刘备听从了诸葛亮的建议，派遣简雍为使者，携带礼物拜见南烨，祝贺刘懿登基。孙权、曹丕也都不约而同派遣使者以示庆贺。他们两家的想法很简单，就是要先结好南烨，乘南烨、刘备交战之时干掉刘备，再与南烨分庭抗礼。
对于三家送来的礼物，南烨来者不拒全都收了，然后一一回礼。特别是对简雍，南烨更是热情款待一如往日，还密谈了一夜。等简雍离去之时早已没有了来时的紧张，说是心花怒放也不为过。
刘备、诸葛亮自从简雍起行之后便一直忐忑不安。因为报纸的关系，如今天下百姓都已然知道大汉一分为三，两个汉国和一个吴国成鼎立之势。为了区分两个汉国，百姓将刘懿建立的汉国称作南汉，其中既有地理的关系也有南烨的关系。而刘备所建的汉国则被称作北汉。坊间有童谣道：南汉北汉，必有一战。这也正是刘备、诸葛亮不安的原因。
说到打仗，刘备并不陌生。就算面对强大的敌人，刘备也从没胆怯过。因为他这一生几乎面对的都是强敌，打不过还可以跑嘛！可是这次与以往不同，刘备的根基已成，根本无路可跑，只能背水一战。更要命的是，随着地盘的扩大，刘备麾下人才储备不足的劣势开始显现出来，关、张二将一在兖州，一在并州，豫州只有刘备、诸葛亮、陈到坐镇。一旦南烨来攻，刘备甚至没有大将可以领兵，这让刘备万分头疼。
诸葛亮也意识到刘备的情况不容乐观，可是他却不能惊慌失措，还要装作胸有成竹的样子安慰刘备道：“陛下只需严守城池，无需大将出马，我自有退敌之计。”
刘备此时除了相信诸葛亮也别无他法。当然，刘备还可以盼着简雍带回好消息，只不过这个可能性太低，刘备还不如相信诸葛亮能退南烨之兵呢。虽说刘备心中并不愿与南烨开战，可是南烨如果打来，刘备也不可能束手就擒。
时间一天天过去，刘备每天都过的备受煎熬，诸葛亮则是抓紧一切时间训练士卒，并命关羽、张飞将两州兵马向南集结，做好与南烨开战的准备。
这一日刘备正在与诸葛亮议事，府中侍卫匆忙来报道：“简将军所差信使求见。”
刘备闻讯急忙将使者请入问道：“宪和可还平安？国师军马动静如何？”
信使虽然满头大汗气喘吁吁，可还是笑道：“回禀陛下，简将军一切安好。国师也并未动兵。将军遣小人先回便是让陛下放心，国师有言，两家盟好依然，绝无相攻之意。这里有将军的亲笔书信，请陛下过目。”
刘备闻言简直有些不敢相信，直到看了简雍的亲笔信，才确定一切都是真的。信中所言与信使所说别无二致。刘备将书信交给诸葛亮道：“国师果然念及旧情不忍相攻，倒是我等多虑了。”
诸葛亮看罢书信却没有刘备那么乐观，他知道正统二字有多么重要。刘懿、刘备都自认汉室正统，这种矛盾完全不可调和。南烨此时不动兵，诸葛亮还可以理解，毕竟刚刚讨伐完曹丕，各家都需要休养生息。可是南烨还要与刘备为盟，并且还送来回礼，这就有些不可思议了。
想了半晌诸葛亮依然不得其解，便对刘备道：“信中只言片语，还不能断定是否为国师之计。陛下还当用心准备，等见到宪和再做定论。”
刘备闻言深以为然，继续小心防备，可是心情却好了很多，不像前些日子那么不安了。又过了几日，有探马来报简雍已然回到豫州。刘备闻讯领一众文武出城迎接，就见简雍身后跟着一队镖师，运送着好几十车礼物，浩浩荡荡往城门而来。
简雍老远便见刘备、诸葛亮亲自出城来迎，于是慌忙下马走到近前行礼道：“微臣何德何能？敢有劳陛下亲自来迎！”
刘备上下打量一番，看简雍果然平安无事而且面带喜色，便放心不少，笑道：“交州路远，宪和身负重任一路辛劳，朕便出城十里也是应该。不知宪和此次出使可否顺利？”
简雍挥手指向身后笑道：“国师对陛下所赠十分满意，还留下官盘桓多日，嘱咐下官回来定要谢过陛下厚赐。这些礼物便是国师回赠，陛下请看礼单。”说罢简雍递上了礼单一份。
刘备展开一看，礼单之上东西不少，皆是交州特产，丝绸、瓷器、书籍、家具、衣物、食品……可以说应有尽有，虽然没有金银珠宝之类的贵重物品，不过单以价值来算，自己送的那些金银也买不来这么多好东西。再说刘备也不缺金银珠宝，反而是南烨礼物中的精美服饰和一些奇珍异果有钱也买不到。
对于南烨的丰厚回礼，刘备十分开心，可是让他有些不明白的是礼单第一行写着的礼物究竟有什么用。一般礼单上的第一件礼物应该是最贵重的，可是这份礼单的第一行却只是简单写了“地图”二字。于是刘备指着礼单问简雍道：“不知这礼单上的地图为何物？”
简雍就知道刘备要问，谨慎答道：“国师在下官临行之时交予地图一卷，上有朱漆封印。特意嘱咐下官不可查看，定要转交陛下和丞相亲启。”
刘备和诸葛亮闻言皆感好奇，不过事关机密他们也不再追问，便将简雍接进城去设宴接风。宴席之上简雍只是说了些交州见闻，并没说与南烨相见的详情，刘备和诸葛亮也有意避开重要问题不问。直到宴席散去，刘备才命陈到将简雍请到府中，与诸葛亮一起共坐议事。
此时南烨所赠的地图就摊放在书房桌案上，图上画的是豫州、并州、兖州三州之地，除此之外，在并州以西，司隶以北，西凉以东，还画了一块十分广大的地区，其面积竟比刘备治下三州加在一起还要广阔，地图上标注着“匈奴”二字。（未完待续）