她猛地惊醒，翻身坐了起来，杏黄绫被子大半滑向地面，睡袍前后都被冷汗濡湿，极难受地贴在肌肤上。四下里静默无声，博山炉里散出幽幽一缕馨香，脉脉弥漫在殿内。母后的脸从梦里蔓延出来，苍白、没有生气的，沉浮在那股氤氲的香气之中，美丽的丹凤眼睛里流露出唯一的生动，却是无尽无止的幽怨。

　　她不由得闭上眼睛。不能再想下去了，继续想下去，梦中的场景就会进一步延续，母后的额角上两道鲜血淋漓而下，她已经瘦得象枯干的树枝一样的手拚命地伸过来，将她死死攥住。——每一夜，她都是这样惊醒的。自从母后薨逝，这五年来，一千多个夜晚，她在沉浮在几乎相同的梦境中。

　　母后其实并没死得这样可怕，她死之前，即使已然一无所有——失去了荣宠，削夺了后位，甚至消减了容颜，然而，至少还保持着她自有的尊严。母后是门名女子，无论落到何种地步，对于自己的礼节、举止、仪态，乃至衣饰方面都不会有些微轻忽。

　　那一晚狂风大作，乌云翻卷，云端里明明蕴着极强的雨，可是始终落不下来。玄霜半夜里让宫女叫醒，两个嬷嬷急惶惶地带她走过无数院落。她睡意惺松，高一脚低一脚的走着，在前指引的羊角灯随着狂风兜转摇曳，心里说不出的害怕。

　　好容易到得昭台院，却等了大半个时辰，方由嬷嬷引进去。她有几个月没见着母后了，不由睁大了眼睛，惊疑不定，杨皇后——其时已是废后——半倚在床，病得行销骨立，但头发梳得一丝不乱，衣裳亦整理得不见一丝褶皱，微笑着招手呼唤：“玄霜。”

　　玄霜仅十岁，那样小，小到面对这凄凄惨惨的情形只会嘤嘤哭泣，数不清的疑惑：为什么母后突然从凤栖宫移到荒凉的昭台院来了，为什么昔日备受优渥的长公主忽然人人另眼相看了，为什么她要见母后一面变得如此困难，而且不同寻常。

　　“玄霜。”母后的语气温和如常，依然隐隐含着威仪，“好孩子，别怕。母后将竭尽所能地回护于你。”

　　“母后……我想你。”她碰到母后的手指，受惊般地缩回。杨皇后立即注意到了，手腕动了动，腕上衣袖轻悄无声地滑下去覆住手背。她才轻声哭着说，“母后，你可是病了，可要快些好起来。”

　　“我这病，是不会好了。”杨皇后嘴角流露微笑，波澜不惊地说着生死大事，“好孩子，这是你最后一次见到母后。从今而后，你将是没有母亲的孩子……也没有哥哥和嫂子他们了。”

　　她是杨皇后最小的女儿，却是皇长女，大皇兄是当朝太子，她受着三方恩视，一向在宫中有着特别的地位。然而这一切忽然改变，母后被废黜，太子贬为庶人后自刎，另两位皇兄也流落民间不知下落，她生命里十年来那雄伟辉煌的高楼华厦仿佛只是在转眼间轰然倒塌。她惶惶然体味着母后言语，没有母亲，也没有哥哥和嫂子——忽然大恸，仿佛明白了许多。

　　“母后唯一值得庆幸的是，你是女孩儿，他无论怎样狠心，暂时都不会冲着你来。不过母后每多活一天，我就是横亘在他心头的一根刺，他始终会觉得不安，不安存在着，迟早要叫他想到你。现在母后去了，你的哥哥们也都不在了，我和他之间，二十多年，到头来只剩下你，所以……我的孩子，你将一生平安。”

　　只说了这些，杨皇后似觉疲累不堪，倚枕歇息了一会，玄霜看她阖上双目，脸上竟无一丝一毫的神气表情，若非她胸腔里盘旋而出的一阵阵浑重闷浊的呼吸，就和死了没有区别。她只道她不会说了，谁知杨皇后又微启一线，轻声说：“玄霜，你还小，有句话，你只听，一字别说。——除了中宫，无大事。”

　　她向嬷嬷看了一眼，嬷嬷上前将玄霜带走。玄霜不敢挣扎，慢慢地走出去，又猛地回头。只见宫女扶着母后躺倒，这一动，那袖子又捋了上去，露出枯瘦如柴枝的手，紧紧地握着，低低地叫：“皇帝！皇帝！”然后她的手猝然松开，顺着床沿垂下，再也没了声息。

　　募地里头顶豁啦啦一阵巨响，蓄了半日的雨瓢泼般倒倾下来，并伴着雷电交加，把这房里的声息倒掩盖殆尽。嬷嬷宫女们手忙脚乱的，几乎是强行地带着玄霜出了昭台院。玄霜哭得昏昏沉沉，冷雨朔风如同千百条鞭子，打在身上，片刻打湿了头发衣鞋，漆黑夜空中闪过一道道凌厉闪电，照出一幢幢伫立不动的宫苑，风助其势，枝叶摇摆如同鬼影无数。

　　或许是那一夜在她脑海里留下无比凄惨而可怖的印象，以至于此后的五年内，她一直被噩梦所纠缠。

　　她把这个梦告诉乳娘，乳娘低头想了好半天，才说：“娘娘太记挂你了，因此不愿离开。下回梦见，公主要说：请娘娘不要再来。皇后娘娘疼惜公主，自然就去了。”

　　乳娘所说是民间常见的说法，父母故后，由于太想念孩子，生魂久久不舍远去，便常常逸入儿女之梦，然而生人不能常久接触鬼魂，会使身体变差，此时儿女若在梦中相告：不要常来——生魂便会逸去。

　　她知道乳娘害怕，这番话避重就轻。于是微笑，嘴角勾起一抹象母后那样淡然而无瑕可击的柔婉笑容：“若是母后想我而入梦，怎能令她失望？”乳娘望着她的神色十分复杂，似乎掺杂了喜欢和惧怕。她也明白，这是因为，她们母女，太相像了。

　　杨皇后死后三年，中宫之位犹虚。后颉王选为太子，其母莫贵妃才得以母凭子贵，一步登天。册后那天，后宫及各级诰命晋见，皇帝才见到揆违三年之久的长女。皇帝对着她的脸直发呆，但甚么都没说。

　　此后荣宠频繁，先是赐芳信殿居住，后又加为嘉仪公主。不久前及笄之礼，皇帝亲自到场。

　　杨皇后临死断言甚准。她和皇帝二十多年夫妻，到头来三子一女只有硕果仅存的一个，皇帝非但不嫌弃这个女儿反而像是眷恩甚隆。

　　为此，有一种声音悄悄地起来，皇帝或许还念着夫妻旧情。这种说法付出两名宫人杖死代价之后，重又沉淀下去。大家突然觉得，玄霜公主长得太象母亲，是一件很危险的事，就象埋在地下一颗雷，不知道什么时候、是不是会炸出来。

　　一炸，公主就完了。杨皇后这一脉，也彻底完了。