怀念过往的不只卜鲁比镇长

　　接取委托、完成委托、获取报酬的模式使陆离想起以前的时光。那时一切还没变得不可挽回，他，还有安娜经营着一间小侦探社，四处寻找委托赚取先令。邻居们的尊敬、孩子们的好奇、安娜的厨艺、奥利弗的造访。

　　陆离的意识犹如分裂成两部分，一边维持着不曾改变的理智、平静，细心检查这份和美丽湖镇契约的每个花体文字，寻找可能存在的漏洞，一边回忆着往昔令人怀念的宁静光景。

　　昏黄风沙吹打着脸庞，陆离平静而缄默地跟着蓝血警长离开镇长屋邸，来到美丽湖镇边缘一座岗哨般黑曜石塔中。

　　彭。

　　蓝血警长掩起包铁铜门，捶打门边让其和门框严丝合缝。

　　“拿来地图。”

　　陆离将三份地图放在蓝血警长伸出的爪子，蓝血警长只要了那幅旧美丽湖镇地图，抓起一根铁棍蘸进岩浆盆，然后点在地图上。

　　未知皮革冒起青烟，卷曲着烧焦一圈。作为美丽湖镇执法者，蓝血警长相当称职地凭借记忆在地图标记镇子周围七处地狱生物的位置。

　　“如果你要试手，熔岩湖上游的火蚁族群是合适目标。”

　　随手丢掉铁棍，蓝血警长将透光的新地图还给陆离，提醒这个帮助镇子的家伙。

　　“火蚁是什么。”

　　“……你不知道？”蓝血警长停顿。

　　“我才来地狱。”

　　尽管二十几年前陆离来过一次。

　　意识到眼前这只想要为镇子清除隐患的人类灵魂不久前还在问自己什么是劣魔，对地狱一无所知，蓝血警长不得不为其科普，免费的。

　　恶魔、魔鬼、地狱生物撑起地狱的轮廓。

　　就如地表的恶灵邪灵邪神怪异和鬼灵精怪对应各自含义，恶魔魔鬼地狱生物同样代表各自阵营：地狱生物是根基，泛指没有智慧的生物，但又犹如所有怪异都能统称为怪异，所有恶魔魔鬼亦统称地狱生物。恶魔由灵魂与地狱生物蜕变，残存混乱，通常拥有自我；魔鬼则只由灵魂转化，遵守秩序与更加智慧。

　　作为恶魔，蓝血魔鬼理所应当地带着对魔鬼的不屑与厌恶，哪怕它尊敬的镇长有着魔鬼血统。

　　火蚁是纯粹的地狱生物，和火魔相同的群落聚集、利用岩浆。

　　“它们的腰劣魔都能咬断，但要当心喷吐的岩浆。”

　　地狱生物通常不惧怕炙热，前提是在承受范围内。

　　而只是灵魂的陆离更应避免。

　　“离夜晚还有5时，岩浆暗澹，它们会变得酣睡，你可以那时出发。”

　　“夜晚？”

　　咯啦咯啦——

　　蓝血警长的爪子发出摩擦声。

　　于是陆离又知道了何为夜晚：地狱，旧日时代的人们所知晓的地狱的音译是尤格拉斯。

　　地狱生物称呼自己尤格拉斯之子。

　　因为地狱是活的。

　　地狱没有人间概念的白天与夜晚，它们更喜欢称为清醒与熟睡。

　　当尤格拉斯醒时，火山喷发，熔岩暴动，岩浆般血液在身体沸腾，无穷无尽的精力赐予地狱生物；当尤格拉斯睡着，火山变得安详，熔岩恢复宁静，地狱生物随之嗜睡，变得怠惰、懒散。

　　尤格拉斯经过了漫长的清醒，而五小时后，将会陷入熟睡。

　　陆离无从知晓这是地狱生物的一厢情愿还是确有此事。理论上，作为主世界投影之一的地狱不可能是活物，但怪异时代，没有什么不能发生。

　　不过陆离拒绝了蓝血警长的提议，他没太多时间可耽误，哪怕是五个小时。

　　火蚁蚁穴位于峡谷西南部，离美丽湖镇约十几里，意识到在这些巢穴间赶路就要耗费远比清除它们本身更多的时间，陆离询问蓝血警长美丽湖镇是否有坐骑，得到肯定回答。

　　叮铃——叮铃——

　　陆离跟着蓝血警长重返酒馆，沉重脚步停在那只惊慌望来的蚰蜒魔前。

　　“它可以吗。”

　　陆离注视慌乱而愕然，犹如缩小、狰狞化的安培，点了点头。

　　“蚰蜒魔，你现已被美丽湖镇征用。”蓝血警长低沉宣告在寂静酒馆响起。

　　蚰蜒魔眼珠惊慌乱转：“可以拒绝吗。”

　　“你不会有生命危险，只是作为坐骑将我带到目的地。”

　　在蓝血警长威胁警告前，陆离对蚰蜒魔说：“这是为美丽湖镇做事，完成后你有机会成为镇民。”

　　作为居无定所游荡荒野的中级魔，其中不少倾向成为城镇居民，蚰蜒魔恰好是其中一员。

　　“我可以像你保证它话语的有效。”蓝血警长附和。

　　于是，离开酒馆的陆离和蓝血警长的身后跟着蚰蜒魔。

　　“你像魔鬼一样玩弄人心。”

　　低诉的蓝血警长无法理解陆离如何做到的——它为自己找到坐骑，为美丽湖镇找到镇民，为蚰蜒魔找到新家。

　　它利用所有人，但让所有人得到好处。

　　“只是你们没想过这么做。”

　　如果美丽湖镇敞开大门吸纳居民，也不会像现在这样只剩五十几名居民。

　　但也不会让秩序贯彻每个角落。

　　蓝血警长停在美丽湖镇边缘，注视陆离和蚰蜒魔逐渐消失在岩壁下的风沙。

　　蚰蜒魔摆动着上百节肢，载着陆离贴着峡谷爬窜。

　　背上的灵魂香味不能使它觊觎——因为此前跟出去然后消失的三只中级魔，还有魔鬼印记。

　　魔鬼印记是威胁，但也是庇护。

　　尽管恶魔们喜欢辱骂嘲讽魔鬼的奸诈和狡猾，但那是比高级魔更上位，和恶魔君主平等的存在，没魔愿意得罪它们。

　　炽热之风迎面吹拂，沿途劣魔因蚰蜒魔到来而惊慌逃窜，又因嗅到陆离存在而徘回。

　　“你怎么让劣魔躲避你的？”

　　风中响起蚰蜒魔的回答：“释放气息。”

　　“我能做到吗？”

　　“你只是食……你不是魔。”

　　陆离知道它要说什么——灵魂只是地狱生物的养料。只有少数灵魂能向地狱生物蜕变，从羊变成狼，但多数灵魂都会成为“尤格拉斯”和“尤格拉斯之子”的一部分。

　　约十分钟后，沿着峡谷的蚰蜒魔停下。

　　陆离面前呈现一片岩浆组成的暗红色沼泽。

　　火蚁蚁穴就在这片沼泽的深处。