参政夫人不过是帮林依寻个借口，不想她是真会这门手艺，闻言比她还高兴，低声笑道：“我家衡娘子想绣鞋垫送公婆，却不会拿针，我正欲寻人代劳呢。”

　　林依满口答应帮忙，许诺三日内将鞋垫纳好，送与衡娘子。参政夫人叫衡娘子谢过林依，将她送至门口。

　　林依回到家时，张仲微已去了翰林院，店中生意照旧有条不紊，衬得她无所事事，便端来一盆水，将里间打扫了一遍，再戴上盖头，上工地转了转，半天时间就过去了。

　　下午她算完帐，特意叫杨婶提前打烊，亲自下厨做了几样精致小菜，又温了一壶好酒，等张仲微回家后，与他对酌。

　　自方氏事件后，张仲微头一回受到这样的待遇，简直受宠若惊。夫妻俩把酒言欢，好似忘掉了先前的不快。

　　晚上，林依坐在灯下纳鞋垫，称是参政夫人所托，又故意问张仲微：“我今日没能赶回来陪婶娘，她可曾生气？”

　　张仲微不愿讲方氏的真实态度，以免林依生意，便道：“你是有正事，婶娘不会怪你的。”

　　林依轻笑一声，也不反驳，只道：“婶娘怪不怪我，我不在意，只要你不怪我便成。”说完又问：“婶娘总在你面前讲我的不是，你听进了多少？”

　　张仲微诚恳道：“咱俩又不是头一天认识，你是怎样的人，我很清楚，不会理会旁人怎么讲。再说，如果我真听信婶娘的话，当初也不会娶你了。”他从后环住林依的腰，脸贴上她的脸，轻声道：“我晓得你委屈，可她是生我养我的亲娘，你若能瞧在我的份上担当几分，我感激不尽。”

　　林依掰开他的手，转身面对他，正色道：“你错了，我从来不介意婶娘对我怎样，她再怎么闹腾，我都能忍，让我受不了的，只是你的态度。”林依这番话，乃是发自肺腑，乍一听觉得不可思议，其实想一想，也很好理解，有谁会介意不相干的人的态度呢？只有自己在意的人，才能伤害到自己。

　　“我的态度？”张仲微不太明白，“你要我怎样？”

　　林依白了他一眼：“别和稀泥。我与婶娘起纷争，你谁也别帮，越帮越糟。”

　　张仲微想了想，还真是这么回事，笑问：“是参政夫人教你的？”

　　林依道：“是参政夫人教导女儿，我偷听了两句，觉得真是字字珠玑。”

　　张仲微点头道：“我确是不大懂得这些，往后一定注意。”

　　林依还记得，方氏今日上门，乃是来讨债的，便问道：“箱子里的十二贯，还未动呢，你没拿去还给婶娘？”

　　张仲微道：“婶娘不急着要我还。”

　　方氏这般好心？其中必有缘由。林依追问了几句，张仲微吐露实情：“我跟婶娘讲，我们家是我管钱，她这才……”

　　林依惊喜道：“原来你也是会扯谎的。”

　　张仲微脸一红：“老人家总是要哄的。”

　　林依笑着掐了他一把，暗道，参政夫人教的法子真灵，男人果然要亲身经历过，才会成长。而且这哄字诀，听起来很不错，下回若方氏刁难躲不过，也搬出来用用。

　　张仲微帮林依把灯挑亮了些，道：“我看酒楼快完工了，衙门里若还有需要打点的，尽管叫我去。”

　　林依咬断一根线头，笑道：“放心，免不了你的差事，干得好，我与你开工钱，助你早日还清婶娘的钱。”

　　张仲微不好意思起来，嗔道：“一家人，讲这个作甚。”

　　塞翁失马，焉知非福，林依夫妻俩经历了这桩事后，感情反而变好了，凡事有商有量，更重要的是，两人都开始认真学习如何做一个合格的丈夫，和一名聪明的儿媳。

　　林依对此现状和未来的发展十分满意，谁也不是天生就懂得处理家庭间的复杂关系，只要有心去学，总会向着完美靠拢。

　　一晃小半个月过去，眼看酒楼即将竣工，外面却谣言满天，纷传张家新酒楼的所在地，原先是埋过死人的，这才变成了烂果子地，最终低价卖给了林依。

　　肖大听到这样的传言，十分气愤，向张仲微夫妻道：“若地下真有死人，我们打地基时，怎没发现？”

　　肖嫂子已四处打听过，大概知道些端倪，道：“谣言是从些小泼皮口里传出来的，咱们酒楼败了，他们能有甚么好处，想必是暗中有人指使。”

　　这样的事，想也不用想，肯定是竞争对手中的某位，抑或是几家联合起来也不一定。

　　肖嫂子天天跟着肖大盯工地，可不愿意辛苦盖起来的酒楼被人呼作“鬼楼”，便自告奋勇道：“张翰林，林夫人，我再去仔细打听，看看到底是谁家与咱们过不去。”

　　肖大十分赞同，道：“揪出捣乱的人来，送他去见官。”

　　林依想得复杂些，道：“谁不晓得我们是官宦人家，还敢大胆造谣，只怕背后有人。”

　　肖大不以为然：“再有人，也要讲道理。”

　　肖嫂子比肖大机灵些，拍了他一掌，道：“若是讲道理，也不会使下作手段了。”说完与林依出主意：“实在斗不过，就出钱私了。”

　　林依十分清楚谣言的影响力，只怕就算揪住元凶，也消除不了负面影响。她叮嘱肖大，仍旧要牢盯工程，不能让盖房进度受到影响；又托肖嫂子继续打探消息，一有情况，立即来报。

　　肖大两口子一走，张仲微就催促林依道：“此事非同小可，你赶紧去与参政夫人商量商量，若捣鬼的人背后真有靠山，少不得还要请参政夫人出面。”说完又道：“我马上去趟衙门，不论此事实情如何，先去报个官，占个先机总没错。”

　　林依点头，夫妻俩兵分两路，一个奔赴衙门，一个赶往欧阳参政家。

　　参政夫人早就听说了此事，正在家等着林依呢，一见她来，还没等上茶，便拉了她急急问道：“究竟怎么回事？是哪个胆大毒辣的主儿使坏？”

　　林依从没见府尹夫人这样焦急过，不禁奇怪。参政夫人大概也意识到自己失了风范，尴尬一笑，道：“你不是外人，我也不瞒你，衡娘子的婚期，已经定了。”

　　林依马上明白过来，想必是嫁妆还没备齐，急需钱用。欧阳参政一向清廉，家中进账有限，参政夫人就只能盼着张家酒楼的分红了。

　　参政夫人着急，还有一层原因，世人最信鬼神之说，埋骨之地所盖的酒楼，谁人会上门？就是转卖，都无人肯接手的，若不赶紧制止谣言，张家新盖的酒楼，就算是毁了。

　　林依也着急，但着急也没用，总要等把使坏的人查出来再说。参政夫人听说谣言是从小泼皮口里传出来的，反倒松了一口气，道：“那些泼皮，都是认钱不认人，多塞几个钱，总能问出来。”

　　林依还以为探听实情有多难，原来不论甚么时候，都是有钱能使鬼推磨，她想起方才并没给肖嫂子塞钱，连忙起身告辞，匆匆赶回家中，取了钱命杨婶与肖嫂子送去。

　　参政夫人的话没错，街上的小泼皮那样的多，总有个把嘴松的，但他们大都是些小喽啰，只知消息是从州桥一带的泼皮老大处传出来的。这泼皮老大姓黑，是个光棍，排行第一，人称黑大，他自己在中间加了个老字，叫人唤他黑老大。

　　林依听过肖嫂子所述，才不信散布谣言是黑老大的主意，他背后，一定还有指使者。她问肖嫂子道：“平常这些泼皮，谁与他们打交道最多？”

　　肖嫂子仔细想了想：“他们成日不是打架，就是行骗，与那些倒霉的人接触最多。”

　　这话颇有喜感，林依笑了起来，道：“既有人受害，想必会去报官，官府的衙门，应是熟悉这黑老大的。”

　　肖嫂子觉着她讲得有理，连连点头。

　　上衙门打探消息，肖嫂子可没这能耐，林依给了赏钱，叫她只盯着市井间的情况便是。

　　肖嫂子退下，此时张仲微已到翰林院去了，说是要在同僚间打探打探消息。

　　林依耐心等到他回来，问道：“可有收获？”

　　张仲微摇摇头，道：“拐弯抹角问了一整圈，并没有流言蜚语。”

　　林依晓得，翰林院中派系不少，若是一方做了见不得人的事，定有许多人来告密，既然没有消息，那此事一多半就与他们无关了。

　　她刚得出此结论，张仲微却又道：“听说王翰林重得圣眷，高升指日可待。”

　　王翰林家又不开酒楼，他再怎么高升，也不会与张家酒楼过不去，林依不得其解。

　　张仲微提醒她道：“你别忘了，王翰林曾收过我们外祖母的贿赂，王翰林夫人还与杨家娘子店撑过门面。”

　　是有这事儿，林依还记得，但王翰林正是因为此事受了责罚，怎还会顶风而上？再说杨家娘子店早就倒闭了，犯不着还与张家脚店为难，毕竟损人不利己的事，不是人人都爱做的。

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