两天后，农苦使节团在大离官员陪同下离京，出发前往大明湖。

　　日子安排的有些紧，使节团多少有点意外。此次谈判要务共三项，在大明湖三白交易定夺之前，其他两项都暂且押后。太子对前面两项倒有兴趣，最后这一点由于关系到修建贡道，牵涉过大，故而一直在打太极，模棱两可，既不明着拒绝，也不表示出太大的热情。鉴于接连遇到遇刺事件，朝廷其实有些力不从心，农苦方面表现得很有耐心，并不催促。突然之间，太子就同意了去大明湖先做勘探，由柔嘉公主、文尚书作陪同，此阵容不可谓不豪华。

　　使节团原欲集体出行，太子对此持有异议，认为人数太多过于瞩目，农苦反对说以右谷鑫王之尊，随从人员的数量已经相当少了，交涉后同意出一半留一半，阿羡公主留在京中。

　　这两天，朝廷焦灼地期待皇帝忽有讯息传来，然终若石沉大海。

　　没有消息，是更坏的消息。起先那帮认为皇帝无比强大而存侥幸思想的臣子们，渐渐开始坐立不定。

　　要知道，皇帝是借口养病，并未表明他将远行，朝政亦是暂付于太子处理，太子对皇帝出外忠诚地实行了封口保密。全本小说网中文网首发．cn皇帝当真遇何意外，天幸回归尚可，若是不归，此事过于敏感，朝堂上势必有大批别有用心之人掀起前所未有的惊涛骇浪。

　　出行那天，离水上面三只座船、七艘小船，护行轻舟三十来只。浩浩荡荡，驶出京都。

　　炮号响，大船平缓启动。玄霜立于船头，风吹乱发丝，眼内有揉进发丝的酸涩。直直地，钻入心底。望青碧江水，两岸滔滔，景物风华便似奔马涌过，京都、皇城，那威赫赫，光灿灿，意悬悬。颤巍巍，十六年来烙刻于生命中地深重记忆，化作轻灰烟尘，远去。

　　公主的座船是三只大船中最为恢宏的一只，内外装饰其华美，但未带上皇家标记，早一步旨意下达，吩咐两岸官员各出其力相护，表面不可迎送。

　　原主管太监林深因收授文杏好处导致玄霜遇刺，废黜后尚无补派。玄霜索性一名太监也未带，只要了八名宫女，随身侍候的除了明烟，柳珏伤势渐愈。便也带上她。至于火凤，一向神出鬼没，玄霜并不确知她们躲藏在哪儿，但只要玄霜需要她们，她们会第一时间出现。经过两天相处，玄霜偶尔也与她们进行交谈，也都还是年轻少女，并不象表面看起来的冷漠疏远。。ap..cn。言辞间流露对皇家忠心耿耿。

　　江面风大，她这样痴痴地站了一会，浑身似冻僵了，明烟扶她回舱。这段日子，明烟越发贴心，玄霜话少。有时只需一个眼神。明烟便能心领神会。

　　回舱时见到柳珏，她无所事事地靠着船桅。眺望远方地目色流露几分迷茫，这个哑巴女子常常如此，终日沉浸于她自己的世界，玄霜并不在意。柳珏实行保护职责，但不象宫人那般恭谨有礼，玄霜也习惯了，毫不在意走过她身旁。

　　忽觉背后两道无形视线，玄霜回头，柳珏投注于她背影的目光若无其事收了回去。

　　玄霜没作声，走自己的路，可却暗暗皱了眉头。

　　这位柳大娘，以前没那么奇怪，是打自己受伤痊愈后，重新见到她，才发觉她有一点点变化，以前就算站在她眼前，也是目不斜视，浑似毫不关心，如今却爱以一种若有所思的目光，悄悄地观察她。

　　至少能肯定的是，柳珏心里有某种情绪发生变化了。

　　她是哑巴，又与众人刻意保持距离，玄霜暂时猜不到她所起的变化为何，但肯定是和自己有关。

　　不过没有关系，柳珏于她虽有救命之恩，玄霜也没打算就此信任她，之所以特意带她同行，便是为了杜绝那份不安定因素。

　　船速很快，不过水路无论多快的速度，依然比不上陆路。快马加鞭仅需三天地路程，船只行驶时间多上一倍。----这一大群人，如非水路，在陆路上行，那就过于引人瞩目了。

　　两岸风景再好，看个半天也就厌了。玄霜闲着无事，明烟建议抓棋子玩，找来一枚荷包，一把围棋，黑白子皆有，游戏规则是将棋子随意洒落，扔出荷包，待荷包犹未落于桌面时抓住一枚或多枚同色的棋子，然后接住荷包，抓棋子少或者两者不能兼顾者为输。

　　玄霜哪里玩过这种民间小游戏，不免手忙脚乱，先上三局一次也没完成，要不是来不及抓棋子，就是抓了棋子接不到荷包。第四次总算勉强做到，摊开掌心一看竟无意抓了一黑一白，明烟心中有数，故意碰落一地棋子她自己一枚也未摸到，笑道：“奴婢输了！”

　　玄霜渐谙于此，越发得了趣味，玩起来亦渐得心应手，明烟将棋子以各种复杂顺序排列，规则也逐步严格升级，如抓棋子时不许碰动其他棋子，玄霜眼见摆放难度加大，即使抓到一粒也难免会影响到别的棋子，略一沉吟，用力将荷包高高地掷起。

　　孰料她玩了好一会了，手力减弱，那荷包并非直升，而是斜斜地抛了出去，向着弦窗外滑去，明烟叫声，“哎哟！”起身去抢。

　　她以更快的速度退了回来，双颊红晕遍布，她前面还有一人，笑着把那荷包一抛一抛的，道：“柔嘉公主，莫非有意将荷包赠送给在下？”

　　玄霜大惊，待见对方形貌，方才安下心来，叫道：“葛大哥。”顿了顿，低声道，“闷极无聊，和明烟闹着耍，请还给我吧。”

　　那荷包虽不如何贵重，却是玄霜亲自绣的，一时找不到别的荷包，就把随身这个剪下来了，里子还绣了个小小的“玄”字，故而刚才见有人接到时大惊---船上终究不比宫里或她宅邸里清净，两弦所列浆夫水兵不少，要是落到旁中手中，可就麻烦了。见是葛容桢，先放了一大半心，这个少年虽爱玩笑，行止上面却是极其正经的。

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