张白恐情况有异，自己先行赶去，叫丁童喊上斧头帮的弟兄，随后便到。那晚牡丹院门口，斧头帮人多势众，且人心一致。其余那些不入流的小混混，最多不过几十个一伙。那敢跟斧头帮两百来人叫板？自那夜之后，斧头帮横扫星沙， 一时诸多大小黑帮，纷纷瓦解，有的干脆就投奔进来，以求自身免受欺负。

　　只因极乐阁已然挂牌停业一天，在外头打出巨幅广告，那广告自然由张白策划，将湘天堂夸的是天上才有，地上难见。极乐阁常客虽不得进去，但却愈发期待。

　　极乐阁当日关门改名，牡丹院和春欢楼的生意便火爆起来。那次花魁大赛，虽然仍是师晴晴夺魁，可之后师晴晴便收山不出，那便等同于是韩淑清作了花魁，声名渐响，大有比肩师晴晴之势。春欢楼的郑旦姑娘，虽是屈居第四，但那别样异域风情，却使人印象颇深。

　　张白坐上马车，赶到极乐阁，已然是人声鼎沸，其况之盛，犹胜当初的极乐阁，只是牡丹院小了一些，客人过多，倒显得拥挤不堪。张白上了二楼，径直走向韩淑清的闺房。门口丫鬟之前被韩淑清打过招呼，见张白来了，竟是主动开门，让张白进去了。

　　韩淑清一听房门开了，浑身一颤，她坐在桌旁，抬眼望去，见是张白，不由的松了口气，心中煞是感动。

　　张白见她一脸愁容，当真是我见犹怜，道：“韩小姐如今好好的，有什么危险么？”

　　韩淑清叫丫鬟关好房门，道：“不瞒公子，今晚有人要买淑清的身子。”张白听了头大，这韩淑清已然不是处子之身，青楼名媛，虽然身价斐然，但若是有人愿出高价，老鸨也同意了，前去陪寝，本就正常，这韩淑清信中写得煞有其事，真把张白给忽悠了。

　　韩淑清说了这话，见张白并无反应，也想出其中缘由，心中凄然，道：“张公子定是在想，淑清已非清白之躯，又何须这般自作清高，既在青楼，为何不随波逐流，博得贵客一笑？”

　　张白心中虽是这般想，但却不好说出来，当下奉承道：“韩小姐天下一般的人物，只会卖艺唱曲，自然不会出卖身子。”

　　韩淑清苦笑道：“张公子不必哄淑清了。可淑清也有苦衷，试问这天下，又有哪个姑娘甘愿堕落青楼，为千人看，万人戏？但淑清的苦衷，又是无法说出，淑清也想逃去，但淑清弱质女子，又能逃到哪去。虽已不复清白，但淑清心甘情愿的第一次，却并未给别人。淑清即便一死，也要守住。”

　　张白听完心中为之一震，韩淑清能有这般豁达，心中能想到这些，只怕有些现代女子也比之不及。当即道：“那韩小姐叫张某来，不知何以相助。”韩淑清神色激动，道：“张公子救我出牡丹院，淑清愿去极乐阁，只要不让淑清接客。”

　　张白如何也料想不到，韩淑清竟将残节看的如此之重，心为之动，稍作分析之下，问道：“既然韩小姐说要我救你，想必并非仅仅是张某将你赎回那般简单。其中隐情，还请韩小姐说给张某听听。”

　　事已至此，韩淑清也不再隐瞒，道：“淑清是被人捉来青楼的。淑清本是绍兴人，自幼父母双亡，淑清与哥哥相依为命。好在王朝并重文武，哥哥习得一身好武艺，考中武进士。淑清随哥哥搬去金陵。也算爹娘在天之灵，哥哥被当朝孝康王爷看中，忝列为孝康王紫金十三卫。前些阵子，哥哥随孝康王去了星沙，留淑清一人在金陵。过了些时日，淑清便被人捉来星沙，才知哥哥为护王爷，为歹人所虏，那歹人以我为质，逼供哥哥。淑清的清白，便为是那歹人所夺，可叹哥哥至今未知。今日乃是淑清自私，心觉公子必有大能，厚颜求公子相助，救淑清脱离魔掌。”

　　听罢此段，张白的心绪，已如惊涛骇浪。要说淑清兄长为护王爷，必是剿灭湘漕帮那次，依姚九日所言，再行推测，湘漕帮这次刺杀，极有可能是庄平王的手笔。那淑清的兄长，便是被庄平王擒去了。即便张白胆子再大，也不敢以蝼蚁之力，前去挑战六王爷巨象之威。

　　但眼下韩淑清凄怨相求，实不忍心拒绝之，大感为难。韩淑清见张白面色难看，心中一动：莫非他知晓内幕？

　　张白一想也觉得不大对头，问道：“不知张某眼下便给韩小姐赎身的话，有何不妥？”

　　韩淑清道：“不过是淑清再度被人捉去而已。”

　　张白思忖半晌，叹道：“韩小姐如此看得起张某，是张某之荣幸。但韩小姐也须体谅，令兄为孝康王王爷效力，此刻孝康王也必在谋计相救。或是孝康王不知韩小姐在此，尚未派人来救。今晚张某可保住韩小姐不受侵犯，明日便去传话给孝康王，看能否救得韩小姐。”之所以不敢贸然带走韩淑清，只因张白实在不敢直面跟六王爷作对。

　　这话言辞恳切，尽管未能给承诺，但也两人萍水之交，张白能做及此些，韩淑清已无它言，感激道：“孝康王爷今在星沙么？淑清永感公子大德，若能救出淑清，淑清愿去极乐阁献艺一载，以报公子。”张白微微一笑，心想孝康王怎会不知你被捉走，他既不来救，便是我去说了，也无济于事，我也只能保得你一时。

　　韩淑清见张白皱眉不展，以为是此事令他过于为难，心下歉然，但除了在极乐阁卖艺一载，实在无别的事可做了。忽听房门再开，乃是牡丹院的老鸨贝老板，她瞧见张白竟在里面，脸上先是一惊，随即转成媚笑，道：“原来是张公子，实在抱歉的紧，淑清今晚已被薛公子包下了，张公子若是愿出银子，还请明晚再来。”

　　只见门外站着一人，身材挺拔，锦衣风流，气宇非凡，盯着张白，目中并没敌意，却也看不出善意。张白丝毫没听见那老鸨说话一般，牵起韩淑清小手，道：“这位薛公子好眼光，淑清姑娘确是人间仙子。”

　　那薛公子见韩淑清被人摸着玉手，只是微微一怔，任由张白摸了，不由火上心头，道：“你是何人，不知淑清姑娘今夜被我包了么？”

　　张白笑道：“你包了她的人，我包了她的心，若是薛公子喜欢看淑清强颜欢笑，心不在焉的样子，那我便让美于人。”薛公子被这话挤兑得一时无话可说。

　　老鸨可是两面都不敢得罪，夹在中间，也是难做。张白问老鸨道：“不知薛公子出了多少银子？”

　　老鸨急忙道：“八百两。”张白立马笑道：“贝老板说笑了，薛公子乃是湖广都指挥使大人的公子，你可知道么？”

　　那老鸨听了满面惊愕之色，显是没料到薛公子来头如此之大，但张白既知其身份，仍敢与之作对，想必也不是寻常之人，说道：“薛……薛公子的确是出了八百两。奴家不敢说笑。”

　　张白道：“都指挥使大人两袖清风，为人光明磊落，朝廷俸禄，虽谈不上微薄，但也不至如此阔绰，容薛公子花上八百两，只是为了一介青楼女子。定是贝老板哄我的，薛公子究竟出了多少银子？”韩淑清听了那句“一介青楼女子”，脸上有些不自然。

　　无论哪朝哪代，大小官吏又岂会满足于那些微薄俸禄，多少都能捞些油水，只是官职不同，所管各异，各人敛财之道，不尽相同，但为官吏，一般不缺银子花。张白这般先给都指挥使戴上高帽子，自己假作半分不懂官场潜则，使得薛公子无言以对。

　　绕是那老鸨心思敏捷，却也一时想不出应对之法，只好看着薛公子，等他意见。薛公子自不会轻言放弃，对韩淑清道：“难道韩小姐的心思，当真在他身上么？”

　　韩淑清一听薛公子竟是都指挥使大人之子，若是张白先前没抬出孝康王之名，她必然委曲求全，求薛公子出手相救。但如今张白既已说了，她虽有些犹豫，还是觉得孝康王更为可靠，毕竟薛公子的意思，未必就是他爹的意思，当下挽住张白手臂，倚在张白身上，道：“薛公子，是淑清对不住你，你切莫记恨张公子。”

　　张白侧首一瞧，韩淑清眼中温情无限，明知她是临场做戏，却也禁不住心中一荡。薛公子涵养不差，听了那话，虽然大跌颜面，好在在场之人不多，当下忍住怒火，道：“阁下便是近日来名动星沙的张白张公子么？”

　　薛公子报出自己名号，张白也不感诧异，笑道：“正是在下。”薛公子忽而笑将起来，道：“奉劝一句，薛某乃是真心喜欢韩小姐，张公子若只是想玩弄韩小姐，勿要怪我手下不留情。”

　　张白刚才一见是薛公子，便知今日势必要得罪，当即道：“我记住了。”

　　薛公子转身便走，丝毫不显留恋。老鸨贝老板哭笑不得，怎料堂堂都指挥使家的公子，竟言明对韩淑清动了真心，如今薛公子既走了，事情便好办许多，当下道：“张公子今晚要包了淑清小姐么？”

　　张白怎会花那些冤枉钱，忙道：“不必了，明日乃是湘天堂开张的大好日子，今晚须得好好休歇。”贝老板也听说了湘天堂，心中暗赞张白之气魄，她自然不会觉得张白乃是拿不出银子，便道：“我们淑清小姐也要休息了。”

　　张白本就无意多留，道：“既如此，那我便先走了。”韩淑清仍旧挽着张白手臂，闻言竟没放开，道：“我想跟张公子说些话。”韩淑清毕竟乃是牡丹院的镇牌姑娘，她的意思，老鸨不得不听，随后出了淑清闺房。

　　韩淑清这才放开张白胳膊，腼腆的走开几步，道：“害得张公子得罪了薛公子，实在过意不去。”

　　张白笑着坐下，道：“都这步田地了，无需多说，张某倒不惧得罪什么薛公子，只是，那薛公子方才说了，对韩小姐乃是真心实意，韩小姐不妨掂量一二，若能靠上薛公子，也是上策。”

　　韩淑清道：“薛公子只是看上淑清的容貌，淑清才跟他说过几句话，哪里谈得上什么真心实意，无非是个好色之徒罢了。”脸上显起两个酒窝，弯弯的睫毛，黑亮的眼睛忽闪忽闪。

　　张白道：“那韩小姐可曾想过，张某帮你，也是看你生的美貌脱俗？”

　　韩淑清听了神情一僵，连忙低下头来，道：“张公子喝口菊花茶吧。”端起茶壶，给张白倒了一杯，避开张白方才那句。

　　她岔开话题，张白落得个自讨没趣，接过茶水，一口喝干，道：“明日锦绣年华阁便要开张，我今晚须得好好睡上一觉。要先行告辞了。”起身欲走。

　　韩淑清忽的抬起头来，道：“张公子，你跟别人不一般。你心里想什么，便说什么，叫淑清放心。”话未说完，张白已出了她闺房。

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　　张白坐在车上，心里想着对策，自己一介商贾，若是跟孝康王明言韩淑清之事，说不准涉及要害，惹来横祸。但凡事不可直说，便能绕弯，张白正擅此法，想了片刻，心生一计，心中刚才稍稍安定。看着弯月渐沉，张白不禁想到明日红日徐升之时，深深吸了口气，抑制心中为之带起的兴奋。

　　在古代混迹这么久，明朝终将会拥有自己的实业，张白真想学学武林高手来个仰天长啸，但星沙的夜晚太过安谧恬静，又有谁忍心去打破呢？（未完待续）