯轻轻吁了口气。姬瑶花不知不觉间已经忘了在他面前保持那种刻意的尊重与距离，毫不客气地质疑他方才的决定。

　　小温侯答道：“我什么也没答应他们，就为了这个才打起来的。等大梁小梁他们出完这口闷气，我再去舒展一下筋骨。”

　　龙门三子，是送上门的箭垛。

　　姬瑶花看看他又看看梁氏兄弟，不知道说什么好。她的百变手段，每次一遇上小温侯，便如撞南墙。小温侯却又道：“他们说你这大半年来尽找各派道士的麻烦。你想做什么？不妨说说。下回再有人找上门来兴师问罪，我也好有个准备。”

　　姬瑶花脸上的神情一僵，正想着如何回答，高墙外有人惊讶地道：“怎么回事？这个时候怎么打得这般热闹？”说话之间，那人已经越墙而入，翠色罗裙与血红披帛在夜色中闪着点点波光。却是明春水。

　　姬瑶花忍不住叹了口气。她现在已经够头痛了，明春水偏偏还要走到她面前来。

　　明春水看似要绕道而行，肩头的天罗带却蓦地怪啸着飞卷向离她最近的凌虚子。夜风中的气流被罗带搅乱，凌虚子的剑势也随之出现一点紊乱，梁世佑的短枪立刻搠了过来。凌虚子当机立断，撤剑后退，清虚子与净虚子随之后退。

　　凌虚子竖掌向小温侯行了一礼，说道：“今晚多有得罪，还请小侯爷不要见怪。姬姑娘，三日之后，也就是十五日的日落时分，贫道三人在云阳观候教。倘若贫道三人能赢得一招半式，就请姬姑娘就此罢手，不要再在我清净道门中惹起争斗。”

　　姬瑶花目光一转，答道：“日落时分——那么我回城时便是夜晚了，多有不便。道长若是当真有意做一个了断，我想定在正午时分。这样我无论是出城还是回城，都不碍事了。”

　　东京城墙虽高，要拦住姬瑶花，却也不能。她选正午而非日落时分，必然有她的道理。凌虚子微变的脸色，更证实了这一点。要对付凌虚子这些人，姬瑶花自是游刃有余。即使在这个时候，小温侯心中也不觉微微一笑。

　　看着凌虚子三人离去，明春水奔到姬瑶花面前，清清脆脆地叫了一声“姬姐姐”，说道：“三日后我也和你一起去好不好？你看方才我一出手，那道士便露了破绽！对了姬姐姐，你为什么非得选正午呢？日落时分有什么不对？我想天色再怎么昏暗，我们也不至于看不清楚吧。”

　　姬瑶花道：“因为云阳观那个地方，正午时分没有风，日落时分却是山风最大时。”有风便有强劲的气流。

　　明春水还是不明白，但是看姬瑶花的神情，自知再问也问不出什么了，当下很识趣地住了口，转向小温侯说道：“小侯爷，我一听到你爹爹战死的消息，就赶快来这儿看你了。你很难过吗？其实你不用太伤心。在我们那儿，战死的勇士，都会升天变成神灵的。我想你们这儿一定也会是这样。我是瑶光的未婚妻，按你们的规矩，是应该来给你爹爹上香的对吧？你不用陪我进去了，就叫他们两个给我带个路吧。”

　　她一口气说了一长串话，言语之间，已经将自己和小温侯当成了一家人。说完之后也不管姬瑶花的脸色变得有多难看，径自跟着溜之唯恐不及的梁氏兄弟进了灵堂。

　　梁世佑看她上完香，一本正经地磕了头，忍不住说道：“明姑娘，姬大小姐好像并不怎么乐意承认你是姬瑶光的未婚妻呢。而且姬瑶光那小子一直躲在宫里的书堆中，好像也不怎么想见你吧。”

　　明春水不以为意地道；“没关系，我可以等的。”梁世佑疑惑地道：“姬瑶光那小子，有什么好？尖酸刻薄，老爱吊在他姐姐裙带上——”他没敢往下面说，因为明春水瞪人的样子，的确很凶。

　　明春水道：“你们当然不喜欢他了，谁叫他老和你们小温侯作对？哈，他一定将你们气得半死，对不对？我就最喜欢看他整人的样子了。我想要论起聪明来，连姬姐姐也比不过他！”

　　她脸上那种一提起姬瑶光便满溢欢喜的神情，令得梁氏兄弟浑身不自在。梁世佐谨慎地道：“明姑娘，你和姬姑娘真的很不相同。好像你就一心一意想着怎么——唔——嫁入姬家，别的什么事情都不管——”

　　明春水的眼睛眨了几眨：“这有什么不对吗？”

　　是没有什么不对。平常妙龄少女，最关心的，也不过就是如何嫁得一个如意郎君吧。但是明春水表现得太正常了，正常得一点也不像巫山弟子，这就不能不让人觉得太不正常了……（未完待续）