林依暗道，若方氏时不时指使任婶上门来闹，够让人心烦的，不如真向杨氏诉一诉苦，就算她不愿替自己撑腰，帮忙讲两句话也是好的。主意打定，遂命青苗锁门，主仆二人跟着流霞，到杨氏房里去。

　　杨氏坐在佛龛前，一手捻佛珠，一手敲木鱼，见她们进来，便叫田氏来接手，自去与林依讲话儿。林依将方才之事讲了，道：“我独自一人，身边只有个半大丫头，任婶这般来闹，真是叫人害怕。”

　　杨氏神情严肃，虚词一句未讲，便答应与她出头。林依没料到她这般爽快，喜出望外，谢了又谢才辞去。杨氏待她一走，就吩咐流霞：“去请大老爷来。”

　　流霞领命而去，寻到张仲微房里，将张栋唤了回来。张栋有些不悦：“何事火急火燎，我正教二郎写文章呢，莫要为些鸡毛蒜皮的小事叫我，耽误了二郎前程，如何是好。”

　　杨氏道：“他的前程，就快被他娘毁了，你教他写再多文章也无用。”

　　张栋晓得杨氏不是个轻打诳语的人，连忙问缘由。

　　杨氏便将任婶劝说林依去方家做通房一事讲了，又道：“二房两口子太过糊涂，这样的馊主意也想得出来，二郎未过门的媳妇去方家做通房丫头，我们张家还要不要脸面了？”

　　“方家？可是方睿家？”张栋与方氏的哥哥方睿同在官场，打过交道，知晓他是个怎样的人，急道：“此事若被方睿晓得，必要拿来做文章，若被他宣扬得人尽皆知，我还有脸再出仕？”

　　他气得胡子一阵乱抖，不消杨氏出主意，自去寻了张梁，好一通斥责。张梁再三打包票，称方睿不知此事，才让他稍稍消火。张栋道：“你张口闭口儿子的前程，真牵扯到时，万事不管不顾，再这般下去，我看这科举也不必考了。”

　　张梁不以为然，道：“林三娘自毁婚约，愿去方家做通房，与仲微前程甚么相干？就算我们退了亲，别个也说不起。”

　　张栋气道：“你要退亲，就正正经经地退，为何要做这些个龌龊事？万一有人一口咬定你逼良为妾，就等着吃不了兜着走罢。”他一想到张梁差点毁了自己仕途，恨不得像小时一般揍他两下。张梁琢磨一时，开始意识到自己做了蠢事，忙向张栋赔礼道歉，恶狠狠道：“都是那无知妇人惹祸，看我骂她。”

　　张栋瞧他这般，还真以为那是方氏主意，他不好去弟媳面前责骂，只得叮嘱张梁对方氏严加管束。张梁连连点头，将他送到门口，转头便唤了方氏来，真把她痛骂一通，道：“成事不足败事有余的贱妇，我是叫你去劝，不是叫你去与林三娘干架，这下可好，让她一状告到大哥大嫂那里，叫我被大哥好一顿骂。”

　　方氏正准备为任婶头上的包，去找林依讨说法呢，还未出发，却听见这话，道：“此事与大房甚么相干，他们管的也太多了些。”

　　张梁将张栋讲的厉害关系，转述与她，道：“不论是林三娘，还是你哥哥，只要咬定我们逼良为妾，大哥的仕途和儿子们的前程，就全让你给毁了。”

　　方氏择轻避重，嘀咕道：“我哥哥怎会是那样的人。”

　　张梁没搭理她，闷坐吃茶，过了一时，道：“你亲自带任婶，去与林三娘赔礼，就称方才之事，是下人不听话，擅自作主，与你无关。”

　　嫁祸任婶，方氏不是头一回所为，无甚话讲，但叫她亲自去与林依赔礼道歉，她哪里愿意，道：“家里事情一堆，我分不开身，让任婶自去领罪便得。”

　　张梁突然觉得，与此人讲话，真真费力，还不如板凳好使。果然，他将个凳儿一举，方氏就飞也似的出去，唤来任婶，叫她扮作哭丧脸，一齐朝林依房里去。到得房门口一瞧，林依正在教青苗剪窗花，一张吉祥福字，一张“年年有余”，红艳艳着实可爱，方氏也不想想自家孝中能不能贴，就以此起了话头，扯着嘴角笑了一个，道：“三娘子手真巧，与我家也剪几个？”

　　才指使下人来闹过事，转眼就来讨窗花，青苗不明白这是甚么逻辑，不招呼，不倒茶，只坐着不动。林依仰头笑道：“瞧我这丫头，被惯坏了，二夫人快请坐。”

　　方氏狠瞪青苗一眼，强按着没发作，朝桌边坐了，将张梁所教一一讲述，又叫过任婶，让她向林依道歉。任婶这才晓得为何要她扮个哭丧脸，大恨，又不得不开口，含含混混讲了几句毫无诚意的道歉话。

　　林依晓得她们是做样子，懒得深究，点一点头，此事就算揭过。方氏见她没有不依不饶，想到在张梁那里得以交差，轻松起来，真露了笑容，和善讲了几句不咸不淡的话，带着任婶离去。

　　青苗朝门边啐了一口，问林依道：“三娘子，你瞧她们这样儿，哪里有一丝诚意，你为何不许我告诉二少爷，叫他与二夫人理论去。”

　　林依严厉道：“二少爷正苦读备考，怎能让他分神。”

　　青苗不敢再提这茬，但嘴却撅了老高，忿忿道：“那她这般欺负咱们，就这样算了？”

　　林依道：“惹她作甚，能离多远离多远。”

　　这话青苗赞同，点头道：“她就似条疯狗，逮谁咬谁，的确还是绕着走才好。”

　　林依笑着拍她一下儿，道：“休要胡说，小心被人听去，我可救不了你。”

　　青苗冲她扮了个鬼脸，又道：“大夫人好本事，竟能让二夫人上门道歉，我先前可是想都不敢想。”

　　林依重执了剪子剪窗花，暗道，这就是所谓背靠大树好乘凉？虽说杨氏护她用意不明，但也顾不了那许多了，能挡一时是一时罢，再者，杨氏与她之间，既无矛盾，又无利益争夺，想必内里藏的，不是害人之心。

　　窗花绞完，青苗送了一份到杨氏房里，杨氏见后十分喜爱，却无奈尚在孝中，贴不得这红艳艳的物事，但她还是命流霞去厨下熬糨糊，好与林依贴窗花。青苗谢过她，到厨下帮忙，待得糨糊熬好，端回来与林依两个把窗花贴了。

　　送林依去方家的计划失败，方氏在家看了一圈，再挑不出合适人选，此时又近年关，只得先将这事儿按下，待过完年再作打算。

　　过了几日，除夕至，张家大房二房一商议，觉得虽已分家，但年还是得在一起过，杨氏提议两家分头做菜，再拼作一桌，方氏正不愿与大房共厨房，便点头应了，各自遣了下人去忙活。

　　大房厨下，流霞与田氏齐齐上阵，林依带了青苗也来帮忙，他们这边四人，隔壁却只有任婶与杨婶两人，声势高低立现。任婶瞧了不爽快，故意提了条腊肉到门口显摆，装作惊讶状问流霞：“你们怎连腊肉都没得？”

　　大房腊月二十八才凑足钱买了块猪肉，来不及熏，自然没得腊肉，流霞气不过，还嘴道：“你这肉倒是好肉，只不知有几多能进你嘴里。”青苗最爱与人吵嘴，忙走出来帮腔：“咱们肉虽不多，下人却能分到一半哩。”

　　自张家二房少了田，方氏确是变得小气，任婶说不起嘴，讪讪回了厨房，又是生气，又是抱怨，讲个没完。

　　流霞与青苗站在门口放声大笑，林依道：“你们也消停些。”田氏也道：“当心她去向二夫人告状。”流霞道：“三少夫人胆子也太小，我们是大房的人，二夫人管得到我们头上？”

　　田氏觉得她语气不甚恭敬，欲斥责，又不敢得罪杨氏跟前的红人。林依见她眼角开始泛红，忙打圆场道：“大过年的，一团和气，一团和气。”田氏勉强笑了一笑，称去烧火，藏到了灶后去。

　　青苗心实，忙道：“三少夫人，哪能叫你烧火，快放着我来。”林依猜到田氏是要躲着去抹眼泪，连忙拦了青苗，遣她去河边洗菜。

　　流霞撇了撇嘴，悄声与林依道：“三媒六聘来的正室夫人，却胆小如鼠，不怪大夫人瞧不上。”

　　林依不肯讲他人是非，没有接话，自走到砧板前把肉切了。待青苗回来，她瞧见那些菜蔬水灵灵，又想到都是自己所种，一时手痒，抢过流霞手里的锅铲，炒了个黄瓜肉片，烧了个麻婆豆腐，又拿白菘打底，做了一大碗水煮肉片。

　　流霞与青苗瞧得直流口水，待她一做好，就忙忙端了上去。林依极有成就感，除了围裙，也去堂屋吃饭。不料因通房一事未成，方氏对她怀恨在心，指使任婶将她拦在了门口，道：“你如今并不在我家寄养，只不过是个租客，怎好与房东一起团年。”

　　杨氏不悦，但考虑到林依身份特殊，还未成亲就与夫家一起过年，确是不妥，便没作声。

　　张仲微急道：“娘，何必计较这么多，也不是外人。”

　　方氏道：“怎么不是外人？”

　　张仲微欲道“这是我未过门的媳妇”，又怕当着众人的面，林依会害臊，急得直朝张伯临使眼色，央哥哥救场。张伯临正欲出声，林依已自转身离去，青苗跟在她后头，边走边回头骂道：“谁稀罕你们家的年。”

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　　--------------（未完待续）