宋欢颜闻此，脸上的笑容顿时有些挂不住了。于是，微微吸了口气，打断她的话笑道：“舅母，您是不是有什么事情误会了？”
胡氏听了，还以为她是磨不开脸面而害羞，接着道：“你这孩子，还拿舅母当外人是不是？那天沈九爷一来咱家，舅母就什么都明白了。”说到这里，她停了停，眼中流露出些许遗憾之色，“原先我确实有过私心，寻思着你能和福官好...咱们能亲上加亲...可我自己的儿子我知道，福官他命里就没这份好福气。所以，舅母也就不难为你了。往后，只要你能过得好，过得欢喜，我和你舅舅也就跟着知足了。”
宋欢颜知道她肯定又想歪了，连忙解释道：“舅母，颜儿跟你说实话，我和那沈九爷只是有过几面之缘而已，并无任何男女之情。”
胡氏闻言，微微一愣，亦不免变了变脸色，轻轻叹一口气道：“唉，事情都到了这个份上，你还瞒着我作甚？”难道，还担心自己扯她的后腿不成？
宋欢颜一个劲儿地摇头，想着自己该怎么解释清楚才好，却见出去拿**的迎春，慌里慌张地掀起帘子，道：“夫人，姑娘，沈九爷来了。”
宋欢颜闻此，不由怔了怔，胡氏则是若有所思地睨了她一眼，扶着小腹起身道：“你现在屋里坐着，我出去招呼他。”
宋欢颜却道：“请舅母寻个理由把他打发走了。我不想见他。”
胡氏微微有些意外，回头看了她一眼，只道：“这孩子，没头没尾地说什么话呢？进门就是客，哪有直接往出推的道理？”
宋欢颜忙扶着床头站起来，稍稍往前蹦了一步道：“舅母。”
胡氏伸手虚扶了她一把，蹙眉道：“别耍小孩子脾气了，回头再伤着自己。”说完，她吩咐迎春道：“赶紧把姑娘扶回去坐着，顺便再给她梳理梳理。”说完，也没等她们答话，转身出了屋子，用极其响亮的声音，招呼道：“九爷您来了，快厅里请吧。红菱赶紧把家里最好的碧螺春拿出来。”
宋欢颜站在原地，颇为气恼，突觉事情有点不妙，这沈四九三番两次过来找茬，岂不是要让她白白遭人误会。
迎春犹豫片刻，问道：“这可怎么办是好？”
宋欢颜重新坐回到床边，忽然翻身上床，平躺下来道：“等会儿，舅母要是过来叫我，你就说我睡了，谁都不见。”
迎春闻言，连连点头，随即瞟了一眼窗外，就见胡氏站在院中，一脸假笑。
沈四九亲自登门拜访，对于胡氏来说，简直就是莫大的荣耀。上次她没能抓住机会，这次她一定得在他的面前露露脸，先混个脸熟才行。好歹，自己也是宋欢颜的舅母啊。
沈四九在踏进院子的那一刻，就感觉自己今天做了一个十分错误的决定，他不该“一时冲动”来到宋欢颜的家，然后一面喝着不合口味的茶，一面同眼前这个莫名兴奋的妇人交谈。他来，只是想看看宋欢颜的伤，顺道把郝郎中配制的“玉肤露”拿来给她。
沈四九显然对胡氏的热情，不太适应，胡氏自己说着说着，无意间瞥见沈四九的眉头有些微蹙，立刻止住了话音，笑笑道：“瞧我光顾着说话，都忘了叫颜儿出来了。”
沈四九见她提起了宋欢颜，顺着话茬问道：“宋姑娘的身子，没什么大碍吧？”
胡氏回话道：“没什么大碍。只是些皮外伤，养养就会好的。颜儿她自己通晓药理，店里也有现成的药物，很方便的。”
沈四九闻言，微点了点头，随即拿出那两瓶“玉肤露”，递给她道：“这是可以祛除疤痕的药膏。劳烦夫人回头替我交给宋姑娘吧。”
胡氏一怔，忙道：“这么贵重的东西，九爷还是亲自交给颜儿吧。”
沈四九摆摆手道：“不了，她行动不方便，还是不要麻烦了。”说完，便准备起身告辞，胡氏随即起身相送。
待路过宋欢颜的房门时，沈四九稍微停顿了一下，望了眼空荡荡的窗口，又匆匆加快了脚步。
胡氏远远瞧见，轻蹙了蹙眉心，似乎对这两个人有些摸不着头脑。
***
十天过后，宋欢颜的膝伤已经恢复得差不多了，结疤渐渐掉去，只剩下一块肉粉色的圆形伤疤。
迎春拿起沈四九送来的“玉肤露”，打开盖子，嗅了嗅道：“姑娘，要不要试试这个？闻起来还挺不错的。”
宋欢颜转过头，看了她手中的瓶子一眼，淡淡道：“不需要，你拿去扔掉吧。这种小伤，过了夏自然会淡去。”
迎春闻言，犹豫片刻道：“那胳膊上的..”每次服侍她沐浴时，看见那些伤疤，都会觉得很揪心，可却从来不敢多问一句，生怕勾起她的伤心事。
宋欢颜撸起袖子，看着自己的两只胳膊，静默半响，突然冒出来一句：“这疤不能消。”对于宋欢颜而言，它是一个十分醒目的标记，时时刻刻提醒着自己，宋昆是个多么无情可怕的人。
数日未去店里查看，宋欢颜一来才知，崔宁突然不见了。贾三儿找了一整天，该找的地方，不该找的地方，他全都去了，也没寻见崔宁的身影。
“身上连吃饭的钱都没有，还敢一个人在街上闲晃，回头我非得好好教训他才是。”贾三儿一边说自言自语，一边张望着门口。
宋欢颜看看天色，有些着急道：“他能去哪儿呢？”崔宁自从到了青州，除了偶尔和贾三儿出门送药，从来没有一个人出去过。
贾三儿闻言，上前一步道：“要不我再出去找找吧。”
宋欢颜点点头道：“也好，这么一直等也不是个办法，咱们一起出去找。”说完，她看向何成春道：“舅舅，你今天晚走一会儿，帮忙看看店。”
舅舅痛快地应了声“好”，宋欢颜随即领着五六名伙计，还有迎春，分头在城中寻找崔宁。
走了将近一个多时辰，宋欢颜和迎春差不多已经把城南的饭馆茶楼全给看遍了，也没见到崔宁的人影。
迎春走得腿都酸了，轻扯了一下宋欢颜的袖子，微喘道：“姑娘，咱们歇会儿吧。”
宋欢颜其实比她还要累，只是因为担心，心想着多找一家是一家。她四处看了看，只见路边有家卖茶的小摊，便道：“咱们就去那歇歇吧。”
迎春点头应了一声好，最先跑过去要了两碗茶，又抽出帕子给宋欢颜擦了擦长板凳。
宋欢颜端着茶碗，眼睛却还是停留在街上，迎春在旁，却是一口气喝下大半碗，抹抹嘴道：“姑娘，也别太担心了，没准儿他现在已经回去了呢。”
宋欢颜闻言，缓缓放下茶杯，道：“那样最好。”这时没有任何通讯工具，除了口耳相传之外，再没有可以互通消息的手段了。
迎春继续宽慰道：“宁哥儿，素来是个懂事的孩子，一定不会随便乱跑的。这么晚了，他一定早回去了。”
宋欢颜微微垂眸道：“就因为知道他懂事，我才更担心。”崔宁跟了她三年多，一直都表现得很懂事，这次他这样突然出走，绝不是随意兴起。想着想着，她又有些坐不住了，起身道：“不行，咱们还是先回去看看。”
匆匆赶回保和堂，宋欢颜却没有看到崔宁的身影，反而是见到大家一脸失落，神情蔫蔫地坐在店中。
贾三儿急得眼圈都有些红了，闷声道：“我是彻底没辙了，那小子究竟跑哪儿去了？”
宋欢颜沉默半响，开口道：“天已经黑了，贾三儿领着几个伙计留宿在店里吧。万一崔宁半夜回来，也好有个人知道。”说完，她又看向舅舅何成春道：“咱们先回去吧，如果明天早上他还不回来，我再想别的办法。”
接下来的两天，大家都为了寻常崔宁而累得焦头烂额，可崔宁却像是故意躲着大家似地，连个影子都没有。
宋欢颜无奈，只能花钱雇用了两个“包打听”，这些人大多和府衙的捕快交情甚深，专门收钱，替人打听是非或出面了事。几番周折之后，总算是带回了点消息，说是有人在城东的芙蓉院中见过和崔宁差不多打扮的少年。
芙蓉院？众人闻此，俱是一惊，孙郎中一口茶含着嘴里，就险些把自己给呛着了。
宋欢颜光听名字，大致也能猜出那里是什么地方，只是她不明白，崔宁为什么会去那种风月之地，他还是个孩子，身上又没有钱...
那位“包打听”还道：那芙蓉院和普通的妓院酒楼不太一样，那里的女子都是才艺双全的雅妓，卖艺不卖身，所以还算得上是个清净雅致的地方。不过，还有一点是让宋欢颜意外地，那就是那芙蓉院的老板竟是九奶奶。去年三月，九奶奶花了大价钱买下那里，将它重新修整了一番之后，改名为芙蓉院。***（未完待续）