沈四九一路快马加鞭赶往京城，中途未作片刻停歇。他刚驶进京城北门，便见头顶上乌云密布，似乎很快就要下雨了。果然，他还未到沈府大门，就见一道闪电猛地划破天际，雷声阵阵，紧跟着大雨倾盆骤降。
沈四九进府之时，身上早已就淋透了，看着颇为狼狈。小厮们被他的模样吓了一大跳，连忙举着伞将他让进前厅。沈府的老管事沈强匆匆赶到，吩咐下人被他备好姜汤热水，梳洗更衣。
沈四九连夜赶路，身子早已疲乏得不行，可这会，他却顾不得歇，换好衣裳之后，便开口问道：“沈管家，我娘在佛堂里吗？”
沈强点点头。“回九爷，太夫人一早就过去了。”
沈四九闻言，抬脚就要往佛堂赶去，却被沈强给拦住了。“九爷，老奴斗胆拦您一步。您要知道老祖宗还和您堵着气呢...”
沈四九有些轻蔑的抬眼看向沈强，“眼看就要出大事了，你还有心思跟我扯这套。”说完，一伸手将他拨到一边。
沈强听罢，脸上有些灿灿地，却也不好伸手再拦，只得迈着小碎步跟上。
沈老太今年已有七十六岁了，老人家的身子骨还算硬朗，除了偶尔气喘胸闷之外，再并无旁的毛病。如今，沈家四世同堂，府上的人都喜欢尊称她为“老祖宗”，以示敬重。
沈四九乃是沈老太最小的孩子。他在家中的兄弟里排行老四，在所有姐姐兄弟里排行老九，所以才有了“沈四九”这个外号。
沈老太本不信佛，只因丈夫先自己而去，她常去白云寺祈福捐钱，方才和佛家结下了些缘分。老太太原本还跟儿子堵着气，埋怨他常年奔波在外，不肯回家多呆几天，陪陪自己。
沈四九来不及多作解释，只跪倒母亲的跟前，附到她的耳边轻语了几句。
沈老太听罢，眉头紧锁，深深地看了儿子一眼道：“她是什么人家的孩子？”
沈四九道：“听说是寻常人家的孩子，无父无母，全凭祖母一手带大的，日子过得很是不易。母亲大人，那玉牌完全一模一样，我觉得这事有些蹊跷，所以特地赶回来了。”
沈老太扶着儿子的手，站起身道：“你做的对。这种事情，若是先让外人给知道了，那可就不妙了。”眼下，京城不少人都惦记着二皇子这门婚事呢，如果这时，让外人给抓着了什么小辫子，兴风作浪的，只会对宋家不利，让刘家得了便宜。
“前两天，你二姐刚传话过来，说是玉蔻的婚事就要定下了。这事儿一旦成了，咱们两家可就算是正宗的皇亲国戚了。所以，绝不能在这个节骨眼上出乱子。”沈老太经历得多，想问题自然要想得深一些，“或许，是有什么人抓了你姐夫的短儿，故意露出来给你看的。”
沈四九微微摇头：“孩儿看着不像。那孩子虽然看着有些气质，却不像是善于使心计的人。”一个普通的乡下孩子，纵使有再大的本事和野心，也不敢轻易惹上当朝的一品大员呐！就算是她有心而为之，这其中也必定包含着不少隐情。
沈老太沉吟道：“正所谓，天外有天，人外有人。事关重大，咱们不得不小心些才是。”
沈四九有心多问几句，心念一转：“母亲，这件事不用知会二姐一声吗？”
沈老太想了想道：“你二姐这人好强，脾气又急，现在告诉她我不放心。老九，你一向是个会办事的人儿，这事就先交给你，你先把那孩子的底儿给我探明了。没准儿，只是一些过来讨富贵的穷亲戚而已，使两个钱儿就能打发了去。”
沈四九闻言，忙点头应了一声是。
***
宋欢颜在青州城呆了好几天，心中原本的兴奋之情渐渐退去，反而是有些开始想家了。她在这里，虽然吃得好，住得好，但总觉得没有在家里来得舒服自在。
田氏也正有此意，这会特意来找胡氏商量此事。谁知，她刚一推门进去，就瞧见满屋子的人都哭哭啼啼的。
胡氏眼眶微红，正用袖子掩住口鼻嘤嘤地哭。她在哭，何福官在哭，就连红菱贾三儿也在哭。
田氏见状，连忙上前询问一番。胡氏闻言，止住了泪，抬头哽咽道：“亲家奶奶，老爷子他昨晚上去了....”她才说完这话，立时又要哭开，看那样子似乎是伤心极了。
田氏闻言怔了怔，眼神一暗，用手扶着桌沿儿坐下，语速不稳道：“这...好端端的，怎么说去就去了...”
何老爷子的身子原本就是强撑着，好一天坏一天的，如今却是再也撑不住了。
听家中的下人们说，老爷子走的时候，受了不少的罪，连连咳血。何成春则是一直在跟前守着伺候着，最后哭的泪人一般，连嗓子都给哭哑了。
家中出了如此大事，胡氏也只得将绸缎庄的事暂时搁置下来，即刻领着孩子们赶回去奔丧。
回去的路上，宋欢颜靠在祖母的怀里一直没说话。田氏握着她的小手，低头见她望着窗外出神，柔声道：“颜儿，闭上眼睛眯一会儿吧。回去之后，还要给你外祖父守夜呢。”
宋欢颜闻言，很是顺从地合上眼睛，但她并没有睡着，只是这样阖眼眯着而已。
何老爷子就这么去了，她心里感慨万千，且哀且悲，却始终掉不出一滴眼泪来。
她前世时就是个不爱哭的。每每遇到什么伤心的事，总是一个人静静地发呆，一点一点地稀释掉自己心中的哀伤。如今，她依然还是这副性子，可别人对于她的心思一无所知。
胡氏见她没哭，不禁觉得她性子凉薄，但又念及她年纪还小，就没多计较。不过，临到家门时，她还是不忘含泪叮嘱几句：“颜儿啊，家中来的不少前来吊唁的相亲邻居，你这样呆着一张脸，总是不好的，该哭就哭吧。”
宋欢颜从未经过丧事礼仪，也不知古人有哭丧的习惯，一时间有些无措。
胡氏见她还是哭不出来，暗自轻叹一声，也没再多说什么，只吩咐红菱道：“你先带姑娘回屋换衣裳去吧。”（未完待续）